“父亲，现在就要去吗？”杜承风担忧的看着杜老太爷。
杜老太爷却仿佛没听到儿子的话，立在屋子里恍然四顾，胸口剧烈的起伏，眼神中满是惊乱。
这偌大的宅邸，耗费了他几十年的心血，寄托了他为之钻营了一辈子的当官论。
要出人头地光宗耀祖，要世代延绵枝繁叶茂，要富贵一生不枉苦读。
那红漆的木梁，那高檐的大堂，还有那八宝架上的珍奇古玩……
杜老太爷曾经在心底引以为豪的产业，这会都变得那么不真实，似乎摇摇晃晃随时都能坍塌，随时都能灰飞烟灭。
“这宅子，不出十年必将走向衰败……最终绝人丁，不管家里有多少人，最后都会一个个的完蛋……”
那女子的声音不停的在耳边回荡。
多么恶毒的诅咒，多么惊心的预言，一点余地都不留的谶语，居然要成真了？居然是真的在发生着？
“那个巫女，那个巫女……”杜老太爷一时间心神大乱。
杜老太爷抬起一脚，以他这个年纪少有的迅捷，将面前的案几一脚踹翻。
“父亲……”杜承风忙伸手将父亲抱住，“父亲这是做甚？”杜承风着急的喊道。
“怎得了？啊？我老杜发起火来，掀个把桌子还不是小意思？”杜老太爷一面要甩开儿子，一面大声吼道。
“父亲冷静些，这里各种摆设，父亲从前可都是小心翼翼的轻拿轻放，这可都是些钧窑的茶器，不经摔的……”
杜承风上前扶住父亲，一面跺脚喊人。堂上一地的器物也让他有些心疼。
“什么钧窑的茶器……名家的扇面，还有这些澄砚宣纸、湖笔端墨，都统统见鬼去吧！快去备马车，我要回去迁墓，我要回去看看，到底是什么东西在作怪……”
杜老太爷脸色越发的惨白，疯了一般的喊。
另一厢，杜老夫人接过丫鬟递过来的参汤正要喝，听得那边“铛啷啷”一通乱响。
“这是什么人在喧闹？”
杜老夫人端着碗停下了动作，往窗户看去。
明瓦朦胧，只模糊看到院子那边人来人往的走动。
“老太爷那边怎么了？闹这么大的动静，都多大岁数了，还毛毛愣愣的。快看看去。”老夫人吩咐丫鬟。
不一时丫鬟急急的跑了回来。
“老夫人，不好了……”
丫鬟惊慌的睁圆了眼，“老夫人，不好了，老太爷要回武阳镇，正催下面人套车呢。”
“回武阳镇作甚？不是才送了礼过去吗？怎得？嫌少了？要老头子巴巴的赶去再送一回？”
老夫人有些不满的垂下了眼道：“那小老头拿着鸡毛当令箭，成天就知道要钱要物，不几回就将我最好的东西都倒腾走了，别的老爷家逢年过节都是年轻的给年长的送礼送寿，我们家倒好，将一个小祖宗养在外面，去年还在他那个家里做什么……十二大寿，也不怕过早了，真是笑死个人。我们这两个老晚辈，可气就可气在没出五服，还违拗不得，熬日子又熬不过他，小小年纪倒阴阳怪气的，看他那短命相，以后能不能落个好。”
“老夫人，堂爷爷家……堂爷爷他……”丫鬟又惊又急说不出话来。
“一口一个爷爷，真是……让我这心里好生憋的慌，你慢慢说，那小老头到底怎么了？平时也不见你这么怕。”杜老夫人又皱眉，端起碗喝了两口汤。
“堂爷爷家……没人了……”丫鬟“噗通”一声跪下了。
“什么没人了？他家里不是有几十个人伺候吗？”老夫人不解的望向丫鬟。
“没人了？小老头还想往这边来要人，老头子这是着急要送人去？给老爷说，这里都是些老胳膊老腿的，伺候不了他。他要闹由着他闹去，别忘了是谁一年四季供着他银两米钱。”
老夫人气急说，“凭着是个长辈，就想要霸占我杜家的所有的好东西，没那么容易！”
“不是的老夫人，方才王之琪带回来的消息，说那堂爷爷，全府的人……都被烧死了……”丫鬟抬起头颤抖着说了出来。
“啪”的一声脆响，老夫人手中的汤碗掉在地上摔得粉碎。
突然有小厮冲进府里大声报道：“老爷，不好了，不好了，官府来人了。”
杜承风皱眉看着小厮，“慌什么慌！哪次来客不是官府的人？这回又是谁？”
“老爷，是堂爷爷那边的官府……抬着……”
“抬着什么？”
“抬着堂爷爷来了……”
小厮满面惊慌的望着杜承风。
