锦绣芳华
子兮走的那天，湛白的雪花铺天盖地的席卷人间。锦绣隔着镂花的红木窗子望出去，白茫茫一片，寒气仿佛能顺着眼睛直直落到心里去。就如第一次侍寝的那个冬夜，那么冷，那么寒，浑身都僵得失去了知觉，却再没有他握住她的手，一股热力骤然蔓延至每一根经络。
如果她肯低头，如果她说一句挽留，结局会不会就不一样了？
如果放得下骄傲，放得下回忆，他们又可否真的幸福一世？
可是这世上，原本就是没有如果的。
空中绽放的白色花朵渐渐掩埋他的背影，夜幕降临的天空，最后一丝阳光还挣扎着刺痛人的眼睛。
寂寂空庭，时光还这样长，可是她的一生，却已经结束了。
一.
“你叫什么名字？”那声音如玉般温润沉厚，蕴着一股尊贵凛冽的力道，高高在上，不可违逆。
“回皇上的话，臣妾名叫锦绣。”淡淡的两句话，不卑不亢，一字一顿，细如银铃。
“锦心绣口，笙簧触手。好名字。”子兮浅笑，轻托起她的下巴，漆黑的眸子却忽地凝住。早就听说她像她，可是却没想到会像到如此地步。尖尖的下巴我见犹怜，远山青黛般的眉。
一张似曾相识的脸，神色却是不同的，清秀可人的脸上嵌着一双灵动而淡漠的黑眸，透着一丝怔忡和茫然。
虽然只是貌似而无神似，却也足以让他忆起早逝的皇后。
“未央……”他忍不住轻唤道，手掌无意识地摩挲着她的脸颊，睹物思人般，仿佛想要透过这张相似的面容，看到另外一个女子的影像。
“以后我就叫你未央好不好？”瞬间的恍惚过后，皇帝脸上便恢复如常的笑容，俯身扶起锦绣，只觉那纤细的腰身不盈一握。
“请皇上叫我锦绣。”锦绣沉吟片刻，抬起头，无畏地回望着他锋利的眼睛，一脸平和地说。心中却弥漫起一股浓浓的悲哀。只身来到这寂寂深宫，做别人的替身也就罢了，难道要连名字都失去了吗？
这么多年来，顾西白一直叫她锦绣。如今，她为了他来做皇帝的未央，那么锦绣又是谁呢？她在他心底，真的就是一文不值么？
皇帝不悦，原本以为她会与其他女子一样，兴高采烈地赐名谢恩，哪知她却直白地拒绝。高高在上的九五至尊，哪受过这样的违逆，刚要拂袖而去，望着锦绣倔强又哀伤的眼眸，与她那样相似的面容，心又软下来。
“你是顾丞相的表妹，难为他一番苦心，朕也自然会好好待你。”皇帝坐到椅子上，精致英挺的面孔上挂着高贵疏离的笑容。青梅竹马的皇后过世之后，他一直郁郁寡欢，纵使后宫佳丽三千，却再没有人像她，让他真正的心有牵挂。顾丞相投其所好地献上酷似皇后的表妹苏锦绣，权倾朝野的臣子如此谄媚，他也没有拒绝的道理。
顾丞相。这三个字落下心上，阵阵凄楚。一时间，锦绣只是茫然地看着前方，眼中盘旋着的，却是另一个男子的音容笑貌。……清晰记得那夜，她哭着问他，“但凡表哥的安排，锦绣从来毫无怨言。可是这次，你是不是真的要我去？”
顾西白回头看他，琥珀色的眸子里有她看不懂的隐忍和痛楚，唇边却勾起一抹魅惑的微笑，说，“锦绣，你就当是为我。”
“表哥……”锦绣眼眶一热，哀哀地说。
“总有一天我会接你回来。锦绣，你信我。”顾西白只好打断她，生怕自己会改变主意。看着锦绣盈盈欲泣的眸子，绝美魅惑的脸上泛过一阵疼惜，忍不住轻轻揽住她，只觉一串冰凉的泪水洒在他胸口，渗入衣衫，生生烙在心上。
“我不信，我不信！”靠在他温暖的怀里，最后的理智轰然崩塌，锦绣攥住他胸前的锦衣，摇着头哭喊，“一如宫门深似海，四面高墙中满是算计，这些我都不怕，我只是……不要离开你。”
顾西白抱紧了她，痛苦地闭上眼睛。鼻息传来她发间熟悉的幽香，丝丝缕缕，沁人心肺。
“表哥，你让我留下，锦绣以后会好好听话，再也不惹你和太太生气……你让我留下来，好不好？”锦绣把头深埋在他怀中，抽泣着说。
顾西白的母亲不喜欢锦绣。顾老爷过世多年，锦绣不过是顾家八竿子打不着的表亲，父母带着年幼的她投奔过来，不久就因病双双过世，只剩下锦绣这个孤女在顾家白吃白住。顾家钟鸣鼎食，自然也不在乎多养一个人，顾老太太恼的是儿子西白对她的似有若无的疼爱，而这样出身的女子，又怎配得上年轻英俊，意气风发的当朝丞相？
“锦绣，你知道，我说出的话就不会改变。”顾西白看着锦绣期盼哀求的表情，心中一酸，面色却沉下来，推开她，冷冷地说。
锦绣愕然地看着他，泪眼迷濛。那种目光让西白心底的歉疚无所遁形。狠下心转身离去，她却轻柔地唤住他。
“表哥……是不是失去了锦绣，就真能换来你的前程？――如果是，锦绣愿意。”她紧咬着薄唇，一字一顿地说，强作平静的表情，泪珠子却簌簌滚落，划过脸颊，一阵凉薄。
顾西白胸中一痛，颀长的身影僵了僵，终还是背着手踏出了这道门。
一道门，就成了天涯海角的距离。
二.
