宋珍芝计划着要开脂粉铺子的事，故意从街上的书局买了两本关于皂胰子脂粉的书回来，面上装着很感兴趣的样子，有空没空在人面前捣鼓着那些瓶瓶罐罐，还拿了书不停地缠着魏氏问这问那。
让魏氏心下不满，不过看在女儿读书写字没有拉下，女红针线方面天天勤加苦练，杜十娘还夸女儿在绘画上面很有天赋，她也脸上有光。
把地下工作搬到明面上来，不用偷偷摸摸的，担心被别人发现，宋珍芝心里只有一个字“爽”，不过在其他的人眼里看来，她也就是小孩子一时的兴致，玩上两天就会丢开手，也懒得管她。让人没想到的是，过了几日，她真的用花瓣、树皮树叶子、还有路边的狗尾巴草一些乱七八糟的东西，做出来一瓶透明的东西，说是润肤水。
宋珍芝如同猴子献桃一样，把这瓶无色的“琼汁玉液”献给了魏氏。魏氏半信半疑，这哪里是书上说的养颜美容的水，看上去和清水差不多，抹了一滴在脸上却是十分滋润又不失清爽，还夹杂着淡淡的花的清香，用了一次就喜欢上了。
“娘，你说这种润肤水，如果摆在街市上卖会有人买吗”宋珍芝扬起下巴，想试探魏氏的口风。
魏氏却是手捧着那一小瓶液体爱不释手，“这么好用的东西肯定会有人买，女儿真是聪明，娘还从来没见过比这更好用的，以前擦的那些霜啊雪花膏啊夏天用太油腻了，这个却刚刚好。”
宋珍芝被母亲这么一夸，高兴地眯了眯眼，见形势一片大好，乘热打铁说出了自己的主意，立马遭到了魏氏的反对，“旗人不许经商，咱们是在旗人，你爹又是为官的，这么明目张胆地去开铺子，被别人知道了，到时候到朝廷上参你爹一本，就不好了。”
宋珍芝差点忘了这一条该死的律令，什么旗人不许经商，她们是汉人好不好，当初只是形势所逼迫不得已入的旗。
宋珍芝却知道街上很多铺子，看上去是汉人开的，其实背地里的主家却是旗人，旗人在背后暗地里操作，找几个信得过的汉人帮他们打理，这样一来也能挣些钱家用，生意好的话还能成为家里的主要的收入来源，光靠做官朝廷发的俸禄和米粮，还不够全府大大小小的人吃喝的。
眉头一动，往魏氏面前凑了凑，小声道，“不如找两个信得过的人，出面帮我们打理铺子，我们只管账目上的事，这样一来，别人也不知道这铺子是咱们家开的。”光靠老爹那点少得可怜的俸禄，全家人紧衣缩食的，家里连个像样的摆设都没有。
魏氏不是不心动，近年来府里的开支很大，又没有多余的进项，前段时日送回京去的成亲贺礼也是花了重金，又有平时的人情往来，这也是一笔不小的数目，孩子们一天天大了，还得为他们留着钱置办嫁妆和娶媳妇用，一桩桩一件件算下来，魏氏蹙着眉头神色凝重，不由地感到手头拮据，日子会越过越紧巴。
宋珍芝见母亲有些动心，又说，“娘知道街上卖点心糕点的那家福记，是谁开的么？”见魏氏骇然，继续往下说，“是爹的同僚颜同知家开的，我时常见他家两个小子在店里头，店里的伙计都听从他们的吩咐。还有城里最大的酒楼，就是好几家旗人夫人合伙往里投了本钱入股，请了一位当过御厨的厨子。”
酒楼的事魏氏是知道的，当初计划着要开酒楼的时候，有官家夫人来找过魏氏，商量着要往里投钱，说有钱大家一起赚。她当时怀了小儿子，身子不便，就没动这个心事，酒楼开起来了，这两年生意红火，听那位夫人说，光是年底分的银子就够人眼红的，那夫人还暗自后悔当初太谨慎了，下少了本钱。
魏氏心下思忖，“这事儿不是小事，还得等你爹回来再商讨商讨。”
宋珍芝在袖子下面抠着指甲，以为没戏了，只得哭丧着脸出去了，到了晚上，大村家的过来找她，悄悄地说，二太太让她过去。看大村家的笑嘻嘻的脸色，就知道不是坏事儿。
