梓奕走了，红鸾的心也被梓奕带进了亲王府，她的精力似乎远不如前了，每日孱弱病态，弱柳扶风，身子一日不如一日，再无往日之风华。就连栖凤楼最日常的曲目舞蹈之表演，红鸾都显得力不从心。
如此一日复一日，红鸾在栖凤楼也终于失去了该有的地位，被昔日里那些争风吃醋的姐妹们挤兑排挤，几乎失去了原本属于她的所有。若非有柳梦寒这个新秀护着，红鸾怕是早就被赶出了栖凤楼。
五日后，便是值栖凤楼十年一度的选美大会，这选美大会，本是栖凤楼开门营业数十年来保留的一个风格，每十年一次，凤老鸨会亲自送走一些姐妹，给这些姐妹安家费，或者是介绍这些已经上了岁数，该嫁人的美人们一个自由之身。但数十年延续下来，却早已变了味道，因在这风月场合待了如此长时间，早已无人愿娶她们，又或者只会沦为他人之妾，是以几乎没人愿意离开这里。
虽说如此，这大会却也每一次都办得热闹非凡，总会吸引来自天南海北的风流佳客，抑或达官贵人，除却可以有不小的进项，有些命运稍好的美人，也许会被那些达官贵人风流佳客所钟情，从而脱身这风月之场，从此做一个平凡自由的人儿。
这大会前期布置已经妥当，栖凤楼里几乎所有的姐妹都精心打扮，每个人都梦想着从中捞到些许油水，若能撞上一两个冤大头，接下来的一段时间里，却也可以买一些名贵的西域或是南洋来的胭脂水粉。人性本私，有好处自然会争着抢着，这倒是也极符合这一群从小生活在此处，每月拿着仅有的一些钱财度日的风尘女子。
这日，柳梦寒早早起床，叫醒了红鸾，她也早从红鸾嘴里知道这选美大会于这栖凤楼姐妹有何重要意义。天蒙蒙发亮，便拉着红鸾梳妆打扮。柳梦寒深知，要想让红鸾重新在栖凤楼立住脚，必须要使之振作起来，而这选美大会自是一个很恰当的机会。
“梦寒，你说，还会有人记得我吗？”红鸾看着镜子里憔悴的面颊，觉得自己是如此陌生却又那么熟悉，这本不该是一张二十多岁女孩子的脸，可这些时日下来，却早已在这本该风华正茂的脸上，刻上了岁月的痕迹。
“当然会有人记得的。”柳梦寒一边帮红鸾整理者发髻，一边安慰红鸾：“红鸾姐姐，别看我小，可是我什么都懂，你这段时间一直想着梓奕，可是梓奕此时，早已不可能在回到你的身边了。有些事情，该放下就要放下了，你说是吗姐姐？”
红鸾早已从柳梦寒的话里听出了她的意思，柳梦寒妹妹的意思她岂能不明，只是心里满满的全是梓奕，现在又怎能一下掏空呢。如此而来，却只能整日将满腔热情，化作相思泪，伤了己心，悲了往事了。
柳梦寒见红鸾并没有回答，而是又悲从中来，双眼变得有些湿润了，于是轻声道：“红鸾姐姐，我就是这么一说，你别再难过了，我不是存心要让你伤心的。”
“哎，梦寒妹妹，我又何尝不知你的好意，只是这情根深种在我心中，拔出一点，我便更痛一分，我真不敢想，如果我的心里，再也没有了他，我不知道我还能存活于世多久。”红鸾一口气说出了憋在心里多日的话，感觉轻松了不少。
柳梦寒点了点头，似懂非懂地道：“红鸾姐姐，你不是说这选美大会会有很多风流佳客来吗？还有很多达官贵人，说不得哪一个你看对了眼，他也看对了你，你的心里，从此又会住进另外一个人呢。”
“梦寒，你还小，等来日你心中也有这样一个人的时候，你就会明白姐姐的哭肿了。”红鸾不想再探讨这些事情了，今日正是选美大会开始的日子，不能耽搁，否则那凤老鸨肯定会借此机会，把自己赶出这栖凤楼的。红鸾想至此处，也便强打起精神，精心化了妆，等着吉时到来。
柳梦寒也为了消磨这漫长的等待时间，又怕红鸾想太多往事，缠着红鸾询问所有关于这大会的细节。红鸾也乐得把所有的事情都和柳梦寒一一细说，听得入神处，柳梦寒也激动地拍手叫好，听得纠结处，柳梦寒却也会显得伤心难过。
