同一时间，在恢弘的海克博格家中，也有一位和中池地位相若的美丽少女看着手中豪华的红绸请帖深深叹息。
位于圣都郊区的西面，和东面的埃斯贝尔家互成对角的海克博格家在三百年前『卫教圣战』之中因为大功而理所当然的成了九大世家之首，并一直将那份荣耀延续到今天。其威仪经过数百年的淬炼之后，在如今的家主海克博格·拉菲·里多维亚的手中更是被展现到了极至——这一点，光从那巍峨的外观就可以让人很轻易的理解到。
埃斯贝尔家虽然也很大，但终归还是隶属建筑物的范围，可海克博格家却无论从任何角度来看，都只能用建筑群来形容。再加上蕴涵着古典意味的歌特式风格，更是很容易让人联想到已经烟消云散的旧时代中世纪时期的西方城堡。
而如今，就像是许多童话故事里常有的桥断一样，美丽的公主正在城堡的深处忧伤的发出令人心碎的叹息。
当然……这绝不是为了等待白马王子或者勇者之类的可笑理由，公主之所以叹息，那也只是因为刚从父亲里多维亚手中接到的这份请帖而已。素来对于政治性宴会毫无好感的小公主，这次却不得不为了迎接一个和自己毫不相干的家伙，而去应酬那些总是围在自己身边打转的贵族子弟。
只要一想到那些苍蝇一样的贵族世子，公主殿下的细眉就不由自主的蹙了起来。
“唉……”
像是深秋吹散红花的叹息。
安静的坐在窗台边，晚霞的风扬起乳白色的窗帘，在少女柔美之中却又不失英气的俏脸上轻轻的拂过。棕色的马尾顺着纤细的右肩如同溪水一样蜿蜒着流到腰部。
并没有刻意用贵族的礼服来装饰自己，穿着简约的白色圣银长外套，试图以此来掩饰自己的天生丽质，却反而得不偿失的在美丽之外更增添了几分英气勃勃的超凡气质。
尽管看上去只有十五六岁的样子，但是谁也无可否认，这张脸只要继续成长下去，绝对是足以倾国倾城的——就算是现在，也已经能让人冒出十分会心的念头，心中暗忖“如果是这张脸的话，即使再多的狂蜂浪蝶也是理所当然的事情”。
故而并不能怪责那些世家子弟没有定力，要怪也只能怪这份美丽实在太超常了。
少女全名叫海克博格·洛薇·伊丽莎白，是有【天之狂雷】之名的联邦第一高手里多维亚家主唯一的女儿。在完美的继承了母亲令人惊艳的美丽和父亲超凡的雷元素师天赋的同时，更将这两样高贵的遗传青出于蓝，达到了更加令人难以置信的境界。
不仅是罕见的风雷双系元素师，精神指标更达到了平均指标的五倍，这种超乎想象的天才水准即使在整个联邦的历史上也从未有出现过。
按照家族里长老们的说法，这简直就是上天给予海克博格家的恩赐。
不过少女如今显然并没有像众人想象中那样活得无比幸福。
“埃斯贝尔·雪·中池……”
银鱼般细腻的手指在这个名字上反复的摸了几遍，烫金的字体手感非常舒服。伊丽莎白在感受着那份冰凉的同时，不由自主的想起了父亲刚才对她说的话——
“啊，这个人是埃斯贝尔家从【外城】迎回来的继承人，今晚会由王室作为代表，在王宫举行宴会为他洗尘……伊丽莎白，你去代为父看看，这个少年究竟是否值得注意。”
对于父亲的命令少女虽然并不乐意，但也没有任性的拒绝。
从小接受严格的英才教育，兼母亲温柔品性的熏陶下，伊丽莎白不仅没有因为自己第一世家掌上明珠的身份而有任何娇纵刁蛮的习气，而且还养成了温和之中潜藏着不输给男性的坚强意志，可以说是近乎完美的女人。虽然现在因为年龄和阅历的关系而稍显稚嫩，但将来的成就必然是无可限量的。
唯一的缺点，大约就是亮橙色的瞳孔里面，偶尔会因为低血压而显得有点迷茫。
——不过这种情况一般也只会在早上刚睡醒的时候出现而已。
“不知道是个怎样的人呢……”
少女扬起俏脸，望着天空的晚霞开始妄自揣测。
最近埃斯贝尔家的事情在圣都闹得沸沸扬扬，每天的报纸上几乎一半的篇幅都是在报道相关的事项，在这个敏感的时候埃斯贝尔家迎回来作为家主的人物定然不简单——这让还有几分小女孩心性的伊丽莎白不自觉的泛起了相当的好奇。
对于能够力挽狂澜的人物，少女的心里往往总是或多或少的带着些许的憧憬。
