丽芙揉着眉角慢悠悠地坐到床边，当她发现窗外天色已经大亮、床边地上满是自己昨日疯狂后散落、皱巴巴的衣服，难得的好心情以及那些模糊的梦境被她尽数抛之脑后。
「你睡的真熟，就像天塌下来都叫不醒。」
「你叫我了？」丽芙懊恼，失去警觉对于如今的她来说非常的不可思议。
「一次──两次。」
「我──你在做甚么？」奥恩古斯背对她坐在床的另一侧，身上只披了件薄毯，手中则翻阅一版小册子。丽芙又问了一次，声音变的危险，「你在做甚么？」
「之前听说你有双巧手，果然不假。眼睛上的紫色颜料并不便宜吧。」
丽芙一把将册子夺回来，「谁准你翻看我的东西？」
奥恩古斯享受她的怒火，「准？在我房里的一切只有我想、没人有权干涉。还有，芬恩知道吗？」奥恩古斯手指小册子。
「不是所有人都像你一样有偷窥的癖好。」
「可惜。」他挑眉，「就你认识芬恩的这段日子来看，你认为，对他来说是虚荣心的满足还是一件烦心事？」
丽芙捡起地上的衣服往身上套，奥恩古斯双手环胸，「还早得很，你要提前进入大厅发呆吗？」
「奥恩古斯，如果要我听见任何流言蜚语，我们之间的决斗结果就不再局限于我把你吊在树上这么简单。」
奥恩古斯露出笑容，「拭目以待。」
丽芙提起带着鞘的剑砸在床铺上、又一下，还来不及说话，房门被敲了一下便被撞开了，站在门外的是奥恩古斯唯一的嫡女芮恩，她双手插腰，满眼不悦，在她的脚边是一条有半个她那么高的凶恶猎犬。
奥恩古斯骂女儿，「我有准你进来吗？」
芮恩抿嘴，手捏着衣襬，「父亲，爷爷一直在找你。你迟到了。」她高傲的瞥了丽芙一眼，猎犬也连带敌视、对这位出现在奥恩古斯房间的陌生女人吠叫，只到被奥恩古斯吼。
奥恩古斯瞪着女儿，「我晚点再惩罚你，现在，去找克萝丝夫人报到。」奥恩古斯忽视了女儿的不情愿，自顾自地开始更衣，「把门关上再走。」芮恩重重的关上门。「该死的丫头，你闻到了吧，她让那头畜。生在们口撒尿。」
丽芙毫不在意这段插曲，她把凳子踢到床边，一脚套上长靴后便蹬在凳子上系鞋带。
离开房间前奥恩古斯指她那柄长剑，「记得，别带进大厅了。」
丽芙冷笑，「我还没这么急性子，我们的决斗会在你的宝贝妹妹婚礼结束后。你该担心的是我要是一时兴起，很可能会拉上芬恩私奔。」
※※※
很久以后有人问丽芙对青腾堡那场婚礼有甚么想法，她说「不可思议」，当对方进一步要求她解释时，她笑了、但只愿意说：「最不可思议的就是迪利安也在场，连同他在内的我们所有人都以为自己在参加一场婚礼。」
后见之明来看，整出订婚仪式不管是否藏有恶意却也藏了许多的不合理，忙斯特的国王奥格麦奈德不远千里出席了、至高王那出了名的浪荡子希拉克竟然也位列其中。
你们或许会问，希拉克是谁？
是，他也是康马克的儿子，所有孩子中的第二个男孩，这里也得另外提一个男孩康柏尔，两位王子的母亲都不是恩雅，他们也不是同个母亲所生，康马克有非常多的妻子、情。人，只是自恩雅出现后她一直是康马克妻妾中最为重要的，并且多年前复位至高王、康马克于塔拉同恩雅举行了圣婚仪式，彻底确立了恩雅合法配偶不可撼动的地位，其他女人为康马克生下的孩子则沦为了私生子。
早年在宫廷，除了康马克与心腹奥凯德妻子一夜风流但又被奥凯德当作视为亲生女儿照养的私生女艾波娜，其余的异母兄弟鲜少出现在她的生活中，宫里、宫外大家都知道他们的存在但往往避而不谈，兄长科普雷的地位不可撼动，除了康马克对亲生儿子时不时的打压，科普雷不需要去应付异母兄弟的恶意与王权斗争。
