我目送她的背影离开，自对面的菱花镜中，瞧见自己眸中挟着一丝惊世的妩媚。鬼戾的瞳眸空洞迷惘，却又绝顶美丽，由里向外看，清澈的就像不存在隔膜，但由外向里瞧，却玄光流溢、晦涩不清。加之莫名其妙出现的暗红色眼影，便混合成一种奇妙的慑人之感。仿佛轻轻一转眸，便足以压尽日月清辉，天地璀璨。人说年轻女子宜穿黑白灰，老太太才要花红花绿的衬一头银丝，越显雍容。我疑心自己是不是着了魔的缘故，竟爱上镜中这种跳脱张扬，鲜艳欲滴的血红长裙，思及一路上连自己也描叙不清的举动，隐隐的，似乎希望用它去驱赶些什么，点亮些什么，宣泄些什么。
如我所料，天色未亮之前，陆璇滢未同我接头，便已悄然动身离城，只在房中留下书信相告。三日后，看到城陵矶西水迎接的峨眉弟子，想着接下来的对策，我才忍不住吐了口气，渐渐安心。华山门下得到陆璇滢的确讯，兼程而行，晌午过后，华山派一十三名高手总算到了鄂州的陵矶府地，与之会合后，旋又风尘仆仆地入水西门，直奔岳州城。
那几名华山弟子，也知道自己的行踪太过醒目，经由陆璇滢调整后，两派人马分为三拨，各自打尖住店，量定飞鸽传书暗中联络。宝通寺一带，茶楼酒肆居多，几家客栈彼此相隔颇近，即便出了变故，声息也方便相通。
晚上住在晴川阁二楼，房间一如既往逼仄狭小，靠窗的街道从早到晚喧闹，倒是四五个时辰之内，我睡得无比踏实。等到晨曦染白窗纸，早早的睁开眼，听见楼下的食客在外面的花厅唧唧哝哝的压低了声音叙话，猛然间觉得像是回到了以前，那段时日，总是竖起耳朵很努力的想要听清楚他们在讲些什么，然后，便因为知道了一江湖人士们的小秘密而心中窃喜。
想起在这个分分钟都有可能迷失方向的城镇里，曾经也有过自己的至亲好友，就算我掉进乌泱泱的人堆里，他们也可以一眼认出我，把我揪出来，拍着我的脸对我说，怎么才这么些日子，变化这么大呢。
在他们眼里，闲杂人等都是无关紧要的背景，我才是那一抹红彤彤的亮色，我不需要用自己的一二三四去同别人的一二三四做什么比较。
我因此而安全。
晨起梳洗过后，悠闲逛了抚琴台后的御街，携程里面推荐的很多小店大都聚集于此，看到一家破旧小店招牌上大书“岳锦西楼”四个狂草，不禁皱眉。
记得鄂北串烧八个月前便是这副模样，虽然名声在外，但是店面的模样却陈旧得可以。狭长的楼梯走上去，一张张旧旧的、掉漆的方桌，一角都摆着高高低低的料瓶，中间是起火汤锅。细格子的铁窗布满油腻，把外面的灰蒙蒙的街景划成一小格一小格的碎片。店伙端来些河鲜时蔬，然后在红艳艳的锅里慢慢的涮，锅子里咕嘟咕嘟的轻响。一串熟了，拿起来蘸了蒜蓉麻油的料往嘴里送，然后再一串，再一串。就这么不紧不慢的，时间很快过去，同昔日想比，店面没有变，美味没有变，变的，却是此刻莫可名状的心情。
祭完真空的五脏庙，又开始荡马路，权做消食。直到未时初，在城中打听了半日消息后，才慢悠悠的逛回客栈。临进前门，偶然听到一声极其轻微的*声，在喧嚣闹市中隐隐传来，尤为突兀。我闻声回头，正巧看道有人在健马欢腾的竹棚下卸着鞍镫，一袭宽大的黑色长袍，加之斜倚在柱子边的奇形长杖，更为那条枯瘦如竹的身躯平添了不少森寒之意。
