初夏时节，鄂西北大地呈现一片生气盎然的景象。
漫山遍野盛开着各种叫不出名字的漂亮的野花。一簇簇野花丛前有一条清澈见底的小河，向远方缓缓流去。小河的流水声像一曲交响曲，在淙淙作响，让人们听到了美妙的歌声，徜徉在其中的人们会感到无限的欢乐。绿色的远山连绵不断，有如一道绿色的屏障。葱笼的树，黛色的山，看得你眼花缭乱。初夏，真是一个光彩夺目的季节。
“吃完五月粽，就把棉衣送”，这是当地的一句农谚。刚过完五月端午节，节日的喜庆气氛还没有完全褪尽，人们就已经收拾起冬日的衣被，利利索索地忙乎着各自的生计。村民们收割完麦子，就张罗着犁田耙地，做着插秧及其它农作物的播种活儿。商贩们早已盘计着如何迎送从房县，武汉方向来的客人，把一批批山货接下来向东运去，又把一批批从东运来的布匹，百货转运到西边山里去。
善良朴实的老百姓哪里知道，一场大的战争灾难即将来临。抗日战争胜利结束后，蒋介石国民政府撑着有美国的支持，积极准备发动内战。中国共产党尽得最大的努力，做出最大的让步，也未能挽救全国和平安定的局面，一场内战随时可能爆发，人民又将要回到水深火热之中。
在襄阳县黑龙集镇北头，有一个不大的小宅院。通向宅院的小道两边长满了小树和荆棘，还有一口开满荷花的小池塘。这是一个很寻常的乡间房屋，可眼下四周布置了许多哨兵。原来这里是新四军的一个重要机关，中原军区司令部就临时设在这里。在院子靠东头的一间屋子里，中间摆了好几张桌子拼在一起，作为召开会议用。屋子正面墙上，挂着一幅显示敌我态势的军用地图，图上密密麻麻标示着各种红蓝箭头和区域名称，显得格外令人注目。
军区司令员高扬正在组织召开作战会议。高扬中等个子，身板结实，削瘦的脸上挂着浓密的胡须，他两眉紧锁 ，凝望着墙上的地图。军区政委梁伟正在讲话：“同志们，国民党反动派撕下和谈的面纱，向我们解放区根据地发动进攻了，向渴望和平安定的老百姓动手了！”毛主席指出，‘蒋介石虽有美国的援助，但人心不顺，士气不高，我们是人心归向，士气高涨，因此我们是能够战胜蒋介石的！’现在党中央，毛主席命令我们迅速行动起来，丢掉幻想，坚决和敌人打一场殊死的战争，保卫胜利果实，扩大解放区根据地。但是，当前我们面临的局面是十分严峻的，敌人把我们中原新四军当作眼中钉，企图消灭我们。对此我们要有充分的思想准备。”
听到此，高扬猛一转身，接过政委的话题，斩钉截铁地说，“我们一定要粉碎敌人的进攻！现在国民党反动派调集了三十万大军围剿我们，我们一定要沉住气，跳出他们的包围圈，保存有生力量，伺机消灭他们！”说到这里，他令参谋长宣布各部队突围方向，路线及作战方案。待参谋长宣布完毕，高扬司令员着重强调了二旅四团的任务，四团担任先遣团，为大部队行动拔出沿途的“钉子”，保证大部队顺利突围。正说着，听到门外咚咚的脚步声。
“报告，”声音清脆又洪亮。
“进来。”梁政委回答的时候，高司令已经知道是谁来了。
进来的是二旅四团马光团长，他是奉命从五十里外的谷城仙人渡方向赶来的。马光走进屋内，向司令员和政委敬了个举手礼。高司令和梁政委端详着面前的这位年青的指挥员。马光是个高个子，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰，他穿一身合体的旧军装，驳壳枪，望远镜交叉背在左右双肩上，一条宽宽的皮带紧束在腰间，浑身上下干净利索，一眼看去就知道他是个久经战火的军事指挥员。
高司令问；“部队都就位了吗？”
马光连忙报告说：“全部占领阵地，只等首长命令了。”
梁政委说，“敌人企图围剿我们，我们决不能让他们的阴谋得逞。为了彻底粉碎敌人的阴谋，军区决定让你团担任先遣团，为大部队开路。有信心吗？” 高司令接着说，“你们担子很重啊！敌情千变万化，一定要审时度势，及时果断，勇猛穿插，为大部队突围争取时间。我们这是在敌占区作战，是在虎穴里打虎，狼窝里打狼，因此我们的动作一定要快得象闪电，猛得象霹雳，打上去让敌人没有喘气的机会。否则让敌人反扑过来，或者是被敌人咬住，都对我们不利，你们一定要注意啊！”
马光静静地听着首长的指示，一股暖流从心头涌起，从头到脚都是热乎乎的，心脏也剧烈地跳动着，这是他事先没有想到的任务啊。没有想到任务这样光荣，没有想到任务这样艰巨，这是首长对自己的信任和期望。
“保证完成任务！”马光斩钉截铁地说。
作战会议部署完毕，高扬宣布散会，大家立刻分头回去准备去了。
马光急匆匆地赶回驻地，立即召开有连以上干部参加的作战会议。会议开了整整二个多小时。大家对作战任务讨论得很热烈，意见趋向一致。马光决定，从亢家营出发，在安家岗一带强渡汉江，沿邱家楼，周家湾一线，进入到将军山，小坦山区域，阻击石花镇之敌拦截，保证大部队直插大薤山，进入保康山区。一进入山区，有地方部队接应，有人民群众支持，敌人就没有办法了，而我们则如鱼得水，游刃有余，那里是我们的根据地，我们的天下。大部队的安全就有保障了。一切部署完毕，马光看了看表，还有一点时间才出发，他想起了自己新婚的妻子夏云，就起身向团医疗队驻地走去。（未完待续）