事实上，康马克在与恩雅为了寻求各自利益、目标而联姻以后的头几年，康柏尔与希拉克依然是康马克最宠爱的两个孩子，他们健康强壮、好胜、也都遗传了生父的深色的精明的双眼，在宫殿里待遇如同王子，康马克也以继承人的方式培养他们，情况一直到科普雷出生都未曾改变。
但两位美丽的王子在无人注意到时出现了危险的改变，教养他们的伊崔夫人声称「他们相互交恶，为了一点小事，食物、康马克给的礼物、朋友……样样攀比，很快地彼此的恶意相互影响。在康马克和他们认为有必要这么做的人物面前，两位王子会表现得很讨喜，兄友弟恭，实际上他们暗地里不只一次诅咒过对方。」而当他们发现彼此无法在康马克面前争出高下时，兄弟们选择攻击彼此。
就这样，康柏尔揭发希拉克与康马克的一名情。妇有染、希拉克用更有里的证据转移的舆论目光，他证明了康柏尔猥。亵了他们三岁的弟弟科普雷，康柏尔的男仆也成为证人，不只承认主子性向问题，并听见王子「亲口提及」一旦成为至高王，他要让科普雷成为自己的伴侣。当时在场旁听这场审判的恩雅吓得差点昏倒，康马克上前揍歪了长子的鼻梁，接着赶走所有人，要与康柏尔单独谈话。
没人知道国王与长子聊了些甚么，最后康柏尔被剥夺了一切身为至高王的权力并将他驱逐出了埃林。
扳倒了异母兄长，希拉克的后日子却也到头了，至今导致希拉克同样失去了继承候选名单的原因可为众说纷纭，有人说希拉克的母亲为了挽回国王而意图藉儿子之手对康马克下；有人说希拉克酒醉后得意忘形当众说要取代康马克；也有人说希拉克与康马克的一半情妇都有染，他曾经生的俊美英挺，有人半推半就、有的则是被灌醉强迫，事成后再被威胁噤口，直到恩雅告发了他。最后，希拉克便在兄长失势的两年后步入对方后尘，又一年，恩雅为康马克诞下了第三个孩子，丽芙公主。
康柏尔离开了埃林，有人说他取了丹马克的一位公主，还继承了岳父的王位，但没人真能明确说出他身在何处；希拉克则没有离开埃林，他四处周游，声称受到一位达奴族的首领请托寻找遗失的圣物，又过了不久不再有贵族相信他，他也花光了自己所有的钱，最为穷困潦倒时，他曾经的情。妇们轮流接济他。就在前几年，芒斯特国王奥格麦奈德与康马克闹翻，希拉克就成为了芒斯特的座上宾。
希拉克跟随芒斯特国王先后出现在订婚宴上，还是西昂认出来指给丽芙看的。西昂代表了康马克出席，当国王最信任的兄弟兼私人秘书指着那位正在德尔西的弗萝希小姐跟前献殷勤的肥胖男人、说他是希拉克时，丽芙不可置信，「我听说过一些关于希拉克的传闻。」
西昂笑着点头，「他曾是数一数二的美男子。」
「他看起来比父亲还要老。」
「我能认出他也多亏拜访了芒斯特国王的一位朋友提醒了我。据说希拉克在南方的生活非常放纵。」
「奥格麦奈德为甚么愿意养一个……养他？」她收回了「养一个废物」的发言。
「奥格非常迷信。你听说过那个预言。」
「喔。」类似于芒斯特将强盛、成为埃林全境统治者──各种不同版本的预言都有。「一百则预言中我只会相信一两则吧。」
「人都喜欢听自己想听的。有预言说你父亲会被鱼骨头噎死、被流箭射死、被洗澡水淹死，甚至有人说他被毕生挚爱乱剑杀死。」西昂的目光继续在大厅入口打转，几名战士正巧走进大厅，丽芙从铠甲上的纹饰认出了康诺特王艾隆的家臣。西昂说：「总有人分不清是在作梦还是精灵真的亲吻了他们的额头。啊，是那老家伙──」他用眼神示意紧接在康诺特人身后进来的两名红枝骑士，「我去跟他们打个招呼，你尽情的玩吧。说不定还能跟奥恩古斯的孩子们聊聊天。」
「我听出来啰，阁下。」
「这没什么，你其实也不用特别来找我报到。」西昂认真地说：「孩子，你现在是自由的。」
丽芙目瞪口呆，「我从没想过会是你说出这句话。」
