过了几日, 选秀名单出来了，庄文一大早就将名单送给李秀琴。
她当即写了请柬，邀请这些人来家中作客。
这次她不是女儿的名义, 而是她自己，好歹她也是户部侍郎夫人, 林满堂已经向上为她和林老太请封诰命, 虽然还没下来，但等礼部忙完选秀一事，应该就能下来了。
到了宴会当天，李秀琴戴上女儿送的一套紫宝头面，这是荣华夫人赏的，因为不适合她的年龄, 林晓送给了她娘。
李秀琴给自己化了个淡妆, 再配上她自己调制的化妆品，喷上梅香蔷薇水, 换上一身淡雅的素色褙子, 腰间搭配白玉竹节女带, 瞧着年轻十岁。
七七和宝柱都看傻眼了，两个小家伙围着李秀琴不停转悠，“真好看，娘太好看了。”
下人们也瞧直了眼, “夫人这身装扮真好看。”
可她们瞧不出来哪里好看，看着好像与平时没什么区别，可这眉毛比平时粗了一点, 也长了一点，这眼睛也比平时精神，尤其是这皮肤白里透红, 跟小姑娘也差不了多少。
这身装扮瞧着素净，但穿在她身上有股大家主母才有的雍容华贵的气质。
郑氏和范寡妇一个劲儿夸赞，“夫人真应该这么打扮。太好看了。”
李秀琴手执团扇，浅浅笑着，“你们嘴像抹了蜜。快快快，别耽误了，快些去上学吧。迟到了，先生该批评了。”
两个小家伙也不敢耽搁，背起包袋，风风火火往外冲，两个书童跟在后面追。
李秀琴回头，就对上一直没说话的大闺女，她低头瞧了瞧，“怎么了？娘这身不好看？”
林晓摇头，“就是好久没看了。我差点都忘了。”她歪着脑袋问，“娘，我今天也出来待客吗？”
李秀琴摆手，“不用。今天我没邀请小姑娘，你要么出去玩要么待在自己院子里搞你那些发明。”顿了顿，她又补充，“不许弄地1雷，要是再弄爆炸，吓倒贵客，我就带着你登门道歉。”
林晓讪讪笑了，“我不弄地1雷，我去看看咱家那铺面弄的怎么样了？”
李秀琴点头，“也成。听你庄叔说房子已经装修好了，正在铺货呢。接下来就选个吉日开张。”
林晓乐了，“那我可得去瞧瞧。”
她换上出门的衣服，带着灵初和巧儿喜滋滋出了林家。
她走后没过多久，客人陆陆续续登门，李秀琴站在二门迎接。
这次除了这些客人，还有李秀琴以往就交好的秦老夫人，桂香以及刑部侍郎夫人。
来之前，李秀琴就跟桂香透了底，想让她帮忙从中说和。
结果来了之后，这些人看到李秀琴，纷纷上前向她讨要美容秘方。
李秀琴与这些人都是初次见面，但她能让林满堂只守着她一人，让这些妇人心里着实好奇。
现在瞧着李秀琴这么年轻，皮肤又好，觉得她御夫有术肯定是因为她这张不老容颜。
李秀琴没想到这么快就打通，她也没藏着掖着，将自己调配好的美颜膏拿出来，教他们如何化妆。
这些贵妇平时在家大把时间都用在保养自己这张脸。对化妆也有自己的心得，李秀琴教过一遍，她们很快就能上手。
唯一美中不足的是，这些美颜膏是李秀琴的秘方，不可能告诉她们。
有贵妇迫不及待问，“这瓶美颜膏多少钱？您要是有多的，能不能送我一瓶。您放心，我也不白要您的，我家里也有秘制鹅膏，皮肤皲裂时用特别好。”
“鹅膏算什么呀？我们家有鹅蛋粉，细腻顺滑，抹上去就像剥了壳的鹅蛋。”
……
这些贵妇生怕被别人抢先，你一言我一语争着向李秀琴讨要，拿出自己的好物。
李秀琴轻咳一声，“这瓶美颜膏用材珍贵，全都是云南特有的珍贵药材，一年也出不了几瓶，我平时也舍不得用。如果真有愿意帮了我的忙，解了我的燃眉之急，我可以将剩下的两瓶美颜膏全部送给对方。”
大家齐齐看向她，就连秦老夫人都盯着她。虽然她这把年纪，化不化妆也没什么意义，可她还有个进宫当妃子的孙女，这东西如此好，她想让孙女用上，到时候也能得皇上疼宠，早日生个皇子傍身。