尽管锦绣面容酷似未央，性子却是极其不同的，未央温柔似水，善解人意，锦绣却是冷漠淡然的，时常一个人出神，仿佛她眼中，装着另外一个别人进不去的世界。可是做为另一个女子的替身，只要有副相似的脸孔就已足够。子兮待她很好，算不得盛宠，不温不火的样子，偶尔下了朝会来瞧她，两人各有各的心事，时常相对无语，待到掌灯时分，子兮便会起驾回宫。每当这时，锦绣就会在心里长舒口气，他若真的留下来过夜，她还真不知该如何自处。毕竟自己心心念念的，是另有其人。
过了几日，顾丞相派人送了个侍女进来，名叫碧香，曾跟了锦绣十几年的。偌大的皇宫，终于有个可以说话的人，锦绣心头一热，正兀自体念着表哥心细，碧香却绕着弯子说出他意思意――既已入宫，就该逢迎争宠。末了还是那句，锦绣，你就当是为了少爷。
锦绣跌坐在床上，心中所有哀伤都化成一抹苍凉的冷笑。自言自语般地说，好，他怎么说，我便怎么做。你让少爷放心好了，锦绣，绝不会让他失望。
那一日，子兮下了朝，坐在暖阁里的摇椅上闭目养神，偶尔看她几眼，也不多说话。锦绣起身沏了杯茶放在案上，碰巧子兮睁开眼睛，二人从未如此接近的目光相接，锦绣温柔地看他一眼，随即低垂下眼帘，退到一旁。
今日的她似乎有些不同。子兮抬言看她，拿起茶杯抿一口，品了半晌，说，“这茶倒是清凉爽口。”
“茶里加了新化的雪水，配上明前龙井，有清凉降火的功效。”锦绣垂首，轻声回答。
“哦？这三九的天儿，怎么想起来去采雪水？”子兮的声音一如既往，眼中阴晴不定，面上却看不出半点儿端倪。
“皇上近来政务繁忙，消瘦了许多，唇边也隐隐冒了疮，是用御医用药强压下去的。臣妾只是心想雪水泡的茶清凉去火，却没想到这寒气会冲撞皇上，请皇上恕罪。”锦绣娓娓说道，颇为惶恐地低垂下头，一缕发丝垂在额前，本就是尖尖的瓜子脸，此时看上去更是俏丽动人。
“嗯，这茶的确是清凉静神，你有心了。”子兮笑笑，伸手扶起她，眼角却瞥见远处的小桌上放着一盘未下完的棋。
“怎么，你对下棋也有兴趣？”子兮抬眼看她，声音中颇有些讶然。原本以为她只是个木头美人，可是今日，她却让他看到另一番景象。
“臣妾只是闲来无事，无人对弈，便自己摆摆棋局罢了。”锦绣回头望着那盘棋，脸上闪过一丝不易察觉的笑容。皇上今天果然对自己起了兴致，这番精心安排，想必没有白费。
“哦？那朕就陪你下一盘。”子兮喝了那雪水泡的龙井，虽然有些寒，却也清凉至极，仿佛什么烦恼都忘了，此时棋兴大起，背手踱到桌前。
锦绣小心应战，脸上不时做出苦苦思索的表情，可是纵使步步为营，最后还是输给了皇上。子兮含笑看她，颇有些重新审视的味道，说，“没想到你棋下的这样好。在这皇宫里，恐怕没几个人是你对手。”
锦绣望着那盘棋，脸上露出失望的表情，嗔道，“皇上也不让着臣妾些，害人家输得这样惨。”
“你怎知我就没有让你？”子兮笑着说，只觉以前从来没有在未央脸上看过这样娇俏纯真的笑容。
锦绣眼眸一转，倏地站起身，径自拿了笔纸描了起来。子兮诧异，说，“你这是做什么？”
“我要把皇上的这盘棋记下来，日后反复研究，不用皇上让我，也终有一日会赢的。”锦绣握着笔杆微微挑眉，做势要写些什么。
“你就这么想赢朕？”子兮笑道，黑眸灼灼。
“……臣妾只是不想输。”锦绣顿了顿，浅笑着回答，却忽然掉了笔惊呼一声，原来是纸页划伤了手指，殷红的血珠冒出来，更衬得她肤白若雪。
“让朕瞧瞧。”子兮抓过她的手，只觉一双柔荑嫩滑温软，指尖有些凉，让人忍不住想要给她温暖。忍不住将她食指含到嘴里，轻轻允吸着她的伤口，半晌才松开，柔声问道，“好些了吗？”
锦绣怔怔地看着他，手下意识地往回一缩，却被他紧紧扣住，四目相对的瞬间，他的黑眸忽然汪洋一片。刚要伸手揽住她，却只听碧香急急闯进来，面上颇有些喜庆，嘴上叫着，“小姐……小姐……”进屋看到皇帝也在，立时吓的脸色青白，扑跪到地上，说，“奴婢参见皇上，皇上万岁，万万岁。”
锦绣心中一紧，想是她又出去跟丞相府互通消息了，急忙沉着脸说道，“从早到晚总是毛毛躁躁的，做事就不能稳重些。这么大声做什么，是不是哪的公公又给你吃了排头，回来跟我撒气来了。”
碧香心神领会，急忙把头埋得更低，也不答话。
“怎么？有人委屈你了？”子兮见她话中有话，一脸娇嗔，含笑问道。
“……臣妾不敢有事瞒着皇上，只好实话实说了。宫里那些总管太监最是势力的，我又不受宠，连累下人一起招人白眼。”锦绣黛眉微动，柔声说道。
“我这不是来了，还说自己不受宠。”子兮面上依然挂着笑，目光却带着些困惑。心想未央就从未有过如此娇媚的风情，小家碧玉般，让人忍不住想宠着她护着她，只为她灵动的笑容。
“……臣妾入宫数月，仍没有机会侍寝……在旁人看来，自然是不受宠了……”锦绣低着头，声音越来越小，再不敢去看他的眼睛。
“你这话是什么意思？”子兮心中一动，笑容越来越深，伸手揽住她的腰，一边头也不回的对碧香说，你下去吧。
碧香迟疑片刻，脸上露出一抹复杂的表情，躬身行个礼，转身走出房门。
锦绣顺势把头埋在他怀里，眼中瞬间弥漫起疲惫微痛的表情，没有让他看到。他却只道是她羞怯，这样一低头，发间的清香便沁入他的鼻息，子兮心中愈发怜爱，一把横抱起她，缓缓走入烟熏袅袅的轻纱帐中。
那夜下了很大的雪，窗外的天气那么寒那么凉。冷冷的寒气罩在窗上，凝成一片凄迷的白雾。子兮的吻那么灼热，他的双手那样温暖。可是锦绣的心，却如窗外漫天零落的雪花，散在地上，化了，碎了，落如尘土。
三.
