就在荆州军步卒逐渐逼近城头之时，阴沉沉的天空却忽然露出一片天空，阳光从乌云缝隙中洒落下来，却并没有温暖城头上的曹军将士。此刻他们中的弓箭手，已经多半精疲力竭，却仍然咬着牙，用血肉模糊的手指拉开弓弦，向城下抛射箭矢。
荆州军将士攻至城外护城河后，因天气寒冷河水早已结冰，且冰上覆盖着厚厚的积雪，所以很顺利地通过了护城河。
然而在攻城时，却不那么顺利了。
曹军在城头架起火堆以大镬煮沸水之后，再倾倒下来。滚烫的沸水很难防范，即便有盾牌遮蔽，可飞溅的水花还是能烫伤裸露在外的手或脸庞。而且沸水流淌冷却以后，在城墙上逐渐结冰，那些用抛钩登城的士卒脚下无法接力，自然就没办法攀爬上去。
荆州军步卒们只能使用云梯，不过有井阑车上的弓箭手相助，也能减轻不少压力。
井阑车的作用，还不仅仅是用车顶上的弓箭手向敌军攒射，只要能够抵近城下，便可以放下踏板，踏板前断的铁钩就能牢牢勾住城头。这时候将士们便从踏板上直接冲向城头。
不过拥有井阑车，并熟悉这套战法的，当属飞熊军无疑。在胡车儿的指挥下，飞熊军将士一手盾牌，一手战斧，从颤悠悠的踏板上杀入城头。
一名飞熊军悍卒跃上城头之后，立足未稳，便被敌军数支长枪钉死在垛口前面，而他临死前奋力投掷出去的战斧，也劈开了当面敌人的头颅。还没等敌军的长枪长矛从他身体内拔出，又一名飞熊军壮汉跳将下来！
他跳下来之后，犹如虎入狼群，手中战斧被他挥舞得虎虎生风，转眼间便将两名曹军士卒劈砍倒地，此时另外两名曹军士卒也拔出长枪，向他捅刺而来。这名飞熊军壮汉抬起盾牌大吼一声，盾牌顶着长枪枪头，他顶着盾牌，迈步硬生生地将这两人顶得倒退数步。
随后冲过来的飞熊军兄弟，立即飞奔而来，那两名曹军枪兵见势不妙，却也只能抽枪再战。只是贴近之后长枪不及战斧灵便，转眼之间便被砍死。
不过城头上的曹军实在太多了，这几名登上城头的飞熊军将士最终还是未能站稳脚跟，在敌军乱枪捅刺之下陆续战死。
曹军对荆州军的井阑车，也并非毫无办法。他们不断抛射火箭、火把，配以油脂草垛，还是引燃了数架井阑车。毕竟井阑车移动不便，本身又都是木材制造而成。
荆州军进攻受挫，亲自指挥的刘琮便下令暂时收兵。
听到鸣金之声，荆州军将士便有序撤退。被曹军引燃的井阑车轰然倒塌，地上的冰雪遇火后腾起一阵白色的水汽，烟雾升腾中，刺鼻的血腥味更令人难以忍受。
“荆州军就这么退走了？”一名曹军士卒惊讶的瞪大双眼，不可置信的说道。
他旁边的一名都伯沉默无语，只是拍了拍他的肩膀。仅仅是这半天时间，这名都伯的部下便伤亡了数十人，几乎占了一半。有的掉下城头，连尸体都找不到。还有些受伤严重的士卒，只能眼睁睁地看着他们等死。
惨烈的战斗，使得很多曹军将士都感到非常疲倦，他们依在沾满了鲜血和冰雪的垛口上，神情麻木，双眼无神。
与麾下的将士们相比，曹洪看上去要镇定许多，他刚刚收到消息，曹仁已放弃下邳，领兵直接退往邺城。对曹洪来说，这无疑是个好消息。至少自己肩上的压力减轻了不少。
早知如此，不若先行从陈留退往邺城。曹洪心中暗自想到，不过现在看来，想要突围而去，已经颇为不易了。
和曹仁领兵退往邺城一起送来的，还有北伐刘备的夏侯惇、徐晃等部进展顺利，先后冀州广平、馆陶等城及青州琅琊、东莱等地的消息。
一直不肯投降刘备的张郃被曹军围困数十日之后，被迫献出乐安城，从而使得曹军彻底切断了南皮城和临淄之间的联系。
从大势而言，曹军在北线获得了巨大的成功。非但迫使刘备麾下各部放弃冀州和青州的许多地方，压缩了刘备的战略纵深，还在这个过程中，得到了一些世家大族的支持。
不过刘备现在还占据着冀州、青州的一小部分，以及幽州大部和半个并州。其兵力也达到了十万之众。对于曹操来说，接下来的进攻就愈发显得更加重要了。可以说是关系生死的一战，胜则有了后方固守之地，败则两面受敌，恐怕离彻底败亡之日也就不远了。
刘琮对于这一点也有着非常清醒的认识。
以荆州军目前的实力，与曹操决战虽无必胜之把握，但只要战略上不犯错，战术上执行得当，将士用命，文武同心，还是能够将其战胜的。
今日攻城，其实荆州军还未尽全力，对刘琮来说，这不过是一次较大规模的试探性进攻而已。
就是这种强度的进攻，也已经让曹军感受到了巨大的压力。
荆州军退回大营后，各部收治伤兵，清点战损，补充军械等事有条不紊的进行着。刘琮考虑到今日天色已晚，便让各营不再准备攻城，而是紧闭营寨防备曹军突袭。
曹仁放弃下邳，领兵退往邺城的消息，已有特卫营送来。刘琮得知后，判断曹洪很可能会选择突围，故而调动人马，加强了北门营垒的防御。
是夜，曹洪孤注一掷，派出乐进、曹纯等率部夜袭劫营。然而荆州军早有防备，在损失了近千余人马之后，乐进和曹纯只得无奈退回城中。若不是曹洪亲自领兵出城接应他们，只怕损失还会更大。
此战之后，曹军士气愈发低落。他们都很清楚，荆州军四面围城，显然是下定决心要将曹军歼灭于城内了。
可是即便如此，曹军将士还是提不起精神来。绝望的情绪开始在守军中蔓延，除了曹洪等将领的部曲亲信之外，那些来自豫州其他地方的县兵，受到这种情绪的影响尤为严重。
翌日清晨，荆州军在刘琮的指挥下，再次向城头发起了进攻……（未完待续）