夕阳垂落，万物被潮红的颜色渲染上惫怠的神情。
在埃斯贝尔家别院的某个房间，红色的光芒在地下投影着两个冗长的身影。
即使单看地下的影子，也能从身材的纤细度和发丝的长短看出那是一男一女两个令人直接联想到暧昧含义的存在。事实上，他们确实是一对外貌相当出色的少年少女。
沉重的呼吸声，似乎因为过于剧烈的运动而声嘶力竭一样。
只是……
马上的，两个人的身影又重叠到了一起，少女陡然发出一声尖叫。
“不是那里啦，右边一点……”
“是这样么？”
少年甩开额前被汗湿的金发，按照少女的吩咐摆正了位置。
“嗯，就是这样，可以进去了。”
“哦。”
得到少女允许的少年再度开始用力。
“你慢一点啊！”
“——哎呀！”
少女发出一声尖锐的*，细眉用力的蹙起。
于此同时，伴随着重物猛然砸落的响声，对面的少年发出几近惨嚎的叫声。
“好痛啊……别忽然放手啊尤妮丝，砸到我的脚了啦！！！”
“可人家的手指压到门缝了！”
名叫尤妮丝的少女在自己的哥哥面前伸出一根微微泛红的手指，如玉的俏脸上一副泫然欲泣的表情。
啊啊，别误会，这一对脑袋有点脱线的兄妹只是在搬一个衣柜而已。
“程度根本就不一样嘛。”
克洛维抱着受伤的脚悲愤的闭上了眼睛。
得到了好友中池的允许之后，克洛维就赶忙回到法弗尼家将尤妮丝接来此处，并且向自己的父亲、也就是家主法弗尼·尼洛·埃森豪维尔提出了脱籍的要求。素来不喜此纨绔之子的埃森豪维尔也没有在意，拥有着十多个子嗣的男人并不在乎这个情妇所生的儿子，况且他一贯的糟糕表现也实在令人失望的可以。故而埃森豪维尔随手批复，并毫不留情的取消了克洛维和尤妮丝的继承权，将他们彻底作为宗室之外的人从本家分离了出去。
一直因为母亲之死而对本家毫无好感的克洛维，在之后就带着双胞胎的妹妹一起去购买家具，并在埃斯贝尔家的别院选了一间卧室，正式成为苍龙之家的客卿——这也是中池目前能给予克洛维最高的身份了。
中池之所以如此信任克洛维，除了因为小时候童年的友谊之外，更重要的是两人之间那极为相似的味道。这一点从相互的眼神就能明白，对方大约是自己唯一能找到的同类。
一样孤独且充溢着颓废之毒的少年。
“我说啊，你们这个家打算搬到什么时候？”
从拉提斯家回来不久的中池带着一如既往无精打采的表情走了过来，那副眯着眼睛瞌睡的模样实在很让人担心，这个少年会不会在下一刻会就这么睡着。
“——那你就来帮忙啊！！！”
克洛维将砸到脚的愤怒转移到了好友的身上。
旁边的尤妮丝也摸着手指不停的点头。
“就是就是，中池哥哥帮忙。”
因为是双胞胎，故而和克洛维有着九成相似的外貌，不过眉目和脸庞更加柔美，气质上也要温顺的多。虽然还带着几分千金小姐所特有的任性和矜贵，但却并不会娇蛮到惹人讨厌的地步，反而因为那份小动物般的警惕模样更让人觉得爽朗和可爱。
在扬起俏脸的时候，总是会没来由让人感受到她身上散发出来的幸福感。
和看上去像是小野猫一样嘴硬又无所顾忌的辛西雅不同，这是个只要看到就会让人感受到那份天真和坚强并存的小家伙。
“啊啊，吃晚餐的时间到了……”
像是贪睡的雄狮一样温吞的打了个哈欠，中池看着天空的夕阳发出毫无意义的感慨，然后一副从来没有和眼前双胞胎兄妹说过话的态度转身就走。