我轻轻踮起脚尖，越过那人肩头，赫然发现马背上驮着一个硕大的粗布麻袋，此刻正似临死的蛆虫一般，在马背上蠕动不休。我瞧得诧异，不料那人翻指如影，冲袋中一连戳下七指，才长舒出口气，冷笑着蹲下身子，给健马喂起食来。
这几日大战将至，自然不可节外生枝，我本打算一走了之，却听那人端着浮浪的腔调，呵呵笑道：“哪里来的野孩子，还不快些赶路，却来找我老不死的干什么，莫非想施舍两文么？”
我不动声色，迈步缓缓冲他迫近，初时那人还只顾喂马，全然未曾将我放在眼里，但此刻距离他仅仅三尺有余，眼见出剑便将够得上部位，岂料那人倏然一声暴喝，指尖数点乌光宛如流矢般激射而出，带着刺耳的呼啸，径取向我咽喉。眼见暗器来势诡绝，我衣袂齐振，旋足平移三尺，单手抡转长剑，袖中已有一抹银弧脱指击出。霎时间，扎眼的翔光仿如碎冰流映，撞得暗器四散飞激，有的自两旁爆散而下，生生阻绝住对方的去路、剩下的，复又齐齐破空下坠，泼水般轰向他面门。
矫矢银芒中，那人狂吼一声，双掌悍然分落，身子却借着掌风之势凌空跃起，斜斜穿过简陋的草棚，破顶而出。我唇角上翘，剑尾贴臂一展，远在数丈外的银练宛如游龙一般，跟着那黑袍人身后旋掠而至。那人扭头偷眼一望，已然心胆皆丧，身形凌空，再也无力闪避，惨呼着摔进水槽中，兀自*不绝。
我一翻腕子，将吸附在剑身上的银练尽数纳入袖中，凭借适才的印象，出手如风，戟指连点袋中人三处要穴，才小心翼翼地把系绳解开。
几许天光倾入马棚，突听一声惊呼，两只白生生的小手立时掩住眉目。她像是黑暗中衰败的残花，毫无生机可言，没有绾束的墨发遮覆了整个光洁的躯体，半张脸隐在幽暗不明的翳影中，甚至连往常娇润的粉唇都失了血色。
怔悚一瞬，指尖纠缠，她把脸埋在我胸口，像个孩子般啜泣起来。透过对面的瞳孔，我依稀看到自己眉目含煞，唇角透着着腾腾杀机。
“姐姐……救我……”
我握住她细瘦的腕，柔声安抚：“沫儿乖，等睡一觉，什么都过去了。”
不等噬心的抽泣声再度响起，我已点了她颈后睡穴，含笑看向准备从水槽中爬出的黑袍人，“丧门星祈老前辈，你还好么？”
丧门星闻言倏怔，身躯僵如泥塑石雕，嘴巴张得奇大，喉音却嘶哑到几乎听不出来：“你……你怎会……怎会变成如此模样！”
“奇怪吧？其实我自己又何尝不奇怪。”我扶剑起身，悠然道：“但我如今却已知道，人若丧失了重要的记忆，便已生不如死，死亡固然可怕，但若比起寻不回记忆的人，便委实渺小的不值得一提了。”
我放下昏睡的沫儿，冲丧门星缓步迫近，少顷走到竹棚门口，他整个身子已贴住夯壁，看起来生生像是一幅被挂在墙上风干的枯骨。
“祁老前辈，你怕什么？我最多也不过只能弄死你而已，最多也不过只能将你切成一块块的，抛进猪圈里去，这又有什么好怕的？”
丧门星吞下口唾沫，五官似乎都似已骇得扭曲，“林……林姑娘，老夫……老夫又没有对……对不起你，我只是个替别人卖命的小角色，真正害凌女侠的人，可不是我！”
我眯起眼，冷冷道：“你若自己动手，还可死得舒服些，否则……”
“林姑娘！求求你，看在聂少侠的份上，饶了我吧！”嘶声求饶中，竟噗通一下跪倒在地上。