“啪”的一下合起请帖，伊丽莎白从华丽的椅子上一跃而起，像是下定决心般在胸前握紧了小小的拳头，水晶般的瞳孔中全是坚定的颜色。
目光转移到墙壁上的挂钟，时针和分针正好反向蔓延成一条直线，各自指示着“六”和“十二”的字样。
“时间差不多了……埃斯贝尔·雪·中池，我伊丽莎白来了！”
以宛如挑战般的语气宣告道。少女欢快的一甩长马尾，走出了房间。
***
在秋日的阳光即将完全隐没的时候，一辆轿车在王宫的门口停下。
不过这也不是什么稀奇的事情，周围相似的轿车早已摆满了停车场，穿着华丽的世子和名媛们下车后各自偕同自己的舞伴一起走进王宫的大门。
因为这次宴会的主角年龄太轻，各大名门贵族的家主都觉得自己亲自前来未免有失身份，再加上目前埃斯贝尔家的情况也实在难以让人觉得有利可图，故而大都只是将自己的子女派来作为代表，随便敷衍一下当成意思就行。
对此刚刚从车上下来的中池也并不觉得有何委屈之处，贵族们的关系往往都是建立在利益之上的，品行的高贵只是为了维护家门的荣耀，和争权夺利的手段毫无干系。
按照事先学好的礼仪，中池走到车子的另一边，为辛西雅打开车门。
伴随着打开的车门，从车厢里伸出一只穿着高跟细袢凉鞋的玉腿，从长裙和鞋子接缝的地方露出了些许比白雪还要细腻三分的肌肤。
从里面优雅的走出来，辛西雅挽住了身边少年的胳膊。温软的娇躯被一袭精挑细选的黑色晚礼服所覆盖，外面搭配粉红色的外套，在将窈窕的身材衬托的淋漓尽致的同时，也刻意的缓解了因为容貌太过可爱而对高贵优雅的气质所造成的不利影响。
经过打扮之后的堂妹，其美貌即使在众多名媛贵淑之中也是屈指可数的。
在车上的时候中池已经仔细的问过辛西雅的身份，原来是切斯特叔叔的女儿。小时候总是跟在自己身边的那个，像只小野猫一样天不怕地不怕的家伙。现在想起来，那副涂鸦般的画卷就是她送的，作为自己七岁生日的礼物，不过画的内容中池到现在还没有搞明白。
总觉得那是一件非常可怕的事情，故而尽管答案如今唾手可得，中池也没敢去问在自己身边一脸兴奋的堂妹。
事实上，对于这个少女为什么会为了自己的归来如此高兴，中池完全不理解，但是两个人之间的关系倒是因为这一点而不再那么生疏。
“那我们就现走了……姑父，史黛丝，有劳你们等等了。”
和留在车上的两个人打过招呼之后，中池就带着辛西雅走进了王宫之中。史黛丝是十三系分家三十三家中排在第二十七位的罗沙林德家的女儿，目前被大爷爷招来负责照顾辛西雅的起居。照理说尽管叔叔是十三系分家当主，但本质上双方的地位是相等的，为什么大爷爷会让史黛丝服侍辛西雅，这件事情令人感到相当的困惑。
不过那也并不是什么值得他浪费时间的地方，中池刚刚泛起这个念头，就明智的抛弃了多余的思考。
给门口的守卫查看了请帖，在一边领路人的引领之下，中池和史黛丝连续的穿过了好几个回廊和花园，终于来到了王宫举行宴会的地方。
“堂哥！——别乱看啊。”
身边的辛西雅对于自己这个已经把贵族的礼仪忘记的七七八八的堂哥非常困扰，和其他英姿飒爽，谦恭有礼的世家子弟比起来，无论穿着还是外表都太过朴素的堂哥，却偏偏有着一对肆无忌惮的眼睛。再配上那一副低血压的懒散表情，十有**会被人误以为其中蕴涵着轻视着成分；就算幸运的没有被误会，可这么堂而皇之的扫视别人，对于骄傲的贵族而言那也是一件非常失礼的事情。
尽管知道堂哥已经告别了绅士礼仪七年，不懂这些规矩是理所当然的，但少女还是忍不住对自己舞伴生气。
两天一夜的漫长火车旅途让中池的精神极为疲惫，回到圣都后连休息都来不及就忙于召见和参加宴会，这种程度的忙碌令即使以坚忍著称的少年也吃不消。
漆黑的瞳孔因为疲劳而不太对焦，和眸子一样颜色的碎发如今已经有点过长，再加上总是皱着眉头一副不耐烦的样子，明明几个月前才刚满十七岁的中池，看上去仿佛历尽沧桑般的少年老成。至于一个少年应有的精悍莽撞和年轻气盛，在他的身上反而一点都看不到。