红鸾看着眼前这个年方十二的小妹妹，不禁怜从心生，轻抚着柳梦寒的秀发，轻声道：“梦寒妹妹，我不知你因何进了这栖凤楼，小小年纪便尝尽这世间离情别绪，看尽这世间悲苦辛酸，但姐姐早就看出，你绝非池中之物，总有一日，你会离开这里，你会有你的人生的，这里绝不该是你消磨一生的所在。”
“姐姐，你是说等我长大成人，我也可以再选美大赛中，碰到我的心上人，碰到那个可以占据我全部心扉的人吗”柳梦寒来了兴趣，一种前所未有的希望，油然而生，进而占据了她几乎所有的思绪。是啊，这里怎么可能是她一生所在的地方，她还要找娘亲，还要找好朋友琉璃，还要找出那些带走娘亲带走琉璃的坏人算账，在她的心里，还有一个最最原始的梦想，这个梦想从牙牙学语之际，母亲便每日不止一次地提醒着她，那便是有朝一日，一定要到那个所谓的绝情崖谷，寻回父亲的遗体，好使其真正入土为安。
一时间，柳梦寒却沉默了，她想了太多事情，影响了她原本的心情。这一件一件的愿望，如何去实现，在柳梦寒的脑海深处，有一大堆问号在盘旋。她深知，在这栖凤楼中，那些愿望是永远都无法完成的，于是乎，离开栖凤楼的愿望，在柳梦寒的心里，又不觉根深蒂固了一些。
“当然可以啊！你看你，年纪轻轻就琴棋书画样样皆通，女红都做得天下无双，岂不是人中之凤，总有一日你定能飞黄腾达，不用在这里受着非人的罪。”红鸾的话，虽是安慰之言，却也听得柳梦寒心潮澎湃。可无论柳梦寒还是红鸾，谁又不知离开这栖凤楼，岂是那么容易那么简单之事。
不觉间，时间已过，栖凤楼里人声鼎沸，所有姐妹们所住的房间，也都敞开了门，所有人都画着精美的妆容，穿着平日里都舍不得穿的衣裳，踩着袅袅步履，朝着栖凤楼的大堂而去。大堂中央，一顶大钟发出一阵阵低沉的响声，提醒着栖凤楼所有的姐妹们，吉时已到。
红鸾拉着柳梦寒，在那些不可一世，近日来颇为得意的姐妹群中穿过，不时迎来了一阵阵冷言讥讽。
“瘸子还想参加选美大赛，真是不知天高地厚。”
“残花败柳”
“凭一个小女孩就想一步登天，简直是痴心妄想。”
这些姐妹，却也是忘了，她们又何尝不是一些癞蛤蟆，一些残花败柳的风月之人。
一句一句的嘲讽讥笑，犹如万箭穿心般刺进红鸾的心脏，顷刻间便使她那颗本已娇弱不堪的心脏，血流如注。红鸾的身子，有些颤抖。拉着柳梦寒的手，出奇的冰冷。
柳梦寒轻轻拉了拉红鸾的手，低声道：“红鸾姐姐，你不是答应我了，不计较这些俗事吗？别管她们。”
红鸾轻轻颔首，缓步走到大厅，找了一个角落站定身子，看着那些手持请柬，身着绫罗绸缎的富家公子，风流人士，名门贵人，一个个走进这栖凤楼，红鸾死水般的心里，却又泛起了一丝涟漪。不知，他今天会不会来？这想法，仅一瞬间，便又沉寂无影，他肯定不会来啊，这样的场面，岂是亲王府之人该来的地方。
栖凤楼硕大的厅堂，不到一炷香的时辰，早已站满了满脸粉黛，娇滴滴，艳酥酥的姐妹们沾满。在二楼的贵宾区里，也坐满了人，有正值壮年的男人，有拿着扇子轻轻摇晃这的读书人，也有拿着酒壶，肆意狂饮的豪客，也有那些常年四海为家的风流佳客，商贾巨子。
相反的，一楼普通区里，却是一些市井小民聚集，彼此大声讨论着站在大堂上的这些美人，一个个流着口水，似乎这些美人，早已是他们的手心之物，早已是他们的嘴里的美食，甚至他们已经可以想象到，月黑风高夜，秉烛缠绵的情景，一时间这些人，却早已被满脑春色烧坏了脑子，竟然是忘记了，凭他们的实力，又怎么会有这样的机遇。
宾客来的差不多了，栖凤楼的美人们也都各自找好了位置，那凤老鸨也是一身罗衣，满脸粉黛，显然是打扮了一番。凤老鸨丢动着并不灵活的身躯，站在大堂之上，大声宣布：“选美大赛，马上开始，请各位来宾，稍安勿躁。”
紧接着，在众人的惊呼中，一块七彩罗幔，由栖凤楼顶，倾泻而下，围城了一个三尺见方的空间。众位看客，又是一阵惊呼。
凤老鸨也兴奋地再次宣布：“选美大赛，现在开始，奏乐。”
乐起，大赛开始。（未完待续）