烘烤的鹿肉上用匕首割出了一道道散出热气的口子，盐巴和香辛料厚厚地涂抹在了整块大肉的表皮，随着烈火炙烤，甚至像一层脆壳包裹住鹿肉，锁住了水分，让最终的菜品肉质鲜嫩，滋味浓郁而多汁。
厨师将整块连着粗大骨头的鹿肉放在了大银盘上，撒上黑胡椒、小茴香等丰富的调味料，最后又将割肉的匕首插在紧致的鹿肉里。
这道粗犷而野性的菜肴被仆从端到了德累斯顿王宫宴会的餐桌上，和整只身上还带着羽毛，肚子里却填满了野猪肉馅料的大雁摆放在一起。上百枝蜡烛一同点燃的水晶灯将餐桌映照地光彩照人，银盘上溢出的温热油脂、走动的宾客们沾着油花的胡子或嘴唇、满盈的葡萄酒杯，一切都闪闪发光。
狩猎节的第三个夜晚，德累斯顿王宫的厨房堆满待处理的猎物，选帝侯公爵的十八个厨师忙碌于腌制、炖煮、切片等一连串的做菜步骤，面对数量庞大的食材，技法甚至已经谈不上精益求精。在严寒时大量储存的冰块从地下室被一筐一筐地搬到厨房，堆砌得像座小山一样，埋住流着血的猎物们。
猎捕时尚且还留有一口气在的猎物们已经在书记官的安排下，最大程度地被饲养起来，但是必须要在今晚处理掉的食物还有那么多，王宫的厨房远比普通人家里的要大得多，可如今仍有一半的空间已经留给了那座冰山。
厨师和帮工们在厨房的东侧忙得满头大汗，恨不得脱下了外衣，在西侧做活的那些却打起了哆嗦，一个个挤着，聚在火焰前，好歹驱散些冰块的寒气。
法兰西式的精美佳肴在狩猎节的宴会上得不到厨师们的青睐，这一刻的他们仿佛早就忘掉了从维也纳开始在贵族们餐桌上流行的精致和优雅，取而代之的是原汁原味的、技法粗略的、更加直白地将享乐的欲望展现出的菜式，会让人联想起冰原、火山以及远征的战士、咆哮的狼群，野蛮而坦诚，毫不做作。
在这样的气氛下，参与了白日里狩猎活动的，或旁观了的宾客们，都仿佛被调动出了一丝兴奋，克制的礼仪之下，灵魂中如带血刀尖一样锋锐的部分如同豪猪的尖刺，从身躯上竖起。
伊丽丝索宁执握着玻璃酒杯混迹在人群中，时而和认识的人就白天的见闻笑谈两句，她低头饮酒时，眼睫抬起，像一只猫头鹰收拢翅膀停在寒峭的高枝上，她隐秘而细致地观察着宴会的角角落落。
酒和铁，饱腹和嗜血，点燃灵魂的疯狂，空气中不合道德的气味。
就像一群体型巨大的灰狼盘踞在宴会的场所中。
伊丽丝想到这里，不由地轻声笑了起来，她充满诗意地描摹着宴会的景象，她按奈不住想要去描绘，描绘曼妙女郎掩面的扇子下，那一颗有如狼牙般尖尖小小的洁白牙齿，描绘相互吹捧夸耀的男士们，搭在剑柄上不安分的手指。
这让她自己作为一个观察者，暗藏心思的打探者，都有些躁动起来。
伊丽丝有些懊恼地大口饮下葡萄酒，让自己镇定下来。她看见艾莫尔先生在不远处和人交谈，他像是说了什么俏皮话，身边的人都跟着哈哈大笑起来。
艾莫尔先生在这样的场合总是显得融洽而自然，他混入其中就像天生该在那儿，消息就像农人田地里橄榄树上挂满的橄榄，农人们轻松采撷橄榄果，而艾莫尔先生采撷消息是相同的轻而易举。
他只是伸出手，就得到了一个新的秘密。
伊丽丝突然产生了一个奇妙的联想，她因此忍不住笑了起来。她想到，艾莫尔先生和她就像密涅瓦女神的猫头鹰，混进了群蛇的狂宴，然后意外地发现餍足的毒蛇们脱了皮，演化成了狼，而他俩悄悄地偷取了蛇蜕。
不，不，这个比喻实在对在场的宾客们都太刻薄激进了，还显得太过自夸和得意。伊丽丝挥散了自己的想法，她身边的一位女士本着进食的间隙与两侧交替闲聊的礼仪习惯，和伊丽丝说起对烹饪的看法。伊丽丝顺着话头接了下去，她们的表情都像是十足愉快。
“您说真的吗？那我可得去尝尝那道菜。”随手寻了个借口，伊丽丝从聊天中脱身，握着她的酒杯，重又自在地游走在宴会中。
