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第二日，魏氏叫了玉螺过来问话的时候，宋珍芝站在正房里的博古架旁，假装对架子上几个灰溜溜的不值钱花瓶很感兴趣，小心地拿起又放下，几个花瓶反反复复擦了好几遍。
“昨日你和大姑娘去了哪里？”魏氏眼睛定定地看着下面的玉螺。
玉螺低着头说，“少爷和三姑娘走后没多久，大姑娘就从床上爬起来了，说要让我陪着出去逛逛，街上满是观看皇上仪仗的人，我们远远地看了一会儿。大姑娘早就听闻普照寺宝殿内，镇有一座巨大的铁铸佛像，见时间还早，想去去寺庙拜佛，还求了一本经文说是拿回来抄写，我们在寺里早早地吃过斋饭就下山来。没想到，在回来的路上，遇到一个喝酒喝得醉醺醺的人，挡在路中间，还大说胡话，又是砸酒坛子发疯，差点伤着大姑娘，后来还是一位公子出手相救。”
“大姑娘要出去，你怎么不来通禀一声？”魏氏听了有些生气。
玉螺头低得更低了，不敢看人的眼睛，说话磕磕巴巴起来，“二太太……我……是大姑娘不让说的。”
“大姑娘要去拜佛，你怎么不拦着她？平时看你挺机灵的，怎么这事上犯了糊涂，还好人平安无事地回来了。”魏氏捏紧了手里的帕子，靠在圈椅上松了口气，平复了心情，问起那位公子的事来。
“也不知道是哪家的公子，人是个好心人，赶走了醉汉又怕醉汉醒过来闹事，不放心我们，执意要送我们回来，走的时候，大姑娘问那位公子尊姓大名，好日后言谢，公子连姓名也没有留下就走了。”玉螺一直低着头，越说声音越小，到最后如蚊子嗡嗡叫差不多。
听大村家的说，那公子只是在远处的墙角站着，并没有到府门口附近来，想来他也是顾忌到姑娘的闺誉，怕被人看见，才会这么做，人是个知书达理的，又是晚上，应该不会有人看见。
魏氏紧锁的眉头舒展开来，见再问什么也问不出东西来，交代了玉螺几句，让她以后好好伺候大姑娘，放机灵点，有什么事别藏着掖着。
这时有丫鬟掀了帘子来传话，“二爷回来了。”玉螺见机轻手轻脚退了出去。
宋金海昨晚回来的时候，妻儿都睡下了，今天一大早去了衙门，交代留守的同僚一些手头上没有处理完的事宜，到用早饭的时候才回来，忙得脚不沾地。
宋金海作为河间属官，因品级不够，本来不用陪着圣驾到处转，他只需留在府衙处理日常事务即可，伴驾的一般都是府尹还有官职教高的几位官员，轮不到他们这些小罗罗。没想到圣上认出他来，当着众官员的面钦点这两日要他陪驾，让他“受宠若惊”啊，心里却是无比羡慕留守的同僚们不用受这种担惊受怕的日子。
宋金海一回来就靠在椅子上，重重的叹了口气，看得全家人疑惑不已，魏氏让丫鬟端了早饭上桌，问道，“能陪圣驾出城，这是好事啊，怎么看你一点都不高兴？”
几张烙得黄灿灿的大饼，上面撒着绿油油的葱花，半盆白面馒头，然后就是一大锅稀粥，一点也引不起他的食欲，宋金海叹道，“伴君如伴虎啊，皇上身边的都是能人将士，而我只是一个小小的通判，自己有几斤几两还是能掂量清楚的，和他们比起来，我真的是才疏学浅，去了只不过是个陪衬罢了。”
宋金海虽然是一个小官，但学识风度出众，很多事亲力亲为，在河间百姓中口碑是很好的，看来他这次见到康熙身边的重臣，被打击得自信心不足啊。
宋珍芝却不以为然，撇了撇嘴角，安慰道，“我看爹并不比那些皇上身边的有才之士差，能得皇上宠信的大臣，自然有过人之处，可爹有的是学识才能，河间的老百姓常夸爹是名好官呢，我们又何必和他人去比。”再说康熙身边的红人，很多是靠家世上位的。