锦绣很快被封了妃，皇帝每日都来看她，席卷后宫的盛宠接踵而来。子兮赐了绛雪轩给她，清雅精致的小院落，算不上华美，却正适合她。冬日里满院的梅花，寡淡地盛开着，天空飘落鹅毛大小的雪片，凉气混着梅花的香味，寒凉刺骨。
那日子兮下了朝，陪她一起赏梅，看着冻得瑟缩的锦绣，宠溺地笑笑，解下大麾披在她肩上，顺势将她抱在怀里，折一支开得正艳的梅花握到她手里，俯身在她耳边轻声说，“原本以为你傲雪似梅，清冷飘逸，没想到竟怕冷成这样。”说着抱紧了她，他口中呼出的热气萦绕在她耳边，有些痒痒的，锦绣忍不住把头一歪，望见他修长漂亮的手掌紧握着自己冰凉的指尖，那样的暖。锦绣心中一热，不经意间划过一缕连自己都来不及捕捉的情感。
如果这双温暖的手掌是为了自己，或许也是件值得感激的事情。可是他对她的所有宠爱，都不过是出于对另一个女子的追念。而在自己心中盘旋多年的那个男子，竟也毫无顾忌地将她推给别人，锦绣芳华，真就得不到一个真心待她的人吗？
曾几何时，顾西白也曾这样轻折一支绽放的桃花，轻插到她鬓间，含笑看着，说，“以后那些下人再为难你，过来跟我说。有我护着，看谁还敢欺负你。”也许就是从那时候起吧，她心里种下了西白自信而魅惑的笑容，从此再难忘怀。可是当时的她又怎会想到，日后的她会因为他的绝情，肝肠寸断。
前尘往事与眼前的俊朗男子纠缠在一起，锦绣的心绪难免有些飘忽不定。皇帝察觉她的游离，拉着她双双回到屋里。锦绣恍过神来，赶忙亲手奉了杯热茶给子兮，回身的时候脚下却被桌子绊到，身体失去平衡，直直朝地上栽过去，子兮手疾眼快地接住她，只觉她的小小的身躯柔弱无骨。
“你是存心的。”他扣紧了双臂，让她深陷在他怀里，一脸温润俊美的笑容。
原本每一次都是存心，偏偏这次无心之失，却生生让他抱个满怀。锦绣这样想着，面上就飞起一团红云，绯红娇艳，如欲滴的海棠花。子兮忍不住轻柔地吻上去，一阵幽香迎面袭来，锦绣灵动淡漠的眼眸星子般地闪动，说不出地惹人怜爱。
“皇上……锦绣真不是有心……”在皇上面前耍心机终究是不好，何况不知为何，她也开始在意起他的看法。挣开他火热的唇，锦绣喘着气辩解着，脸上火烧一样热，他的指尖拂过她的脸颊，眸子里却布下更深的温柔。
“叫我子兮。”皇帝轻声说，口气却无庸置疑，他要她叫他名字，他要他们像寻常夫妻般相濡以沫，他要这个特别的女子，连心一起，完完整整属于自己。
锦绣心头一热，紧接着弥漫起淡淡的酸楚。想必曾经的未央，定是叫他子兮的。当初倒不如让他叫她未央了，起码可以心甘情愿地做个替身，心底不会暗藏隐约的期待。顾西白给她的痛，已经足以让她的心字成灰，再禁不起任何期待落空的荒凉。
后来的几个夜晚，听说南部起了内乱，子兮政务繁忙，锦绣便一个人呆在房里，大雪数日未停，独自坐在窗边赏雪，不知不觉已是暮色四合。
“小姐……天凉了，早点歇吧。”侍女碧香小声说道。
“嗯。”锦绣无心地应着，仍是望着窗外漫天寒凉的雪花。碧香望着床边纤细温婉的女子，往事又如烟尘般笼如眼帘……
临进宫前那天晚上，锦绣扑倒在床上一直哭，碧香在旁也是眼泪婆娑，说，“小姐，小心哭坏了身子啊……少爷也是不得已。你若留在府上，老太太定饶不了你的。”
前些日子，西白刚与将军之女定了亲，顾老太太生怕锦绣会阻了这门亲事，正想法子收拾她，西白却已决定要送她入宫。或许这对他来说，是一举两得的方法，可是对于锦绣，却仍是种丢弃。
“好一句不得已。他心里若是有我……”锦绣顿住，悲从中来，咬着唇没有再说下去，却已是泪眼迷濛。
碧香伺候锦绣多年，不忍心再看，刚走出房门，只见一个颀长俊朗的身影立在窗下，正是少爷。房里的锦绣兀自哭地伤心，却没看到他看她的眼神，带着那么昭然的疼惜和痛楚。只是对于一个野心勃勃的男子，儿女私情永远只是他生命中的一小部分。
“对了，那天你去哪儿了？回来时候那么慌张。”锦绣无心的一句问话，将碧香从回忆拽入现实。
“哪天？”正在出神的碧香顺口问到。
“……皇上第一次留在这里过夜那天。”锦绣心知她会把这里的一切转告西白，于是咬了咬朱唇，硬着心肠说。
“小姐……或许有些事，过去就过去了，我没有必要说，您也没必要知道。”碧香心下难过，明知不该说，却又忍不住不说，便希望让锦绣来为她选择。
“你想说什么？”锦绣挑眉，颇有些怔忡地看着碧香。隐约觉得她口中的话会让她心痛，却又无可避免。
“那日我喜气洋洋地跑回来，本来是想告诉小姐，少爷让我告诉你，不必委屈自己虚意承欢，只要安安心心等着他就好。……少爷他消瘦了许多，眼睛却亮亮的，也许终究还是舍不得你。”碧香低着头说，话一出口，还是恨不得打自己嘴巴。如今小姐已是皇上的人了，再说这些，不是摆明让她难受吗？可是少爷对她的心意，无论如何也该让她知道。
却终究还是晚了一步。
“哦，知道了。”锦绣顿住良久，淡淡地说，面上恍若未闻。心中却排山倒海地翻腾起来，表哥几十年来的种种温柔，都在这一夜之间，静静盘旋在她的胸口。可是，是他亲手放弃她的啊，即使最后挽留了，又有什么用呢。惆怅之余，也有一种隐隐的担忧。表哥一腔壮志，野心勃勃，他这样言之凿凿地让她等，莫不是要做出什么以下犯上的傻事来？
眼前呈现出子兮那灼灼深沉的双目，心不禁悬了起来。这皇帝绝非泛泛之辈，表哥稍有差池，便是杀身之祸。她无论如何也不希望西白有事。可是子兮呢？她已经是他的女人，那么在她心里，他又到底占据了怎样一个位置？
四.
