蓦地一声撩天巨吼，直似龙吟一般，震得人耳鼓发麻，交鸣不绝。人群中有功力不济者，甚至惊骇之下跌坐在地上。
顷刻之间，群豪叫喊声戛然而止，连同残余的回声亦似退潮般消失的干干净，立时变得不复再闻。
楚浩凌振袖而起，目光冷厉中不失威严，如电般扫过四方群豪，纵声道：“擂台比试虽非以命相博，但出手间亦是难免死伤，这本是司空见惯之事，诸位英雄何来怨愤？不过老夫有言在先，此番大会比试俱是点到为止，倘若失手夺人性命，便立时取消资格！”
少林寺望空大师端坐垂目，口颂佛号，合什道：“楚掌门具此善念，可见佛心昭然，老衲仅劝诸位豪杰本持好生之德，以天下武林苍生为己任，万勿因一时争强好胜之心，致使各派结下嫌怨。”
此话一出，群豪中附和的声音登时此起彼落。
花毅面露赞许之色，沉声道：“大师所言甚是，倘若如此一来，即便顺利推举出盟主，但对武林正派的声威亦是挫折极大，这实是得不偿失之事。”
其余几人神色各异，但大抵尽是怡然相顾，仅以眼神作为交流，似乎并没有打算插手此事的意思。
那司仪显得有几分胆战心惊，冲楚浩凌附耳说了些什么，好在距离不算太远，我暗暗运功，清楚听到：“……适才王大侠出招封架，本是防反之隙，故而衡度失准，以致锣声慢了半分。”
楚浩凌凝眉沉吟，朗声道：“传我号令，此番英雄大会，规定须以金锣为号，头声锣响便是开始比试，再听到第二下锣声，比试立止，擂台之中需加派三名人手，以作裁辨之用。”
“属下领命！”那司仪躬身一揖，立时吩咐手下弟子着办此事。
飞云堡不愧天下武林魁首，办事效率并不因为临时失察而有所滞慢，仅仅闲侃两句的工夫，比试复又照常举行。方才被打下擂台的那人被安置在临时搭建的雨棚中，伤势虽然颇为严重，但好在性命无虞，经过一番悉心诊治之后，总算恢复了神智，只是清醒后满脸双目充血，悔恨交加的愤恨模样，让人瞧了不由恻然。
聂宣瞪眼瞧着雨棚的方向，一张嘴满是冷嘲热讽的调调：“啧啧！我说这人忒也窝囊，君子报仇十年不晚，不过输了场比武，哭个什么劲儿？”
我短叹一声，不拿正眼瞧他，“人家不过输了比武，伤心难过而已，倒是某些人还不忘冷言冷语的讥讽一番，真不知道安的什么心思。”
“我若是他，非得逼自己潜修苦练，择日再寻机报这战败之耻，倘若能不坠战志，自然总是有希望的。”
南宫海赞许地点头，转而看向聂宣，“武人殉武，的确是求仁得仁，虽死犹荣，这一番话实为我辈习武之人效模，只是有此风仪者，世上却并不多。”
楚正熊虽未说话，眉头却深深锁起，望向雨棚的目光不知何时变得深邃起来，像是若有所思。
聂宣显然一点都不想陪他们感慨，偷偷冲我使个眼色，极为夸张地打着大哈欠，狠狠一跺脚，“早知今日如此无趣，我索性还是不来的好，那台上打的让人直犯瞌睡虫，全然瞧不出半点出奇，我说，要不要找些乐子调剂调剂？”
好在事先对过信号，对他这般提议并不显得有丝毫突兀。之前的一系列经历告诉我，聂宣最是精通运筹献计，大凡没有莫大好处的事情，他绝对提不起半丝兴趣，这当儿绝无可能平白无故做这无用之功，倒不如顺着他的意图极力配合一番，说不定有意想不到的收获，亦未可知。
我故作惊讶，瞪眼道：“你又想出什么幺蛾子？”
他笑嘻嘻从怀中摸出两个漆黑的罐子，“坊间最多的押赌法子，大抵都是押宝或是赌大小，实在不够刺激，正好这台上打的教人直犯瞌睡，不如咱们将赌法改良一番，索性直接拿银钱押注，省了那些繁琐过程，几位以为如何？”
楚正熊像是不太相信自己的耳朵，惊疑道：“你要在这里设赌局？”
南宫海爽朗一笑，竟出乎意料的没有阻拦，“适逢如此盛会，前来赴约的天下英雄大都豪放不羁，若要各个都老老实实地遵守规矩，实是不大可能，既然聂师妹赌兴正盛，咱们不妨陪她赌上几局，倒也无伤大雅。”
