前段时间刚派人来掠县归洛，时隔不久再来，董卓却是将颍川当成了软柿子。阳城、轮氏是颍川最西边的两个县，邻着轘辕关，其中阳城还历来是本郡兵事重镇。过了轘辕关，往西便是司隶境内。
第一次来抢掠，是因为起兵不久，孔伷还未抵达，董卓派人来抢掠不奇怪。可孔伷到了颍川他还派人来，这就是明摆着看不起孔伷、李旻两个了。
而且董卓的安排非常巧妙，不论是出自他自己或是他的谋士李儒、贾诩，先表的豫州刺史跟后表的颍川太守，都很好的达到了目的。以至于许褚到了颍川，在明知董卓派兵进犯两县的情况下亦只能干瞪眼——孔伷、李旻还防着许褚进入郡中腹地。
这个进兵时机选的恰到好处，挡在董卓军前面的不是有胆气雄略的曹操，也不是微有知兵之名的许褚，而是孔伷、李旻两个素无军略的文士。
许褚语态轻盈，貌似淡然，实则也在担心郡西的战事，然此刻也只能等曹操的人尽快过来合兵，再徐议进兵之事了。
不过几盏茶功夫，曹操派来的使者说到就到。
十余骑飞驰到营门处，下马通报求见，来通报的营门守卫不敢怠慢，飞快跑到中军大帐报于许褚，却是夏侯惇来了。
许褚亲到营门处迎接，见到门外有一人甲胄明亮，长身而立，雄武非常，不用问，肯定就是大名鼎鼎的夏侯元让了。
夏侯惇的大名鼎鼎，一个是来自许褚后世的印象，再一个从到东汉后的了解，夏侯惇也当得起大名鼎鼎四字。先说家世，夏侯惇、夏侯渊兄弟是前汉开过功臣夏侯婴的后代，他们的家族历代居住在沛国谯县，是国中数一数二的大族，同为谯人的许褚，拍着马也赶不上夏侯惇的出身。再说行事，夏侯惇十四岁就为师报仇、当街杀人，尊师重道、胆勇过人的名声早就传遍州郡，在沛国，他跟夏侯渊俨然就是前汉大侠郭解一般的人物，豪杰多慕其名，从往附之。
因故，许褚见面就道：“久闻夏侯元让大名，今日一见，果然仪表非凡！”
夏侯惇出身再好，名头再响，与现在的许褚在身份上还是差了许多的。许褚的话一出口，夏侯惇受用之下，连忙谦道：“将军大名，如雷贯耳，惇亦早有耳闻。”
夏侯惇说的也并不完全是客套话。谯县是豫州郡治，是大城，许家跟夏侯家不在一个层次，所以交集甚少，但魂穿之前，夏侯惇确实是听说过许褚的名头的。
许褚拉着夏侯惇的手往中军大帐走去，路上说道：“我闻令弟夏侯妙才善骑射，武艺高强，孟德兄族弟曹仁、曹洪等君亦是勇猛之辈，何孟德兄之宗族能者如是之多？莫是梁沛之间真有英雄气？”梁国、沛国同属豫州刺史部，两国相邻，且州治谯县正好位于相邻的‘国’界上，是以许褚有此一说。
夏侯惇哈哈大笑，“梁沛出了鄙主与许将军两位国士，自当是有英雄气！”
说说笑笑间，来到帐中，双方见过礼后，夏侯惇道明来意。
“鄙主派在下至许将军处，是有几件事要商议。一是何时合兵，二是何处合兵，三是合兵之后如何处之。”
许褚便请徐庶拿来舆图，正待说话，郭嘉却道：“主公，嘉有话要请教夏侯司马。”
曹操是‘行奋武将军’，但他因为兵少的缘故，只将诸曹夏侯及麾下猛士表为别部司马，并未加校尉衔。
夏侯惇看向郭嘉，微微点头，说道：“不敢言教。”
“司马谦虚了。我等刚至颍川，对孔豫州的情况不甚了解，还望司马告知。”
夏侯惇听到孔伷的名字，嘿了一声，徐徐到来。曹操一直在陈留，朱曹夏侯又是沛国人士，所以对身在沛国的孔伷尤其关切，是以孔伷有什么动作，他们多数都能获知。