“聂少侠，聂少侠是谁？与我何干。”
丧门星磕头如捣蒜，颤声道：“只要您老人家肯饶了我，我就说出件神教的秘密，极大的秘密！”
我略一思索，冷声恐吓：“你且先将右臂断去，少时我若高兴，兴许还会听你说话亦未可知。”一语未终，我本已做好掌毙此人的打算，谁知他丝毫不见犹豫，立时骈掌如刀，冲右臂肩窝全力劈下。
忽听‘啪’的一声骨骼裂响，伴随着丧门星的嘶声惨叫，他那条枯瘦如柴、比女子还细的手臂突然折成两段，肘部与肱骨应声两分，犹如扭曲的破布娃娃一般；我忙捂了嘴，失声道：“哎呀！我方才只是说说笑的，你怎的真把自己胳膊给废了？”
丧门星整个人活像被人狠狠抽了一鞭子，痛得冷汗浆迸，却偏偏要装出副很开心的样子，笑得龇牙咧嘴，说不出有多诡异难看，“我……我……我老头子都是心甘情愿的，怎能怨得林姑娘。”
我含笑四顾，抱剑斜倚在廊柱上，“那是什么秘密，你此刻便可说了。”
他俯身荷荷喘息，眉梢一径儿抽搐不止，“圣教中遮掩着一个绝大秘密，相信除了前任圣主嫡系中人，鲜有人知。”
我不由皱眉，惊异道：“你是说裴彦光的下落？”
“不错，林姑娘打小自若水宫中长大，宫主的事，姑娘你多多少少总该知道一些的。”
“宫主之事，我向来不敢过问，就连她老人家的寝宫，我根本都很少进去。”我从实相应，本想将此事说得极为平淡，恍惚中又隐约听到泉水般的笑声，溅起心底阵阵惊悸。
“若水宫主的事，自然谁也不能过问，但我却未想到竟连她的衣钵弟子也不例外，只是……二十年前噬云峰那场大战，你无论如何，也总该知道一些的。”
我强自敛回几分心神，坦言道：“不错，此事我是知道一些，但魔门前圣主的下落，如今已成为江湖上的不解之谜，关于他的行踪更是众说纷纭，莫衷一是，你让我如何才能信你？”
“等我说完，你纵然此刻不信，少时也该信了……”丧门星沉吟半响，旋又缓缓续道：“你可知，二十年前，若水神宫尚未开宗立派之前，岛上便早早有人设下机关，建舍而居。老头子记得很清楚，那年腊月初八，圣主忽然动了游兴，由山海关一路游山玩水，不消半月便到了洞庭，那一日，正值十五，圣主协同门下弟子泛舟洞庭湖上，途中遭遇大雾，兄弟们误打误撞，竟闯入南湖一片荒岛，那时我们正有些乏力，发见前面有着偌大的一片桃林，当时正是三月暮春之际，满岛桃花正盛，圣主同兄弟们被美景所慑，索性就地歇息下来，可又有谁能料到，这一歇，便断送掉同行五名兄弟的性命。”
我默然片刻，逼视着丧门星，衡情自忖，“想必你们无意中已被她们发现行藏，当日若水宫假若正值开疆拓土之期，来日如要成就一番江湖霸业，势必不会贸然留下活口走漏风声。那几人，想来便做了这争端初始的冤鬼。”
“林姑娘果然聪明，但自那日起，二十年以来，除了另外两人，圣主也是唯一能使若水宫主为之震动的人。”丧门星抬眼环顾四周，抹去额上冷汗，悠悠续道：“我等无意中见着此等变故，自然不盛惊悚，但圣主横行天下，从未将谁放在过眼里，当下便在林中燃起篝火，煮酒独饮，希望借此引来幕后凶手，查出个究竟。”
“你便趁着机会偷偷溜了，是么？”
