莲花洼已经了无人烟，到处是残垣断壁。自归屯并户后，村子里所有的乡民都被迁往了黑石镇，大片的土地蒿草丛生，偶尔能看到几棵向日葵倔强地扬起头颅，散落在荒芜的田野上。
谷口明三率领着关东军，保安团，以及县城警察署的满洲国警察的大批人马，在布告发出的第七天上午，赶到了莲花洼。就在久子失踪的第二天，谷口明三又接到了一封信，信中说要用久子来交换何志民大姐一家人，除此之外，信中还表示了纳降的诚意。
于化龙知道久子被绑架后，并不敢直言久子是在他的住处被人绑票的，他虚张声势地带人搜捕了整个县城之后，才对外宣称，谷口太太被土匪绑票了。
针对谷口太太被绑票这一件事，谷口明三他们确定何志民他们没有诚意来投降，因此，县城里的所有部队，几乎倾巢而出，希望在交接过人质以后，能一举歼灭这股绺子。为此，谷口明三出动了两门火炮和上百挺重机枪，以及二百多门迫击炮。五六百名关东军骑兵也做好了准备，只等一声令下，就从侧翼包抄敌人。用接近四千号人马和优势武器去对付一千多的土匪，谷口明三，长尾五郎和于化龙都认为此一战是胜券在握了。
临近中午时分，从东面出现一只队伍，谷口明三在望远镜里看到，领头的正是何志民，他骑着一匹枣红马，一脸的络腮胡须，在阳光的照射下微微泛着红色。谷口明三发现何志民并没有带多少人马，只有五六十人。一左一右也不见山寨其他的头目，和被绑票的久子。这让谷口明三他们都感觉到非常纳闷，也大大地出乎了他们的意料。
“谷口教官，你能近一步说话吗？”距离二三千米的时候，志民大声喊道。
谷口明三环顾了一下左右，看到何志民他们的身后就是一片茂密的丛林，心中便明白了几分。他一摆手，示意长尾五郎派人跟随着他走，长尾五郎点点头，对手下人嘀咕了几句话后，一百多号关东军士兵，手持轻重机枪和长枪，尾随在谷口明三和长尾五郎的身后，押着志民大姐一家人向何志民他们这个方向走来。
“我太太呢？”距离五六百米的时候，谷口明三很担心地问道。
“她很好，你先放了我大姐一家人，我就把她交给你。然后，咱们再谈投降的事情。”志民答道。
“公平交换，你们的，不讲道理。”谷口明三用中国话结结巴巴地说道。
“讲道理，你就不会欺负老幼妇孺了。”志民说：“你带这么多人来，分明就是想剿灭我们吧？”
谷口明三的翻译官急忙把志民的话翻译了过去，谷口明三摇摇头说道：“我是带着所有县城里的士兵，来迎接你们归降的。”
“既然要我们归降，你也得显出一点诚意来吧？”志民说。
“你需要什么诚意，说。”
“先放人，然后，我把谷口太太交给你。”志民答道。
“何志民，这些条件我都能答应。只要你归降，我保举你做保安团司令，孙二宝任副司令，所有人员都有封赏。”谷口明三信誓旦旦地让翻译官说道。
谷口明三的话，让也跟在他身后的保安团团长——周华堂在心里吃了一惊。如果这个何志民真的做了司令，他的日子岂不是不好过了？
“何志民，快点交出谷口夫人，不然让你们死无葬身之地。”周华堂狐假虎威地喊道。
“八嘎。”谷口明三怒骂了一句，吓得周华堂赶紧闭上了嘴。
“放人。”谷口明三一挥手说道。他不想为了几个普通百姓，而让自己的妻子陷入危险的境地。他对胡子之间的规矩，多多少少也有一些耳闻，他相信只要放了何志民大姐一家人，久子也会平安无事的。
谷口明三身后的人听到命令，急忙给志民大姐一家人松了绑，一家几口人跌跌撞撞地向志民跑了过来。等跑到志民他们的近前，后面的人牵过几匹马，让一家人都上了马，志民一挥手，身后所有的人领着志民大姐一家人向他们身后的丛林里退去，一转眼就消失在密密的森林中。
“谷口教官，你回去以后，就会看到你夫人在家等着你了。归降的事情，明天这个时候我们再谈。但是，你不要带这么多人来。”志民喊道，他说完话，调转了马头，一眨眼的功夫也消失在谷口明三的视线里。
谷口明三原打算让自己的队伍去追赶，又怕自己的太太有闪失，急忙命令部队撤回额穆县城。
大队人马浩浩荡荡地来了，却又垂头丧气地撤退了，尤其是长尾五郎和于化龙，心中都沮丧异常。
谷口明三回到县城后，领着十几个警卫就急匆匆地跑回了自己的家中。果不其然，久子真的回来了，除了面容有些憔悴之外，身体没有丝毫损伤，这让谷口明三一颗悬着的心，终于落了下来。
久子说那天她从家里出来，想去买一点胭脂，刚刚出门不久，就被人用一块手帕迷晕了。这几天她一直被蒙着眼睛，吃饭，喝水都有专人负责，她也说不清楚自己被押在什么地方。今天一早，就被人送到了县城城门口，然后，她自己叫了一个人力三轮车回到了家里。
谷口明三听完后，吩咐几个警卫，以后一定要随时跟着夫人出门，千万不能再出现这种情况了。几个警卫有苦难言，明明是夫人不让他们跟着的，却不敢多谷口明三明言。
其实，久子对谷口明三说的话半真半假。
那天她之所以要见于化龙，是她身边的一个心腹侍女，出门给她买糕点的时候，听糕点店的女掌柜说起新任警察署署长——于化龙在**包养了一个女子的事情，回来对久子说过后，她心中不由得嫉火中烧，当面要和于化龙对质。不料，打开门进屋以后，就被两个尾随在她身后的彪形大汉迷晕了。
三天三夜，她被蒙着眼睛关押在一个密室里。她甚至听到了，密室外有丝丝缕缕的烟土香气。这时，她才知道自己根本就没有出城，而是关押在县城某一家烟馆的密室中。而县城开烟馆的除了青帮舵主——孙大宝之外，并无二家。她联想起于化龙说过照片的事情，心中隐约猜到了自己身处何地。
而这一切，她不敢对谷口明三直言，人家既然掌握了她和于化龙的私情，就一定还备有相片的底片。所以，也只有哑巴吃黄连了，编一个故事，才能打消谷口明三的疑虑。（未完待续）