锦绣侍寝的消息很快传到了丞相府。顾西白沉寂了很长时间，仿佛从锦绣的世界消失了一般。皇帝盛宠不减，却也分不清自己为什么对她好。是因为未央么？还是因为她是锦绣？子兮想不清楚，却只知道自己一日不见她就仿佛缺了点什么。
而对顾西白来说，失去锦绣，果然可以换来前程。锦绣得宠之后，皇上感念引荐之情，对顾丞相愈加信赖，不但加封了定国公，还放心把兵符交给他平乱。顾西白带兵去南方平内乱，临行前让碧香带话给锦绣，下个月初五，城门上的旗子若是红色的，就意味着三天后他会风风光光来接她。若是黄色，她就忘了他好了，不要再跟他扯上半点瓜葛。
锦绣不知道表哥这番话是何含义，只是隐隐有种不好的预感，一颗心突突地跳着。正赶上子兮来瞧她，心头一热，声音也有些颤抖，没头没尾地说了一句，“皇上，臣妾若是日后大逆不道地求您什么，您会答应吗？”
“怎么，这满屋的奇珍异宝，朕赐你的还不够吗？”子兮笑道，却看见她面色从未有过的苍白，于是收敛了笑意，正色说道，“后宫不可干政，其他的，朕都可以顺着你。锦绣，你这是在考量朕对你的心意吗？”忍不住抚摸她白皙清秀的脸颊，心中竟生出一抹浓浓的眷恋来。为什么她眼中，总有一种他看不透的哀伤？任凭他再宠她疼她，也无法让她发自内心地快乐起来。
“臣妾不敢。臣妾从来没有奢望过皇上的真心。”锦绣垂首退到一旁，怔怔地说。
子兮双眸一闪，脸上还挂着笑，可是瞳仁中笑意全无。
“臣妾的意思是……只敢在心底偷偷奢望，却不敢有丝毫非分之想，更不敢动心思去算计皇上的宠爱。”锦绣自觉失言，急忙轻声解释。帝王无爱，自古如此，可是她还是得装出很想要的样子，给不给在他。主动权掌握在他手里，他才会觉得满意。
子兮定定地看了她半晌，沉默地将她揽到怀里。烛火煌煌，一室暖暖的橘色火光。两个人如此紧接的依偎着彼此，中间却仿佛有道看不见的鸿沟，谁也温暖不了谁。一生一世般，无法逾越。
五.
二月初五。碧香面色凝重地回来，脚步沉得仿佛灌了铅。
“城楼顶上挂了黄旗？”锦绣看到她的表情，心中竟说不清是失望还是松了口气，只觉自己手在微微颤抖。
“嗯。”碧香轻声应到，僵立片刻，忽然扑到在地上，抱着锦绣的腿，哭喊着说，“小姐，你救救少爷吧……听说皇上治了他谋反的罪，现在被关到牢里去了……老太太急病攻心，丞相府都乱成一团……现在只有小姐你能救少爷啊……”碧香祖孙三代都在丞相府当下人，是以哭得撕心裂肺。
锦绣却是出人意料的镇定，深吸一口气，俯身扶起碧香，说，“别自乱了阵脚，你去打听一下表哥关在哪个牢里，管事的是谁，拿些珠宝去打点一下。”
碧香一愣，抹抹眼泪站起来，忙不迭地朝门外跑去。
支走碧香，锦绣身子一软，跌坐在床上，脑中嗡的一声炸裂开来。这一天终于来了。凭他临行前那番话，她已有了这番预感。他让她信他，他说他会接她回去，他掌了兵符，京城这几日人心惶惶的戒严……这些事连缀在一起，便勾勒出一副完整的图像。
其他宫侍女私下议论着，顾丞相有心造反，却被皇上慧眼识穿，现在关在天牢里，那是灭九族的死罪，不知锦妃会不会也受牵连。说这话的时候，她们的语气是欢快的，毕竟锦妃一旦失势，她们的主子就有可能得宠。
锦绣眼眶一酸，又想起西白的话――若那旗子是黄色，她就忘了他好了，不要再跟他扯上半点瓜葛。到了一分胜负的时候，他也在为她着想，不想连累她，不想给她落空的希望。
此时碧香却又哭着跑回来，说，“小姐，我见到少爷了……他被关在地牢的水闸里，浑身都是伤……他却让我告诉小姐，不要去看他，也不要跟顾府扯上关系，只当这辈子没遇上过他这个人就好……”
锦绣闭上眼睛，高仰起头，一串热泪还是落了下来，再也忍不住，起身快步朝皇上的寝宫走去，一路上攥紧了拳，攥得关节处泛起青白。雪地上深深浅浅的脚印，却是没有退路的。锦绣自己也知道，这一去，无论是子兮，西白，还是她，都将再也回不到从前。
六.
