这次选秀有五六百人参加，其中大部分是满人，汉军旗参选的人只有不到一百人，显得有些势单力敌。
还好康熙大发慈悲，想着要“满汉一家亲”，这次想从汉军旗中多挑选几个秀女出来，一来是可以更好的笼络汉臣，二来他喜欢汉女子，温婉。上次南巡，到了江南，让他大饱眼福，江南女子果然是柔情似水，一个个水灵灵的能掐出水来，还温柔多情，吟诗作赋，让他回京后念念不忘。
只要不是天生有残疾，耳不能闻的聋子或者口不能言的哑巴，脸上身上有明显的痣和疤影响食欲，身上有天生的怪味，初选这一关，一般人都能够轻易入选的。
魏氏还是很高兴，见宋云芝脸色不好看，有些发白，又累又饿的样子，急忙让大村家的吩咐厨房的婆子准备饭菜。
“大姑娘聪明伶俐，肯定能选上的。”大村家的领了命令准备退出去的时候，还不忘夸上两句。
这话魏氏爱听，她不由地眯起了眼。
宋珍芝得知姐姐回来了，等宋云芝用过饭后，拉着人去房里问起了选秀的事，三年后她也要参加选秀，不知道到时候能不能逃过这一劫，事先知道些细节也好啊。等她知道选秀还要验身的时候，真是太变/态了！捏紧了拳头，心里愤慨着骂了一声，“万恶的封建社会！”
“你在说什么？”
“啊……没什么。”宋珍讪讪然转过头来，“那验身的嬷嬷没有为难你吧？”怪叫人难为情的，如果是她就当做卫生检查了，可是宋云芝这种处世未深的小姑娘啊，才十五六岁的年纪，魏氏说她两句都会脸红的。
“还好有母亲事先准备的荷包，那嬷嬷又是见钱眼看的，看了钱就笑眯眯了，下手也轻了。可怜有一个也是汉军旗的女子，事先没有准备银子，可能出身微寒，身上又拿不出值钱的物件来，那嬷嬷看不起她，下手重了，人吓得当场就晕过去了。”宋云芝叹道，又想起一件事来，“我今天在宫里见着梁子了！”
“梁子？”宋珍芝一时半会没有反应过来，后来才想起是河间那个卖鸭梨的男孩，惊道，“他不是在河间吗？怎么会进了宫？难道……”
“他先认出我来，我问起他事情的缘由，他匆匆説了几句，说是家里的老母去年年底终究没有熬不过去，之前卖鸭梨的钱全部拿来给母亲看病抓药了，家里哪里还有余钱，穷得连买棺材的钱都拿不出来了，后来实在没有办法，他去求了魏公公，自愿卖身葬母，才跟着魏公公的人进宫当了太监。”宋云芝说到后面眼圈都红了，“梁子和源哥儿差不多大……”
一篮子黄橙橙的鸭梨，一张灰头灰脑的脸，深深地映在宋珍芝的脑海中，“没想到，他终究逃不过命运，还是进宫当了太监。”
“妹妹不用为他担心。”宋云芝眼眶里银光闪动，拉过她的手，“他才进宫半年，就是一个小小的管事了，下面刚进来的小公公都敬畏地称他为九公公。这两日，他时常会暗地里托人关照我，我的日子才比二妹妹好过了许多。你不知道，二妹妹为了打点验身的嬷嬷，眼皮子也一不眨一下，就把手上戴的须虾镯打发了出去。”
“那可值一二十两银子呢！”宋珍芝瞪圆了眼睛，“二妹妹出手真够大方，不心疼钱，也不心疼她娘的心血。”
宋云芝没有说话。
这时候，问晴掀了帘子进来，说二太太那边让大姑娘过去，说有事找她。
宋珍芝不由地想起昨天胡姨娘疯疯癫癫地跑出来，被老太太喝斥了回去的情景。
果然魏氏心里记着胡姨娘的事，让宋云芝到西跨院那边去一趟，回来的时候，宋云芝手里多了一个红绳拴着的玉葫芦，说话都磕磕巴巴了起来，“姨……姨娘送给我的。”
魏氏温和地看着她，“你这傻孩子，你娘和你说了什么话，送了你什么东西，这些都不用特地跑来回了我，她是你娘，当然是为了你好。”
宋云芝没想到，魏氏会这么说，打心眼里完全信任她的样子，也不好奇地问一句胡姨娘到底和她说了什么，对方难道就不想知道？魏氏眼角含笑地过来摸她的头，笑容有着慈母的和蔼，手上的动作很轻，让她心里一下子如同点燃了一团火，温暖起来。
过了几日的一天夜晚，宋珍芝在油灯下，伏在书案上描一副绣花样子，问晴知道她描的绣花样子好看，特地让她帮着描一副莲生贵子图样，用来绣在腊月的小衣裳上。院门口传来咯吱一声关大门的声音，这个时辰才刚到掌灯时分，怎么这么早就关门了，更让人奇怪的是连院子里走动的守夜的婆子，脚步都轻了不少，也不敢大声说话，噤若寒蝉地当差。
