“梆——”
巡夜的更夫，翘着梆子，手提着盏白色灯笼，在昏暗阴森的街道上行走着。
“梆——戌时一更勒，天干物燥，小心火烛勒！”
那缓慢而清朗的叫喊声伴着更夫的巡夜，不断在城市中回荡着。
南京守备府内。
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几十盏羊角灯笼，高高挂起，照的整个房间宛如白昼。
幽香与婉转低吟之声在房间里浮荡不定。
此刻，纱帘的一头，正有几个清倌儿，弹着琵琶，合着象牙拍子，红唇轻启，那委婉细腻的水磨腔，便在那彩绘遍布的梁柱间萦绕。
而在另一头，躺在躺椅上的鲍安眯着眼睛，轻晃着脑袋，脚尖在半空中，合着节拍和曲调，连连抖动。
“这昆山腔就是好听啊，转喉押调，收音纯细，清丽悠远，美，美得像场梦啊，这魏良辅当真是个妙人。”
一曲终了，鲍安砸吧着嘴，像是在回忆那过去的美好，自言自语了良久，这才斜过眼，看向一旁的几个人，“说说吧，咱家一曲都听完了，你们几个，都琢磨出什么来呀。”
几个鲍安手下的心腹太监，凑在一块，彼此对视了一眼，纷纷开口
“老祖宗啊，这太子是个什么意思啊，放着春宵不去度过，反而邀请我们去那禅林里？？”
“是啊，老祖宗。”
“混账玩意儿！”
鲍安尖细的声音猛然拔高，直接从椅子上站起，甩手就给了最前面一名太监一个响亮的巴掌，而后翘着小拇指，连点众太监，“你们还把问题抛给咱家自己了？咱家养你们这帮废物干什么用的？”
“老祖宗恕罪，老祖宗恕罪！！”
那几个太监，浑身一抖，膝盖一软，一个个跪在方砖上。
“哼——”
鲍安冷哼一声，直接点了一个太监回答,“你回。”
“老祖宗！”
被鲍安点到的那个太监，正是内宫监的太监，他也不起身，直接用膝盖往前挪动了几步，“这次太子邀请老祖宗您，以及我们十二监，四司，八局这些个提领掌印太监一块，人这么多，想来不是坏事。”
鲍安咦了一声，眉头一挑，看向那跪在地上的太监，“怎么说？”
“老祖宗，您忘了您背后站着谁？”
那内宫监的太监谄媚地笑道，“那是万岁爷呀，是太子的亲爹啊，有那尊大佛压着，太子这小龙能翻得了身吗？”
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“说得也是！”
鲍安的脸上顿时扬起得意的笑容，“咱家身负皇恩，二十年来，就不曾挪过窝，那是万岁爷对咱家多大的信任啊！”
一想到这，鲍安便伸出手，轻柔地在那内宫监的太监头上摸了起来，“还是你最懂咱家的心啊！说下去。”
“老祖宗，您且放宽心，从太子今日的行为举止来看，不像是个鲁莽之人。再则说了，您与那太子又没有往日的恩怨。”
“恩。”
鲍安先是点了点头,不过随即他又反问道，“那他为什么今日入城，带着三千多人，直接踏马而来。”
“呵，无非就是想要给我们这边一个下马威，好竖立他太子的威严。”
“有道理！”
鲍安细细思索了一番，觉得颇有些道理，便打算待会前往香林寺与那太子会面,“对了，上次你说的那个，那个…”
“回老祖宗的话，薛玉儿!”
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“对，对，你可办妥了这件事？”
“儿子这几天都在跟那老鸨商议着呢。”
那内官监太监谄声道，“价钱嘛,已经谈好了，儿子这边已经派人说了，等明儿个啊，天一亮，就给太子那边送过去呢。”
“恩，越快送越好。”
鲍安先是点了点头，而后像是觉得之前刚刚那话有点堕了威风，又补了几句，“咱家总觉得这太子看咱家眼神不对，虽说咱家也不怯了他，但是他毕竟是太子，咱家还是要给几分薄面给他的。”
“那是，那是，老祖宗您不愧是修炼成菩萨般的存在，心胸就是海量啊。”
鲍安听到这些话，脸上自然是笑意满满，连连挥手间，“走吧，走吧，去见见太子吧！！”
众提领掌印太监齐声应道，“谨遵老祖宗意！！”
而另一边，朱载壡已经到香林寺有一会了，更夫在敲一更梆子的时候，他已经穿戴整齐，带着两百个精选出来的神枢营士卒，前往香林寺了。
香林寺，位于北安门外，靠近琵琶湖，风景优美，倒是城中权贵消遣的好去处，白日里，自然是人来人往，好不热闹。
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只是如今已过了一更天，香林寺早已没了香客，在惨淡的月光照拂之下，倒有几分阴森和凄凉。
晚间的香林寺，本是不迎接香客的，但是在南京这个地方，任何规矩，在强权之下，都会做出改变，哪怕是佛门清净之地也不例外。
因此朱载壡此刻正安坐于香林寺中，两百士卒占据寺院各角，充当侍卫。
而寺僧们则被迫起床，为这几百号人做起了斋饭。
香林寺内，无量大悲殿。
殿外，几盏昏暗的灯笼，被几个僧人重新点亮，拿钩杆高挂在房檐之下。
而殿内，无数盏灯油被重新点燃，伴着袅袅香烟而来的盈盈光亮，如同火海一般，将整个大悲殿染成半边通红。
借助那亮如白昼的光亮，可以看见这偌大的殿内，除了那漫天的佛像与灯烛之外，就剩下一鼎，一案，一人。
那鼎，鼎下四足，四四方方，黝黑宛如浑铁，内里盛满香灰。
那案，雕工繁杂，更有九条龙纹盘踞四条案腿之上。
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那人，自然就是朱载壡，就连香林寺的方丈，想要作陪，也被守在殿外的侍卫赶了出去。
此刻的朱载壡正盯着大殿内的那张硕大的供案，久久没有挪动脚步。
突然，“笃笃——笃”
一阵清脆的敲门声响起，而后门外侍卫的声音响起，“殿下！前方来报，南京内守备太监，以及二十四衙门的掌印太监，已到了山门。”
殿内一开始没有声音传出，而那侍卫也一直保持着抱拳的姿势，良久，吱呀一声，殿门打开，朱载壡走出来，“邀他们过来，再让僧人们端斋饭上来。”
“诺！”