慧明殿里，皇帝刚换下朝服，看完了几道折子，刚要起驾去绛雪轩，门口的太监却扬声唱道，“锦主子晋见。”
子兮面上情不自禁地露出一抹浅笑，只见锦绣娉婷的身影缓缓而来，柔声说道，“你来的正好，朕正有东西要给你。”
锦绣却只是神色凝重地看着他，对他的话恍若未闻，怔怔地看了他良久，忽地跪下来，说，“皇上，锦绣自知死罪，却还是有一事相求。”
子兮微怔一下，紧接着心中了然，伸手扶起她，说，“朕知道顾丞相是你表哥。这是诛九族的罪，原本以为你会跟丞相府撇清关系，没想到你却自己硬要往上头沾。”声音仍是淡淡的，听不出一丝喜怒。
“皇上……”不知为何，此时他温润的声音却字字撞在她心上，锦绣已是泪凝于睫，说，“只求您饶了表哥这一次……纵使要锦绣拿命来换，我也愿意。”
子兮心中一震，看着锦绣撕心裂肺的眼神，一种不好的预感瞬间阴郁地笼罩在他胸口，闷闷的，钝钝的痛感几欲让他窒息。强忍着不动声色，说，“你先在这里候着，容朕想想。”
到底是从何时起，他疼她到心坎上，深知之于未央，都是有过之而无不及。无法不答应她的哀求，可是若那哀求不是仅仅因为兄妹亲情，而是……皇帝不敢再想下去，背手踱出了门口。大殿上的龙诞香丝丝缕缕飘散开来，暖炉的热气罩在窗上，凝成一层冰凉的雾气，锦绣独自坐在这里，心中一时柔肠百结，说不出是痛是怕，鼻息涌入子兮身上熟悉的香味，痛苦地闭上眼睛。
不过是几个时辰的时间，却仿佛一生一世般长久。子兮回来时已经是暮色四合，清俊的脸上半点笑意也无，隐隐透着某种积压撕裂的情感，仿佛一经碰触，就要歇斯底里地爆发，再无转圜的余地。
“我给你两个选择。”子兮坐在金黄的塌上，声音是从未有过的清冷，隐隐透着一丝颤抖。锦绣抬头，只觉那漆黑双眸中透出的冰冷狠绝，霎时让她心中绞痛。子兮别开目光，再不去看她的眼，说，“一是我饶过他，同时收回盛宠，将你打入冷宫。二是你亲手杀了他，你仍是我一辈子最爱的女人。”
锦绣抬眼看他，怔住良久，面上却是出奇的平静，眼中的泪毫无知觉地簌簌的滚落，只是轻声问道，“为什么？”
“为什么？问的好，倒是该朕问你吧，究竟为什么？――为什么入宫，为什么在我身上花那么多心思！”皇上再也控制不住，声音中满是被深深欺骗的痛苦和愤怒。啪地一声抛出一卷卷轴，落在锦绣面前，徐徐滚落。
锦绣心中一惊，倒抽一口冷气，双手颤抖着打开那卷轴，熟悉的笔迹，熟悉的脸孔，底下是一行娟秀的小隶。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。好一句浓情密意的越人歌。他果真值得你拿命来求我！”子兮哀哀地看着锦绣，双目中有昭然的痛楚。
锦绣握着卷轴的手仍在抖动着，如烟的往事弥漫上来，现在想来，却是无限悲伤。－－那是表哥二十岁生辰的时候，她画了他的画像，原本想当寿礼送他，却怪自己忍不住在画像底下写了那行字，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。暮春的芬芳，慢慢的情怀，怎样也抑制不住。侍女碧香瞒着她偷偷送了去，表哥亲自来找她，不说是也不说不是，只是折了那株桃花轻插在她鬓角间……
脑中猛地又忆起那日，子兮自后紧紧抱着她，往她手里握一枝正艳的梅花，口中呼出的热气萦绕在她耳边，有些痒痒的，扭头望见他修长漂亮的手掌紧握着自己冰凉的指尖，那样的暖。锦绣心中一时百折千回，泪水竟也似流干了，深吸一口气，只觉四肢百骸都失去了知觉。
纵使心中种下了子兮的名字，她也只能重复着告诉自己，没有爱过，没有爱过。
日后无数了不眠的夜里，她只记得，子兮走的那天，湛白的雪花铺天盖地的席卷人间。隔着镂花的红木窗子望出去，白茫茫一片，寒气仿佛能顺着眼睛直直落到心里去。就如第一次侍寝的那个冬夜，那么冷，那么寒，浑身都僵得失去了知觉，却再没有他握住她的手，一股热力骤然蔓延至每一根经络。
如果她肯低头，如果她说一句挽留，结局会不会就不一样了？
如果放得下骄傲，放得下回忆，他们又可否真的幸福一世？
可是这世上，原本就是没有如果的。
空中绽放的白色花朵渐渐掩埋他的背影，夜幕降临的天空，最后一丝阳光还挣扎着刺痛人的眼睛。
寂寂空庭，时光还这样长，可是她的一生，却已经结束了。
尾声
锦绣走后，子兮跌坐在金黄的王座上，硬楞的袖口碰翻了桌上的冰玉棋子，湛绿湛绿的，就仿佛她通透的眼睛。价值连城的贡品，原是要送给她的，哪知还未来得及送出，便已得知太过残忍的真相。就如他尊贵又卑微的心。
却只记得方才，她的声音几乎要让他痛得死去。
“……我下不了手。”锦绣低着头，一字一顿地说。这也许是他最后一次跟子兮说话了吧，其实心底有句问话几欲脱口而出……如果没有未央，如果我不是与未央有着相似的面容，你可会多看我一眼，你可会给我绝冠后宫的盛宠？你爱着的人，是她，还是我？