到了正房，魏氏正在厅堂里喝茶，用盖子撇去盖碗里的浮沫，抿了一口，才抬起头看着女儿说，“你爹说，这事让我们自己拿主意。”
“这么说来，爹是同意了？”宋珍芝闻言大喜，眼睛亮晶晶的。
“你爹可没有这么说过这种话，他什么也没说。”魏氏似笑非笑地。
宋珍芝还以为老爹饱读诗书，人又老实，是个迂腐不可变通之人，没想到老爹也学会睁一只眼闭一只眼了，明面上什么都没说，其实已经是站在她们这一边了，大大地出乎她的意料啊。
魏氏又说，“不过光靠那几瓶水和那些黑乎乎的皂胰子香胰子，开一间铺子，种类上还是少了，娘想过了，让你舅爷从京城里弄一些脂粉雪花霜头花珠子之类的，托人运过来，放在铺子里头卖，至少看起来也能像那么回事儿，他在外面跑多了，又认识人，这方面的门路多。”
“咱们铺子还卖头花珠子啊？会不会太杂了？”宋珍芝显然很不认同，这样的话就太杂了，像一个杂货铺，要开就开一个专门的脂粉店，货的种类方面不是问题，她会配胭脂水粉，又有现代的秘方，只是不好一下子全展现出来，惹人怀疑到她的身上来，就不好了。
魏氏想了想，“街上有好几家卖绢花首饰的，头花珠子还是不要了，就让你舅爷多弄些胭脂水粉过来。”
决定好了要开脂粉铺子，魏氏表现了她出自皇商之家的独特的天分，早早地吩咐了人出去打听铺子，又在纸上井井有条地列了所需的物品，以备吩咐采买的人出去采办，并找人到牙婆子那挑了几个相貌好肤色好的丫鬟，准备拨到脂粉铺子那边去帮忙，只是掌柜的人还没有选定。
宋珍芝走进去的时候，魏氏在房里噼里啪啦拔拉着珠算，随手对着旁边放着的一张单子的账目。宋珍芝走近了看，看了半天，才发现这是一张脂粉铺子的预算表。
从魏氏口里得知，她从小在姥爷的书房里，看多了姥爷做账目，她便学以致用，刚好能派上用场。对着这张最原始的预算表，宋珍芝不显山露水地提点了几下，使它看起来更好看也更实用。
关于掌柜的人选，魏氏也有些头痛。府里有一房姓赵的家丁是她的陪嫁，那人之前在魏家就做过掌柜的，帮着掌管京城的好几间布匹铺子，人是信得过的，才会一起从魏家跟了出来，只是上了年纪，魏氏有心想让他去。
宋珍芝却觉得脂粉铺子的客人多半是女客，要一个男子去当掌柜的，不大合适，更何况是上了年纪，长得又老又不堪，没什么吸引力啊，小姑娘见了人估计都要吓跑了，便举荐了眉眼笑起来好看的问晴。
魏氏见问晴做事沉稳，心细，只不过年纪尚轻，经历的事情少，不能够堪当此任，说到问晴，魏氏想起一个人来，“不如让珊瑚去，她跟了我这么多年，账目上的事也会一些。”不过很快皱起眉头，否定了这个想法，“珊瑚是咱们府里的人，让她出面做掌柜的，这不是此地无银三百两，很快就会引人怀疑到咱们家头上来？”
宋珍芝眨了眨眼，“若是有人问起，就说珊瑚是从咱们府里打发出去的，已经脱了奴籍，她在外头做任何事和咱们家没有干系。”谁会去查这些鸡毛蒜皮的小事。
魏氏觉得珊瑚是不二的人选，女儿这么一说，很快打消了她的疑虑。
母女两个“意见严重不和”地有商有量的，一家名为“自然坊”的脂粉铺子，在金桂飘香的八月正式开张了。
珊瑚早在铺子开张之前，就因“办事不利又做错了事”的某种名义被魏氏寻机打发了出去。院里相处多年的姐妹们还哭着为她求情，见魏氏主意已定，走的时候，姐妹们哭哭啼啼的，纷纷拿出心爱之物给珊瑚做个念想。
这戏差点演不下去，还是大村家的会见机行事，机灵地叫了婆子立马轰了人出去，关上了大门，这样珊瑚就光明正大的做起了自然坊的掌柜的。（未完待续）