大谷关内，吕布的心态彻底崩塌了，胡轸明哲保身，徐荣力有不逮，这让他相当绝望。武将立身于乱世，非是凭着一颗忠勇敢战的心即可。这一点吕布非常清楚，对他而言，他并不是董卓凉州一脉的嫡系，假如没有并州精锐在侧，那他的地位将大大降低，最终沦落为徐荣这样只能仰人鼻息的角色。到时候不论是老一代的中郎将段煨、胡轸、牛辅、董越等人，还是新生代的实力派李傕、郭汜等人，都会跃居于他之上。
吕布绝不会接受这样的命运。
方天画戟挥舞出的光芒中，包含的不单单是武者扬名四海的决心，还有他那颗不甘居于人下的野心。
遂召开军议，吕布向诸将说道：“魏越战死沙场，我深恨之。可惜如今曹操、许褚携强兵临关，胡轸匹夫推诿不救，非是我等意气用事的时候。有道是：君子报仇，十年不晚。今日召诸君过来，便是商议退军之事。”
诸将都同意吕布的说法，他们安身立命的资本跟吕布一样，都是麾下这支并州精锐，怎舍得让他们战死在大谷关上。
诸将中，河内人郝萌私曲较多，向来比较有发言权，他说道：“将军所言极是，然相国之令言犹在耳，若这般弃了大谷关，怕是会被责难。”
吕布恨声道：“如今相国环伺皆敌，便死守关隘十日，怕也等不来洛阳援兵......，日前我从李肃处得知，袁绍屯兵临河，见伊阙、大谷两关战事焦灼，已增派了数千兵力，此等情形，相国怎会轻易派重兵驰援大谷。”
“不仅如此。”魏续忽然说道，“我闻牛辅率兵两万驰击白波军，不能致胜，相国更加不会派兵增援了。”
郝萌便道：“既然这样，我有一计。”
吕布疑道：“君且说与我等听听？”
“且固守数日，然后撤回洛阳。”
“......未尝不可。”
郝萌的意思，直接撤退恐遭董卓责难，那就先守一守，做出一副‘尽心尽力’的样子，然后再退。
众人皆觉有理，吕布就此拍板。
......
战事打响，曹操派楼异率五百死士先攻，按照战前的部署，又命军士在关前开始挖就壕沟，高垒土丘，许褚则派人砍伐树木，随时准备搭建望楼。
楼异带着士兵扛着浮桥、云梯冒着箭雨来到关下，旋即就遭到了檑木、热油等物的攻击。那些煮沸的热油混杂着许多人畜的粪便，毒性极烈，士卒一经沾身，当时丧命的还是运气比较好的，少了后续的许多折磨。两个时辰打下来，没有一个士卒能够攀登上关头，在后方督战的曹操见状鸣金收兵。
曹操攻了一阵，换许褚攻。
如法炮制地攻了整整一天，壕沟跟土丘都初具规模，于是在夜里，许褚派人在夜色的掩护下搭建望楼。
翌日一早，攻势继续，吕布照例来到城头巡视，却赫然发现关外立起了数个高度比大谷关的高墙还高的望楼，不由大惊。这些望楼搭建的简陋，实际上吕布此时派兵出关，不计代价地冲过来，是可以拔掉这些望楼的。
张辽、高顺都建议吕布这么做。
吕布本不愿答应，但为了把戏做足，让董卓知道他是用心守关的，便让高顺带一百死士出关。
一百死士去冲许褚跟曹操布置的已经像模像样的前沿阵地，换做其他将领，谁愿意干这吃力不讨好的活，也就是高顺了。
当然结果也是显而易见的，高顺不但没有毁掉望楼，只出关几十步，就被箭矢给射了回来。
许褚见此情形，笑对左右道：“看来吕布并无死守大谷之心！”
郭嘉听出了许褚话中的兴奋之意，实际上他也很兴奋，吕布不想死守，破关之日就在眼前，一旦拿下大谷，轘辕关的威胁也就不复存在了。轘辕关一下，那么从颍川到洛阳的道路就将大为缩短，到时候光复洛阳将变得更加容易。
转目看向前线，在望楼中的弓箭手的掩护下，攻城的士卒不断有攀登上关墙的，但因为吕布亲自到关上督战，还不能对董军造成实质性的威胁。于是这一天到暮时，许、曹联军还是未能破关，只好收兵再战。
是夜，戏忠来找许褚，两人对坐于帐中。
接过许褚递过来的一碗热汤，戏忠浅浅喝了口，随即笑道：“主公，明日攻城以谁为主力？”
许褚不明白戏忠为什么突然问起这个问题，但还是直言相告，道：“乃是曹将军麾下的史涣、楼异二将。”
“不妥。”
“有何不妥？”
戏忠说道：“近日观吕布举措，表面看来，他自己亲上关头督战，派猛将高顺出关，是在尽心尽力守关，可我等都知道，吕布只是怕被董卓责难罢了。接连两日猛攻，董军的箭矢、檑木等守关物资消耗颇大，实际上已快至强弩之末，我料定明日只要加把力，吕布就不会继续守下去了。”
许褚试问道：“志才是说明日我该挑一骁部攻关？”
戏忠颔首道：“然也。乐文谦已经押着辎重赶到，近来他未曾上阵，早就等的急了，只要主公明日令其率部攻城，其必如出柙猛兽，一战可先登。”
似乎是为了印证戏忠的说法，就在这个时候，驰援伊阙关的夏侯渊送来情报，胡轸、徐荣两部仍是没有出兵援助大谷关的迹象，而且夏侯渊等人的到来，势必让胡轸更加不愿意出兵大谷关。
许褚便马上动身去找曹操，说明来意。
能够尽早拿下大谷关，曹操自无不可。
第二日辰时，联军发动总攻。
乐进亲率先登营，与史涣、楼异两人分攻关隘，因为有了定要破关的心思，今日攻关的士卒较之往日更加精锐——乐进的先登营本就是许褚的一支主力军，史涣跟楼异也各从军中遴选出了一支以丹阳兵为主的部曲。也正因为曹操跟许褚两员主将抱着破关的决心，今日之攻势也更加猛烈。
大谷关上的吕布目睹战况后，督战半日，悄然从关上离开，于未时带着并州精锐北遁洛阳。
他这一走，关上的董军本就剩下不多的斗志烟消云散，果如戏忠说的，乐进敏锐地察觉到了关上董军的变化，身先士卒，攀上云梯，登上了大谷关的城墙。
关上董军稍作抵抗，便纷纷丢掉武器投降。
曹操大喜道：“仲康，你的先登营果然非同凡响，乐文谦果然是骁果无当之士。”
“史涣、楼异二将亦非等闲，孟德兄就不要厚此薄彼了。”许褚笑着回道，两人携手来到关下，不多时，关门大开，两军迤逦进入关内。
许褚、曹操攻下大谷关，天下震动。
最先得知消息的，是正在全力赶往伊阙关的孙坚。（未完待续）