魏氏也过来宽慰他，给他加油打气，“珍儿说的对，我们不比别人差，也不用和别人去比，夫君论学识论才干都不在他人之下，只是缺的是机遇，总有一日熬出头了，夫君会出人头地的。”又适时地改变了话题，问，“你不是钦佩河道总督吗？他这次一定会随圣驾出行，这样的话，岂不是有机会见见他，也好啊。”
宋金海苦笑一声，“河道总督大人靳铺治水很有一套，我早就仰慕他的大名。十多年前，黄淮泛滥，漕运受阻，黄河的河床高出两岸平原，悬河的出现更加导致了沿河流域洪水泛滥。靳铺当时在安徽任巡抚，因政绩卓著被人举荐，圣上任命他为河道总督。靳铺不负众望，黄河得到了治理，只可惜他的成绩受人嫉妒，又因屯田招垦得罪了地方官吏，被御史弹劾，被罢了官。”叹息道，“只可惜啊，现在河道总督已经换了新人了。”
魏氏劝着说，“河道总督已是花甲之年了，这个时候退下来也好，可以安享晚年，这反而是一件好事，夫君就不要为他难过了。”宋金海不像有的大臣那么古板，严谨妻女过问朝堂之事，何况这是在家中，都是自己人，不用担心会传到外头去，魏氏便有什么说什么。
宋思源给宋金海手里塞了个馒头，“爹不必为此沮丧，爹不是常说，江山代有才人出，三十年河东三十年河西，河道总督为百姓做了好事，一定会青史留名的。”
宋金海点点头，心情也好了许多，同家人有说有笑地说起昨日的趣事，吃完了早饭，整了整朝服，说今天要陪皇上去看铁狮子，去普照寺上香，不知道什么时候能回来。
看来康熙是视察河道加游山玩水，两不误啊。
在一旁默默无言的宋云芝，听到普照寺三个字的时候，身子微微打了个颤儿。
魏氏很快从房里拿了官帽出来，给丈夫戴上，又给人理了理衣襟，当着儿女的面，宋金海很不好意思，在儿女的偷笑声中，面色微红地走了。
这一天下来，宋珍芝在书房跟着哥哥学认字，现在的简体字她基本都认得，只是好些繁体字不太好认，她便装着刚启蒙时候的好奇新鲜，缠着哥哥问着问那，“这个是什么字呀？怎么奇奇怪怪的，和刚才那个字差不多呀。”
“这个是土字，那个是士字，你仔细看啊，两个长得不一样啊，上面短的是土，下面短的是士，骑着高头大马的将士的士字。”
“哦，这样啊……那这个呢？”
“这是白字，就是很白很白的意思。”
“哦……”
宋珍芝偷偷朝天翻了个白眼，这教的什么呀，哥哥很有耐心，可教人的功夫看来不咋滴，还好她天资聪慧，一看就懂了。
宋思源有些吃惊，见妹妹过目不忘，很多字只教了一遍她就记住了，看来这个妹妹天生聪明，不容小觑啊，不过转念一想，这也是他教得好的缘故，不自觉地高高仰着头，洋洋自得。见妹妹还在凳子上捧着书看，便把手背在后面，学了老夫子的腔调，摇头晃脑地，“今天就教到这里，回去好好温习功课，古人有云：温故而知新，可以为师矣。”
看得旁边送茶水进来的大村家的笑个不停，上来收起了书，归拢好笔墨纸砚，让兄妹两个出去透透气。
刚好有几个往日与宋思源要好的孩子从大门口经过，在二门外招呼他到胡同口去看大马。
“这个时候哪里来的大马？”宋思源不相信地瞪了人一眼。
“你不信真的是大马，比咱们平时看见的马匹都要高大许多，就在胡同口附近，你不去就算了。”来人见他不信，有些不耐烦，招呼同伴们丢下他走了。
宋思源见状十分想去，回头看了看妹妹，见妹妹朝他微笑着点头，便拔腿追了上去。
宋珍芝站在大门口，往巷子里探了头望了两眼。不远的墙下面，站着一个笔直的身影，有一两枝桂花树枝不知从谁家的院墙里面伸出来，在他头顶被风吹得沙沙响，那人不为所动，身姿颀长，一身竹青长袍，随风猎猎而舞。
宋珍芝多看了两眼，只觉得身子被风吹得发冷，便关上了大门进来。
到了天黑的时候，宋金海才从外面回来，衣裳也来不及换，拉了魏氏到一边小声地说话，“大阿哥怎么来了？”（未完待续）