抬着堂爷爷回来了？这是什么话，堂爷爷不是死了吗？杜承风往大门外看去。
外面确实来了一队府丁，用麻绳绑了榆木杆，将一口白面棺材架在上面，摇摇晃晃的抬了过来。
“拦住，拦住！”杜府管家慌忙吩咐小厮关门。
不料那些府丁力气大的很，又不怕人来推，直接从大门走进来，将棺材“咚”的一声放在了院子里。
领头一个府丁走上几步，在杜承风面前跪了道：“奉孙大人、刘大人令，特送杜大人家人还乡。”
院子里所有听到的人都停了手中的活，立住了，廊下几个丫鬟见了白棺材，尖叫一声就躲起来了。
“堂爷爷？堂爷爷死了？”众小厮面面相觑。
杜老太爷颤巍巍走上前，吩咐府丁，“打开让我瞧瞧。”
那府丁头子揭开棺盖，“老太爷请过目。”
几个胆大的小厮也跟着来看。
“啊……”大家惊叫起来，“这人怎么是焦黑的，头呢，怎么头是分开的呢？”
“哇”的一声，杜承风的小儿子吓的嚎啕大哭。
院子里气氛顿时惊慌起来。
杜老太爷一阵气血上涌，头晕目眩，扶着棺盖扭了头不再看。
“盖上盖上。”杜承风将父亲扶回廊下坐了，转身又跑来报母亲大人。
丫鬟搀着老夫人已经颤巍巍迈出屋子。
“这，你们什么人？”杜老夫人边走边着急的喊道。
府丁头子走上前施礼说道：“在下武阳镇铺头林某，杜公子全府在武阳镇遭不测，刘大人和孙大人正在日夜侦查此案捉拿贼人，特命我先将杜公子遗体送回来。”
杜老夫人一怔，突然嚷了起来，“这个人不是我家的，你们怎么把死人抬我家里来了？”
杜老夫人气急，杵着拐杖颤巍巍喊着。
“不是你家的？”府丁愣了愣，望了望同伴，这是杜公子，如何不是你们杜家的人？
“你们赶紧把这死人抬走，这不是我家的。”杜老夫人又跺着拐杖拼命的喊。
“老夫人，人确是你们家的，我等几个一路不容易，还请府上接了下来，我们好回去交差……咦，杜老太爷呢？”府丁们见廊下的躺椅已经空了，杜家爷俩已不在那里。
杜老夫人捶着胸口哭天抢地的喊，“这不是我家的，快快抬走，来人，最好的那几个，快把他们撵走……”
杜老夫人抖着手指向那几个府丁。
几个府丁急了，不情愿走，赏钱都不给哪能就这样走，这可是要触霉头的，再说了，这抬回去又怎么交差？
“是这家的啊，我们要等杜老爷出来……”
院子里一时间乱纷纷，全不像是个官宅大邸。
“莫要闹了！”廊下面一个声音喊道。
众人望过去，只见杜老太爷脸色惨白站在廊下，手脚不停的抖，杜承风在一旁扶着。
杜老太爷慢慢的走下台阶来，又站到棺材前，跪倒在地。
“你们都跪下！”杜老太爷看着杜老夫人，“你也是”。
满院人立马跪下，只听杜老太爷苍老的声音说道：“老天啊，这是真要亡我杜家！想我杜家三世为官，忠心耿耿两袖清风，到头来官去人亡，实乃大不幸！老天开开眼吧，不要再为难杜家。”
杜老太爷说完环顾四周，吩咐杜承风。
“让他们去河里上游取清水回来，为逝者洗脸擦身……就拿我的寿衣出来给堂叔穿吧，教妈子该小一些。”
他又吩咐道，“在正厅设灵堂，拟讣告向众亲友报丧，给府丁发茶水银子。”
府丁们见杜府接了棺，也有银子拿，都松了口气，实实在在又磕了三个头，站起了身。
“谢杜老太爷赏，咱们这就回去交差了。”府丁头子又施礼告退。
杜老太爷挥挥手，“有劳各位了，回去告知武阳镇两位大人，尽快查案。”
“杜太爷、夫人、杜大人节哀，在下告辞……”众府丁只将麻绳解下带回去交差，杠子也不要了，跟着管家退了出去。
“老爷……”杜老夫人急慌慌的跺脚，“老头子啊……”老夫人开始哭了起来，“我们杜家……真的是要完了吗？”
“嚷什么嚷？也不怕被人听见……瞧你说的什么话！这是哭闹的时候么？”杜老太爷低声喝斥道，“祖宗被送回来，要不认的话，日后被人传出去必会被人耻笑。”
老夫人立马止住了哭泣。
“来人，赶紧把这东西抬走。”杜老太爷冲外面喊道，绕开了地上的棺材，再也不愿多看一眼。就迈步回了房间。