丧门星谄笑一声，“教主之命，莫敢不从，但我担心他老人家的安危，也不敢走远，便在离岛三里的水域外停下船来，留待接应。那三日之中，老头子我当真寝食难安，唯恐圣主遭人暗算，致使神教霸业付之东流。幸好第三日黄昏，有人将我从睡梦中摇醒，我当时正也气恼，但抬头一瞧，高兴得就差向老天磕八十个响头。”
我沉声叹道：“这倒真难为你了。”
“我见圣主全身而退，自然少不得要问个清楚，但他老人家却满面凝重，只说：‘撑好你的船，莫要再问！’此后回教，他便闭关不出，老头子我瞧在眼里，自然越来越好奇，只因山上的暗哨与部署，都比起平日以来森严了不少。”
“不想你竟记得如此清楚。”
丧门星见我面色稍霁，索性一屁股坐在地上，凝眉叹道：“只因此事在我印象中极为深刻，我好不容易等到圣主出关，自然终日尾随侍奉，以求能探听到丝毫岛上发生之事，但整整三月之中，他老人家却只经常重复着一句话……‘他们怎的会在岛上，他们怎的也会被困。'但那时我还不知道，心里不觉暗暗称奇，想来被困岛上之人与他曾是旧识。但与圣主结识之人，自然绝非无名之辈，只是圣主不愿相告，此事也就搁置了下来。”
“你既是他昔日心腹，裴彦光此刻究竟在何处，你想来也是知道的了？”
“我何止知晓此事详情，致使圣教基业毁于旦夕，七大高手血洒噬云峰顶，俱都跟我有脱不开的干系……”他凄然一叹，苦笑道：“不想老天也凑趣得很，十大门派九月初蜂拥来袭，圣主偏巧在两日前收到一封神秘来信，我当日曾远远瞧过一眼，落款虽未题只字，但看圣主那番神情，我也能猜出来信之人十有八九心怀叵测，等他只身下山之后，我才出示手令，将教中四大长老与门下数十高手谴令下山，尾随监视。但我千算万算，终究还是差了一步。那岛主胸罗兵甲，竟以迷雾布成梅花之阵，将圣主与教中高手悉数擒获。”
“此事可还有人知晓？”
“除我之外，天下间只怕没有任何人知情，只因我若将真相和盘托出，非但若水宫会不顾一切杀人灭口，便是现任圣主战宗涛也不会放过我。”他抬头瞧我一眼，正色道：“第二件秘密，同七大门派与姑娘有关，正是七大宝物悬系内家正宗武学之谜。”
我随了丧门星的语意，垂眸推敲：“但此事已是武林中最不成秘密的秘密，莫非……此事与裴彦光下落有些关系？”
“非但有关，而且关系极大！那七样宝物今日虽已不成秘密，但在二十年前，却是江湖中不传惊天之秘，姑娘只道此刻七样宝物已然昭示武林，可曾想过，既是如此，那若水公主为何还要不惜一切将七物重新集齐？”
想起雪山下寒玉的良言叮嘱，发自脚底的寒意，倏然间流窜上心头，“七物合一，世无匹敌，这秘密岂非只有昔日的裴彦光才知道？”
“尚非如此，老头子我便委实想不出她为何要将教主诱回去了。”
数不清的疑窦纷纷扬扬跃入脑识，难以索解，我不觉蹙了眉心，直言相询：“可魔门教主心机之深，自非常人能及，宫主到底有何底牌借以压轴，竟能将他如此轻易诱往岛中？”
“依老头子我看，势必与那被困的两人有些关系，想来若水公主先将他二人留置岛上，便是为了要教主投鼠忌器，逼他交出那七件宝物的秘密。”
思及往日种种的疑点，我竟无法质疑此话的真实性，“但你将如此隐秘之事说出，怕不只是为了要保命吧？”
