甘宁诸将还未抵达目的地，许褚还在半道上，前方一骑疾驰而来，观其方向，乃是从伊阙关来的。
这一骑奔至许褚车驾前，马上骑士翻身落地，手中高高举起一份军报，朗声道：“伊阙关急报：曹仁、曹洪二将遭遇李蒙、华雄等将猛攻，激战半日，曹仁、曹洪部稍挫。”
“知道了，你快去歇息会，进些饭食茶水。”许褚令退骑士，与郭嘉等谋士细看军报。
军报不是曹仁、曹洪送出的，他们没有功夫做此事，乃是甘宁帐下随军文吏润色成的奏报，派人加急送来——这也是许褚的硬性规定，不论哪一部，都必须带几个文吏随军，文吏的作用倒不是出谋划策，而是用来记录功绩、过失，以及负责清点战果、撰写军报等等。
却是：曹操的疑兵之计终是取得了一定效果，徐荣、胡轸不敢断定曹操的意图，于是决定猛攻曹仁、曹洪大营，以此试探曹操真意。
董军校尉华雄身先士卒，当先来战。华雄的出场，也说明了胡轸、徐荣的心态，他们不想让曹仁、曹洪的数千兵马存活太多时间，以免夜长梦多。华雄极为骁勇，身为曹军此营主将的曹仁对此了解颇深，故而在李蒙与华雄两部人马之间，他把最精锐的士卒用来抵挡华雄的攻势。如他所料，华雄先于李蒙，带兵冲向辕门。
华雄部未及营前，曹仁营中的数百蹶张士张开弓弩射箭，顿时箭如雨下，尤其其中有一百蹶张士用的是劲弩，威慑力十分之大，但凡被射中的董骑，至少也得重伤坠马。但华雄带兵，纪律虽不怎么严明，冲劲却是十足，加且兵精马良，速度很快，冲锋之时，如狂风般瞬息即到，曹仁营中的蹶张士只射了两轮箭矢，华雄部就到了眼前。
常言道：临战不过三矢。
华雄来势之快，超过了曹仁与曹洪的预计。
好在曹仁未雨绸缪，早就做好了打硬仗的准备，挖好的壕沟、安置的拒马、加固的栅栏以及栅栏后头垒起的土堆，都让华雄部颇为头疼，暂不得近前白刃。
华雄因此带着部下骑兵沿着曹仁大营的防御工事骑行，会骑射之术的骑士朝内里射箭，不会骑射的则是抽出短矛，往营中投掷。
可让华雄意外的是，曹仁营中并没有响起连连惨叫声，显然他的这次攻击，没有造成太大的效果。于是他在疾驰中放眼望去，只见曹仁营中最前排有一批手持巨盾的兵卒，在那掩护后排的弓弩手，那些巨盾上插满了箭矢、短矛，但被短矛穿过巨盾而身死的步卒却寥寥无几，毕竟能有这么大力道的董军骑兵实在不多。
而华雄这次的攻势受挫，几乎是片刻之后就迎来了曹军的又一阵箭雨，此时两军距离较近，曹仁部弓弩的威力更大，华雄再勇猛，也只能带着骑兵后退，暂离险地。
头一回接触，曹仁就展现了他的防守功底。骑兵攻击步营，靠近后用投掷枪、矛一类的武器制造杀伤，是董军骑兵也是天下骑兵的惯用战法，曹仁明显是想到了这一步，所以预先安排的盾牌手站在最前掩护后排，减少伤亡。
这次接触也为该天的战事打下了基调，本就士气一般般的董军，见华雄这样的骁将都不能将曹仁大营攻下，余下的士卒士气大减，虽因多寡有别，曹仁终是吃了亏，但该天战事结束清点战果的时候，大体也能看出董军的损失不比曹仁小多少，双方的战损比远没有预料中的那么大。况且在徐荣、胡轸眼中，损失最大的还是战机。
个中详情，许褚是后来才知晓的，军报上写的内容远没那么详细。
可即便只从结果看，许褚当时就颇为感慨地顾左右叹道：“曹子孝先败于吕布，今知耻而后勇，实乃骁烈猛士也。”
许褚万万没想到，曹仁给他的惊喜远不止于此。
......
