几日后，阳翟城墙上人头耸动，挤满了从各县过来的士人、百姓。
曹操与许褚各自为将，将挑选出来最精锐的骑兵、步卒各五千人，列阵于城外。
既然是实战演练，就得动真家伙。曹操方面，夏侯惇等将均出战，许褚方面，典韦的虎卫营、乐进的先登营以及李整、张飞等骑将亦是出战。
有了与吕布、李傕等精于骑战的骁将交手的经验，不得不说，许褚跟曹操都获益匪浅，这次双方的骑兵，都是吸取了董军的骑兵战术，演练了各种骑兵战法。
一时间，城外铁蹄声轰鸣震耳，烟尘四起，许、曹双方的骑兵互为交手，以木代兵，打得有来有回，甚为热闹。
在那些不曾亲身经历过战事的郡人眼里，宛如一场‘现场直播’，即扣人心弦，又精彩纷呈。而在同样挤到城头观看的李典眼里，许褚跟曹操的骑兵战斗力，亦是让他有些吃惊。
旁的不说，作为主力的骑兵先行，后头两翼远远坠着数支数量不等的骑兵遥相呼应，这种战法李典就觉得颇为难得。因为骑兵冲击的时候，容易跟其他作战部队脱节，导致出现过于深入等问题，而许、曹的骑兵却没有给人这样的感觉，几支骑兵张弛有度，相互配合，如臂驱使，虽说演练跟真的战场有所差异，但能做到这样也是十分难得了。
李典不知道，许褚跟曹操这是‘久病成医’，被吕布等骑将打怕了。不光是吕布的并州骑，李蒙、李傕率领骑兵的本事亦非庸手，正是吃过亏，许褚跟曹操回到阳翟后才日日督促不辍，勉强把手下的骑兵练的像样起来。
骑兵的大戏落幕，接下来换成曹仁、曹洪与典韦、乐进的步卒对阵。
双方骑兵的实力或在伯仲间，可是步卒上的差距，因了典韦、乐进两人的训练有素，曹操这边一交手就处于弱势。
李典惊讶不已，他的家乡山阳郡与沛国接壤，过去在家中习剑、读书的时候，经常听过往的豪侠提起曹仁、曹洪的名字，说他们两个都是勇猛的健儿，且都熟读兵书，谙于军阵，可这么一看，这两人居然全然不是许褚麾下的典韦、乐进的对手。
对乐进，李典很熟悉，两人是朋友，因此他知道乐进武艺是非常出众的，然今天看来，乐进自从投到许褚麾下后，武艺倒是其次，他手下的先登营将士不仅个个奋勇当先，而且进退如一，颇有章法，足见乐进的带兵之能。
演练从中午一直持续到日暮时分，结束之后，李典留了个心眼，观察起其他观看过演练的士人、黔首的反应来。反响十分不错，黔首百姓自是大开眼界，不停地夸赞着许、曹的军容，尤其是从深受董军其害的阳城、轮氏二县移居过来的人，更是萌生了从军的念想，想要加入到军队之中，亲手为死去的亲属、朋友报仇雪恨。
士族方面，那些个士族子弟虽无投军之意，却也因此增加了不少战胜董军，守卫住故土的信心。正如许褚猜测的，一些个举棋不定的‘墙头草’，就此坚定了决心，郡气为之团结。
是夜，许褚与曹操各在营中大摆筵席。
仗打了那么久，对于军中的将士，许褚还是抱有一定亏欠的，毕竟他们是为了自己出生入死，于是就着这次演练的由头，设宴款待各级将校，并下令赐钱三军，恩赏及众。
命令一下，主管钱粮后勤的徐庶、费良当即着手准备，不出几日，一大筐一大筐的钱就从阳翟的府库取出，还有的是从鄢陵县运送过来，摆在各营的辕门前。
军中将士不论职位高低，分别得到了不同数目的赏钱，这些钱，有的是许褚自己历任太守悄悄积攒下来的，但大头还是从张直、黄灌两家抄家所得，可谓家底丰厚，皆大欢喜。
却说曹操闻听此事后，嘴角一抽，泛起苦意。他们家本是极有钱的，他父亲曹嵩的太尉一职，当初就是花了无数钱财购得的，只是因为屡次征兵，加且才刚得了颍川太守之实的缘故，如今囊中颇为羞涩，竟是犒赏不了三军。可许褚这样做了，他要是不做，就显得过于小气。没奈何，只能是‘一方有难，八方来救’，七拼八凑的从各处借钱。好在颍川士族此刻十分大方地卖了曹操一个人情，各家出钱‘借’给曹操，好歹是应付过去了。
许曹两军将士得了丰赏，士气更甚。
又过一阵时日，兖州方面传来消息——刘岱、张邈各从辖地出兵数万，联合往击桥瑁，桥瑁最终兵败，身死战场之中。
消息传到颍川后，曹操震惊，许褚暗自高兴。
曹操的震惊，是因为他没有想到事情会发生地这么快，且张邈竟是事先没有同他或者袁绍等好友商量，直接来了个左右夹攻，杀了桥瑁。
曹操因而顾左右而叹：“酸枣诸公，屯兵数月，几无一战，待兵散四归后，无旬月之功，又起内斗，诚不足与谋大事。”
帐中的鲍信沉默无语，不知在想些什么。
再说许褚的高兴，非是看到诸侯内斗，又或者桥瑁身死而高兴，他是因为刘岱做的一件事而高兴。
桥瑁死后，东郡无主，刘岱于是委任麾下部将王肱为东郡太守。
王肱的名字许褚未曾听说过，应当非是闻名于世的大儒，当时他问郭嘉、戏忠、辛毗等人，这王肱究竟是何人，竟能得居东郡太守之位。
郭嘉笑道：“此人与主公一般无二。”
辛毗则道：“王肱与刘兖州是同乡，刘兖州起兵之时，他聚集宗族之力，倾族而投，募了千余人马，因此被刘兖州拜为行中郎将，素得重用。”
许褚一听就明白了，郭嘉的意思，王肱以前是个豪族子弟，非是世代冠盖之族出身，与自己仿佛。辛毗的意思是，王肱在刘岱军中的地位，就跟甘宁、李通、陈恭等人差不多，是因为带着人马相投才被重用的，非是靠的名望。
刘岱将这样一个人表为太守，跟许褚表曹操为颍川太守区别很大，王肱不过刘岱一部将，此前未曾出仕，而曹操履历丰富，不论从哪个方面来说都足以担当二千石。
许褚心想：有了此先例在，日后我表心腹将校为郡守国相，倒是名正言顺了许多......而且我本人的太守之位，似乎也没有那么突兀了。（未完待续）