一阵啪嗒啪嗒的清脆脚步声响起，不用回头中池也知道是尤妮丝跟了上来。
从背后顿时传来克洛维“你们两个也太没人性了”的怒吼声。
“加油哦，哥哥。”
尤妮丝像是海草般柔软的背着夕阳挥了挥手。
***
等辛西雅从学院归来之后，众人围坐在矩形的餐桌边开始晚餐。
因为自己的房间还没能整理好，所以克洛维和尤妮丝今天还是堂而皇之的以客人的身份坐在这里，而且看他们两那副理所当然的样子，似乎以后也没有自己开火的打算。
至于辛西雅就更奇怪了，并非宗室子弟的她居然和中池一样住在本家，享有的待遇一如正规的嫡系。目前就读于圣都最著名的贵族大学“格雷瑞奥斯”里的元素师学院，是个继承了婶婶特丽雅冰元素天赋的进阶元素师。
以进阶元素师的能力来说是相当不错的，精神指标也达到了一般水准的三倍。在学院的成绩非常优秀，喜欢耍点小脾气，适度的任性却并不到刁蛮的地步，和自己一样拥有着低血压的体质，总的来说是个不错的女孩子——中池对于堂妹的理解也仅止于此。在这些认识中并没能得出沃尔贝特老翁为什么会对辛西雅另眼相看的理由，故而中池打算在下次见大爷爷的时候顺便问一问。
和辛西雅随便聊了聊学院里的趣事，无意中得知克洛维与尤妮丝也就读了这个大学，只不过他们隶属于龙骑兵学院而已。
在晚餐结束之后 夜岚天若带来了沃尔贝特老翁召见的指示。
“中池，等一下啊。”
克洛维一把拉住了正准备离开的好友。中池皱着眉头转过脸来。
“你又想干嘛？”
“别一脸凶悍的对我说话啊！”
金发少年有点不好意思的抓了抓后脑勺，嘿嘿的笑了起来。
“……我离开家的时候，趁手的超自然武装被老头收走了，中池，你能不能给我弄根好用一点的长枪啊？”
“嘁！你以为我开兵器铺的？”
中池不满的扬起眉毛。
虽然超自然武装如今已经在联邦的内部普及，但大多都是炼金术师协会出产的等级并不高的C级或D级品，而真正有效的高级品往往相当的珍贵，即使以世家名门的势力也收藏不多。更何况本家宗族也很少有使用长枪的先辈，所以中池的记忆中并没有这种武器。
“别这么小气嘛，我们不是兄弟么？”
“不是。”
“别否定的这么干脆啊！！”
对于中池斩钉截铁的回答，克洛维再度华丽的暴走。脑门上的青筋就像是香瓜的表皮一样清晰，并且不时发出诡异的噼啪声。
“我也只是实话实说而已。”
“你这个实话说的还真是伤人啊……”
“吵死人了，再吵这个月的薪水我就全发给尤妮丝。”
“嘿！”
克洛维浑身一震，所有的气势如同被雷劈了一样迅速的萎顿下去。闭上眼睛，满脸都是痛不欲生的表情。
“为什么我会被你倒打一耙啊……”
金发少年流着眼泪碎碎念。
“好了好了，别像个孩子一样整天哭哭啼啼的。”
中池从怀中掏出一串银色的钥匙递给克洛维。
“我才没哭呢。”
克洛维接过钥匙后继续睁着眼睛说瞎话。中池也不理他，将目光转移到了站在自己身边的夜岚天若身上。
“姑父，你带克洛维去『兵具库』选一样兵器吧，大爷爷那里我自己去就行了。”
喜欢收集远古兵装的父亲将自己以无数心血和钱财收集而来的东西全部放在一间房子里面，并将其美其名曰为『兵具库』，尽管大部分都是早已失落了真名而只具备欣赏价值的神器，但单以收藏之丰硕而论，即使在九大世家之中也足以算是首屈一指的。在洛斯特被捕后，沃尔贝特老翁就将这个宝库的管理权交给了中池。