「我会以我毕生所学起誓我依旧效忠于康马克。但这是显而易见的事实，除非过了头──例如和康马克的死敌玩在一起，当然这或许也不算甚么……」他挥手告离，「有时间可以讨论。」
丽芙再次加入到费奥纳的众人，他们坐在共同的长桌，将官靠前接近高台，科南和科林原先正在聊天，见她过来科南推了科林一把要他腾出位置。丽芙入座后科南问：「奥斯卡呢，芬恩的订婚真不打算来参加了？」
「他有些事情要处理，他是这么说的。也保证今晚一定会赶回来。」丽芙解释。
科南照例调侃了几句，接着照例被高尔骂要他安静；凯尔帖和莪相低声说着艾伦山的新闻，赫尔茵入座后也加入话题；法沙打呵欠喊饿，弗格斯芬贝尔分了他一快鹿肉干，这位许久不见的诗人拿着剩下的肉干到桌子底下，丽芙好奇去看，竟是芮恩的猎犬，猎犬对她继续敌意的吠叫，但弗格斯的肉干暂时转移他的注意力。
「你吃了狗肉？」弗格斯芬贝尔问。
「误会大了，你也知道我养过狗。」丽芙耸肩。
「哪来的狗？」法沙揉眼睛，「好样在哪见过？」
过一会奥恩古斯的女儿芮恩吹了个口哨，高傲的大型犬抛下吃一半的食物跟着高傲的小主人一起离开了。轮到法沙吹口哨，他对丽芙说：「瞧，小姑娘刚才看你的眼神，她不喜欢你。」丽芙不予置评，百无聊赖的科南很乐意又有新的话题可以聊，他说：「我猜她在幻想你肚子已经在孕育一个竞争者了。」
「辛苦的姑娘。」丽芙冷淡的结束话题。
宾客陆续进入大厅，奥斯卡擦着脸快步挤进座位，科南：「大人物，你只比芬恩早一点入场了。」
高尔骂：「闭嘴。」赫尔茵扯高尔的袖子小声说：「你也太大声了。」大厅静下来，因为芬恩进场了。
芬恩穿着仪式用的铠甲，湖水蓝的披风，背袋上的武器麦卢恩上了油、抛了磨痕，与那套厚重铠甲在灯火通明的大厅中闪耀着危险的光芒。有人为芬恩修剪了头发，法沙洋洋得意的在她耳边说是他的提议，原本的长发被修剪到耳际，与莪相的头发长度相似，但他学着年轻人，在后脑杓留下一小撮长发绑成一束。这让他看起来甚至比莪相要年轻。
丽芙一方面好奇是谁为芬恩打理了头发，另一方面又忍不住心理的酸涩。
「该死，」科南小声抱怨，「你能体会那种感受吗？芬恩这副模样让我想起第一次跟他打照面的时候，多久之前的事了啊……结果我成了个老头。」法沙和李甘卢米纳偷笑。法沙提议：「米克拉有个妹妹，她不是也有让人重拾青春的魔法吗，去追求她吧。」
18岁的莎芙在芬恩之后由女眷们簇拥着出场，她身穿坠地的嫩绿色长裙，腰带上别着银制的橡树纹别针，乌黑的长发盘成髻，用了几株鲜花装饰，这身装扮简单又不寒酸，她额冠上的红宝石价值连城。
就是丽芙也不得不承认，这是一位优雅、迷人的年轻姑娘。
但愿她也有其他人所称赞的这样聪明。
莎芙上到高台与芬恩并肩站着，迪利安主持婚约，这是他第二次身为订婚仪式的主持人，上一次是为芬恩与康诺特王的表亲艾弗女士。他念下誓词要这对新人跟着复述，接着拿出芦苇茎，要莎芙放到芬恩手上，芬恩将为彼此系上以示婚约的缔结。丽芙对这场异族元素的订婚仪式并不那么熟悉，这么做是为了表达对女方家族的尊重，迪利安因此花了几天的时间练习。据说芬恩经历过的每一次订婚仪式都不同。
当莎芙拿着芦苇的手伸向芬恩，情况无预警生变。
敞开的大门忽然灌入徐徐冷风，风中有枝叶干燥的气息、也有血气，满室的烛光随之摇曳，这看似寻常也没有多大动静的自然现象却吸引了所有人的瞩目，视线齐齐转移──
但越来越慢，像是在陆地上蹒跚移动的海龟，转头、眨眼、动唇说话，还有那些对话，在丽芙的知觉中大厅中的所有人被拉长、拉长、再拉长，直到几乎动也不动的维持在一个瞬间。