“你们也都知道我家中有个大女儿，已经与萧世子定了亲。但是我们家刚起家，也没给女儿打制架子床。诸位都是有女儿的人家，你们的女儿已经入了宫当了妃子，暂时也用不到架子床，若是有谁能够割爱，我必定会出了让对方满意的价格。”
大户人家就算女儿入了宫，一时之间用不到架子床，也不可能把它卖掉，多半会留给别的女儿或是旁枝。
现在听到李秀琴想要，而且还会出钱购买，那些还没有当家作主的夫人闭了嘴，但也有些夫人已经分了家或是男人在家族里有出息，有一定话语权，都争着开口。
“我家可以。我家就一个女儿，入了宫，暂时也用不到架子床，可以让给你。”
“我家也可以。”
“我家也有。”
“我家的是金漆花鸟的楠木架子床，六根柱子，且都雕满了花鸟，镀上了黄金，光做这个床就用了十年时间。”
“金的？那颜色得多亮啊，睡觉时都闪人眼睛，而且金子用久了会慢慢变黑。还不如我家的紫檀木呢，上面绣着石榴、如意纹，将来必定多子多福，万事如意。”
“紫檀木？那也太黑了吧？本来晚上就黑，黑漆漆怪吓人的。我看我家的黄花梨就不错，上面雕着福寿双全纹饰，而且还是陈金水耗时三年做的。”
……
这几张床各有特色，李秀琴琢磨女儿的喜欢，决定选了紫檀木，“我家女儿就喜欢紫檀木。”
那家里有紫檀木的妇人乐得拍巴掌，“哎呀，好呀，我就说嘛，紫檀木最好。还是你有眼光。”
李秀琴示意郑氏将两瓶美颜膏递给她。
那贵妇人示意丫鬟接住，“明儿，你就可以派你们府上的下人到我们府抬床。”
李秀琴道谢，她又冲面露失望的贵妇人们道，“请你们来一趟也不容易。我这边准备了些小礼物，请大家别嫌弃。”
说着，丫鬟给每位夫人发了一瓶蔷薇水。
五十金一瓶的蔷薇水就被她这么送人了？
大家都齐齐看着她，这也太大方了吧？
收了这么贵的礼，大家都不好再表示不满，重新换上笑脸。
等李秀琴送走这些夫人，李秀琴脸已经笑僵了，“太不容易了，终于把架子床弄到了。”
郑氏给她捏肩，“夫人也太舍得了吧？居然每人都送一瓶蔷薇水。”
“这些也是咱们店的贵客。她们拿到后肯定会送给进宫的女儿。到时候宫中兴许又能多加一笔订单，这钱迟早能赚回来。”李秀琴不在意。
桂香在边上坐着，“干娘？”
李秀琴笑道，“你今儿晚了点？不回去抱你家娃啦？”
三月的时候，桂香生了个五斤四两的儿子，一心扑在孩子身上，已经很久没出来交际了。
桂香摇头，从丫鬟手中递过来一样东西，“干娘，晓晓妹妹要成亲了，我也没什么好东西，想给她添个妆。”
李秀琴疑惑，添妆要在晒妆前一晚，怎么这会子过来添妆呢？
她接过单子一瞧，眼睛瞪时就大了，“不是？你给我五百良田做什么？你这也太贵重了。”
桂香摇头，“不贵重，一点也不贵重。当初要不是您将铺子交给我们经营，我们也置不下这么多的地。”
沈家造反，跟着沈家的官员也都跟着落了难。家都没了，他们的财产自然全部充公，空出许多铺面、良田和古董字画等等，户部组织一场拍卖会，只要是良国百姓都可以参与。
那些当官的有钱人都选择买江南那些好田，京城附近的田反倒没人买，桂香便跟着捡漏，置了一千亩差田，钱不够她就变卖嫁妆，才凑足了钱。又因为这几年精耕细作，差田已经变成良田。
李秀琴也想起这事了。当时她收到桂香的紧急信件，问她要不要置田？家里当时又要买茶山又要开荒山，又要组织商队处处用钱，自然没闲钱置田，李秀琴就给拒绝了。只是她没想到桂香会把良田让一半给他们。
“干娘，您收着吧。这是我给晓晓妹妹的，当初成亲时，要不是您给我添那么多嫁妆，我根本买不到这么多田。”