“父亲，父亲……”杜承风跟了进来掩上了门。
杜老太爷铁青着脸，“武阳镇治理不力，民风教化不好，上头知道了可是要定罪的，他们就不怕我告他们去？还居然把人送到我家了。武阳镇那些官都是吃屎的么？”
老太爷说着面色有些愠怒，拂袖坐了下去。
“父亲，儿子记下了，这些帐会同他们一一算的，只是这报丧的帖子要如何写？”
杜承风问道，神情忧虑，堂爷爷这事儿要被同僚们知道，那还不得被笑话死……
杜老太爷摇摇头，严肃的说，“只送五服以里的，这事要低调的办，走个形式即可，外面那个人又不是至亲，你那些官场朋友就不必送了。他们也说不出什么。灵堂只摆三天，到时候外省几户亲戚来了只需去坟头祭奠一下就是。我们，必须尽快回武阳镇一趟。”
雨已经停了，雨后的竹林里空气尤为清新。
露珠在叶子上滚动着，鸟儿也清唱起来，蓝色的天空浮了几朵白云。
张牧遥抬头望了眼天，深吸一口气，朝老太太屋子方向走去。
一伙年轻人还在那里叽叽喳喳的说笑着，“咦？张先生来了。”
众人连忙站起来施礼，“先生好。”
“张先生好。”云阳也跟着施礼。
张先生“唔”了一声，看也没多看云阳一样，兀自走了上前。
“先生，我们正念叨您呢……”景辛子笑嘻嘻说了一句。
“老太太，张先生求见。”一个丫鬟跑进屋里说。
屋里正喝茶的老太太放下了茶碗抬起头来，“先生来了，快请坐。”
老太太笑呵呵的说道，“快给先生搬椅子。”
“老太太，可好些了？”张牧遥连忙笑着恭敬的施礼。
一边打量着眼前的老太太，精神头却是比病前还要好上三分。
“自然是好多了，”老太太忍不住欢喜的说道，“多亏了我那孙女儿，我才有享不尽的福气呵呵呵……”
张牧遥顿了一顿，“今天来，是想问问老太太，府里……可是不需要先生了？”
“这话怎得说？怎么不需要了？”
老太太惊讶的直起了身，马上又反应过来，“是了，最近府里事情一直没断过，让先生等了这么久。”
想必这先生是有些多心了，“先生且放心，需要的，需要的，明天，明天就开课，先生的馆资就从来的那天算起。”老太太说罢，看了眼张牧遥。
张牧遥闻言心下一喜，又看了眼老太太，“那倒大可不必，只是，听说云阳小姐要收徒弟？会不会耽搁……”
“先生放心，阳阳和我说了，她教她的徒弟，不会耽误学业，她下学后再教，张先生，我府里这些孩子爱顽皮，以后就要仰仗先生费心了，先生你说可好？”
“多谢老爷夫人看重，张某敢不尽心尽力！”张牧遥乐呵呵笑着，深吸了一口气，觉得连空气都是甜的。
老太太点点头，含笑垂眉喝了口茶。
“阳阳小姐，老爷叫你快去。”门外一个小厮的声音隐约传了来，“府门口，好多人啊……”
素日楼府从未如此热闹过，即便是老太太大老爷生辰之喜，也不过是来一拨同僚和亲戚，今次却是十八乡以外的官宦家也赶了来。
楼府门前此刻可以用人山人海来形容，门外等候的马车已经排列不下。
乌泱泱的一大片人头攒动，都是花钱来讨方子的，个个揣着大价钱。
有官府里的家人能挤到前面去，看热闹的平民百姓都在后面。
“哇，这么多人想学啊？”一人啧啧说道。
“楼家小姐这回收徒弟，一定得收不少银子吧。”
“我们亲戚家十二三口人说了，花多少钱都学，都愿意来给我凑份子。就不知道那小姐怎么收费。学好了我就去其他县城开馆子，一口气开他个十家八家，我就天天坐马车来回的跑，就如同十把锁头连在一块，钥匙却是在我手里。”
说话那人得意的笑。
“我想学那个香，那香能起死回生，想必价格也不便宜，我琢磨着得不少纹银吧。”
一个肚子溜圆的中年人摇头晃脑道，一只手不停的挥舞，手指上一个翠绿的扳指晃得周围人眼晕。
“我已经带了家里所有的银子，还有亲戚们凑的，那楼小姐要嫌少我可怎么办？”有人急的快哭了出来。
另有两个一听此话也着了急，望着楼府大门念念有词，“菩萨保佑，楼小姐啊，你可不能不收我啊，我可以现在就交钱。”（未完待续）