“宴席还没开始，干等着也是无聊，伊丽丝，不如和我一起出去逛逛，也给这小家伙放放风。”
说话的是安娜小姐，她的打扮看上去很精神，裙装的面料不是贵族小姐们喜欢的绸纱，也不是桃红米白这样得人喜爱的梦幻颜色，她穿着一身哑光的丝绒，深底金边，花纹组成的也是一个充满力度的动物图腾。她就像停在伊丽丝索宁手臂上那只猎鹰，双眼锐利有光。
她用手指尖逗弄着那只猎鹰，抚摸着它脖子上细密的绒羽。猎鹰乖顺的表现让她十分满意。
伊丽丝看了一眼宴会厅里的其他人。
也许是连日来的忙碌让王宫的厨房疲惫到了界限，仆从宣告说今天的宴席比以往要迟一些，本就早到的人们就自顾自地打发起时间，小提琴手阿玛迪斯又被带到了宴会上，此时他身边聚集了一圈人，除却本就奔着他的动听音乐和得体外表而来的音乐爱好者们，一些因为宴会的推迟而无所事事又没有聊天兴趣的男女们也凑到了他身边。
在第一天的宴会之夜，王宫里还准备了自己的乐手，不过到了现在，也不知怎么的，为宴会添光增彩的乐手就变成了阿玛迪斯，他的演奏技术了得，在谱曲上也颇有天赋，兴许狩猎节结束之后，他将成为宫廷音乐家的一员，说不准今后，和伊丽丝他们这群宫廷诗人合作谱写歌剧剧本，取悦选帝侯公爵和他的客人们也不是不可能。
而伴随着阿玛迪斯的声誉愈加高涨，伊丽丝的老对手，荷尔德林的心情可是越来越糟糕。若不是还心怀着将庞蓓夫人争抢回来的心思，他怕不是早就愤而离席不再参与狩猎节的任何活动了，不过恶劣心情对他的影响也并非完全被他克制住了，比起从前早早就已经入场的习惯，他如今迟来的举动更像是一种无声的不情愿。
要伊丽丝说，艾莫尔先生的担心现在看来未免有些多余，荷尔德林可没有足够的闲心来挑衅她了。何况因为通过猎鹰与安娜小姐结下了友谊，真要到了争吵的时候，还说不准谁会有麻烦呢。安娜小姐的个性强烈，她可对王宫里常见的虚与委蛇没有多大耐心。
也许正因为这一点，此刻也没有几个人在明知不受安娜小姐待见的情况下还有勇气来和她搭话，德累斯顿的贵族小姐们也像是惧怕着她随身的猎鹰，寒暄了几句就走开了，倒显得安娜小姐像是被疏远了似的，无怪乎她觉得这宴会无聊透顶。
伊丽丝手臂上的猎鹰抖了抖自己的羽毛，像是也期待着出去溜达一圈，在天空里舒展羽翼。
安娜小姐显然很高兴自己的猎鹰和自己是一个心思：“怎么样，伊丽丝，走吗？它也迫不及待了。”
“都听您的。”伊丽丝应答道。
于是她们结伴走出了宴会厅。
“我和索宁小姐去花园逛逛，一会儿就回。”安娜小姐对仆从吩咐了一句。
伊丽丝回头看了一眼，宴会厅的焦点依旧是阿玛迪斯，她们离场的动静不大，没吸引太多人的注意。
一到了室外，安娜小姐的猎鹰就张开翅膀飞了起来，让伊丽丝也终于得了休息的机会，她的手臂抬得有些久了，这会儿有些酸疼。她不像安娜小姐有一副好体魄，在狩猎活动里也大放异彩，只是为了表现地像一个正常的驯鹰人，她也只好忍耐了手臂上额外的重量。
宴会厅距离花园有段距离，安娜小姐领头，昂首阔步，自在地走在伊丽丝前面。
“咦？他这是去做什么？”
“您看见了谁？”
“阿尔曼苏恩兰德，伊丽丝认识他吗？”
“苏恩兰德先生，不，我只是一介小小的宫廷诗人，和他谈不上有交情。”
也许是因为仆人们都忙着帮厨房准备宴会，这一段王宫的走道里就只有苏恩兰德一个人，他好像就是从厨房那儿来的，手里还端着一个银盘，盖子将银盘扣得严严实实，看不出里面有什么。这银盘让他像一个端菜的仆从，可他气质高雅，衣着体面，又和这差事搭不上边，看上去怪异又不和谐。
在宴会上服侍地位高贵的贵人们就餐是一个荣誉，为选帝侯公爵倒酒系餐巾也是一个炙手可热的宫廷职位，然而伊丽丝不认为苏恩兰德是要为萨克森选帝侯公爵带一份餐前酒。
何况就艾莫尔先生打听到的消息，选帝侯公爵并不会在这附近办公。