甘宁、王阑率兵赶到伊阙关以东一带，听到前方隐隐传来喊杀声，两人遂安排士卒扎营，随后登高而望。
前方正是曹仁与曹洪的大营，西、北两处均有董军列阵。
两人才看了少倾，就听到西面董军擂鼓声大作，徐字大旗迎风招展。
王阑惊道：“敌将徐荣出马了！”
甘宁默视之，极目而眺，但见徐荣亲率主力步卒往攻曹仁大营，前排步卒举着盾牌、推着浮桥，又或者是扛着装上泥土的袋子，在一队骑兵冲击的掩护下准备填平壕沟、拆掉工事。他亦惊道：“敌将徐荣这是要以骑兵为锋锐，以步卒为辅助，逐步蚕食曹子孝的阵地，然后一拥而上，破其大营。曹子孝危险了！”
也难怪甘宁紧张，徐荣威名赫赫，在荥阳大败鲍信、卫兹的两万余人马，其大名已广传天下，而且在甘宁看来，徐荣的这个战法步步为营，十分稳健。
对徐荣教科书般的战法，王阑自也暗自学习、吸收，不过再看了曹仁的应对后，王阑反而夸起了曹仁，对甘宁说道：“兴霸且看，曹子孝当真厉害！”
却是曹军立即做出了两个应对。
第一个应对，曹仁下令军中射术较好的士卒用火箭射击董军放在壕沟上的浮桥；第二个应对，曹仁又加了两道工事——大营的栅栏以及栅栏后的土堆是之前就弄好的，现在又在各级军官的带领下，于土堆之后再挖一条沟堑，再在沟堑之后布置一些陷坑。
僵持了不知多久，徐荣部好容易带兵来到曹仁大营前，却看见曹军的士卒正在栅栏后面垒土、挖坑，可想而知他们的心情大概是又气又无奈。
这时候，王阑有惊呼道：“兴霸，曹子孝大营辕门大开了！”
辕门大开，惊得不止是观战的甘宁、王阑，更惊讶的当是徐荣。甘、王两人清楚看到，曹仁营门一开，数百甲士蜂拥而出，徐荣部顿时为之一乱。不过乱了一阵后，立即又恢复成井然有序的状态。
“这是高手过招啊。”甘宁叹了一声，继续观察战局。
只见出营逆战的曹军士卒勇猛无比，借着有利于步卒的地形，与徐荣部步骑周旋，当中一人披甲执刀，身边簇拥着十余护卫，看情形是在指挥众人，当是曹仁无疑。就这样，在带出来的甲士死伤近半后，曹仁营中鸣金声大起，营外勇士旋即有序退回，为身后的补修工事赢取了宝贵的时间。
甘宁断然道：“这些勇士个个冒刃乐伤，一往无前，当是曹将军在扬州募的丹阳兵了！”
王阑闻言，重重点头。丹阳郡多险山恶水，民风彪悍，曹操募来的丹阳兵从小就在那种环境长大，自然是好勇斗狠，十分敢战的。这一点，他的颍川部曲、甘宁的蜀郡义从都比不过丹阳兵。
王阑心底下对曹仁赞叹不已，此般局面，为将者还能冷静判断局势，带着士卒冒险出营，不得不说，曹仁的胆色、兵略都非寻常武将能够比拟。
“兴霸，曹子孝苦战，我等要不要立即去救？”
甘宁摇头道：“君且看去。”用手一指曹营北面，继续道：“徐荣精锐尽出，而胡轸的本阵纹丝未动，我等皆是步卒，此时去救，可能反将自己陷进去。”
王阑顿觉有理。
是啊，胡轸还没出手，这时候如果贸然去营救曹仁、曹洪，反而有可能迎来胡轸的骑兵，极不划算。
但听甘宁又道：“君侯给了你我临机决断之权，切不可让麾下部曲白白送死......这样，我与君选一人去曹仁营中与其商议，另一人留在这里伺机行动，约好以燃烟为号，你看如何？”
王阑稍一思量，点头道：“如此甚好，兴霸，你是主将，当留在本阵指挥，去曹营的任务就交给阑吧！”
......
