雷声‘轰隆隆’地炸响, 惊得小石头‘嗖’的一下便钻进了凌玉的怀里，凌玉连忙搂紧他柔声安慰着。
不过须臾的功夫, 豆大的雨点‘噼噼叭叭’地砸落了下来，白茫茫的一片，仿佛在天与地之间挂起了一道水帘。
“我还是头一回在京城见到这般大的雨。”杨素问喃喃地道。
凌玉也皱起了眉，心中颇为忧虑。
“姐姐, 不知怎的，我这心里总觉得有些不安，姐夫什么时候才能回来啊？”杨素问又道。
凌玉也不知该如何回答她，便连怀里的小石头, 听到有人提起爹爹, 也从她怀里抬头, 巴巴地望着她, 仿佛在等着她的答案。
“若是战事顺利，想必不会太久。”凌玉如何得知, 唯有含糊着道。
杨素问也不过是随口一问，也没有想过能得到什么确切的答案，倒是小石头不满意地脆声问：“不太久是多久？”
凌玉捏捏他的脸蛋：“小石头想爹爹了不是？”
“想了, 可是爹爹总不在家，也不陪小石头玩……”小家伙闷闷不乐地回答。
凌玉轻轻抚着他的背脊，并没有再随意说些话哄他。
小家伙越长越大, 已经不似以前那般容易哄了，每每你说一句，他便有十句话等着要问, 让人颇为应接不暇。
留芳堂被官府封了，生意做不成，凌大春便干脆放了店里伙计们的假，每人还给了一笔相当可观的钱，只待什么时候解封了再请他们回来。
所幸这些年下来，凌玉也好，凌大春也罢，甚至是杨素问都积攒了一笔不算少的钱财，故而便是暂时没有留芳堂的生意，短期内也不必操心生计问题。
只是众人都是忙碌惯了的，如今乍一停下来无所事事，均觉得有些不习惯。
这一场暴雨接连下了两日，到了第三日，被困在屋里哪也去不了的小石头撒开脚丫子在院子里到处疯跑，一会儿又驾起他的‘竹马’，一会儿又‘嚯嚯嚯’地打着拳，一个人玩得不亦乐乎。
凌玉等人看着好笑，被他这般一打闹，憋了好些日的心情仿佛也随着这天而放晴了。
凌大春冒着大汗喘着粗气从外头跑进来时，凌玉奇怪地望着他：“大春哥，可是有人在背后追你，跑得这般快做什么？”
凌大春胡乱地抹了一把汗，待气息稍稍平稳了些后，这才哑着嗓子道：“小玉，大事不好了，太子殿下在赈灾途中出了意外，被卷入洪流当中，如今、如今殿下的遗体已经在运送回京的途中了！”
“什么？！”凌玉大惊失色，“太子殿下他、他……”
“死了！”凌大春接了话。
“此事可属实？殿下会不会只是暂且失去了踪迹？”凌秀才不知什么时候从屋里走了出来，恰好听到兄妹二人的话，忙不迭地追问。
“不，当地官府已经找着了殿下的遗体，相信过不了几日便会抵达京城，官府既然敢这般做，可见尸体确确实实便是太子殿下的。”
凌玉只觉得脑袋都快要炸开了。
所以，这辈子的太子只是比上辈子多活了不到两年时间？最终还是如上辈子那般死于非命？
那接下来呢？是不是就如同上辈子那般，鲁王齐王之争开始白热化，天熙帝在二子当中选择了齐王，齐王被册立为新的太子……不对不对，如今的齐王因为弑君大罪而被打入了天牢，王府也被宫里派出的侍卫把守着，哪还有与鲁王争夺太子之位的能力？
“可知道官府是如何确定寻到的尸体是太子殿下的？”凌玉还是有些不死心。
虽然对太子的感觉有些微妙，但不管怎样，程家与太子府早就是紧紧牵连在一起，而太子更是这当中最重要的核心，若是他出了意外，她着实不敢想像程氏的未来会是怎样。
鲁王被太子打压多年，必是对太子一派深恶痛绝，若是他最终得势，只怕她们家是绝对讨不了好处。
这便是皇权之争，一旦选错人站错队，等待着自己的，绝不仅会是一个人的不幸。
“听闻在死者身上找到了太子的印鉴，加上衣物被证实是太子失踪前所穿着的，身形亦是差不多，故而官府便肯定死者便是太子殿下。”凌大春将他好不容易探来的内情一一道来。
最后一丝希望都被打破，凌玉脸色微微发白。
“如今只怕宫里宫外都乱作一团了。”凌大春忧心仲仲地又道。
“这朝廷的天，怕是要变了！”凌秀才长叹一声，亦满是忧虑。