丧门星闻言倏怔，有些心虚地避开我的目光，“我……我……此事若换了别人，只怕连八倍祖宗都给卖了，但我……”
我截然道：“但狡诈奸邪的祁老前辈，美其名曰要将天大的秘密推腹相告，我若信了你，非但能饶你一命，还会依言将此事原委查个水落石出，好个一石二鸟之计，当真妙绝巧绝，连我都险些被你算计！”
“但老头子所言句句属实，绝无半丝隐瞒！”丧门星咧嘴赔笑，顾不得身上伤势，又立时跪伏在冰冷的地面上，磕头求饶，“况且害凌女侠的是教中那些兔崽子，指示之人却是毒圣，更是同老头子八竿子打不着边的关系，盼姑娘念在这秘密的份上，好歹饶我一命。”
“你怕什么？我有说定要杀你么？”
丧门星目中骤尔一亮，赔笑道：“方才姑娘以为老头子要利用你查清圣主的下落，但此中却也另有隐情，您老人家若答应不杀我，我便将此事娓娓道来，你想必也会感兴趣，只因这秘密也是同姑娘有些关系的。”
我承认我很重注情报，也承认对此事不泛好奇，但是，任凭他如何口若悬河，我统统提不起多大的兴趣，“既是如此，你说吧，我答应不杀你便是。”
“姑娘可知道，傀儡尸盅与补天真笈，本为噬天教下两大魔功之首。那本补天真笈出世之时，曾引起了武林中的一阵骚动，甚至连十大门派也为之惊动，一起赶到岳州城来，搜寻它的下落！”
“此事与我又有什么关系？”
“先前那些秘籍出世的消息，虽不知是何人所为，但本门傀儡尸盅却是教主故造伪本，为的便是能引起江湖杀伐，掏空武林的精髓力量。若依照真本心法苦习，大成后便会成为绝毒之体，纵是武功已臻化境之人，一旦触及自身，也会见血封喉！如要练成绝毒功法，必须要有补天真笈的手法预先筑基，普天之下能成此事者，只怕唯有昔日教主一人而已。”他面色凝重下来，口唇忽而变得一片惨白，“但今日圣教之主，昔日亦是全凭使毒名垂江湖，而要练成神功，须得牺牲已将两种毒功练至八成火候以上的高手性命，教中弟子本极凋零，圣主选来的护法弟子，十中有九便在参悟第一重毒功时丧命，能将两门魔功练至第八层境界的弟子，实是绝无仅有，至于圣主，自然舍不得牺牲自己的性命来练就那绝毒之体。”
“听你这般说法……若要练就这绝毒之体，便已与行尸走肉毫无区别？”
“不错！此刻教主若还活着，势必被囚禁在岛中，老头子我思来想去，委实猜不出毒圣为何要选在此刻讨伐若水神宫……”
我偏了偏头，侧目看向昏睡的沫儿，既然选择坚持，那么就算她醒来后反对也无所谓。如今压制魔教就范的预想既已落空，赶在岛中生变之前，如非以雷霆手段弭平祸结，少不得便是九大门派的死期；眼下魔门与神宫有着同样的时间压力，而宫主有极大的可能性试图诱敌落伏，一举歼灭正派与魔教两股主力，这回三方均无退路，显然没有推倒重来的机会。
“这几日，圣教阴阳护法都在面壁思过，一月之内怕是不得妄动，至于入水西门的渡口，有两位堂主把守，闲杂人等若未带手令，自是不得入湖半步，老头子我得到圣主面允，这才折返岳州城中。”
“照此说来，魔教弟子倒有不少已在岳阳城了？”