徐荣阵中。
随着战事的进行，徐荣渐渐感到一丝诡异。他看了看死战不退的曹军将士，又看了看远处的曹操军营，摸着胡子沉声道：“大战一日余，曹操那边竟一点动静也无，不太对劲。”
左右闻言问道：“将军何意？”
“曹仁、曹洪的营地扎在要道，使我与胡将军不能探得曹操本阵虚实，”顿了顿，徐荣遥指曹操营地方向，道：“与我等鏖战的曹军军营人数只有数千，按常理推断，早该撑不住了，可他们却一直摇而不坠，显然是在与我等死战。曹操本阵就在数里外，照理说，他不会放任曹仁、曹洪两将不救，除非......”
“除非什么？”
“除非曹操有更大的阴谋。”
左右大惊失色，徐荣续道：“不但曹操表现反常......”他指了指胡轸本阵，叹道：“胡将军亦反常也。”
“胡将军怎么了？”
“我素知胡将军其人，剽悍勇猛，往日与其一同攻战时，他屡有先登之举，而眼下的战事中，自从华雄部折冲一阵后，他那边就再无动静。以胡将军之能，断不会不知道此事应当合力猛攻曹营才是！”
徐荣在董军中素有知兵识人之名，他这么一说，左右皆觉胡轸怪异无比，有将忽道：“将军，会不会是胡将军故意使我部先攻，他好坐享其成。”
徐荣神情复杂地说道：“此时不宜妄自揣度胡将军，你速去胡将军阵中，带我的话：今当全力速攻，否则有兵败之险。”
没多久，派去胡轸阵中的部将返回。
徐荣问道：“胡将军怎么说？”
该部将答道：“胡将军令将军继续猛攻，他继续等待时机。”
“什么？！你没有跟他说战局上的疑点么？”
“说了，胡将军答说：徐中郎未免太多疑。”
徐荣愠怒非常，事实就摆在眼前，怎么成了他多疑？这时候，他不禁想到了往日跟随董卓四处征讨时，那些个凉州系的将领对他的排挤，今日的情况，不正是往日之复刻么？念及此处，徐荣更是恼火，泥菩萨尚有八分脾气，他徐荣忍让多年，为的是靠着自己的能力逐渐转变他人对他的想法，从今日胡轸的表现来看，他多年的努力看来是白费了。
徐荣默然半晌，脑中思绪飞转，天人交战，终是感念董卓对他的提拔、恩厚，说道：“不管如何，我料定曹操必有猫腻，胡将军可能一时不察......也罢，我等继续攻营，等冲破曹仁防御，届时胡将军该总会出手的。”
于是吩咐下去，各骑、步部曲，继续猛攻曹仁大营。
甘宁、王阑到达的时候是上午，那时候董军已经列阵，开始了连绵不绝的攻势，一直打到午后，徐荣本阵才稍稍给了曹仁喘息的机会。
王阑也瞅准了这个机会来到曹仁军营之中。
见到王阑后，曹仁大喜道：“许侯来了？”
王阑摇着头说道：“独我与甘兴霸率本部前来支援。”
曹仁微一失望，不过稍纵即逝，展颜道：“今君与甘兴霸既来了，我等又可固守多日，便只待大谷关被破之后，胡、徐等贼将自会退去！”
王阑讶道：“将军仍不愿退？”
曹仁还未答话，一旁曹洪断言：“除非孟德与许侯破了大谷关，否则我与子孝决不后退半步！”
曹仁接着说道：“君若不想留在此地，我们也不怪你，自去罢。”
王阑被曹仁一激，慨然道：“天下忠烈之士，难道只有君等二人么？我与甘兴霸均受许侯大恩，自也愿为许侯死战！”
曹仁大笑道：“如此甚好！此地地狭，屯不得半万人马，我意，你与甘将军只管远眺局势，待我部坚持不住时，再率兵驰援即可！”
带着曹仁的话，王阑返回本阵找到甘宁，甘宁听说之后，复又叹道：“曹子孝、曹子廉果然英雄壮烈！好，就依此法行事！”（未完待续）