苏恩兰德一路往里走，很快就不见了。
安娜小姐琢磨了一阵，突然有了主意：“我们跟上他去看看。”
这话说的让伊丽丝有些惊奇，安娜小姐虽然大胆，却不是爱管闲事的人。她往苏恩兰德消失的地方看了看：“安娜小姐，前面可不是我能去的地方了。”她虽然是个宫廷诗人，平日里也往王宫走动，然而德累斯顿的王宫却不是一个开放的公园，每个角落都能随便去。此时这地方少了几个仆从，伊丽丝却清楚的记得，苏恩兰德去的那里是一个禁区。
“那不是正好？我就带你去参观下王宫。”安娜小姐招了招手，催促道，“我们快些，一会儿就要跟不上他了。”
看出了伊丽丝的疑虑，她补充道：“这附近没有人阻拦，真撞见了也不是我们的错。何况有我在这儿，就是公爵也不会追究我们。”
她拉着伊丽丝的袖子，就往里走去：“别犹豫了，伊丽丝，我听说你和艾莫尔合办了《易北河周刊》？你不好奇吗，苏恩兰德是要给谁带食物？明明宴会就要开始了，到底是谁不方便出席，还使唤的是公爵的心腹？”
“您听上去像是已经有了推测。”伊丽丝心念电转，她想起了一个传闻。
这传闻只是在私底下流传，从一个贵妇人口中传到另一个贵妇人的耳朵里，安娜小姐本来不应该知道，但是狩猎节人多口杂，或许她也从哪个多嘴多舌的人口中得知了那个传闻。那个关于萨克森选帝侯公爵有一个秘密情妇的传闻。
萨克森选帝侯公爵也拥有波兰王位，安娜小姐作为一个与波兰王室有着千丝万缕关系的适婚女性，对素来洁身自好的公爵有这样一个花边流言，起了追究之心也不是难以理解。
“我是有一个推测。”安娜小姐坦然承认了，她拉着伊丽丝在走道上快步走着，“你知不知道，德累斯顿的贵族里哪一个贵族小姐有一头玫瑰色的金发？”
“玫瑰色？”伊丽丝一时想不出答案。
“想不到也没关系。我们大概就要看到她本人了。”
“也许是一个误会。”
“是不是误会，亲眼看看才知道。”安娜小姐态度坚决，“你要是认出了她，就告诉我她的身份。”
她们快步走了一阵，阿尔曼苏恩兰德又出现在了伊丽丝的视野里，这段走道的地板上新铺了绒毯，踩上去没什么脚步声，不过安娜小姐和伊丽丝还是远远地缀在苏恩兰德后头，直到他停在一个房间前，敲响了紧闭的房门，才加快了步子缩短距离，好看得更清楚些。
“谁？”房间里面传出一个女声，说的是法语。
“是我，苏恩兰德。”他回答也用的是法语。
房门似乎是从里面锁上了的，苏恩兰德应答后没人说“请进”，他自己也没有推门，不过过了短短一会儿，就有人打开了门。
伊丽丝跟着安娜小姐走近了，安娜小姐见到果然如她想的那样，苏恩兰德来见的是一个女人，似乎想要从躲藏处走出去，伊丽丝急忙拉住了她。
那个女人对苏恩兰德的态度有些恶劣，把银盘端走就冷淡地让他离开，房门也只打开了一条宽边。
然而已经足够接近了，伊丽丝闻到了一股熟悉的味道，木和榆木燃烧的气味。
德累斯顿就在易北河旁，易北河上从来不缺木头，从西部砍伐下来的原木日以继夜地顺着易北河漂流而下，其中又以栎木最多。比起木和榆木，栎木才是更加普遍的柴薪。没有什么人会吃力不讨好地放弃栎木选择另外两种木材，而偏偏它们又都有着对于巫师来说，别样的含义。
这股气味让伊丽丝感到了不安。
而后她望向了那女人的脸，阿格尼丝的金发中确实带着一丝少见的玫瑰红，她的装扮也如同常人想象里一个法兰西人应该有的那样艳丽。
伊丽丝索宁的脸孔刷的一下苍白了，她急忙后退两步，躲藏进了阴暗深处。
苏恩兰德和阿格尼丝没有交谈很久，阿格尼丝很快就合上了门，将他关在外面。阿格尼丝没有发现她们，伊丽丝渐渐镇定了下来。
她认得那张脸。
安娜小姐回头问她时，她的神色已经缓和了不少：“伊丽丝，她是哪个家族的？”
“哪个也不是。”伊丽丝摇了摇头。
阿格尼丝，她不是哪个贵族小姐，她是一个法兰西女巫，她是巫师同盟的被驱逐者。