太子的死讯传了回来，朝野上下一片哗然，朝臣人心浮动，原本追随太子的那些人，不少已经开始重找出路，或是投向鲁王，或是投向韩王，或是干脆谁也不靠，盼着只当一个纯臣。
虽然近段日子处处瞧太子不顺眼，可到底是自己唯一的嫡子，如今乍一得知没了，天熙帝一口气提不上来，当场便晕倒在了月贵妃的身上，惊得宫女太监们四处喊太医。
待众人合力上前，将天熙帝抬到诺大的龙床上躺好，紫烟才松了口气，望向那个仿佛瞬间便苍老了不少的一国之君，眼神有几分复杂。
“娘娘，太医来了！”太监总管急引着太医进来，她起身把位置让给太医，自己则静静地站于一旁等候着结果。
太医的脸色越来越凝重，而她也不知不觉地揪紧了手上的帕子。
纵然她一点儿也不爱这个男人，可这个男人却给了她最大的宠爱、无上的尊荣与地位，不管出于什么样的心理，她都希望他能活得长久些。
“怎样？陛下龙体怎样？”见太医终于收回了诊脉的手，她忙不迭地上前问道。
“陛下早前服用丹药过多，加之阳气大泄，龙体已经遭损，如今气急攻心之下，招致晕厥，情况不容乐观。”诊脉的是去年方升上来的太医院正，医术相当高明，为人却最是端方不过，故而便是对着这后宫第一人，亦是直言直说，丝毫没有顾忌她的颜面。
服用丹药过多，阳气大泄……紫烟只觉得脸上被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣的，又羞又恼又恨。
天熙帝到底年迈，心有余力而不足，而她既然已经贵为宫中贵妃，自然也要为自己的将来多作打算，故而无论如何都要想方设法把天熙帝留在她的身边。
这自然而然的，便是要拿些丹药尽兴，如此方能维持着那床笫之欢。
她并非修道练丹之人，自然无法练出这样的丹药来，还是全靠了鲁王在宫外替她寻来。至于用了会不会对身体有损害，她着实不清楚，也不愿去探清楚。
因为便是她自己也不知道，纵然知道丹药有害，她是不是就真的不会给天熙帝服下了？
她想，大概还是会给的吧！
很快地，得知消息的后宫嫔妃与皇子们急匆匆地赶来了，诺大的屋里顿时便爆出一阵阵哭叫声，紫烟也被人推揉到了殿外，只是她也不在意，面无表情地听着里头此起彼伏的哭声，良久，一言不发地转身离开。
不知不觉间，她走到了宫中某处的大牢里，守门的侍卫认出是她，连忙上前行礼，她视若无睹地走去，踏下昏暗的石阶，很快便看到了被囚里大牢里的宋超。
“你来做什么？来瞧瞧老子是不是死了？呸！老子有九条命，是绝对不会这般轻易死去的！”宋超满身血污地靠坐在地上，听到脚步声抬头，见是她，立即啐了她一口。
“宋超，你后悔了没有？”她恍若未闻，再度重复问起了这个问题。
“呸！老子便是后悔，也是后悔当年把你从百花楼带出来！”
“是么？”紫烟冷笑，随即又道，“你还应该后悔，后悔没有早些把我们之间的关系告诉齐王，让他多作防备，否则，此番他便不会受你所累，堂堂皇子成了阶下囚！”
“贱人！是你和鲁王那厮算计老子，算计齐王！你最好祈祷老子死在这大牢里，否则一旦老子出去，必然不会放过你！！”宋超目眦欲裂，愤怒地大吼道。
紫烟冷漠地转过身去：“那你便死在这里吧！反正你纵是出去，齐王若是大难不死，也必然不会放过你！”
而她，也不会放过所有伤害过自己的人！
太子的遗体很快便运抵京城，本就身体极为虚弱的天熙帝接过侍卫呈上的太子印鉴，身子晃了晃，险些又要昏厥过去。
“父皇务必保重龙体，皇兄九泉之下若是知道父皇为了他如此伤怀，只怕是再是难安。”以鲁王为首的一众皇子连忙劝道。
正扶着天熙帝的紫烟微不可见地瞥了他一眼，连忙又低下头去，掩饰眸中的冷意。
天熙帝到底是爱惜自己的，很快便从太子之死中回转过来，每日更加沉迷于修道当中，几乎除了太极宫哪儿也不去。
而前朝当中，因为太子之死及天熙帝的不理政事，而愈发混乱，册立新太子的呼声越来越高，拥立鲁王的朝臣也越来越多。
