许褚派牵招过来，定不是吹捧示好这么简单，周泰、蒋钦心中有数，于是问道：“许侯有何要紧事？”
牵招先是直言道：“君侯觉得二君是豪杰义士，不想与二君为敌也。”紧接着又说：“不瞒二位，君侯此次行县之前，已收到了一些消息，怕是扬州境内有人要对君侯不利。这个人是谁，君侯心里有数，想必二君也略有耳闻。”
周泰下意识地微微点头，蒋钦则打了个哈哈，“我等小民，就算知道一些小道消息，也不足道！”
依照许褚的推断，这时候郡西、郡东应该都有了变故，丹阳太守周昕要对付自己的事，大概已是扬州之内‘士人皆知’又不好宣之于众的事了。牵招先道明来意，再将此话轻轻一点，就是要让周泰、蒋钦相信己方是有诚意的。
牵招又道：“君侯携颍川部曲五千之众来到庐江郡，为的是保境安民，报效朝廷，并不想妄起争端，置百姓于水火之中。奈何有人心胸狭窄，容不下君侯这样的‘武人’，极尽排挤之能，欲使庐江大乱，使君侯威名扫地。二君且说，此举可有理乎？”
‘武人’二字，深深刺痛了周泰、蒋钦的内心，他们也是武人，也是出身寒微之辈，牵招随口一说，无意中又拉近了双方的距离。
周泰说道：“请君明言。”
牵招忽然叹息道：“惜乎天下纷乱在即，贵我双方却还在进行无意义地争斗！敢问二君，不觉得惋惜么？”
这番话，却是一半由许褚面授，一半出自牵招自己。许褚面授机宜，是因有一次戏忠与他谈到先秦战国时的纵横家，说但凡高明的说客，向来要记住一句话——语不惊人死不休。因为只有这样，才会震动对方的心神，让对方逐渐进入自己布下的圈套里。
于是对症下药，让牵招一定记住‘天下将乱’四字，在合适的时候抛出来。可牵招毕竟不是真正的辩才无双之士，所以对语气、时机的把握还不够成熟，若是郭嘉、戏忠在此，能把周泰、蒋钦两个惊得站起来。
饶是如此，蒋钦还是大吃一惊，道：“何出此言！”周泰跟蒋钦并不是全然对此没有察觉，但要说到对‘天下将乱’的认识深刻，肯定不及陈温、周昕这样耳目遍布四方的士人。
但听牵招又道：“蒋君可知故冀州刺史王芬？”
蒋钦哪里知道八竿子打不着的冀州刺史，还是‘故’的，摇了摇头，回说道：“不知道。”
“王芬字文祖，与现在的陈留太守张邈，广陵太守张超乃是同郡人。此人为冀州刺史时先帝尚还健在，他传书其故交、党羽，欲要废立天子，后因事情败露最终自杀。”
“噢？居然还有这样的事？”蒋钦摸着下巴啧啧道。王芬他不认识，但说到广陵太守张超他就知道了。广陵郡隶属徐州刺史部，就在九江郡东边偏北方向，蒋钦跟周泰偶尔也去那打打秋风，故而对张超有所了解。一旁周泰也是一副惊讶的模样，竖起耳朵认真听着。
王芬谋废立天子事，自也是许褚告诉牵招的。这件事发生在中平年间，当时所知者不多，王芬自杀后，渐渐被许多人知晓，如今跟在袁绍身边的谋主许攸，就参与其中。
周泰心道：牵招之言，不似作伪。故天子健在，就有人想废立天子，不必说如今的天子年少，朝中又有权臣跋扈擅权了。我认识一些从幽、凉逃难到扬州的人，都说家乡的叛乱愈演愈烈，生民百姓难以存活，这天下可不是就要乱了么！
牵招观察两人脸上的表情，都是一副深以为然的神色，于是他马上又道：“君侯说了：周幼平、蒋公奕，闻名州郡，振臂一呼，无数豪杰影从，而今身背‘江贼’之名，不能振翅高飞，太可惜也！”