本身就熟练使用了手枪类超自然武装『十戒』的中池并没有换武器的打算，故而只是在身上多配了那一把金色短剑作为装饰，自己本身却很少去宝物库乱转。
看着夜岚天若和克洛维离去的背影，中池迈开脚步，继续向曲折的回廊深处走去。
这次召见并不是正式的会议，所以地点选在了沃尔贝特老翁的房间之中。如果推测不错的话，应该是为了自己答应与拉提斯家合作的事情。
他一边这么想着，一边按上了门铃。
“……中池么？进来吧。”
隔着门从里面传来了老人嘶哑而沧桑的嗓音。中池深深吸了口气，推门而入。
昏暗的房间，照明的器具并没有打开，一股檀香的味道充斥着安逸的空间，令人昏昏欲睡。沃尔贝特老翁并不喜欢太过光亮和豪华的环境，所以房间一眼看去相当的简单。只有中池知道那墙上挂着的几个装饰品，拿到拍卖会的话究竟有多少价值。
“先坐下吧。”
躺在睡椅上的老人睁开眼睛，眼窝深处的精光一闪而逝。
“我想听你亲自解释一下，跟拉提斯家合作的事情。”
“是，大爷爷。”
按照吩咐坐在沃尔贝特老翁的对面，中池面无表情的抬起头来。对于老人会询问这件事情他的心里早有准备，事实上在进门之前，所有的说辞他就已经全部想好了。
唯是如此，对于沃尔贝特老翁眼中那蕴涵着疯狂和偏执的目光，中池还是感到不安。
荣耀——这是将毕生的经历都奉献给了本家的长老们在生命的最后，所唯一剩下的几近疯狂的执念。那种只要是为了本家的利益，他们就可以毫不犹豫的舍弃一切的决断和魄力，中池到现在依旧觉得受不了。
就像是当年医生已经明说母亲身体太弱不适合生育，但为了延续本家的血脉，大爷爷依旧毫不动容的命令自己的孙女无论如何也要将这个孩子生下来。
还有七年前，为了不让别人讽刺本家继承人是个异端而做出将他逐出本家的决定。
……在这个完全以亲缘结成的家族之中，所谓的大局利益便是一切的结果，个人的感情和意志在这里并不具备存在的价值。老人平等的爱着自己的每一个子孙，却因为太过公平而让那份爱失去了偏执的内涵，只剩下数量上的差异。
想到这里，中池满脸平静而认真的说道。
“关于拉提斯家的事情，大爷爷，我想您应该明白我的意图吧……”
人老成精的沃尔贝特老翁又怎么会想不到自己心中所想，只是一方面顽固的性情对于和政敌合作感到无法接受，另一方面也想听听看曾孙是否有什么独到的见解。
“仅仅只是如此？”
老人斜着眼睛看了过来，中池装出一副面无表情的样子低下头。
“大爷爷，本家目前的情况也谈不起条件啊。让出本家领地内的三十九个官员席位，对窘迫不堪的我们来说无异于行将渴死之人忽然得到的一杯水，无论他开什么条件我们也只能暂时得答应下来——毕竟，有了这三十九个席位，领地内最大的行政控制权就会重新回归到本家的手中，只有这样商业圈也才能无惧其他势力的干扰顺利工作。”
“话虽如此，可就算不与拉提斯家合作，我们也有其他办法得到行政控制权吧。”
老人摸了摸瀑布般的长胡须，深邃的目光拥有着仿佛能洞穿一切的锐利。
中池接口说道。
“虽然用阴谋或者雷霆手段也能做到，但那样势必让本家和其他家族处于水火不容的对立面，这种树敌的做法对于目前形势不妙的本家来说是相当不利的……”
