木讷汉子的来历，说大不大，说小不小，看似不过三十来岁的模样，实际上却是这拨山贼恶匪当中年纪最大的一个，跟身为大当家的童难一样，都是师门中的叛逃之人，只不过童难是作恶在先，而木讷汉子，则是因为偶然之间亲眼目睹了一场同门厮杀，被发现后，为留性命，也是为了有朝一日能将此事大白天下，这才不得已只能叛逃。
后续的事情，无非就是生生死死，对于木讷汉子而言，早就已经不值一提了。其中唯一一件值得记住的事，就是当初惨被同门追杀之时，重伤垂死之际，却在机缘巧合之下被童乐所救，也是从那以后，木讷汉子这才成为山贼恶匪。
木讷汉子最早的时候，修为境界要比童乐还高，毕竟也是出身一流门派，并且还是如今天下一流门派中的执牛耳者，哪怕地位不高，名声不显，也绝非寻常门派家族出身的修士可以相比。只可惜那次重伤，已经伤及根本，无法修复，就让木讷汉子的修为境界一次次跌落，到如今，更是已经沦为初入十二桥境的修士。
按照木讷汉子自己的推断，再有一年左右，他的修为境界就会跌出十二桥境，而其一旦跌入命桥境，倘若还是不能修缮根本，就会余寿无多，横于气府之上的命桥就会因为修行根本的伤势，逐渐腐烂、崩溃、坍塌，到最后，一旦命桥崩坏，就会身死道消。
对于伤势修复一事，木讷汉子早就已经不抱希望，毕竟按照医道中人的说法，他现在的情况其实已经等同病入膏肓，所以唯一能够寄予希望的，就只有伤势不会继续恶化，如此一来，就大概还有十几二十年可活，虽然不长，却也不短，足够陪着童难长大成人，使其能有本事自力更生。
火堆当中，总会传出一阵噼里啪啦的声响。
浓烟滚滚的一旁，那只早便处理干净的野兔，已经烤得金黄冒油，滋滋作响。
童难狠狠咬下一口带血的兔肉，吃得满手、满脸、满身都是兔血痕迹，一边用力咀嚼嘴里的兔肉，一边恶狠狠地盯着木讷汉子，也似是在生吞木讷汉子的人肉一般，咬牙切齿。
汉子具体是个什么来历，童难并不知晓，只知他是最早跟着童乐的那批人中，唯二活到今天的其中一人，所以哪怕木讷汉子平日里很少做事，不是喝茶晒太阳，就是眯眼哼小曲儿，但在寨子里的身份地位却着实不低，不说话、不做事也就罢了，一旦说话做事，按照童乐的吩咐来讲，就是但凡寨子里的人，必须最大限度地予以方便。
童难有些想不通，这么一个身负重伤，修为境界每日都在缓慢跌落的家伙，如何配得上童乐如此对待？
就因为他是最早跟在童乐身边的那些人之一？
可说到底也就只是个废物罢了。
童难吞下嘴里带血的兔肉，强忍着恶心继续低头咬了一口，愤愤不平。
木讷汉子对此视若无睹。
其实木讷汉子原本也是不愿如此，毕竟自己还有一些时日可活，只是因为受到了寨子里那帮混蛋的影响，童难的性子显然已经长偏了，对于童乐而言，当然可以视若无睹，但木讷汉子却不觉得这是件好事，而如今寨子里的弟兄已经死伤殆尽，只剩他与童难两人，作为长辈，自然需要考虑得更加长久一些。
这次的事情，说起来也算童乐自寻死路。
至少木讷汉子并不觉得太一道有什么过错，可童难却又未必这么认为，所以免不了日后寻仇。对待此事，木讷汉子没有任何看法，只知道童难会在寻仇之前，还有很长一段路要走，所以最好还是早些将他这种毛躁淫邪的性子纠正回来，也唯有如此，日后闯荡江湖的时候，童难才能活得更加长久。
...
