乙鼎元年四月。
这个月，波谲云诡、变幻莫测。
这个月，乙鼎皇朝第一位皇子哇哇坠地。
婴儿响亮的哭喊，为大鼎这团巨大的黑雾冲进了一丝阳光的喜气。
…… ……
正是早朝，听得喜讯，乙鼎带着一众文武兴冲冲地来到中宫。太监、宫女跪满一地，齐声唱诵，直把新帝唱的飘上天去，当即给每人发了重赏，再给侍产的六个太医每人提了一品。满室再次唱吟声不断。
乙鼎坐在皇后床前，笑得异常欢快：“辛苦你了。”
蔽月皇后清清淡淡地笑了，对乳母道：“把皇子抱过来。”
这乳母何等的机灵，早已抱着皇子等候已久，这时立马小心将皇子捧到皇帝面前。
乙鼎接过，仔仔细细地看，望着婴儿小小的脸，心里一下子软了。
白白嫩嫩的一张睡脸，眼睑紧闭，脆俊中透了一股小小的英气。
乙鼎突然想起了十多年前，一张白玉一般的脸，那张脸，总令自己不可自主地亲上去。让人痛恨的是，那张脸又总是不客气地抗拒自己的亲热，哭闹不停。那么，这张脸呢？可是也一样？
这般想着，乙鼎本来软化的眉眼渐渐冷下来，分不清喜怒地看着自己的儿子。突然捧起孩子，狠狠一口亲上去，随即放开，静静观察孩子的表情。
孩子睡梦中把小脑袋歪了一下，嘴唇慢慢吮吸，回味够了，又沉沉睡去。
乙鼎笑了，前所未有满意地笑了，连眉眼、唇角，甚至皮肤上，都是满满的笑意，毛孔舒展开来，说不出地快活。呼啦一下，抱着孩子来到百官面前，对这些跪在宫门外的大臣们道：
“上苍庇佑，降我龙子龙孙！皇长子赐名丙延，千秋万代，将我大鼎帝业传延不断！传旨，皇长子丙延封为太子，三日后，‘天佑殿’宴请天下臣民，为太子庆生！”
乙鼎皇朝的太子就这样定下来了。那些个夫人、美人带着大小几个公主，心头滋味，自己明瞭，苦涩处，还听到皇帝对着躺在榻上的皇后道：“还是朕的好皇后争气啊。”
帝王无情，新进宫来、尚未生育的，或有一丝生机，带了公主的、多年未育的，只怕再也无缘得见圣颜，前太子妃屏月，不就是一个活生生的例子？
皇后蔽月暗暗观察那些姐妹的神情，心里一片冰凉。
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《东京梦华录》卷九记载了北宋皇帝寿筵的一个盛大场面：皇亲国戚和文武百官进宫祝寿，教坊司仿百鸟齐鸣，“止闻半空和鸣，若鸾凤翔集”。酒宴用红木桌、黑漆坐凳，每人席面上摆着油饼、枣塔、果子和味碟，三五个人一桶酒。乐队奏乐后依次行酒。一次行酒，奏乐唱歌，起舞致敬；二次行酒，礼仪如前；三巡酒，演京师百戏，上咸鼓、爆肉等四道菜；四巡酒，演杂剧，上糖醋排骨等；第五次行酒，琵琶独奏，两百名儿童献舞，再演杂剧，上群仙灸、缕肉羹等菜；第六次行酒，表演蹴球，上两道菜；第七次上酒，四百个女童跳采莲舞，演杂剧，上排炊羊、胡饼等；第八次上酒，群舞，上沙鱼、肚羹和馒头；第九次上酒，表演摔跤，上菜饭。如此盛大奢侈的酒宴，在历代皇朝中屡见不鲜。
而在物质品种相对简单的大鼎皇朝时期，摆下的酒宴竟然有过之而无不及，盛大辉煌，花样之多，使人目不暇给。
三百个童男童女轮番上阵，轻纱曼舞、银袖飘羽，一波接着一波，潮水汹涌一般，生怕压不死大殿四面高歌畅饮的君臣们。
台上舞得热烈，台下自是少不得一番明争暗斗的恭维奉承。“英明神武”、“天神下凡”、“后世其昌，生生不息”之类的陈腔滥调此起彼伏，直让坐在羽弗弘尔身旁的闾辕满满起了一身疙瘩。
说什么“为太子庆生，大宴天下臣民”，不过名目罢了，娱乐一番，增进感情，有何不可？前提是心甘情愿。
被皇帝明白指着名字，再三强调必须出席的羽弗弘尔，一张臭脸从入席以来便没有香过。心情正是极度不爽，竟然有人送上门来。
来的这人，是太中大夫查炎仕。此人向来自负有才，天文地理无一不通，一张铁嘴雄辩天下，以为风流至极，对羽弗弘尔这等“皮相之人”最是不齿。如今盛宴相遇，自是冤家路窄，不斗上一场怎肯罢休？于是端了酒杯立在羽弗弘尔面前，居高临下道：“逐鹿将军，赏个脸吧。”
羽弗弘尔抬眼去看。闾辕暗暗退避三舍，城墙失火，最怕殃及池鱼。
羽弗弘尔望着手中酒杯，懒懒道：“太中大夫开了口，这脸肯定得赏，只是不知怎么个赏法？”
那查炎仕不搭他的话，面向乙鼎高声道：“陛下，如此盛宴，不若让臣与逐鹿将军娱乐一番，应个景儿，添个彩，陛下以为如何？”
闻言，莫貌、裔孔、诃精虑、申屠离等人都从人群中抬起头来，看着这个人。闾伏却不抬眼，默默喝酒。
乙鼎一直留意着羽弗弘尔，那人脸色不爽他自是清楚，猜测良久，不知那人何时爆发，正要找人暗地挑拨一番，刺激一下，却不想出来了一个查炎仕。乙鼎乐极了，心想好戏终于来了，于是停止了一切乐音欢舞，赞赏地看着查炎仕，笑道：“不知太中大夫想要如何娱乐？”
查炎仕斜眼看着羽弗弘尔，笑得极其阴险：“廋--辞。”
此言一出，满座哗然。闾辕一口酒险些喷地上，一脸狼狈地看着查炎仕。
莫貌、诃精虑不约而同地皱起眉，一阵厌恶：总也少不了这种无风兴浪的小人。
裔孔风轻云淡地看了闾伏一眼，只见那人依然低着头喝酒，脸色平常，便知道有好戏，于是坐好，等着欣赏。
乙鼎没想到查炎仕居然出来这么一招，心想：这人可真够狠的啊。再向羽弗弘尔看去，灯火辉煌，满座灿然，对方一张脸，飘飘忽忽地，冷得发亮，乙鼎兴奋得几乎要跳跃起来：羽弗弘尔，你也有吃瘪的时候！（未完待续）