“嗯，那你只取遗迹中一物的条件又是怎么回事？”
对于自己曾孙的说法还算满意，沃尔贝特老翁平淡的点点头。
“如果当时谈判下去的话，本家应该能够得到更多的利益，不是么？”
“既然决定要韬光养晦却又贪得无厌，那不是扇自己耳光吗？大爷爷，我想目前最重要的并不是争取外部的利益，而是尽量稳定本家的局势度过难关才对。”
沃尔贝特老翁沉默的闭上眼睛。
虽然心里也知道自己的曾孙说的十分在理，无论如何先扛过这场风波，保住了世家的名位不没落，才能去想其他的事情……只是，一想到遗迹的庞大利益，那沉淀了一百五十年智慧的心中就隐隐发疼。
如果是以前的本家必然能分到至少三分之一的利益，而现在……
这么一想，不禁觉得自己迎回曾孙的想法虽然有点私心掺杂其中，但现在从他展现的能力看来，倒真的是一件极为睿智的事情了。尽管如今在政治阅历上或许还有点稚嫩，不过凭着自己的帮助和假以时日的熏陶、应该并不难克服。
老人不由在心中暗自庆幸，本家实在是没有时间再去培养一个合格的家主了。
“我明白了，长老会那边的非议我会帮你压下来……不过中池啊，你也要尽快做出一点成绩来才行，本家从现在开始就靠你了。”
“实在是愧不敢当，大爷爷。”
大长老并没有理会自己曾孙的客气话，只是挥了挥手示意他可以退下了。只是中池却并没有遵从吩咐，反而站在原地不动。
“还有什么事情么？”
“大爷爷，我想问一问堂妹是怎么回事？我尚未娶妻，却和女眷一起住在内院，这样于本家的名声不好吧？”
昏暗的房间里面，中池惫怠的表情看上去有点阴沉。
“哦？那个小妮子还没有告诉你么……”
“告诉我什么？”
中池愕然的反问道。
“本家的婚姻制度你应该知道吧？”
沃尔贝特老翁眯着眼睛说道。身为这一代最优秀的龙术师，中池当然知道：
——龙术师是依靠血统传承的能力，宗室和外人结合的后代有七成的机率因为血统稀释而丧失能力，所以每一代的族长都会由三十三分家共同选出一名族内的女性作为伴侣，尽可能的为本家诞下最优秀的继承人……就像是他的母亲玛利亚一样。
想到这里，少年阴沉而冷漠的心不由对这个母亲同样命运的少女多了几分怜悯。
父亲因为深爱母亲而终生没有另娶她人，这一点，中池还是很钦佩的。尚且不明白爱情为何物的少年，偶尔也会在寂寞时独自期待着，可以拥有一份宛如梦幻般完美的爱情。期待着有人可以将自己孤独的心从深渊救赎出来——少年如此的想着。
“可是，我和堂妹之间毫无感情啊……”
“那我把天若的女儿夜岚幽梦指给你如何？”
那不是换汤不换药么？中池暗忖。
还是算了吧，好歹和辛西雅还有几分青梅竹马的情谊，而那个传说中的表妹夜岚幽梦中池是摸遍了记忆也找不到半分踪影。虽然说姑姑确实是个一等一的大美女，可谁知道她的女儿长成什么样子呢？万一长得像姑父的话……
中池已经不敢再想下去，不打没有把握的仗，这才是一个将军应有的品德。
“不必了，大爷爷，辛西雅就很好。”
“我也不是要你们现在就生孩子，先好好培养培养感情吧。小妮子是个好女孩。”
“我知道了，如果没有其他事情的话，大爷爷，我就先告退了。”
“嗯，下去吧……”
挥挥手，看着仓惶离去的曾孙，沃尔贝特老翁难得的露出了一个慈祥的笑容。
“……呵呵，到底还是个小孩子啊。”
老人如此的喃喃自语。