临山湖上。
自从来到府邸之后，鹿鸣就忽然变得乖巧起来，每天不是读书就是练拳，好像除此之外，就再也没有别的事要做，最多就是偶尔读书读累了，练拳也累了，就偷偷跑去府邸中的某座楼阁小院，瞧一瞧自己那位明明相貌年轻，却偏偏满头白发的师爷，是否已经将那短剑修缮恢复。但短剑毕竟品秩不低，又损伤严重，想要修缮恢复，便绝非朝夕之功，可每天瞧着上面的裂痕逐渐缩小，终归是有一些盼头的。
这天正午，鹿鸣又在后院独自读书。
黑衣小童忽然偷偷摸摸找了过来，在院门那边探头探脑，瞧见了正在读书的鹿鸣之后，双眼一亮，双手藏在身后走了过来，见到鹿鸣并不搭理自己，又刻意重重咳了两声。
鹿鸣抬头瞥他一眼。
“干啥？”
黑衣小童咧嘴一笑。
“好事儿，你来猜猜我的手里藏了几颗桂花糖，要是猜对了，我就把糖全都给你。”
鹿鸣翻了个白眼。
“你要真是闲着无聊就去找那姓秦的，别来烦我。”
黑衣小童眨眨眼睛，满脸好奇地俯下身来盯着鹿鸣一阵打量，直到鹿鸣有些炸毛了，这才连忙退后一步，笑嘻嘻道：
“小丫头竟然改性子了，稀奇稀奇，简直稀了天下之大奇。不过你就真不想要桂花糖？我可跟你说啊，机会就只这一次，过了这村，就没这店了！”
鹿鸣啪的一声撂下书本，没好气地瞪着黑衣小童。
“三颗！”
闻言之后，黑衣小童神色一滞，然后哈哈一笑，将藏在手里的三颗桂花糖不动声色收起两块，这才将那仅剩的一颗一把拍在桌面上。
“猜对了，但我现在还没那么多，先欠着，等二夫人回来之后，我再跟她要点儿零花钱给你补上。”
鹿鸣瞥了一眼那颗桂花糖，猛地伸手捞了过来，直接丢进嘴里，然后神色古怪地打量黑衣小童。
这世上还有这种傻子？
黑衣小童一下子跳到旁边的石凳上坐下，双腿摇晃，嘿嘿笑道：
“咋样，我是不是对你特别好？是不是比你师父对你还好？”
鹿鸣面上神色猛然一沉，一巴掌拍在桌面上站起身来，然后脑袋一扭，就将嘴里那颗桂花糖给吐了出去，另一只手顺便抄起桌上的书本举过头顶，作势欲砸。
“滚蛋！”
黑衣小童瞪大眼睛，一脸的不敢置信，却见鹿鸣直接就将手中书本恶狠狠地砸了过来，连忙鬼叫一声，抱头鼠窜，一溜烟就跑出后院，只是还没跑出多远，就忽然被人用什么东西抵住了脑袋，然后轻轻一推，就哎呦一声，一屁股坐在了地上。
秦九州笑眯眯地看着黑衣小童，满脸得意地伸出一只手。
“十颗玉钱，愿赌服输，赶紧的！”
黑衣小童满脸不忿，却也不敢轻易赖账，只得满脸心疼地拿了十枚玉钱出来，抬头看一看秦九州满是贱笑的嘴脸，再低头看一看手里的玉钱，最终还是咬牙闭眼，手掌摊开，将钱全都递了过去。
秦九州笑呵呵地一枚一枚捡起玉钱。
每少一颗，黑衣小童心就跟着一颤，终于忍耐不住，扭过头来瞪眼看向秦九州，却不想，被他一把抓走了剩下的所有玉钱，临到末了，还不忘了拿起一枚玉钱在身上蹭了两下，又塞进嘴里咬了一下，看得黑衣小童一阵咬牙切齿。
秦九州这才笑呵呵地收起玉钱，然后俯下身来，用手中折扇敲了敲黑衣小童的脑袋，得意笑道：
“意料之中。”
黑衣小童一巴掌拍开折扇，爬起身来拍了拍屁股上的灰尘，扭头看向远处院子里读书的鹿鸣，嘀嘀咕咕道：
“怪事儿，这小丫头明明是个养不熟的白眼儿狼来着...”