宋珍芝问起刚进来的问晴，问晴才偷偷地告诉她，宫里来人了，估计是为大姑娘选秀的事来的，二太太怕走露了消息，才会这般小心，还嘱咐过知道这件事情的下人，谁都不能说出去。
大约过了一个时辰，正房里走出来一位神神秘秘的中年女子，那人衣着朴素，穿着深色衣裳，打扮得很简单，举手投足间却掩饰不住她的端庄大方，魏氏称她为姑姑，让大村家的挑了灯笼，送着人从旁边的偏门走了。
看来是大阿哥派来的人。
人走后，宋珍芝放下了笔墨，悄悄地去正房问了母亲，魏氏才私下了告诉她，这是大阿哥府上的管事姑姑，来打探宋云芝准备二选的事，这事魏氏并没有声张，只是让姑姑远远地看了宋云芝一眼。
姑姑见人容貌秀丽，看上去聪慧过人，放心地点点头，又问了些其他方面的事情。知道宋云芝擅长琴棋书画，只是针线平平，知道短时间内针线是不可能有很大的进展，便交代了两句，针线也要拿得出手，多在其他擅长的方面下功夫，还说了宫里几位娘娘的禁忌，惠妃不喜欢牡丹，更讨厌芍药，德妃喜欢翡翠，也经常带翡翠做的首饰，宜妃年轻，喜欢穿颜色鲜艳的衣裳，不喜欢紫色……让魏氏一一都记牢了。
临走前那姑姑还特意叹了一句，姑娘身子过于清瘦了。
魏氏当然知道对方是什么意思，她出嫁前，母亲就和她说过，挑媳妇相貌在其次，首先看的是不是好生养，能为家里延续香火。往往身子圆润屁股大的，即便相貌上次一等，也很上佳的人选。
魏氏不知道从哪里，讨来一个快速增肥又能养颜美容的食疗方子，让厨房的婆子按照方子配好食材，天天煮给宋云芝吃。
宋珍芝得知宋云芝要增肥，想起“多吃少动”猪亲身实践得来的真理来，捏定了一个增肥计划。
每天让厨房用五花肉做了诱人的红烧肉，端给宋云芝吃，红烧肉里面的肥肉，肥而不腻，味道又好，宋云芝也很喜欢吃，不过吃多了总会腻的，宋珍芝便变着花样，不是红烧肉，就是回锅肉，炖肉，还故意做了宋云芝喜欢吃的点心，多放了些糖，每天不是甜丝丝的点心就是甜品，还有一日三餐变着花样的吃食，不知不觉一个月下来，宋云芝的小脸圆润了许多。
魏氏以为是她从郎中那里讨来的方子的功劳，喜滋滋地，还特地让仆人备了谢礼到郎中坐堂的医馆道谢。
转眼到了复选的日子，因为二选需要在宫里住上一个月的时间，魏氏把备好的衣裳首饰都整齐的收在了箱笼里面，依依不舍地把人送到了大门口。
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御花园里奇花异草，小桥流水，一汪清澈的活水穿过怪石嶙峋的假山，汩汩流入荷叶连田田的荷花池里，时不时有两三条红色金鱼活泼地游到岸边来。
端午一过，天气就一天天热起来了，树上的知了又开始有完没完地呱躁个不停，宋云芝没有午后小憩的习惯，闲屋子里太闷热，便拿了本书出来走走，没想到越走越远，既然走到了御花园来。
“良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。”宋云芝看着眼前的美景，情不自禁地吟了两句诗，想起妹妹常说她喜欢念这些文绉绉酸得不行的诗词，不由地浅浅一笑，如一朵悄然绽放的夏花，丝毫不能消减它半点的美丽。
那个笑容很美！
假山后面的一个身影背着手，十六七岁的年纪，却有着这个年纪少有的老成，他目光如炬，深邃的目光仿佛能看透人的心思，死死地盯着青石上的姑娘，嘴角抽动了一下，抿成了一个上扬好看的弧度，可脸上的表情看不出来是在笑。
大青石山的书皮上，写着《金刚经》三个字，没想到她看的是经书。
“咳……咳……”男子手握拳状，脸色有些尴尬地走了过去，“咳！咳！这经书你看得懂吗？”他不停地咳嗽，不知道的还以为他病得不轻，要看大夫。
宋云芝抬起头来，嘴唇轻噏，“家里有长辈吃斋念佛。”很快低下了头。
他也喜欢礼佛！
仿佛找到了共同语言，又仿佛找到了知音，男子心里有种莫名的悸动，唯有眉眼飞扬。见姑娘准备起身，大声喊了两句，“喂！你是那家的姑娘？”
看她身上的打扮，应该是这一届参选的秀女。
宋云芝飞快地捡起了青石上的书，没有回话，消失在人的视线中，因找不着回去的路，她急得像个无头的苍蝇乱撞，抓住了一个路过的宫女问路，才回到了钟粹宫。***（未完待续）