罢了，罢了。事到如今，还有什么好说的？无论是哪个答案，都只更教人心伤。
“这就是你的选择？”子兮的声音从未有过的冰冷，混着一股怒气，悲伤，还有深深的绝望。背过身去，不让任何人看到自己此时无助的表情。
锦绣没有再答话，只是怔怔地看着他的背影，多看一眼，再多看一眼，是否就可以深深记在心里，足够一辈子去追忆凭吊。
没有爱过，没有爱过，一个声音重复着在心中响起，却已是泪流满面。
……
帝王无爱，自古如此。从小父皇就告诉他，做皇帝的，可以疼着谁，宠着谁，偏偏不可以爱上谁。原本是想听的，可是此生偏偏遇见了她。
她眼中总是有他看不懂的哀伤，即使是笑着，也透着抹难以言说的惆怅。早该发觉，她只是虚意承欢，只是不愿意去相信，无法面对自己付出了却收不回的真心。――原来是为他，原来，是为他。
最后一丝天光透过窗棱照进来，金黄的雕龙王座闪着冰冷耀目的光。子兮怔怔地坐在这里，碧绿的冰玉棋子散落在地上，灿灿如星子。
寂寂空庭，一生还这样长，可是心中某个最柔软的地方，却已经死去了。
乱世荼蘼
原以为是一泓清澈，走到结局才知是一朵开到荼蘼的，恶之花。
原来有些话，说或不说，结果都一样那么伤人。
我不怪你。
一.初见，惊艳
我十二岁入宫，一年又一年，至今未曾见过皇上的脸。甚至背影，都寥寥可数。很多时候我会独自坐在后花园的望花亭里看睡莲，幻美绝丽的艳粉团团簇簇的绽放，我将额头抵住手腕上的翡翠手镯，喃喃的说，小俊哥哥，一直以来你所寻找的莲池，是不是就在这里。
我听见夜风簌簌的在指间穿过，凉如水。
时间流走的影子拓在我的掌心，望不穿。
小俊哥哥，现在的你，是否已经成为扶桑最好的忍者。
这里所有人都叫我海棠。东宫的侍女都是用这种花花草草做名字的。只有我自己知道，我的名字是德川蘅叶。很多很多年以前，小俊哥哥曾经轻轻地握着我的手说，蘅叶蘅叶，你知道这片海的对岸是什么地方么？
是另一片海。我说。
小俊哥哥正色的摇头，说，师傅说那里是一片辽阔宽广的土地，叫大明。等我成了扶桑最好的忍者，便可以成为那里的王。
我侧过头，呆呆的望着他的脸。庭院里的海棠浓烈的绽放，在他头顶随风轻摆，花瓣如雪般飘摇而下。乱花迷眼。
其实你是想去那里找莲池，对么？我说。
他没有回答，拾起地上的海棠花瓣，英俊的脸上盛开灿 烂的笑容。
我从来没有见过柳生莲池，只是曾听凡俊频繁的提起。他喜欢反复对我诉说她与他七岁相识，十二岁分离之间那五年刻骨铭心的过往。他说那是他整个青春之中，最清澈的年华。
柳生莲池是我们的师傅柳生原的女儿，三年前被师傅秘密送往大明。三年后，我来到柳生门，取代她成了柳生门唯一的女徒。唯一取代不了的，是她在凡俊哥哥心中至高无二的位置。
相遇太晚，相思奈何。我的心意，小俊哥哥从来都知道。只是假装，视而不见。
收起思绪，我起身回房。四起的风温柔的摩挲门口两株海棠，花瓣簌簌，飞花若雪，一如多年前的那个夜晚。只是树下，少了心上的人。
“空山招得海棠魂。你，叫海棠？”身后忽然传来男子的声音。寒凉的夜，更显得这声音浑厚宁和。
我回头，白亮的月光掩不住龙袍尊贵的颜色，无边夜色里，高贵而纯正的金黄熠熠生辉。
我转身，上前，说，“你怎么会到这里来？”
他沉默。我以为龙颜盛怒。谁知，他只是扬了扬嘴角，说，“书房里太过沉闷，本想去花园赏花，却被莲池旁边的女子吸引，一路跟到这里。我听说东宫的侍女都会在门前种上代表自己名字的花木，你还没有回答我，你的名字，是不是叫海棠。”
“后宫这么多的女子，名字，你又能记住几个。”我边说边向前走，轻拈罗裙俯身跪下。
他一把扶住我，说，“不必多礼。你不像其他人那样怕我，给我种被平等对待的快乐。”他叹气，又说，“不知为何，整个王宫里，只有你这里能给我一种舒心自在的感觉。”
风又起，海棠花瓣如雪片纷飞。眼前这个男人有与小俊哥哥一样的轮廓，棱角分明，黑色的发凛冽地飘扬在风里。
我嘴角隐约的笑意，不想让他看到。
二.情生，烦乱
我成了皇帝的妃。其实这对我来说并不难，我所缺少的，一直只是一个机会。投其所好察言观色的本领是我自小就练好的，只需一个眼神，我便知道他想要什么。他爱我率真无畏，惜我才情伶俐，我便任性到底，偌大的皇宫，只有我，胆敢与他平起平坐。
我从来都只叫他皇上。尽管他曾不只一次的让我直呼他的名字。没有告诉他，我只会叫我爱的人的名字，因为其他所有的人对我来说都只是一个身份，亦或一个职位。小俊哥哥，这，是我唯一能为你保留的了。成为妃子的代价，是那一夜的风月无边。然，我心里想着另外的人，泪眼朦胧。皇上温柔的为我揩去眼泪，说，海棠，这一生，我定不负你。他甚至为我大兴土木，在御花园建了一座海棠阁，前前后后种满了海棠，一经塌入，便仿佛置身花海，清香弥漫。