“为什么？”
堂而皇之的反问。少年对于自己的立场显然毫无自觉。
“这样盯着陌生人看是很失礼的啦……堂哥，男性会认为你有敌意，女性会觉得你很轻浮，总之就是非常的不好。”
“有这么严重？”
辛西雅刻意夸张的拼命点头，中池总算将不对焦的视线给收了回来。
其实他也并没有故意想要去打量谁的意思，只是因为精神太差，眼睛很自然的想要寻找一点可以支撑意志的东西来看看，可惜由于目光太过散漫而造成了不必要的误会而已。
在大理石回廊的尽头，纯白的灯光从敞开的大门中涌出，愉快的气氛即使远在此处的人也可以轻易的听到。大堂的门口站着几名侍从，毕恭毕敬的再度检查了贵族们的邀请函和身份证明之后，恭敬的将客人们依次请了进去。
“埃斯贝尔少爷，辛西雅小姐到。”
侍从中气十足的叫喊道。
一瞬间所有人的目光全部吸引了过来，中池在瞬间理解了万众瞩目的含义。即使明知道作为这场宴会的主角被如此注意是理所当然的事情，但在【外城】养成的孤僻性格，还是让他对此感到相当的别扭。倒是身边的辛西雅显得极为大方，泰然自若。
在满堂贵族的目光之中，王室的代表二王子安东尼亚殿下带着热切的表情亲自走上前来迎接，陪在他身边的舞伴是一位扎着棕色马尾的绝色少女。一袭英气勃勃的圣银外套，在满是五颜六色的宴会上面反而显得格外耀眼。
“中池阁下，欢迎你归来～”
“真是愧不敢当，安东尼亚王子殿下。”
装出一副感动的样子，中池带着满脸荣幸的表情和王子殿下伸出的手握在一起。尽管两个人在众人面前表现得一见如故，可是交流的眼神之中却并没有任何温度。
虚伪，两个人如今的表现正完美的诠释这个古老的单词。
互相介绍了身边的女伴，两人亲热的携手一起走到了大堂的前面。一路上那个名叫伊丽莎白的少女总是以一种相当谨慎的眼神悄悄打量着自己，这一点让素来警惕心很重的中池感到相当的疑惑，而且这个女人似乎早已习惯用微笑来掩饰自己的心情，亮橙色的瞳孔里蓄意装出的天真反而让中池感到深不可测。
——这些都不由让他对于这个海克博格家的大小姐毫无好感。
曾经以杀手为生所培养出来的异常优越的直觉，让中池对可以威胁到自己存在的东西，格外的敏感……而眼前这个美丽的少女，很显然就是少数可以触动他本能底线的存在之一。
故而中池故意对这个名叫伊丽莎白的女孩子表现的相当冷淡。
让辛西雅陪着几个闺中好友聊天，中池和二王子一起携手走上司仪台。
“大家请先安静一下～～”
安东尼亚王子的声音显然比中池想象中更有力量。
似乎相当满意这种瞩目的效果，王子殿下故作姿态的清了清嗓子，然后将站在自己身边发呆的中池拖到了面前。
“这位就是今天的主角——埃斯贝尔·雪·中池阁下，让我们请这位年轻有为，即将继任苍龙之名的未来军神来说几句话。”
“这……”
中池的犹豫被海浪般的掌声所吞没，万般无奈之下，唯有接过安东尼亚手中的麦克风。
向前走进几步，思考回路以电光火石般的速度酝酿演说的词汇。从来没有任何演讲经验的中池，再加上毫无准备，可以说被打了个措手不及，故而他如今对于安东尼亚仅存的那一点好感也灰飞烟灭。
从那充满微笑的嘴角所不经意的流露出来的一丝轻蔑弧度，可以轻易理解到二王子蓄意令他出丑的不良居心。下面的目光也多大都如此，只有辛西雅一个人带着满脸的焦急，一副不知如何是好的样子急得直跺脚。
“……那我就簪越了。”
没有理会辛西雅湛蓝瞳孔里让他小心的暗示，这种程度的场面，中池自问游刃有余。
扬起头来，所有的惫怠一扫而空，他不带任何卑怯的朗声说道。
“很感谢今日大家为了区区在下莅临此处，得蒙诸位的欢迎和二王子殿下的抬爱本人不胜荣幸，能够再度回到家乡……”
洒洒洋洋的说着却又不失奔放豪迈，曾经为了生活而混迹于市井之中的少年，其实很擅长这种事情。站在他身后的安东尼亚王子殿下一脸难看的颜色，而其他原本还准备看中池笑话的贵族们也是满脸的失望之情。