“各大门派此番一改昔日作风，除了卧云山庄与峨眉掌门以外，其余八派只带着门下高手，两个时辰前便同圣教门下高手一并出发了，姑娘莫非还不知情吗？”丧门星颇为知趣，言及此处，毛手毛脚地从怀里摸出方紫金裹缘的青铜令牌，高举过头顶，“此物全凭圣教总舵职掌，昔日曾为九江绿林统帅的信物，有了这个，想必路上无人敢再阻拦了。”
我漫不经心伸手接过，“今日瞧在这秘密的份上，且先饶你一命。”
丧门星大喜若狂，高呼道：“多谢姑娘。”
“你自己砍下方才摸过沫儿姑娘身子的指头，去吧！”
丧门星悚然一惊，忙不迭地伏地告饶：“前辈既与敝教聂堂主有旧，便请前辈看在他老人家面上，饶了我吧！”
“连耳朵一齐砍下！”
丧门星神情一霎数变，却仍抱着希冀挤出一丝谄笑，“前……前辈，这次莫非也只是同老头子我说笑的？”
我忽生不耐，冷道：“将两只耳朵也割下！”
他瞠目结舌地瘫倒在地，嘴唇瞬间已骇得惨白，眼珠子如同死鱼般爆突而起，死死瞪着我说不出话来。
我掠过几绺垂落的发丝，柔声道：“我好意相劝，你还是莫要多说了吧，再说一句，只怕连四肢跟鼻子都不保了！”
想来他也知道我此言非哄，颤抖着站起身子，从怀中掏出一柄匕首，反手去削右耳。我轻声一叹，手中长剑出鞘一尺三寸，引臂贴腕轻旋，全身俱未作势，青峰已如穿花彩蝶般飞弹削落。陡听几声撕心裂肺的哀嚎响彻庭院，那条枯瘦的身子忽如箭离弦，飞也似地掠过院墙，只留下零散在马棚中的两只耳朵跟四根断指，在干草中散发着鲜烈的血气。
血腥味随着寒风蔓延，骤降的温度，却没有冷却我的身体。随着时间飞逝，灵魂和身体仿佛已被剥离，一半漂浮在空中，虚无飘渺；一半摔碎在地上，钝重无比。自下山入关以来，似乎一直被困在这种真实又虚幻的处境中，自某段记忆被自己以决绝的方式掏空之后，这种迷惘就始终形影不离，如同空气般存在于四周，无法填补的空洞。
沫儿安稳地睡在绣榻上，玄色衣袂如夜浪般翻涌在地，晶莹如玉的肌肤，微微上扬的唇珠，在普天女子中并不算特何等惊艳，然而素来的娇稚已被妩媚所取代，仿佛轻轻一掐便要沁出水来，全身上下都充溢着难以言喻的成熟风情。
记得沫儿同我初次见面到今日，已有经整整三月的光景，方才把简囊中的一件绒褂翻出来给她穿，裤腿已经略嫌短了些，而我记得那件衣服以前套在她的身上，像套着个大布袋子，手脚都遮住不见。店伙傍晚送茶饭过来，说她的头发生得好，我不禁莞尔，想起以前她鬓发也不过才到耳垂，而现在，鬓角已经长得盖住了锁骨。原先周身皮肤红通通的，每次洗澡我都笑话她像只煮熟的小虾米，现在已经褪成玉润无暇的象牙白。瞳眸越来越亮，清澈透明，叫我以后再也不敢胡滥生出“婴儿般的眼神”这样的想法，严格来说，又有哪个成年人配得上这样的称赞。
我坐在榻前，静静看着费心劳动后的成果，甜甜的，嫩嫩的，像块香喷喷的点心。几乎不能决定自己究竟是留恋此刻的辰光还是盼望她快快醒转。有时目光离开她去做点别的事情，发呆，思考，时辰略久，猛的惊觉，心里总会咯噔一下有些小小的失落。因为会想到和她在一起的时光，又少了那么一些，这么流走了，便再不能补回来。不晓得这是不是我这样的不称职的姐姐才会有的焦虑。总是觉得和沫儿相处的日子再长也是有限的，尤其是她这么小，这么较弱，这么全心信赖和依恋我的时光。（未完待续）