却是孔伷被表为豫州刺史后，来到谯县不久便开始招兵买马，登庸名士，遣使郡国。豫州刺史部共有六个郡国，颍川、汝南、陈国、沛国、鲁国、梁国。孔伷头一个找的就是沛国的国相袁忠。这个袁忠是袁氏族人，按理应是会响应袁绍起兵的，可却因为他素来清廉朴素，更受昔年同受‘党锢’之害的那些党人清流的影响，跟袁绍、袁术这等起居奢侈，重义气、好侠勇的同族子弟根本是两路人，故而既没有响应袁绍，也没有帮助孔伷。颍川郡因为当时主兵事的是杜佑、张礼、郭俊这帮子士族子弟，也没有答应帮助孔伷。还有一个陈国，陈王刘宠、国相骆俊在国中威望极重，两人出于自保考虑，也回绝了孔伷。好在剩下的汝南、鲁国、梁国三地都愿意出兵帮助，孔伷才算是拉起了一支为数可观的兵马。
郭嘉又问：“孔豫州共有多少兵马？”
夏侯惇掐指算道：“约在四万之上，五万之下。”
“这么多！”一旁听着的帐中文武不由心惊。六个郡国只一般襄助孔伷，他便拉起了这么多人马，有些不可思议。要知孔伷非是当初受诏去洛阳的东郡太守桥瑁，孔伷是刚到豫州，远不能与在东郡经营多时的桥瑁相比。再者，孔伷这个家伙应是没有这么厉害的手段的。
却是戏忠笑道：“有黄州牧在前，孔豫州能有四万之众亦不奇怪。”
众人恍然大悟。黄琬临危受命，成为天下四个州牧之一，为的就是平定豫州凶猛的黄巾贼乱。在有黄琬无意间帮孔伷经营州中兵事的前提下，孔伷能得到这么多人马也不足为奇了。
许褚踱步走到大帐中央，对夏侯惇说道：“元让，你可知现在颍川郡西，董卓军正出关进犯阳城、轮氏二县？”
“噢？竟有此事？”夏侯惇脸现讶然，片刻后醒悟道：“董贼这是欺两县无勇将，要给起兵的诸雄一个下马威。只是董贼的算盘，应是要落空了。”
“此话怎讲？”
“孔豫州虽是坐谈客，然其麾下的兵马多少参与征战黄巾的老卒，抵挡董贼派出的轻骑，定是不难。再者，阳翟城厚难攻，孔豫州高枕无忧，大可见势派重兵屯驻两县，董贼又岂能讨到好处？”
许褚暗自点头，又问：“元让为何笃定董贼只派出轻骑？”
夏侯惇笑道：“将军这是在考我。董贼四面受敌，如何敢出重兵出关，只怕到时候酸枣诸公得信，进兵成皋，阳城一线收势不及，又再告急；以董贼之狡猾，断不会如此用兵。”
许褚听完，心中啧啧称奇。受后世一些影视作品及书籍的影响，许褚一直认为夏侯惇只是一个莽夫、勇将，今日交谈后，遂明白历史上曹操让夏侯惇数为一方郡守整治军、农，并非只因为夏侯惇跟他关系好的缘故，更因为夏侯惇本就是个有智慧的人。
诚然如此，许褚却觉得夏侯惇可能因为心中颇有傲气，小瞧了董卓帐下的将领。兵熊熊一个，将熊熊一窝，夏侯惇自是可独当一面的猛将，可孔伷手底下没有夏侯惇这样的人才，面对董卓帐下的猛将，他真能如夏侯惇说的让董卓全然无功而返么？
暂且将这个话题抛开，许褚转而对夏侯惇说道：“孔豫州、李颍川二人现陈兵郡中各县，对我、对曹将军多有防范。因而我认为曹将军可先与我部同聚鄢陵，徐而图之。”
夏侯惇抚掌笑道：“英雄所见略同！”
曹操跟许褚是想到一块儿去了。许褚本部兵马一万余人，曹操本部兵马五千余人，二者不论谁单独提溜出来，跟孔伷比军势、比名望都不够看，但一合兵，以许褚、曹操麾下猛将如云、甲士奋勇，再以曹操之名望，许褚之勇名，便有底气跟孔伷一较长短了。
夏侯惇也不亲自回去，写就一封信交给随行骑士，便在许褚这儿等待郡西的军报传来。
日落西山，郡西那边的战事有了初步结果——孔伷派帐下武将驱兵前往轮氏，步、骑共五千，与董卓军交战半日，溃败入城，坚守不出。李旻与其族弟李干带郡兵固守阳城，董卓军入外城，二人不敢出战，目视其劫掠县中，扬长而去。
夏侯惇啪得一声将手中茶碗摔在地上，骂道：“腐儒当道，弱我联军威名，可憎可杀！”（未完待续）