科南瞪大眼张大嘴要说话、法沙手托着脸视线来不及转到门口、希拉克低头缩着身体正要偷喝酒、奥恩古斯维持着侧头与兄长布莱奇说话的姿势、迪利安低头看小抄……高台前正要接下芦苇的芬恩皱着眉瞪着门口，然后转而逡巡四周，举止同样灵活有力。芬恩身边那位举着芦苇茎要的也莎芙动也不动的。
「戒备。」芬恩提醒她的同时，两只身姿颀长优美、通体洁白只有在喙处留下一圈淡粉色羽毛的鹤飞进了大厅，停驻在门口的两侧。金发的青年身穿绣着一枚独眼纹章的麻质短袖长衫，腰间挂着金炼，赤脚。浓郁的魔力在他周身流动，行动时脚步快地只见残影，眨眼停在丽芙面前，与她大眼瞪小眼。
「王有令，」青年停顿了下，放慢说话速度，「国王有令，你必须跟我走一趟。」
「走去哪？哪一位国王？」
青年不大满意，「你的国王，女士。」
「我的父亲是至高王康马克、我的护主是费奥纳的芬恩麦库尔，何来其他的国王？」
青年右手又是一道残影，丽芙后颈后知后觉一疼，安格斯赠送、终日配戴的银制坠炼竟被对方一把扯断，「你和安格斯的游戏已经结束了。」他的语调中并无太大起伏，但能一眼看出其中的警告，「现在，跟我走。」
「我拒绝。」丽芙。
「丽芙是我的骑士。」芬恩快步走过来，摘下碍事的披风、大腿甲，「我需要知道你非要带她走的原因。」
「我知道你，芬恩麦库尔，但你的威名不至于令我屈服。无可奉告。」
「既然如此，请回吧。」芬恩虽这么说，但丽芙熟悉他的神情与动作，骑士团首领正处于备战状态。
白鹤连声鸣叫起来，像要警示那位未知的金发青年，但青年不为所动，「如果你能追上我的速度尽管来。」丽芙再次后知后觉要甩开自己被抓紧的右手，但对方手劲很大，纹丝不动。她另一手刚把随身小刀出鞘一截，青年便以迅雷之势敲向她的虎口迫使她松手、小刀掉在地上，手腕也赫然被扣上了一个镣铐──极大限制了她使用魔力的缚具，她也是过一会儿才发现──，同时青年也避开了芬恩突刺而来的长。枪麦卢恩。
白鹤还在嘶鸣，随着镣铐束缚，噪音带来的伤害出现，丽芙耳膜连带着头部阵痛，思绪难以集中。
「你先攻击了我，我的反击就不是违反盖许了。」她勉强听见青年如此宣布，接着芬恩二话不说与对方展开战斗，她被晾在一边随即瘫倒在地，白鹤的鸣叫还在耳边回荡……
……
「嘣─」芬恩重重倒向青年身上，幸亏他反应快，否则手中那把剑会直接给眼前这位人界英雄的肩膀戳出一个大洞。他扶着芬恩躺下，气喘吁吁，「芬……果真、不是虚名……他的意志力实在…实在超乎常人，」青年脸上的游刃有余被一些生动情绪取代，「我差、差点以为……自己会死在他长枪下……」白鹤已经停止了嘶叫。青年抹了把额头的汗水，调整几个呼吸，瞪着地上昏厥的一男一女两名战士，露出笑容，「母神在上！我打败了芬恩！」
一只白鹤急促的嘶叫。
「是、是，你们也有功劳。」青年点头，但白鹤还在叫，「怎么了？」另一只也加入，青年环顾四周，发现高台前吃力移动的费奥纳骑士，青年一蹬步，眨眼就到高台上，也认出了那位骑士，「费奥纳的迪利安，还真是不可思议。」迪利安瞪着他，想推开他压在自己额头上的手，但挣扎不过多久，青年默念咒语便要迪利安陷入沉睡。
「现在我们就别耽搁──」一发现他又犯了坏习惯，他放慢速度重新说：「现在，我们就别耽搁米希利安人庆祝了，两位都带到陛下面前吧。」他手指虚笔划几下，昏倒的男女移动到了两只白鹤跟前。
青年一个冲刺，两只白鹤煽动翅膀，脚爪则各自叼着一人的衣领紧随其后，白光乍现之间他们早已消失无踪，带出一阵清风。
停滞的时间在这一刻回归正常，对于此刻大厅的众人来说，他们经历了不过一秒的时间。
在这一秒钟，有风、有几道凌乱的黑影。
然后，大厅的红色地毯上散落了准新郎的几件护具及披风，他的人和他的女战士消失了。