小小的插曲并没有影响到宴会的情绪，中池下台之后，伴随着悠然而起的隐约，舞会正式开始。不会跳舞的中池端着一个碟子开始四处肆无忌惮的寻找食物，丝毫没有注意到跟在自己身边的辛西雅俏脸上全是十分不满的表情。
“怎么了？”
看着少女从旁边伸过来的薄绢般的小手，中池一脸莫名其妙。
“请人家跳舞啊！你这个大傻瓜！”
“我不会啊。”
对于少女这突如其来的愤怒，中池耸耸肩膀，回答的理直气壮。
“当然，如果你不怕明天不能走路的话，我倒是不介意。”
“唔……”
像是小猫一样发出郁闷的声音，辛西雅并不认为身高一米八，体魄魁梧的中池所具备的脚力是自己所能承受之物。当下为了发泄愤怒而将眼前少年手中盛满食物的碟子一把抢了过去，以看待出轨的丈夫般怨恨的眼神狠狠瞪了他一眼后，转身钻进了名媛堆中。
对于堂妹这种从小到大就不曾改变的脾气，中池也只能无奈的摇头。
“——中池？！”
肩膀忽然被一个手掌按住，耳中传来某位少年洋溢着惊喜和略带迟疑的声音。
中池随着声音转过头去，一位长相十分俊秀，满头宛如流沙般金发的同龄少年，正带着满脸欣喜的表情看着自己。
“真的是你！”
拥有着即使在诸多贵族中也算出类拔萃的外貌，精悍而不俗的气质给以人一种非常爽朗的感觉，比中池还要高上些许，身体虽然并不壮硕却意外的强健，金色瞳孔标志着他血统的高贵……总的来说，是个无论怎么看都绝对不会让人觉得讨厌的男孩子。
只可惜对于少年那满脸重逢的感动，中池的印象中却完全没有这个人的影子。
“等一下，你是谁啊？”
“……”
闭着眼睛，金发少年露出了备受打击的表情。然后，就像是想通了什么似的开朗的笑了起来——
“中池，你是故意气我的吧？”
“你看我的表情像么？”
“难道……你失忆了！？这下子完蛋了，要找医生看啊！”
这家伙还真会异想天开啊，总觉得眼前少年的智商和他的外表是成反比的。中池双手抱在胸前，一脸不耐烦的表情看着正在对面苦恼不已的金发少年。
“我没有失忆，只是忘了你而已。”
中池冷静的给予这个不敢面对现实的家伙最后的致命一击。
金发少年抬起头来，锐利的目光凝视着他。
“别这么简单就把人忘了啊！！！难道你不记得小时候是谁打掉了我两颗门牙么？你这 个混蛋，别以为我们之间的恩怨可以这么简单就消除，我可是一直都记得那天的屈辱。”
握紧拳头暴走了。
看着少年那无比激动和愤怒的模样，中池倒是真的想起了这个家伙。
“哦，原来是你啊……那个小时候欺负我妹妹，结果却不小心摔下楼梯断了两颗门牙的克洛维啊。”
“——别随便篡改事实啊！！分明就是你欺负我妹妹尤妮丝好不？而且什么我不小心摔下楼梯，分明是你把我打下去的……这个仇，我毕生难忘！”
“你已经尽力了。”
中池一副事不关己的口吻，孩提时代打架他完全没有败北的记录。
相对的，克洛维反而是一副马上就要哭出来的悲伤表情。
“被你这么一说，我就觉得更悲惨了。”
“别像是小孩子一样记仇啊。”
中池用散漫和疲惫所堆叠出的特有轻视眼神看了克洛维一眼，懒洋洋的说道。
对此金发少年如同孩提时代一样说着愚蠢的话。
“我才不是小孩子，我早就忘光了。”
胡说八道。
宴会在两个小时之后结束，途中并没有再起多余的风浪。这个被用来给贵族子弟互相交流认识的欢迎会倒是进行的相当顺利，而原本应该成为主角的中池倒是被完全晾到了一边，只能和久别重逢的克洛维边吃东西边说无聊的话题打发时间。
告别了王宫之后，坐在车上的辛西雅对于今天没能愉快的在舞池之中翩翩起舞而闷闷不乐，鼓着小香腮坐在中池的身边一言不发。
总觉得相当的奇怪，堂妹明明在别人面前表现的优雅而大度，可一到了自己的身边，就变得又爱生气又喜欢闹小脾气——女人的心理还真是难懂。
“小姐，天气冷了，你戴上披肩吧。”
看上去纤细而瘦小的史黛丝拿出早就准备好的狐毛披肩，递给辛西雅。
“是啊，天气越来越冷了……”
望着车窗外的天空，中池带着几分感触的喃喃自语。
*
*（未完待续）