周钊需要一个能干、智勇双全的儿子。
“太后，臣弟恳请您，网开一面，留周琅一条性命吧。周琅素来忠厚仁义，他是冤枉的！”周钊跪在太后面前，恳请太后，“您也是周氏血脉，不能眼睁睁看着他送死呀！”
太后闭目养神，周钊不断叩拜，太后没说话。
周钊跪了足足小半盏茶，才站起身，退了出来。
“父亲！”二房的周钊，追了上来，他是周琅同父异母的哥哥。
周钊和他关系还行，平素里，也会为周琅说几句好话。
看着他：“你怎么来了？你娘身体还没有康复。”周钊今年已经二十九岁了。
“父亲，太后娘娘真不肯放过阿琅？”周钊焦急道，“那咱们该如何办呐？”
周钊叹气，拍了拍他的肩膀。
他语重心长：“你也知道，太后娘娘疼爱皇长孙，哪怕皇长孙是个孽种……”
皇长孙，是太后唯一的嫡孙，也是先帝唯一的儿子，周家的血脉，都被斩草除根了。
也是唯一的血脉，周家的血，已经被太后清洗干净，现如今只剩下皇长孙一根独苗苗。
周钊知道，周琅这次是死定了，谁来求情都没用，而且，他和顾瑾之是有私仇的。
既然如此，那就把他丢入刑部大牢，让他和大理寺的衙差作伴。
等案子结案之后，他再处置了，周钊觉得这样，也不失为一个妥善安排。
只是，他没料到太后居然这么狠心，连自己的嫡孙女婿都不放过。
周钊不免有些忧虑。
他担心太后会牵扯出更大的案子来，到时候，他和周家恐怕要倒霉，不敢轻易相信太后。
“老二，我记得你跟你弟弟关系好。”周钊突然道，“你去求情，你看看他，能不能保你弟弟一条性命。”周钊是庶长子，他的嫡亲弟弟，却是次子。
他是家中长子，自然有权利决定次子的生死，周钊虽然不赞同，周霖的所作所为，却从未动过这份心思。
他觉得，周霖是庶子，没资格分享爵位，可现在，他要保周琅一命，也要顾忌太后。
周霖和顾瑾之成婚，周钊就想过这件事，也想到了这个方法。
他不想牺牲周霖，可他的侄子，也是他亲儿子啊。
周钊的儿子，只剩下周琅一个了，不忍心看着他死。
他想，太后也不忍心，就试探着来了。
果然，太后松口了，太后答应了放过周琅一马。
“父亲，您真是……糊涂。”周钊的长子周涛，摇摇头道。
他是嫡长子，周家的产业，以后都是归他管理的，也知晓父亲有这个念头。
他劝说过，却被父亲训斥了。
“我是为了你弟弟。你别废话，快去求太后。”周钊道。
周涛道是，他匆忙离开了太后的寿安宫，又回到了乾清宫。
皇帝正在和内阁首辅商量国库空虚的事，朝廷没钱，就没法打仗，皇帝也很着急。
“父亲……”皇帝看到了周钊进来，微讶。
“殿下，臣求太后娘娘，宽恕犬子。”周钊道，“您去跟太后求个情，看看能否赦免他的死罪。”
皇帝沉吟：“父亲……”
周钊膝盖发软，噗通给皇帝磕头：“求殿下！”
他的额头，撞到冰凉坚硬的地板，砰的一声闷响，让他觉得自己的头骨似乎裂开了。
鲜红的液体顺着额头流下，触目惊心，皇帝皱眉，让人扶起了周钊。
他问周钊：“周琅犯了什么错？”
“殿下，他私造火药，罪不容诛，这是死罪！”周钊道，皇帝沉默了下。
周钊的话，让他震撼。
“胡闹！”良久，皇帝厉喝道，他怒气冲天，胸膛剧烈起伏，这件事，非同寻常。
“这件事，朕会彻查！”皇帝道，“不必麻烦母后！”周钊听了这话，顿时心中一松。
他跪谢道：“谢陛下隆恩！”太后娘娘派了两个太监来，把顾瑾之带走了。
她要把顾瑾之送到慎刑司，周琅吓坏了，他当众喊冤：“我没有私铸火药。”两名太监并不搭腔，押解他往慎刑司去。
顾瑾之紧随其后，她心中害怕极了，脚步踉跄，像个疯妇般，慎刑司的牢房阴森寒冷。
周琅一直喊着冤枉，他不承认自己做过的事，可是，这件事早已证据确凿。
没多久，顾延韬赶来了。
他一把抓住了周琅，骂他忤逆不孝，顾瑾之在旁边帮忙求情。
她哭着道：“祖父，父亲只是一时糊涂，您救救他，千万不要伤了他性命……他不能坐牢的！”
她哭得撕心裂肺。
顾延韬也是一阵慌乱。
“父亲！”他叫着父亲，心里也是慌，周家就剩下三个男丁。
周钊已经死了，若是连周琅也出事，周家就真的绝后了。
这个责任太大了，大到顾延韬也受不住。
他也是一脸的茫然，只能向皇帝求情。
皇帝沉着脸：“顾延韬，你也知道周琅是你侄子，难道你要他去死吗？”
顾延韬就跪在地上，不停的磕头，顾瑾之则扑到了皇帝面前，抱住了皇帝的腿。
“陛下，我爹爹只是昏了头，他真的没有私铸火药，他是冤枉的。陛下，您饶过他，他只是年纪小不懂事……”顾瑾之哀求皇帝，哭得肝肠寸断。
顾延韬也跪下了，对皇帝磕头。
他也替自己的儿子说话：“陛下，犬子是一片孝心，陛下您就饶过他，将功折罪，他会改正自己的。”
“父亲，他已经无可挽回。”周钊道，周钊是铁了心要让儿子死的。
他不想留个隐患。
“陛下，您就念及兄弟的旧情，放他一条生路吧，您若是不原谅他，他真的会死的。”顾延韬道。
皇帝沉默片刻，周钊的意思，是皇帝要是不放人，就让周琅陪葬。
“陛下，他是无辜的，臣妾不许他死。”太后突然闯进门，周钊的神色一凝。
太后怎么还没死？她不仅仅是个病秧子，还是个弱女子，怎么能抵抗这些侍卫们？她身边的丫鬟婆子呢？
“母后。”皇帝立马站起身。太后满头青丝凌乱，眼睛哭肿了，眼皮浮肿，显得她整张脸都凹陷进去，瘦得脱了形，她脸色灰白，唇角泛白，看上去很孱弱，仿佛随时都会晕厥过去。
“太医！太医！”皇帝吩咐太医，太后却摆摆手，她示意自己没事。