周泰与蒋钦对视茫然，怎么着？这是要拉他们入伙？
许褚确实有这样的想法，可也知道现在火候还不够。让牵招这么说，一个目的是打好前站，为以后可能的招揽做足准备；另一个就是即便招揽不了，也不能让两人再次进犯庐江郡，滋扰沿江各县。
道理在于周泰跟蒋钦现在的处境非常之尴尬。官府虽然无力剪除他们，可是他们想要壮大自己也是千难万难。换位思考，如果许褚是陈温，或是周昕，也只能防备他们，利用他们，尽量不让他们危害到自己的辖区。这种情况下，周泰跟蒋钦要壮大自己的实力，也就只能被周昕这样有野心的长吏‘雇佣’了。而许褚如果一跃成为九江贼的政治‘保护伞’，显然会大大得罪扬州本地的官吏，甚至广陵、汝南、下邳等地也会对许褚颇有微词。
讨董在即，为了周泰、蒋钦得罪太多地方大员，弊还是远远大于利。
所以许褚为了让九江贼不至于再次成为某个人的‘雇佣兵’为祸庐江，首先就是要让他们明白自己是有希望‘大展宏图’、不用继续为贼的，若周泰、蒋钦真的被牵招说动，那么结果很有可能会是两人开始拥兵以自重，寄希望能在天下大乱的时候待价而沽，成为某个大势力拉拢的对象，从此鱼跃龙门，摇身一变成为正义之师。在这之前，蒋钦、周泰便要厚积薄发，少做让自己掉价的勾当了。
按照目前的局势发展，蒋钦、周泰最终的投靠对象还是孙坚、孙策一方的可能性较大。却也是无可奈何的事情，谁让孙氏根基就在吴地，谁让孙家除了孙坚之外，又出来一个‘小霸王’孙策呢？许褚能近水楼台先得月，截胡了家在庐江郡的周瑜，难道还能把手伸到九江郡不成？有点难。
牵招与周泰、蒋钦的谈话里头对人性、人心的考量非常复杂，话是从牵招嘴里说出去，实际上真正跟周泰、蒋钦谈判的还要算上一个许褚。以许褚如今的能力，能想到这一步还是亏了他前世就熟知周泰、蒋钦两员虎将的事迹，以结果反推原因，才达到了预期的效果。
周泰、蒋钦俱是有‘英雄之志’的豪杰，放在太平时节，两个人最多被县里辟为捕盗、缉凶用的小吏，熬到年纪差不多，有可能会成为县曹的左、右曹史，运气好点，或能得个曹掾当当。这已是顶了天了。现在被牵招一说，藏在心底的那颗雄心一下子就激发出来：如今天下将乱，正是我辈求功名的时候，还做个劳什子江贼？
蒋钦语气十分遗憾的说道：“可恨没有与昭武侯早识，不然幼平与我也不至于落草为寇。”
话音落地，牵招悬在心头的大石也总算落了下来。
“蒋君、周君，话已至此，二位可否听在下一劝，与鄙主缔交盟好，从此不再刀兵相向？”说完，见两人犹疑之色几乎散尽，牵招趁热打铁，又道：“此次交战，双方各有损伤。二君有一些手下重伤在身，君侯感其忠烈，不愿施以毒手......”
话未讲完，周泰长叹一声，“许侯高义，周泰佩服！”蒋钦亦道：“牵君回去后，请转达我等的敬佩之情与歉意。”
正事谈完，宾主融洽。席间牵招饮过几杯酒后，便向周泰、蒋钦告辞。周泰与蒋钦起身亲送蒋钦下船，目送其离开后，蒋钦说道：“方伯陈温、丹阳周昕，皆为名族之后，然在我看来，却不如许侯多矣。”
周泰沉默目视前方，良久，轻轻点头。（未完待续）