***
穿透夜晚的凉风扫过堆满书卷的房间。
秋季所特有的干爽空气趁着窗帘扬起的瞬间大举涌入，苍褐色的书桌上面几张文件被风轻轻扬起，吹落地面。
“唉——”
作为房间的主人已经发出第八次叹息，对于这可恶的风他也是头疼不已，不过却依然没有关闭窗户的打算。青年人强壮的身体并不畏惧寒冷，却因为讨厌书房太过沉闷的味道而总是刻意的保持着房间内空气的畅通。
从地下捡起文件，重新坐直身体的青年在灯光下展现出他金发碧眼的英俊外貌。
他叫马尔切福特·雷诺，是东正教最年轻的核心干部之一，同时也领导着秘密机关【创世纪】，在必要的时候负责一些相当灰暗的工作……当然，这些从他那人畜无害的外貌是绝对看不出来的。
用手指掸了掸文件上的灰尘，正准备继续披阅文件的时候。
“属下参见主教。”
——从黑暗之中浮现出一道修长的身影。
来者就像是和黑暗融为一体般隐秘，如果不出声的话，只怕谁也无法发现他的踪影。单以这种隐藏气息的手段而论，就可以肯定，这个男人绝对是一流的谍报人员。
会在这种时间来打扰自己办公，雷诺意识到情报可能相当重要。
放下手中的笔，青年故意将台灯的光明调暗了些许。事实上这个看似平淡无奇的动作却是启动了安置在这个书房中的【元素阵】，这样一来任何声音也不会传出去。
“好了，说吧。”
“是！主教大人。”
对于眼前这个年纪比自己还要小一半的青年，隐身黑暗的男人却显得极为恭敬。
“拉提斯家目前已经联合了埃斯贝尔家，准备开启遗迹的最后一部分，双方约定好在三天之后行动……”
“哦？埃斯贝尔家的人提出了什么样的要求？”
雷诺疑惑的皱起金色的眉毛。
“埃斯贝尔·雪·中池只是收回了拉提斯家在本家领地内的三十九个官员席位，以及在遗迹之中任取一样东西的权力，微薄的要求奥斯卡家主也很吃惊。”
听着手下的回答，雷诺翠绿的瞳孔在台灯下荧光闪闪，沉重的表情显然正在思考着什么难以理解的事情。在片刻后，他忽然说道。
“原来如此，只要收回了三十九个席位埃斯贝尔家就占据了领地内七成的行政权，无论其他世家还有多少暗底或者桩子都可以轻易的拔出，就他们家目前来看确实是最值得交易的筹码——而拉提斯家显然也清楚就算自己不这么做，埃斯贝尔家肯定也会用其他手段打击扫除其他势力，保证商业圈的畅通，所以两人才会一拍即合啊。”
顺水人情这种事情，奥斯卡家主的手段连雷诺也觉得相当的佩服。只是对于那个刚刚归来的少年家主，他却有点看不透了。
……在遗迹这种庞大的远古利益面前，却只取一样东西，这究竟是为什么呢？
既然一时间想不通，那么就等收集了更多情报再思考。
雷诺对站在不远处阴暗角落的间谍人员说道。
“让‘暗组’的精英出动，想办法跟在埃斯贝尔·雪·中池的后面。记住，一旦发现对本教有利的远古遗产，马上不惜一切代价抢夺回来。”
“是！”
伴随着应诺的声音。
无法以视觉洞悉其形象的男人再度消失了气息，黑暗就像是被强行分开的潮水一样，在压力消失之后立即再度重新合并在一起。
将视线转移到窗户的外面，秋天的月亮格外明亮。
“黄金遗迹……究竟和埃斯贝尔家有什么关系呢？又为什么一定要龙术师才能打开最后的一扇门？”
一只夜鸦陡然滑过圆月，在雷诺的视线之中留下一抹残影。
*
*（未完待续）