就在陈宫拜访曹操的十八日后，也就是公元19年，初平三年的正月初八，驻扎在鄄城县的曹洪收到了曹操的命令，其命令简明扼要：元宵起兵，走东北向，入东平国，见敌众而止，择地扎营，等待大军。
这道军令的意思就是让曹洪在元宵节出兵，然后到兖州境内东郡东北交界的东平国看到敌方大军之后选地方扎营，等待大军。说白了就是要曹洪去找如今在东平国的敌军主力，至于碰到之后如何处理，曹操并没有言明，自然是要曹洪随机应变。
看到这短短一句话，坐在县府中的曹洪顿时有点哭笑不得的感觉，其上说见到贼军主力而止，可是他曹洪止了，贼军主力未必会止，看到你区区数千人的军队不杀过来才怪，虽然曹洪麾下装备精良，但是面对数十万贼军，恐怕也是无可奈何，何况这群贼军已经打败了张邈，张超，应劭，鲍信，刘岱的一众兖州官员，战力不容小窥。
碰到贼军之后如何抵御，是打是防，如何打，如何防，曹操根本没有提及，这时曹洪才意识到古代为将也不是一件轻松的事情，难怪做将军的要熟读兵书，会几招诱敌惑敌杀敌的办法，不然那真是立马就可以去死了。
“如今已经速度《阵书》和《孙膑兵法》到时随即应变便是！”曹洪一边给自己打气一边对侍卫说道：“把刘先生叫来。”
侍卫答应一身，随即离开，不久之后，刘晔来到，曹洪说道：“大兄让我们在元宵出兵，进入东平国，寻找敌军主力，然后择地扎营，等待大军。”说完把曹操的书信递给了刘晔。
刘晔看看罢一笑，说道：“主公倒是很放心子廉将军，这军令如此简单，没有任何指点，足以说明主公相信子廉将军能够独当一面。”
曹洪苦笑道：“可我却不知八千人能否和数十万贼军对峙。”
刘晔笑道：“子廉将军熟读兵书，自然有惑敌之道，只要让敌军无法之道我们虚实，他们自然不敢轻举妄动。”
这一句话倒是点醒了曹洪，他马上想到了孙膑兵法中的策略，心中安定不少，笑道：“大兄派先生来真是有先见之明，听先生提醒，我立即心有定计，情绪也安定下来。”
刘晔笑道：“在下添为监军，又不掌三军，自然是旁观者清。”
曹洪笑道：“先生过谦了，不知道先生可否帮我点算一下骑兵所用的军粮。”
刘晔问道：“不知将军要多少日军粮？”
曹洪沉吟一阵，说道：“至少两月军粮。”
刘晔说道：“好，在下这便去找县丞，和他一同点算。”
曹洪拱手道：“有劳先生。”
刘晔回礼之后，随即离开，曹洪等刘晔离开之后便出了县府，回到自己宅子里，来到演武堂，让下人把自己的明光铠，马槊，无名剑，柘木弓，雁翎箭，擦拭一番后放置在一起，然后去找盛美贞，和她说明自己不日便要离家征战。
盛美贞嘱咐了几句注意自身安全的话后突然说道：“今日收到师尊传信，说她不日就要来鄄城县，说是想建一个寺庙，然后把白马寺的藏经全部搬到这儿，同时会迁来一部分僧人，不知夫君意下如何？”
曹洪闻言想了想说道：“我想鄄城大族之中不乏信佛之人，我乃大兄麾下，自然不能随意拨地给尊师修建寺庙，不过我会着人游说鄄城大族出地出钱来修建，佛教教义的‘苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛’的教义确实很吸引人，尤其在这兵荒马乱之年，更能让人产生皈依之念，对凝聚民心确实是有好处。”
盛美贞笑道：“想不到夫君也知道佛教的教义，我们家中克没有佛教书籍？”
曹洪一笑，后世信佛之人多如牛毛，他怎么会不知道？这种事情和难以解释，所以他岔开了话题说道：“美贞，请你转告师尊，修建寺庙可以，发展信徒也可以，但是切莫让人利用佛教干涉朝政，黄巾之乱就始于怪力乱神的太平道，前车可鉴。”
盛美贞点头道：“师尊不过是看洛阳无主，混乱不堪，怕佛经被毁才会动了搬迁之念，她也是履行对白马寺两位高僧所托罢了，并无意干涉朝政。”
曹洪说道：“倒不是说尊师干涉，就怕尊师搬迁之后另外有人掌控，所以请尊师一定要告诫掌控寺庙之人，我曹军不容有人怪力乱神，神社朝政。”
盛美贞娇笑道：“知道了！夫君放心。”
曹洪一笑，随即派人通知自己的邻居孙伯勤，告之他徐登要来这里修建寺庙的事情，让他帮忙安排，孙伯勤立即亲自登门，拍着胸脯说一定办妥，接着突然问道：“子廉兄，恕在下多口，可是要打仗了？”
“伯勤兄是如何知晓的？”曹洪笑问。
孙伯勤笑道：“凉州金城时时有战乱，在下久居那里，自然看得出战争的前兆，本来鄄城县只有数百军士，一下扩至数千人，民夫过万，又日日勤练不遂，最紧要的是，我们这些鄄城家族在外面的坞堡庄园收留了很多逃难的流民，他们说如今贼军已经打到东平了。”
曹洪笑了笑，说道：“伯勤兄放心，他们也只能打到东平。”
孙伯勤笑道：“在下自然放心，只看贼军到了邻郡，东郡依然井井有条，买卖正常，就知道此战子廉兄一方必胜。”
虽然有几分拍马屁的成分，可是曹洪还是由衷地赞道：“好眼光！”
孙伯勤笑了笑，又和曹洪闲聊两句，随即离开。
之后曹洪就开始秣马厉兵，同时派曹休的虎豹骑进入东平，十人一队，分五路侦查东郡和东平国之交界方圆三十里处，然后回归告之路况。
七日后，曹洪带兵三千，领上募营三百人，虎豹骑五十人，民夫五千人离开鄄城县，朝东北而去，走入东平国，执行曹操的军令。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）