韩王自然也不落后，太子没了，齐王完了，成年皇子就只剩下他与鲁王有一争高下之力，此时再不争，更待何时？
相比之下，如今挂起了白布的太子府便清净许多了。
凌玉终还是瞅了个空去了一趟太子府，虽是府中没了男主子，可太子妃竟也能把里里外外打理得井井有条，下人们有条不紊地办着自己的差事，仿佛对外头的混乱全然不在意。
凌玉不得不佩服，到底是高门大户人家精心教养的嫡姑娘，这般临危不惧的魄力、果敢的处事手段，实非寻常人家女子所能与之相提并论的。
“难为你有这份心，府里一切皆好，只早前听说留芳堂被官府查封了，不知现今情况如何？”太子妃好不容易得了空招呼她，彩云忙上前去替她揉着太阳穴，明月则掌握着力度捶着她的双腿。
凌玉苦笑：“如今还是封着，具体要封到何时也没有个章程。”
其实她也知道，太子这一死，留芳堂便是重新开张，只怕日后的生意也或多或少受些影响，也必然不会再如早前那般顺利。
太子妃轻叹一声，脸上难掩疲累。
凌玉也不便打扰，很快便起身告辞了。
“程安人！”离开太子妃所在的正院，踏着青石小道走了片刻，忽见金巧蓉从竹林那处走了出来，唤着她。
“蓉姑娘。”她依规矩行了礼。
金巧蓉同样给她还了礼，而后以眼神示意引着她离开的侍女退后一段距离。
“你又想与我说什么？”凌玉有些无奈。
当初说彼此要当陌生人的是她，如今不时主动来寻自己的也是她。
金巧蓉没有理会她一脸的无奈，压低声音问：“程大哥那边可有消息回来？”
“他是去剿匪，又不是外出游历，如何会有消息传回来？”
金巧蓉蹙起了眉：“太子这一死，鲁王必然会上位，到时候曾经追随太子的那些人，只怕难有好下场。所幸程大哥身后还有一个掌握兵权的镇宁侯，鲁王对他必然有所顾忌，自然也不敢轻举妄动，你能不能想个法子劝程大哥，让他说服镇宁侯支持韩王？”
“毕竟于咱们而言，韩王上位比鲁王上位更有利。”
凌玉如同见鬼一般望着她：“你这是替自己寻求后路么？”
“我是只为了自己么？我还是为了这座府邸所有人，也是为了你们！”金巧蓉瞪她。
凌玉摇摇头：“别说我无法联系上他，便是能，也不会这般劝他。”
天熙帝膝下存活至今的皇子有八人，除了意外身死的太子，囚禁天牢的齐王，风头正盛的鲁王，以及欲与鲁王争上一争的韩王外，还有其他小皇子，又不是只能二选一，做什么要投向那个□□熏心的韩王？
“好了，你不必再多说，我劝你也别多事，这些事也不是你我所能决定的。”见她还欲再说什么，凌玉直接便打断了。
金巧蓉不甘不愿地瞪她，见她要走，连忙又拉住了。
“你且等等，我还有话要问你。”
凌玉无奈：“蓉姑娘，你还有什么话便请问吧！”
“宫里头的那位贵妃娘娘，当真是出身青楼，并且已经嫁过人的？”金巧蓉压低声音问。
“你如何得知？”凌玉不答反问。
“我自是有我的法子，你且回答我，是或不是。”金巧蓉催促。
这毕竟是事实，估计知道的人也不在于少数，故而凌玉也没有什么好隐瞒她的，遂点头道：“确是如此！”
金巧蓉拖长声音‘噢’了一声，神色若有所思。
凌玉本不想再理会她，可想了想，还是忍不住低声劝道：“你的事……”
她本是想劝她寻个机会向太子坦白自己嫁过人之事，可再一想太子已经不在人世了，劝说的话又咽了下去。
离开太子府返回家里的路上，忽听对面街一阵喧哗，她好奇地止了步，细一听，仿佛听到了一道有几分熟悉的女子声音。
“我乃朝廷亲封的王妃，先靖安侯之女，你们胆敢碰我一下，我便一头碰死在门前，让天下人瞧瞧，你们是如何逼死忠臣之后，皇室内眷！”
齐王妃？凌玉这才想起，太子府与齐王府相隔不过一条街。
她急急循声而去，果然便见齐王府大门前，一身素净的齐王妃柳眉倒竖，满脸怒容，正大声斥责着举起长剑想要把她拦下来的侍卫。
那几名侍卫明显被她的话唬住了，倒真的怕她会一头碰死在眼前。只是宫中有命，要死守着齐王府，不放任何人进出，故而他们也不敢真的放她离开。