话音刚落，黑衣小童脑袋上就传来啪的一声，疼得他哎呦一声，连忙抱住脑袋蹲了下去。
秦九州收回折扇，拇指食指轻轻一撮，将折扇打开，施施然道：
“人之初，纵性情，性相近，习相远。”
说着，秦九州又摇了摇头，转身悠然而去。
“黑毛畜生罢了，懂个屁！”
...
北中学府。
疑似龙虎山出身的詹博洋，正头顶一张复文符画极为繁杂的符箓，缓慢行走在中央主峰的登山石阶上，周遭偶有弟子学员来来往往，全都对其视如不见。
詹博洋脚步平缓，并不着急。
上方忽然走来一道人影，是中央主峰上某位不名一文的年轻弟子，虽是男儿身，眉心却有一颗美人痣，正与身旁一位结交好友说说笑笑，往山下赶去。
詹博洋眯了眯眼睛，在与此人擦肩而过的瞬间，头顶符箓忽然轻轻一晃，同时一掌拍在此人腹部，但听砰然一声，这人脸色猛然一变，跌跌撞撞后退几步，跪在地上大口干呕，却偏偏吐不出任何东西，直到几次用力之后，这才终于双眼暴突，呕出了一个拇指大小的物件，落地之后便舒展开来，是张黑色符纸。
吐出了这张符纸之后，此人脸色忽然变得狰狞起来，两眼猩红，举起拳头一下一下砸在自己脑袋上，砰然作响。
奇怪的是，那位与之结交已久的好友，竟然对此视若无睹，仍在缓步下山，已经走出相当一段距离，也似是不曾察觉这些变故。
詹博洋冷眼望着那位眉心有痣的年轻男子，手掌一翻，便重新取出了一张黑色符纸，上面有着近似朱砂的红字复文，只是除此之外，另有一些意义不明的诡异符画，被他随手捏成一团，直接拍入此人口中。
符箓入腹，这人忽然安静下来，起身之后，依然神情僵硬，眼神呆滞。
詹博洋挥了挥手，这人便身形一纵而去，落在那位结交好友的身旁，随即眼神一动，就不声不响恢复了往日的清明，也似是并未察觉有何不妥，与身旁好友继续说说笑笑，缓步下山。
更上方上，又有人影缓步而来。
...
自从云泽告假离山之后，没过多久，钟婉游就莫名变得有些心神不宁。
寻常凡夫俗子，某些时候，尚且对于冥冥之中的凶险杀机有所感应，修士则要更加灵敏，尤其先天耳聪目明之人，哪怕不曾修筑灵台，本源神识也往往要比常人更加强大，与此相应的，诸如此类的无形感应，也要比起常人更强一些。
钟婉游对此从来都是宁可信其有，不可信其无。
但心神不宁的源头在哪儿，并不好找，所以钟婉游用了两天时间确定钟氏妖城无碍之后，又很快排除了钟乞游，并且通过神隐塔得知天枢圣地、南城姚家、火氏妖城与东域姬家全都并无异动，那么最终仅剩的，就只有她自己。
再结合学府最近一段时间以来发生的事，钟婉游的目光，很快就落在了那位藏在暗处的傀儡师身上。
所以最近一段时间，无论出入何处，她与钟乞游这兄妹二人，总是形影不离。
这次出门，也是如此，提前叫了钟乞游过来与她一道下山。
尽管钟乞游有些不太乐意，可这毕竟也是钟婉游的要求，哪怕心中不满，却也不敢违命不从。
临到山腰处，在连接北中学府中央主峰与神隐塔的那条悬空桥梁附近，忽然有人瞧见了钟婉游兄妹二人，当即双眼一亮，丢下身旁好友快步上前，满脸堆笑地嘘寒问暖。
这位眉心有痣的年轻人，钟婉游当然认得，是她在学府当中为数众多的追求者之一，出身来历算不上小，却也不大，某个一流行列中的家族罢了，虽然身家底蕴极其有限，但样貌长相却是极佳，并且是个痴情种子，毕竟自从她与云泽的事情出现之后，碍于云泽曾经的魔头之名，及其早先砺剑台一战展现出来的手段，许多人都已打了退堂鼓，只有鲜少几个追求者，时至今日也还在苦苦坚持。
此人便是其中之一。
钟婉游心里默默叹了口气，给钟乞游递了个眼神过去。
后者当即心领神会，横出一步，来到那位眉心有痣的年轻人跟前，仗着身材高大，居高临下俯视此人。
年轻人下意识后退一步，有些惧怕，只是很快就又鼓起勇气，伸手揣怀一阵摸索，不多时便拿了一只锦盒出来，抬头看向钟乞游，吞了口唾沫，强颜欢笑道：
“钟兄，在下有一准备多日的礼物想要送给令妹，不是什么贵重之物，聊表心意罢了，还望...”