我由身份低微的宫女一跃成为皇帝的宠妃，四面八方汹涌而来的嫉恨，我不在乎，却装做在乎，三言两语的旁敲侧击，便可让皇上为我出头。渐渐的，没人再敢对我不敬。皇后，母仪天下，认了我做妹妹，大家成了自己人，一荣俱荣，一损俱损，也省去了争夺追逐的过程。整个后宫，只有丽妃未曾与我来往。
看来师傅说的没错，我天生就是用来蛊惑男人的，虽然没有绝色的容貌，却是请丽可人，清醇如酒，芳香四溢。可是为何，却偏偏蛊惑不了我爱的那个人。
贵为荣妃之后，我曾经设法派人送信到扶桑，避开师傅的眼线。师傅怕我身份败露，让我断绝与扶桑所有的来往。可是那一封封凝结着相思的书信，每每有去无回。小俊哥哥，也许我对你来说，始终仅是一个同路的女子，目标一致，却无法携手前行。
那一夜，镇南将军北归，王设盛宴嘉赏，后宫所有女眷都盛装向往。我终于见到了丽妃，那个在我之前最受皇上宠爱的女子，理应最嫉恨我的人，却迟迟未来与我相见。她穿着淡绿纱衣，纤眉如黛，眼波如水，果然是艳绝后宫的绝色女子。见到我，微微颔首，举手投足间溢满了高高在上的骄傲。微微扬着下巴打量我，目光落到我腕上的时候，眼神瞬间凝结。
她细微的表情，逃不过我的眼。
她的右腕上，戴着一只与我一模一样的翡翠手镯。
我朝她礼貌的笑，转身回到皇上身边。右手习惯性的摩挲那枚翡翠手镯。为何这只手镯竟会让她心惊。为何她会有与我一模一样的镯子。这是一年之前分别的时候小俊哥哥送给我的礼物。
心中纠结着隐隐的不安，伴随往事纷至沓来。我扬手，一杯接着一杯，酒暖不了心，指尖依旧冰凉。王接过我手中的酒杯，说，海棠，这样喝酒，你会伤身。
我说，可是，不这样喝酒，我会伤心。
我靠在他怀里，醉眼朦胧。这个男子掌心的温度透过穿透层层轻纱浸入我的身体，看我的眼神，竟然满是关切。
皇上，你真的爱我么。像我爱凡俊那样爱么。
三.暗杀，夺爱
那一夜，我留宿在皇帝的寝宫。清晨却传来海棠阁的死讯，每夜替我掌灯的侍女芙蓉被人用镖穿透了喉咙。
她死的时候正是深夜，灯还没有点燃。她调皮，趁我不在，偷穿了我的金丝镂纱衣。
黑暗中，芙蓉与我的背影很像。
有人要杀我。死的本不应该是芙蓉。
当我意识到这一点的时候，本能的想向皇上寻求庇护。不知从何时起，我竟然已经开始依赖那个男人，那个我一心一意想要欺骗的男人。可在我看到那枚镖的时候，我收起了这个念头。
那只镖上刻着柳生门的印记。我仔细的收起那枚镖。柳生门来到大明的秘密，不可以给人知道。
我想起丽妃看到我的翡翠镯时惊讶的眼神，以及她腕上的那只一模一样的镯。如果她认识这只手镯，如果她认识小俊哥哥，那么我们所要争夺的，也许就不仅仅是皇上了。
入夜。下弦月，弯如钩。
我独自坐在院子的石凳上，望月，静静的等待。身后骤然响起簌簌的风声。我飞快的站起，挥剑，风声瑟瑟，刀光剑影。
黑衣人轻描淡写的挡开我的剑，似是无心与我纠缠，退后一步，扬手摘掉了自己面上的黑纱。
我手一软，长剑落地，声音清脆。没有防备的流了泪，声音中夹杂着细碎的惊喜与痛楚，小俊哥哥，怎么是你。
他一步一步朝我走来，双手扳住我的肩，说，蘅叶，我很想你。
我扑到他怀里，手臂紧紧环住他，怕他消失一般。这个重逢的梦境，曾经反复回旋在孤单的午夜，已经不再奢望它会成真。可是他竟然真的出现在我面前了，所有的理智，溃不成军。
他轻轻推开我，说，“蘅叶，你要保护好自己，有人要杀你。”
他转身，却被我自后抱住，说，“小俊哥哥你不要走。我很想念你你知道么。我们不要再分开了好不好。”
他温热的手掌覆住我冰凉的手指，说，“蘅叶，我已经找到了莲池。”
我的手自他怀中滑落，说，“小俊哥哥，可是我对你爱，并不会比她少。”
他蹙着眉，看着我的眼睛，目光凌乱而闪躲。
我叹气，说，小俊哥哥你告诉我，柳生莲池就是丽妃，对不对。要杀我的人也是她，对不对。
他摇头。良久，说出一个名字。然后沉默的后退，纵身一跃，倏的消失在无边的夜色里。我来不及再问什么，只是觉得心中无边无际的空旷。
他说的名字是柳生原。
他说要杀我的人是师傅。
可是我已经按照师傅的命令来到大明，接近皇上。为什么他还要杀我。
小俊哥哥也已经找到了莲池。
那么,这个世界上，还有没有可以让我依靠的人。
四.时有，女子
那一夜的寒凉使我一病不起。满面苍白的倦容，色衰而爱弛，自知将会失宠与皇上。我累了，我不愿意再与谁争夺，生存的意义，愈见模糊。我让侍女为了摘来一束一束的海棠花，想象着凋零衰败后的自己。
没有想到的是，皇上竟仍会每日都来看望我。上朝之后，他不去书房，而是先来我这里。我整天昏昏沉沉，时常在朦胧中听到他一遍一遍的对我说，海棠，我是真的爱你。只要你好起来，我愿意付出任何代价。然后我听见小俊哥哥重重的叹息，手腕上的翡翠手镯铮铮做响。