“滚开！！”齐王妃见他们仍旧拦着，徒手便去推那长剑，吓得持剑的侍卫连连退后几步，生怕她会当场抹了脖子。
“王妃娘娘，并非属下不肯让您去见齐王殿下，这着实是……”
“我竟不知，做妻子的想要见一见正受苦的夫君，倒还要旁人允许！”齐王妃厉声喝道，直接便打断了他的话。
为首的侍卫顿时进退两难。
放吧，命令不允许；不放吧，她若当真一头碰死，只怕麻烦更大。
正在僵持着，一个身材高瘦的侍卫急急走了过来，对着他一阵耳语，那侍卫首领总算是松了口气。
“去准备轿辇，送齐王妃前去见齐王殿下！”
齐王妃冷笑，毫无所惧地坐上了轿辇。
凌玉怔怔地看着那轿辇渐渐远去。
这倒是个烈性女子，只怕这满府之人，也就一个齐王妃敢冲出来，强硬地表示要去见天牢里的夫君。
本以为太子死后，皇室的纷争与自己再无瓜葛，不曾想过得几日后，官府便解封了留芳堂，准许她们继续营业。
看着并不见喜色的凌大春，凌玉便知道此事并不是简单地解封继续营业，忙道：“难道官府还有别的什么要求？”
“有，日后咱们的营利所得，需上交给鲁王府七成！”凌太春压抑着怒气道。
“七成？！”凌玉不可思议地瞪大了眼睛，“咱们的生意与他鲁王府可干，他们这样做，岂不是想把留芳堂收成鲁王的产业？”
不费一分功夫，不花半文钱便想要留芳堂改成鲁王的产业，这鲁王打的真是一手好主意，这与强抢有何不同？
凌大春也是满腹怒火：“鲁王欲争那个位置，毕竟欠缺大量资金，留芳堂早前日进斗金，怕是早就引得他垂涎三尺，只是忌惮太子，不敢有所行动。如今太子一死，他便再无所忌。”
“如此德行，他日若为一国之君，实乃百姓之祸！”
“好了，需知祸从口出之理，树大招风，我早就说过你们，黄白之物够用便好，何必再花费大量心思搞什么生意。趁如今尚能脱身，不如便把那留芳堂关了了事，随我返回家中，从此安安分分地娶妻生子。”听凌大春恼怒之下说了不该说的话，凌秀才随即低斥道。
凌大春忙敛下怒火，勉强道：“爹，娶妻生子与我经营留芳堂并无冲突。”
凌秀才一想，自己的未来儿媳妇也是留芳堂的一份子，眉头不由得拧得更紧了，还想要说什么，凌玉便打断他的话：“爹，事到如今，只怕不是咱们想脱身便能脱身的。鲁王既然使人传了话，咱们弃店而逃，这不亚于驳他的颜面，他能放过咱们么？”
虽说并没有与鲁王有所接触，但从他平日行事所知，此人心胸狭窄比之太子更甚，如何会容许她们拒绝！
只怕在他心里头，还能给他们留个三成利便已是天大的恩赐了！他们若是不答应，那便是不识抬举！
凌秀才细一想，也觉得有些道理，一时眉头拧得更紧。
“如今岂非进也不是，退也不是？”
“哪有什么进也不是，退也不是，鲁王给咱们的就只有这一条路——答应下来！”凌玉恨恨地道。
这是根本毫无选择的余地！
“应下了鲁王，自此之后，留芳堂再不姓凌，而是姓赵，只怕日后如何经营，也不是咱们能抓主意的。真真是可恶，这帮强盗！”凌大春还是忍不住破口大道。
数年心血一朝付之流水，教他如何不气，如何不恨！
这一晚，一家人谁也没有心情用膳，小石头拿着小勺子戳着小木碗里的米饭，圆溜溜的眼睛四下望望，见没有人注意自己，偷偷地把碗里切成小块的萝卜剔出来，再一点一点地把它推到凌大春的碗边，假装成是舅舅扔掉的。
“事到如今，再多想也无用，咱们还是先用膳吧，说不定一切会否极泰来呢！”凌玉首先道。
众人不约而同地低叹一声，陆续起筷。
“小石头，不许挑食，嗯，你的萝卜呢？”凌玉习惯地给儿子夹菜，见小家伙只挑肉吃，蔬菜一类都是不碰的，板起脸道。
“吃完啦，你瞧你瞧，都没了！”小石头扑闪扑闪着眼睛，脆声道。
凌玉见他碗里的萝卜果然不见了踪迹，正奇怪这回他怎的这般听话，不经意地扫到凌大春碗边，当下便明白了。
“你这小坏蛋！”她又好气又好笑，虎着脸又接连夹了几块放进他的小碗里。
小石头见还是逃不过，顿时委屈地瘪瘪嘴，倒是老老实实地吃掉了。