不待其说完，钟乞游就皱眉打断道：
“不是什么贵重之物？既然不够贵重，那就不必送了，舍妹看不上。”
年轻人闻言一怔，嘴角一抽，满脸讪讪不知如何开口。
钟乞游却是耐心不好，皱眉道：
“怎么，还有别的事。”
年轻人连忙摇头。
钟乞游冷哼一声，瞥了神色冷漠的钟婉游一眼，忽然一脚踹出，直接将这眉心有痣的年轻人给踹翻出去，后者当即哀嚎一声倒在地上，好半天都爬不起来。
锦盒随之落地，滚了几圈，却并未翻开。
钟乞游对于锦盒里面究竟是个什么物件儿，不敢兴趣，只是望着那个双手捂住腹部、疼得满身
冷汗的年轻人冷笑连连，不忘顺便啐了口唾沫在他身上，冷笑言道：
“狗毛杂碎，也不撒泡尿照照自己是个什么德行，这点儿本事都没有，也敢一天天的纠缠不放。这也就是云小子如今不在学府，若是被他知晓，就凭你这扛不住老子一脚的货色，云小子一巴掌就能将你脑袋都拍烂！”
说完之后，钟乞游目光看向附近不远处那位年轻人的结交好友。
“把人带走，滚蛋！”
后者连忙上前，将那年轻人从地上搀扶起来，匆匆退走。
钟婉游看了一眼留在地上的锦盒，同样没有任何兴趣，叫了钟乞游一声，便继续赶往神隐塔。
片刻过后，遗落在此的锦盒忽然凭空消失。
紧随其后，这一方天地忽然就被拘禁起来，一道道灵纹繁杂游弋之间，专司坐镇神隐塔的那位钟氏圣人，忽然现身在此，眼神冰冷左右看过之后，冷哼一声，伸出一只手用力一挥，这座小天地中，立刻掀起一阵阵的刮骨罡风，盘绕不休，可即便如此，也仍是一无所获。
钟氏圣人眉关紧蹙，手掌一按，这座小天地就立刻平静下来。
锦盒已经去向全无，也没找见任何破绽，反倒是惊动了北中学府的四位府主，先后赶来查探情况。姬家府主直接动手，将这小天地撕出一条丈许宽的巨大裂痕，抬脚一步踏入其中，眼神不善盯着钟氏圣人。
“阁下此番出手，是为何意？”
另外三位府主，紧随其后，同样闯进这座小天地。
钟氏圣人不发一言，手掌一挥，便丢出了一沓宣纸，落在四位府主的面前。
姬家府主面露疑惑之色，抬手轻轻一扫，这些宣纸就立刻无风自动，一字排开悬停半空，全部都是北中学府弟子学员的画像，数量并非很多，只有十几不到二十张，却从附属五山的三年新生再到中央主峰的四年老生，应有尽有。
姜家府主一一看过之后，面露疑惑之色，开口问道：
“阁下这是何意？”
钟氏圣人方才言道：
“最近一段时间以来，我神隐塔的谍报探子，一直都在暗中监视学府弟子，此事对于四位而言，不算隐秘，咱们双方也都各自心照不宣。也算是功夫不负有心人，总算有所收获，这些画像中人，便是我神隐塔诸多谍报探子的发现，平日里的行为举止偶有古怪，时常会在一觉睡醒之后神情呆滞，一动不动，疑似活人傀儡。”
说着，钟氏圣人一指点出，其中数张画像宣纸便往前一些，其中一张，正是方才那位眉心有痣的年轻人。
钟氏圣人道：
“这些人，全部都是麟女身边的追求者，最是锲而不舍。”
闻言之后，几位府主脸色微变。
姜家府主迟疑道：
“听阁下之意，那位傀儡师的目的，莫不成...”