也不知是聂宣事前有意布置，还是适才他那番提议早被人听了去，两只漆黑的罐子方自摆在案上，还未见他亮出彩头，四下里邻桌的几人纷纷靠近过来，每人俱是一副跃跃欲试的模样，只等着他这庄家来开盘口。
聂宣见目的已成，收拾了案上的茶水杯盏，信手将一锭金子押在赌桌坤字方位，朗声道：“小妹不才，此番设赌坐庄，下注五百两，买长江巨鲨帮赵长山赵大侠得胜。”
人群中有人发问：“我说姑娘，你是庄家不假，可好歹说说盘口是多少，好教兄弟心中有数，也好跟着押注不是？”
“好说好说！”聂宣一拱手，咧嘴笑开了花，“小妹初入江湖，见此间群龙汇聚，举目俱是绝俗之士，不觉有自惭形秽之感。此番若有幸与诸位英雄攀交，实可慰平生之憾，这盘口我大可卖个人情，设为十二比三，不拘押注彩头，银钱珠宝书画兵刃来者不拒，当然，若有人觉得擂台之上不分高下，自然也可以押平局。”
话音方落，那围观的几人纷纷踊跃下注，唯恐失了先机。不多时，层层叠叠的人群愈发变得拥堵起来，周遭闹哄哄的，入耳俱是纷乱的嘈杂声，端的一片乌烟瘴气。
我愕然半响，满肚子疑问直冲脑顶，虽然平日里素无赌习，可好歹也经过一些影视作品的熏陶，对赌博的花样纵然谈不上如数家珍，可好歹也不至于被稀奇古怪的花样绕的不得要领。如此赌法简直闻所未闻，这盘口一开，任是家财万贯，只怕也必然会陪得血本无归。
单只是这赌法已足够教人头疼的了，再加上摆设盘口的家伙用意不明。天下第一呆子才会笨到跟着他押注，这念头才刚刚跃出脑海，正巧见南宫海自袖中摸出两张银票，分别押在乾字位跟坤字位，笑容里颇有些笃定的意味。
脑中忽而灵光一现，我马上会过意来，效仿他的方法忙取了银子押在两边，抬头时刚好撞上南宫海的视线，两人相顾了然，各自默契地微微一笑，除此以外并未做出什么多余的动作，唯恐被旁人瞧出些端倪。
想必昨日打探情报的当口，聂宣便早已做足了准备，请了一些人来带头煽风点火，否则绝无可能收此成效。
只是这吃力不讨好的把戏还未见得用意何在，记得此前夏紫尘追杀丧门星时，聂宣也曾急巴巴得往外扔钱，难不成，当日那用意不明的举动，便是为了今日的赌局在做铺垫？
可是，聂宣此番既是庄家，自然得任凭群豪下注，南宫海却是心思敏悟异常，如今两边下注相等，依着十二比三的规矩，不管擂台上赢的是哪方，除去被吃的三注以外，他尚有九倍可赢。
群豪中不乏经验丰富的老赌徒，几乎有半数人选择两边押注的方式，如此一来，无论聂宣押注的一方是输是赢，他都得赔出十二倍的银钱。
这些人当中，即便有人下注极少，两边各押一两，除了落注的一两之外，也是净赚十一两。这般天上掉馅饼的好事，自然人人趋之若鹜，只怕风声传出不久，接下来几日聂宣若再设赌局，群豪怕是要挤破头也想要分一杯羹，届时又是何等场面，实在教人禁不住浮想联翩。
少顷，擂上倏然传来两下锣声，比武双方交错掠过，各自俱是从容落地，与巨鲨帮弟子对阵的是惊雷堂门人，还未等司仪宣布战果，便径冲四方群豪拱手言谢，得意非凡。
聚赌的人群中发出声雷鸣般的欢呼，争先恐后地揽着赌资，仿佛生怕挤地慢了，连案上一文银钱也分不到。好在我见机极快，听到锣声一响便挤出人群，反倒是聂宣被两侧熙攘的群豪迫得身形前倾，一张小脸几乎都快伏倒在案上。
楚正熊不知何时早已离开赌桌，独自负手昂立，带着嫌恶的冷笑撇开脸去。擂台长棚之下，楚浩凌面沉如水，目中隐隐现出一丝无奈，在瞧见楚正熊的瞬息，遽然弥漫出几许笑意，仿佛对儿子的反应显得极为满意。
头一局，我押注的只有二百两，除去落注的一百两以外，入手的总共有一千一百两纹银。
人们显然都不愿错失稳赢不陪的机会，更有甚者，几乎兴奋的赌红了眼，一手揽收赌本，一手仍不忘贪婪地下注，看阵仗，似乎不赢得盆满钵满根本未打算罢休。
这般赌法虽是简单，耗资数量势必也极为庞大，聂宣身上固然揣满了银票，这场豪赌怕是至多也撑不过一时三刻。（未完待续）