城建局设计院四位总工程师之一的章立早，是个精瘦精瘦的、不苟言笑的老头儿，身材颀长，满头银发柔顺地披在脑后，戴一副边框极细致极精巧的金边眼镜，地道的老派绅士风度。他早年留学欧美，据说得过两个硕士学位和一个博士学位，还娶过一位法国夫人。当然，回国的时候，他是孤身一人走下轮船的，不知道是他舍弃了夫人，还是夫人不愿跟他回来。这事他从未跟任何人说过。
章老如今的夫人是安徽桐城一个诗学之家的大家闺秀，解放前的金陵女大家政系毕业生，雍容大方，贤慧体贴，烹调、针线、生儿育女，样样叫人顺心。除了“*”那几年，章老算是过了半辈子舒服日子。
众所周知，在这个设计院里，章老是个宝贝，其重要性如同孙大圣手中的金箍棒。有章老在，国内一切有关港口建设的学术会议都会有通知发到院里，同行业任何单位所出的任何简报、刊物、论文，都少不了本院的一份。这没办法，章老是港口设计权威，别人不能不买他的账，同样也不能不买这个小小设计院的账。说起来，章老今年七十有三，虽还是耳聪目明，眼脚健朗，到底是风烛残年，在一天是一天了。对此院领导深感忧虑，生怕章老有一天突然撒手而去，使支撑这个设计院的台基哗啦一声倾倒。
那份在城建局引起风波的集装箱码头设计方案，便是章老亲自审核和签字的。也许，早知道事情的后果，他在方案上动笔修改和签名的时候，不会那么简单草率和一厢情愿。然而，偏偏是他，在原方案保险系数已经打到六倍的情况下，红笔轻轻一勾，又加上了一倍。按说，一个总工程师在一份设计方案上多加一倍保险系数，这不是什么稀罕事情，多少年来章老就是这样做的。工程人员的笔下是百年大计，讲究的是严谨和稳妥，保险系数放大一点总不是坏事。只不过，章老实实在在是忽略了一点：方案上原来的保险系数已经达到了六倍！对于一个普普通通的装卸码头来说，这不能不算是一个多余的、相当沉重的负担。章老毕竟是老了，在很多事情上他不再有工程人员的敏锐和精当，而习惯于墨守成规、谨小慎微。可以想象，在章老辉煌一生的最后时刻，他当然是愿意十分安稳地给自己打上一个句号的。至于多打一倍保险系数要搭上多少钱，他也许想到过，也许根本就没有。他是坐办公室坐了一辈子的高级工程人员，对于施工、对于投资、对于经济核算，他没有十分明确的概念。（未完待续）