“父皇！”
御书房外传来兴奋的喊声，朱承厚飞一样的冲了进来。经过门槛的时候，他被绊了一下，踉踉跄跄的险些跌倒。
朱国瑞看着毛躁的儿子轻轻皱眉道：“多大个人了，怎么还跟孩子似的。要是让继权看见，你可怎么做人？”
朱承厚和邓氏生下嫡长子。作为爷爷，朱国瑞亲自给孩子取名为朱继权。注意，这个“权”不代表权力，而是代表权威。他想让孙子继续成为学霸，延续儿子的好学精神。
“父皇，蒸……蒸汽机做出来了！”
朱承厚激动得全身发抖，一把抱住父亲。
“放手！”朱国瑞没好气地把儿子提了起来。
挺大个人，在朱国瑞面前显得手无缚鸡之力。朱承厚的脸涨得通红。
“搂搂抱抱成何体统，还不带朕去看看！”
朱国瑞也不管他，抬腿就往外走。
到了制造监，杜志坚等徒孙全在门外相迎。
“陛下，在楚王的努力下，臣等终于造出蒸汽机！”
“好，都是朕的好徒孙！”
朱国瑞嘴上夸着众人，脚下却没有丝毫停留。
能够研制出蒸汽机，大明将会迎来工业改革的大潮。提升国力、摆脱对土地的依赖，解决人口就业问题，成功羁绊草原诸部，都要看改革的成果。
后院的环形轨道中，装配蒸汽机的钢铁怪兽正在喷吐着浓烟。一截古老的火车头正在拼命狂奔。当然，现在的速度比自行车没快多少。
即使如此，看着儿子的成果，朱国瑞仍然满心喜悦。虽然体积大点，速度慢点。可咱大明有的是地。大不了，把厂房建大点，把战船和火车也造大些，一样可以用。尤其是在海上，战船将完全摆脱风力的束缚，实现自由航行。
“好，朕很满意！”
朱国瑞一把搂过儿子，恨不得在他脸上亲上一口。
“父皇，搂搂抱抱的成何体统？”
小心眼的儿子马上把父亲的话还了回去。
“搂你怎么了。你光屁股的时候，朕还搂得少了？”
朱国瑞的话逗得大家哄堂大笑。在保持颜面的问题上，朱承厚感觉自己完败。
欣赏完火车头，朱国瑞吩咐道：“迅速在两京铁路上尝试运行火车。不要怕出故障。多修几次，咱们就可以实现铁路联网。尤其对于新附之地，可以缩短他们与京师间的心理距离，使其完全归心。”
火车、电报、远洋船只，没有一样不是控制国土的利器。朱国瑞彷佛看到强大的明国正快步走来。
“父皇放心，儿臣已经叫人着手准备。不久之后，您将看到第一列满载货物的火车飞驰在铁路之上！”
朱承厚信心满满地拱手回复……
后宫之内，头发雪白的郭山甫前来探望女儿。
“娘娘，陛下最近可常来探望于你？”
“爹，眼下没有外人，您何必称女儿为娘娘？”
郭莲儿不满地白了一眼父亲，觉得父女间变得有些生分。
“闺女，你身为后宫之主，该注意的地方还是得注意一下。”
“好，注意。郭老大人，代本宫向三哥松江郡公、四哥营国公问好。再问候一下本宫那个不成气的五弟，还有经商在外大哥和二哥……”
说没说完，郭莲儿笑得花枝乱颤，连眼泪都笑了出来。
“你这丫头，都快到耳顺之年了，怎么还这么顽皮。”
郭山甫也是忍俊不禁，抬手要打女儿。
“本宫再老，也是您的女儿。倒是您已经到耄耋之龄，真应该多注意一下身体。”
郭山甫已经八十多岁。好在他身体一直不错，又得过张三丰的传授，俨然是个长寿之人。
“老啦，为父的确老啦。”郭山甫止住笑声，“为父看着自己的女儿成为皇后，自己的儿子封为公爵，已经死而无憾。可惜，不知道还能不能看到外孙登上皇位……”
听到父亲的话，郭莲儿心中一紧。
“父亲，您是不是受到别人的蛊惑，想劝陛下提前禅让？”
郭山甫老脸一红，略带尴尬地答道：“那倒没有。老夫只是随口一说。”
随后，在女儿的逼视之下，他捋着胡子说道：“不瞒你说，的确有人在为父面前提起此事。不过你放心，为父可没有表态。”
“那也不行！”
郭莲儿银牙紧咬，“承乾是监国太子，定然会承继大统。如果逼他提前上位，至陛下于何地？承乾将来怎么面对史官的刀笔？
别忘了，秦王正在海外巡视，已经连灭两国。其功劳之大足以与初唐时的太宗相比。如果太子有所妄动而不成，郭家定然会陷入万劫不复的境地。皇位归属还未可知！”
老夫可能真的老了。
听完女儿的话，郭山甫沉默不语。他只想看到外孙继位，根本没有考虑清楚此事的后果。不管是朱承坤还是朱承厚，都有继承大统的可能。尤其是秦王，在武将当中口碑甚佳。甚至连部分文臣也觉得他颇类其父。
虽然秦王嘴上说对皇位没有兴趣，想替大明开疆拓土。可人心隔肚皮，谁知道他说的是不是真心话。
想明白其中的利害关系，郭山甫连忙说道：“闺女，有人恐怕会对陛下动手。您务必劝阻承乾，千万不要牵扯其中！”
“不怕！该来的总是要来。”
郭莲儿从容答道：“陛下已经知道是何人在策动此事。只是想留一次机会，希望他们能悬崖勒马、幡然醒悟。如果他们坚持已见……呵呵……”
一股杀机从她的眼中流出，令郭山甫不寒而栗。
女儿已经有了吕后、刘娥之相，再也不是原来那个贤淑的女娇娥。
“父亲，在家多修修道，少出门，少见客。陛下自有退位的打算，不必为承乾担心。”
见父亲露出慌张的神色，郭莲儿顺口安慰几句。
就在此时，已经升为尚宫的春香走了进来。
“启禀皇后，太子听说国丈前来，特地来此拜访。”
听到外孙前来，郭山甫有些紧张。
“闺女，爹还是先不见他了……”
“不！”郭莲儿柳眉一竖，“一定要见！”