暮春的清晨，我的病忽然好了许多，刚想起身下床，下人忽然通报说丽妃来了。她走过来坐在我的床沿，低下孤高的眉眼，说，蘅叶，你我都是平凡女子，男人的战争，我们本来不该介入。
我看着她的眼睛，没有说话。
她又说，父亲送我到大明，本是想让我迷惑皇上，以助他夺取江山。可是，没想到的是，被迷惑的人是我。
我真的爱上他了。
蘅叶，你可不可以把他还给我？
我苦笑。说，莲池，那你，又可不可以，把小俊哥哥还给我？
她怔住。不经意间，我们手腕上的镯子碰撞在一起，清音清脆。
两个女子，戴着一模一样的镯子，相对无语。
此时，侍卫通传，皇上驾到。
莲池扬了扬嘴角，幽幽的说，我已经很久很久没有过皇上了。原来在你这儿,可以如此轻易地见到他。
我忽然对她心生几分纠缠微妙的情感。
两个女子，彼此羡慕，同病相怜。
四.迷惑，寒凉
昨夜，莲池走时忽然对我说，我已经许久没有父亲的消息。他最疼的徒弟就是你和凡俊，我已经让他失望，请你替我照顾他。
我望着莲池的背影，忽然觉得心中的疑惑雾一样的汹涌而至，莫名的心生纠结，却又说不出是为什么。
第二日，正午，艳阳高照。
莲池死在自己的宫殿里，一刀毙命。
我迷惑。如果要杀我的人是柳生原，那杀害莲池的人又是谁呢。虎毒不食子。
我拿起那天芙蓉中的镖细细查看，忽然心痛成海。
五.真相，浮生
阴霾的浓夜，月隐深山。
风吹海棠落，暗香偷渡。
四起的风，席卷空旷的皇宫。我站在窗前，看满树的花瓣以一种等待的姿态纷飞而下。回头，说，小俊哥哥，你来了。
他走过来抚摩我的头发，眼神如海水般波澜。说，蘅叶，你要帮我。
“帮你什么？”我问。手指覆上他的手背，依旧冰凉。
“帮我拿到皇帝的玉玺。我一定要成为这里的王，不是为了师傅,不是为了莲池,是为你。”小俊哥哥英俊的脸上依旧面无表情，声音波澜不惊，握着我的手，却越攥越紧。
我冷笑。“那天，来杀我却误杀了芙蓉的人，是你吧。”我问，眼泪，不知何时，无声的下坠。
小俊哥哥一怔，握了我的肩膀，说，“蘅叶，你为什么会这样想。我怎么会要杀你？”
我扬唇，笑容凄然，说，“你为什么要杀我，那只有你自己知道了。记得那枚镖么，上面不止刻着柳生门的印记，还有我当年亲手刻下的蘅叶二字。你从来没有细细查看，你袖子里那四十九枚镖，每个都有我的名字。我当时刻了一个晚上，只希望能让你把我的名字留在身边。”
小俊哥哥定定的看着我，忽然移开了视线，脸上的表情陌生得让我恐惧。他的臂飞快的环住我的颈，袖中的短剑抵在我的喉咙。
顺着他的目光，我看见了皇上。
小俊哥哥口中的热气呵在我的耳边，从来没有想过我们会在这种情况下如此接近。他说，“皇兄，你还记得我么。是啊，你怎么会记得我呢。我四岁那年，我失宠的母亲为了躲避你母亲的迫害，带我逃出宫去，从此流落人间。这个王位是应该是我的，你还给我。”
皇上叹气，说，既然你是冲我来的，你放了海棠。
小俊哥哥衔住我的耳环，鬓角厮磨，说，看来你真的很爱她。好，你颁圣旨传位给我，我便放她。
空气刹时凝固。诡异的沉默。
我忽然开口，说，小俊哥哥，莲池，是你杀的么？
“是。”
他的回答没有一丝迟疑。的确，事已至此，他没有必要再瞒我什么。“那天我要杀你，本来是为了莲池。她无意间说起，若不是你的妨碍，她早已经得手。她说她希望你不存在。
她不喜欢的人，我理应替她除掉。可是你命大，我杀错了人。”
我回头，凡俊脸上绽放的笑容，好象盛开的罂粟花。
开到荼靡，罪恶深重。
“那你又为什么要杀死莲池？”
“因为我爱她。可是那天我发现她爱上了这个皇帝。她不爱我，就得死。何况她的父亲，我们的师傅柳生原，在扶桑的时候就已经被我杀死。留着一个变了心的女人，只会徒曾后患。”小俊哥哥的脸上像凝了一层霜，丝丝散发着肃杀冷峻的味道。
我忽然觉得，自己从来没有认识过眼前的这个人。他如此陌生，如此决绝，怎么会是我心上那个温暖善良的小俊哥哥。心中有座城轰然崩塌。我不顾一切委曲求全地爱着的人，竟是一朵盛开的恶之花。
然，绝望的是，我，竟，依然爱他。
我伸手抱他，我想告诉他我可以忘记过去，回头吧，不如我们离开，去遥远的地方，执子之手，与子偕老。
可是他不认得我的拥抱。他的眼神一瞬间的惊慌，他竟以为我要反抗。一剑突兀的刺过来，凌厉如风。
我茫然的望着他，听见四起的风掠过空旷的皇宫，寂寞的呜咽。
胸口的血汩汩汹涌，如大片盛开的蔷薇。
我看见过去的时光一幕幕重现。所有的往事，都在这片殷红的海里，蒸腾，飘散。
我闭上眼，终于可以似一株凋谢的海棠般安静的沉睡。
世间的纷纷扰扰渐行渐远。
冉冉浮生，爱恨情仇，终于再与我毫无瓜葛。
六.
这一生，爱错了人.
可是我，没有后悔.（未完待续）