雪夜行军本该谨慎，却因为舒县至合肥有一条官道的缘故，待天明时分，许褚大军已经越过了九江郡界，离合肥城也就五十多里路了。
合肥是江淮咽喉，兵家必争之地，三国历史上著名的以少胜多的战役：逍遥津之战，就是发生在合肥城的逍遥津渡口。从逍遥津驱船往东南方向行驶，可以直接通过水路抵达庐江郡的襄安县，然后渡过长江，进入丹阳郡腹地，也可以在此选择直接顺江东流，往攻丹阳郡沿江诸县，甚至吴郡北部丹徒县都会受到威胁。
也正因为合肥如此重要，许褚早就探到九江都尉陆骏在几个月前就亲自坐镇此地，一来可以观望许褚和周昕之间的战事，二来可以防止许褚与周昕突然对九江郡发动攻击，主要还是为了防止许褚。
许褚也知道陈温、刘邈、陆骏等人对他忌惮非常，这不仅是因为他勇名在外，更是因为合肥的地理位置。对于从东南方向经由水路而来的敌军，合肥城不仅有逍遥津，更且拥有巢湖这个天然屏障，加之巢湖口上有一濡须口，是夹山而建的要渡，是以即便有人会从水路来偷袭，镇守合肥的将领仍会有充足的时间徐徐布置防御。
水路能够如此，陆路就不行，因为合肥城西南方圆数十里无险可依，都是些低洼平地，又或者是康庄大道。历史上合肥城的这个隐患，一直到曹操任命汝南名士刘馥为扬州刺史，督领九江军政的时候才得以解决，当这个问题解决后，曹魏政权与孙吴政权就在这个合肥城相持了长达六十年之久。
这个典故，酷爱三国的许褚是知道的，他庆幸如今的合肥还不是张辽威震逍遥津的合肥之余，与郭嘉、戏忠等谋士商议后，下达了此次出征后的第一道军令：命折冲校尉李整、骑军司马张飞率本部千骑先行，拔掉陆骏布置在合肥西南方向用来守野的部队。
李整、张飞领命而去后，许褚下令行军了一夜的步军原地休息，这条命令下达后没多久，临时中军军帐就被军士搭建起来，众文武鱼贯入内。
众人坐定，许褚沉声道：“陈温久病，难以视事，九江郡的军政大都由九江太守刘邈、都尉陆骏以及州别驾从事朱皓总领，合肥重要无比，陆骏亲守此地，虽不知其麾下兵员人数，我料之，当在五千上下。”
戏忠拈指一算，点头道：“九江郡辖地与我郡相仿，养不了太多的精锐甲士，即便有吴郡太守的支持，顶了天也就两万不到。合肥虽重，正如主公猜测的，当至多在五千之数。”
总共就五千左右的兵力，要驻守城池，又要布防濡须口、逍遥津二渡，陆骏安排驻扎野外的兵力，想必是不会很足的。
这样一来，李整与张飞此行不出意外，当会非常顺利的完成任务。
讨董之后，许褚回到庐江，虽是大举裁撤部曲，但裁撤的皆是步卒，对于骑兵，非但没有裁减，反而因为在讨董战场上俘获了不少董军的战马，现今许褚的骑兵力量提升了半个台阶。之前许褚帐下骑兵数目最多的时候，也到了近千之数，可当时的千骑跟如今的千骑却是有着本质的区别，一是战马、骑兵的精猛程度，现下这千余骑不仅经过了讨董的洗礼，还因有了董军战马的加入，比以前要强上不少；二是备用马匹的增加，讨董的时候，建立一支骑军尚且捉襟见肘，哪还有余马充作备用？当时除了骑军军官，九成以上的骑士都是一人一马，甚至一些部营的传令兵都只能步行传令。今非昔比，直观点来说，拿许褚麾下最精锐的张飞部曲举例，所部兵员计二百人，其中半数是最最善战的负囊士，即骑射手，战马却有三百来匹，虽然还做不到一人两骑、乃至一人三骑，无法进行日夜不停地长途奔袭，但至少在此战上，就能大大增加突袭成功的几率。
许褚便是因为骑兵实力得到提高，才把肃清合肥城外守野敌军的任务单独交给了李整、张飞。
帐中下首，军司马子范忽然大声请命：“待临合肥城下，请主公让末将先击。”
余下众武将见状，亦是纷纷请战先击，在他们眼中，似乎李整、张飞的胜利已是板上钉钉的事。不管诸将心中怎么得出这个结论，许褚扫了眼帐中，但觉士气可用，心中欣喜。
“宫肃、子范听令。”
“末将在！”
“便由你二人临城先击。”
两人大喜，接下军令返回坐席。
却说李整、张飞率部先行，不过驱驰十余里，就遭遇到了敌方小股侦查骑兵。
无需李整下令，张飞提起长矛，指着数十步外的敌骑对身边的六、七个身手最好的负囊士喝道：“敌在前，随我击之！”
说罢，双腿一夹马腹，领着那六、七个负囊士疾驰而出。
此时鹅毛般的大雪仍在不住地下，能见度比之寻常要低很多，是以双方都是在近前数十步的时候才发现对方踪迹。
扬州地处淮河、长江流域，所长者斗舰走轲，非是产马地，九江郡所拥有的战马，却是不能和许褚从董军那里俘获的良马相提并论。张飞胯下的那匹更是个中翘楚，是许褚作为嘉奖特地赏赐的良驹，不到十息，张飞当先追上敌骑，敌骑回马来战，却哪是张飞对手，一个照面就折了两人。敌骑大骇，正此时，负囊士赶至，于冰天雪地中用骑弩射杀数骑。
这股敌骑的数量只有十几骑，死了近半后，剩下的人心神俱裂间调转马头就跑，张飞嘿嘿笑了两声，率负囊士策马追上，轻轻松松就杀了他们，只留下一个活口审问。
看着张飞斩获颇丰，还带着一活口回来，李整赞道：“司马果真勇烈，君侯下令出击，至此时不到一个时辰，你就先拔头筹！”
张飞爽朗笑道：“全赖校尉信任！”
李整颔首。因了许褚的特意交代，李整每日都在观察着张飞，通过相处，他已知张飞人虽貌似粗鲁，可却治军肃然，勇冠三军，确为上将良才。只是有两个缺点——对士兵不好，还有就是嗜酒如命。
李整跟随许褚日久，心知许褚有意让张飞对他死力效忠，故而为顺应许褚的心意，他时常提醒张飞要控制情绪，善待士卒，并严令其不得嗜酒。目下来看，张飞身上虽还有打骂士卒、嗜酒通宵的事发生，但比刚来的时候却要好多了。（未完待续）