李秀琴拿着这良田烫手，“那也不能给我一半啊。青文知道吗？”
“他同意的。”桂香将田契塞到她手里，“这些是我们的心意。您收着吧。”
“傻孩子，那也不能给这么多。”李秀琴想了想，“要不然一百亩吧。五百亩太多了。”
“干娘，就五百亩吧。我听说那些公主郡主嫁人要陪嫁良田千亩，我给晓晓凑个整数，也好看些。”
李秀琴说不过她，只能道，“那成，干娘替晓晓谢过你了。”
桂香惦记家里孩子，也没久留，带着丫鬟离去。
郑氏在边上奉承，“桂香小姐真是宅心仁厚，对夫人和老爷就如同亲生父母。”
就算嫁出去的闺女也没这么贴补娘家的。一方便是夫家不允许，另一方面也要为自己的孩子考虑。
李秀琴捧着下巴笑道，“这两个都是好孩子。”她想了想，“对了，你告诉庄文，咱们新铺子用的绣品就用桂香那铺子的。钱要给自家人赚。”
郑氏点头应是。
李秀琴看着手里的田契，“良田千亩？这可就有点难办了。”
要她来说田地收益低得可怜，远远不如铺面来钱快，赚得多，可这古代人好像就认良田。别人都有，独她女儿没有，那可不成。
郑氏想了想，“要不然让庄管家去问问有没有人家愿意卖良田，咱们出高价。”
李秀琴刚要开口，就见庄文从外面进来，“夫人，外面有客人求见。”
李秀琴拧眉，“何人？没帖子吗？”
现在他们家也算是官宦人家，走动都要帖子。
庄文有些尴尬，“夫人，是郑栾，曾在兴庆府担任同知。曾经是属下的主子，他出了孝，正在京城谋官，属下出去办事，刚好遇到，他想前来拜见夫人。”
李秀琴经他一提醒也想起来郑栾是谁了。当初她男人用了双滑犁，当时郑栾还是新陵县令，因为献上双滑犁，升了同知。作为回报，给了他们家一百亩良田以及一百亩坡地。
比起一毛不拔还想谋财害命的龚福海，这郑栾都能称得上大善人，李秀琴对此人的印象不好坏，“是他啊。那我可要见见了。”
因为见的是外男，李秀琴便带着丫鬟婆子到外院接待。
厅堂里，下人将捧好的热茶奉上，郑栾捧着热茶，示意管家将礼物呈上。
曾经郑栾是高高在上的县令，林家只是再普通不过的百姓，谁能想到，今天，林满堂已经是正三品侍郎，而他却是个缺都补不上的闲人。身份完全调了个儿。当真是造化弄人。
李秀琴笑道，“这怎么好意思。你好歹也是客人。”
郑栾腆着脸笑，“夫人肯见已是在下荣幸。小小薄礼不成敬意。”
李秀琴示意他喝茶，“说起来，以前多亏了郑同知曾经厚待，方有我们今天。”
郑栾吓得跪倒在地，身子都抖了，“夫人万不可如此说。是在下当初贪婪愚昧，请您责罚。”
李秀琴示意庄文扶他起来，善解人意道，“郑同知不必害怕。当初我家夫君只是一介布衣，就算双滑犁真的写我夫君的名字，得到的好处也不见得比你给的更多。谈不上谁欠谁。咱们也算是各取所需。”
郑栾颤巍巍抬头，见她没有怪罪，暗暗松了一口气。他额头冒了一层冷汗，忙用袖子擦掉，舔了舔干涩的嘴唇，“不知大人何时休沐，下官在家中设宴，想亲自向侍郎大人赔罪。”
李秀琴笑道，“赔罪就不必了。”
“要的，要的。让我们表达一下歉意。”郑栾生怕她拒绝，忙不迭道。
李秀琴看了眼他旁边的庄文，心里暗想：到底用了人家的下人，也不能真的不见，“行啊。我会跟他说的。”
郑栾长长舒了一口气，不敢多作停留，带着管家告辞离开。
李秀琴看了眼神色不安的庄文，想问他是不是想重回旧主身边，可她现在问出来，岂不是让他多想，以为她在赶她离开？还不如交给她男人，将到了嘴边的话又重新咽了回去。
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