钟氏圣人面上神情变得凝重下来。
“两件事。第一件事，傀儡师自称苏季子，此为化名无疑，不过按照麟女殿下的说法，苏季子之名，并非随意杜撰，而是上古早期诸多王朝争霸之时出现的人物，生平最为引人称道的有两点，一为纵约长，佩六国相印，二为走马观碑，过目不忘。”
“此人化名苏季子，意欲为何，是变相宣称自己可以过目不忘，且要学那苏季子‘佩六国相印’，还是对于古代记载中的苏季子推崇备至，暂且不知。但有关上古早期诸多史事的典籍记载，许是因为王朝争霸，动辄灭国的原由，所以存世不多，就连博览群书的麟女殿下，也是偶然间翻阅一部破烂古籍的时候，才恰好读到有关苏季子的记载，而在学府当中，同样号称博览群书的东湖南山君与白马卢取，却对此事一无所知。”
“也正因此，麟女殿下方才推断，这位傀儡师要么是位读书人，并且学识渊博，要么来历久远，如今只剩一缕残魄附在某人身上。但前者的可能性微乎其微，寻常修士，鲜少有人愿意浪费时间研读这些并无大用的书籍，而学府中的读书人数量也不多，通过言行举止就能看得出来，再有我神隐塔的许多谍报探子日夜观察，已经全部排除。就只剩后一种可能，兴许是无意间的机缘造化，使之接触到了古代之人留下来的一缕残魄，也有可能是家族门派传承久远所致，所以麟女的怀疑对象，数量极多，甚至包括那些圣地世家以及妖城出身的麟子麟女，并且南山君与卢取两人也在其中，不过这些人可能性不大，其他那些身怀奇遇的学府弟子，绝大多数也都有迹可循，这些人一旦排除之后，就只剩三人。”
说到这里，钟氏圣人伸出手来，依次伸出三根手指。
“疑似龙虎山出身的詹博洋，身为某位野修弟子的马平，以及偶有机缘的大山少年吴麟子。当然并不排除其他人，只是这三人的可能性最大，最值得警惕。”
闻言之后，四位府主一阵面面相觑。
钟氏圣人却不理会，收回手掌，继续说道：
“第二件事，便是此人的目的。尽管目前还不明朗，但麟女殿下身边仅剩的这些追求者，却几乎全部都能认定已经沦为活人傀儡，就有足够理由的理由可以认为，此人目的是在麟女殿下的身上。按照殿下的推测，此人或许是想将她炼成活人傀儡，以供驱使，从而通过殿下麟女的身份，达到暗中掌控钟氏妖城的目的。”
说完这些，钟氏圣人稍稍沉默了片刻，无奈叹道：
“殿下天生心有九窍，可修行天赋却是极差，恐怕这也是那傀儡师盯上殿下的原由所在。而今日在下与诸位明言至此，便是希望四位府主能够多些心思放在这件事上，毕竟再有一段时间，待得北上之日一到，送走了云泽，殿下便会离开学府重回妖城，在那之前，谁也不知这位藏身暗中的傀儡师，是否又会做出什么事来。”
闻言之后，姜家姒家两位府主微微颔首，另外两人却都对此置若罔闻。
对于这种情况，钟氏圣人并不意外，目光看向姜家姒家两位府主，直言不讳拱手道：
“那就劳烦两位府主多多费心，且无论在这期间是否会有意外发生，待得殿下归去之日，在下必有厚礼奉上。”
言罢，便一揖到底。
姜家姒家两位府主苦笑不已，姬家府主脸色极差，冷哼一声，径直撕裂天地牢笼，就此而去，赢家府主则是事不关己的态度，眼见于此，轻轻一笑，便也跟随其后举步而去。
又过片刻，钟氏圣人方才撤去这座天地牢笼，与姜家姒家两位府主拱手告别。