从一个高大的骑士身边经过，她看到了庞蓓夫人和安娜小姐，她们正在露台处休憩，望着地平线处尚未完全湮灭的残阳说话。安娜小姐自信而张扬，庞蓓夫人慵懒而从容，那个爱森纳赫的小提琴手，伊丽丝记得好像是叫做阿玛迪斯的那一个，在她们远处演奏，被几位女士们包围着。
他沉浸在乐曲中，对周围的一切视而不见，无论是何等的吹捧和赞美，又或是许下重金的邀请，他都如同一个聋子和一个瞎子般对待，而庞蓓夫人偶尔会看他两眼，但她并不热衷于小提琴手的演奏，只是确认了他没有陷入麻烦事就将目光又收了回去。
安娜小姐的猎鹰也跟随在她身边，抓着露台的栏杆，等待安娜小姐时不时的投喂。猎鹰撕扯着一小条野猪肉，叼着肉条偏转了下头颈，单侧的眼睛对准了伊丽丝。伊丽丝竖起食指嘘了一声，转过身去，猎鹰拍打了下翅膀，低头啄食起剩余的食物来。
随着伊丽丝靠近，阿玛迪斯的乐曲声越发清晰，她好奇地打量了两眼小提琴手。
“索宁小姐，您是否可以表现地像个得体的宫廷诗人，而不是幸运的粗俗村姑，在晚宴上横冲直撞？”花哨而嘲讽的嗓音在伊丽丝的背后响起。
一只绿孔雀。伊丽丝想着，脸上挂上了礼节性的完美笑容。“荷尔德林先生，真意外您会出现在这里。我刚刚还在露台看见了庞蓓夫人，您怎么还停留在这儿，没跟着庞蓓夫人？啊，难道您也喜欢阿玛迪斯的提琴曲吗？”
“真是太动听了，您认为呢？”
在这个能直视庞蓓夫人和阿玛迪斯的角落里，伊丽丝看到这个和她针锋相对剑拔弩张的老对手压抑着不能爆发的愤怒。
伊丽丝心想，缪斯女神，原谅她的恶劣吧，这场景是如此有趣，她的老对手简直如同痛饮了荷马史诗中嫉恨的苦酒，而她畅快地像被奖赏了一地窖的美味苹果酒。
“哼。我为您的品味感到悲悯。”
就连表面的和平都岌岌可危的唇枪舌剑中，庞蓓夫人自露台走出，荷尔德林不再和伊丽丝相互讥讽。
“没人能一直得意的，谨记我的劝告吧，索宁小姐。”荷尔德林敷衍地行了一礼，转身向庞蓓夫人走去。
伊丽丝抬起脸来，笑容还未从脸上淡去，艾莫尔先生关注着这一边，像是随时准备想办法介入他们之间的冲突。在荷尔德林率先退出争斗后，隔着人群，伊丽丝和艾莫尔先生对视了一眼。艾莫尔先生的眼神中带着一丝不赞同，接收到这一信息，伊丽丝迅速地收敛起了笑意。
愉快、愉快的狩猎节，人人都当欢庆，人人都当分享。德累斯顿喜欢奢华的狂欢，哪怕那只是虚假的表面。
伊丽丝索宁转了转手中的玻璃酒杯，将下唇贴上杯沿。
人群里娇小的贵族少女懊恼地将扇子挡住下半张脸：“天啊，我的裙子和人撞色了。”她转向身边的姐妹，小心地凑近了：“布吉尼，将你的披肩借我用用。”
布吉尼愣了一下，她身旁的另一个姐姐压低了嗓音：“只怕不行，布吉尼的披肩太薄了，没法让你的裙子叠个好颜色。”
“总好过什么也不做！”娇小的少女接过披肩，在两个姐妹身形的遮挡下打理起自己的衣着。
“你要是晚宴前不特地换一身也不会出这事了。”绿裙少女的目光在人群里转悠着，“果然呢，公爵还没出现。”
娇小的少女从她们身后走出来，她拨弄了一下额边的发丝，先是被小提琴乐曲吸引了注意，而后又将整个宴会场所从左致右扫视了一遍，摇着她的扇子小声地说话：“嗯……我也没看到那个法国女人和苏恩兰德呢……”
绿裙少女脸上带出一丝羞恼：“我敢说，苏恩兰德很快会来的。这种场合，他不适合缺席，兴许是被什么事情耽搁了。”
“安娜小姐！”三姐妹中的布吉尼轻呼了一声。
两个姐姐的目光也随之移过去，娇小的那一个睁大了眼：“天啊，她怎么还带着猎鹰。”
“我去和安娜小姐打个招呼。”布吉尼说道。
“那你就去吧，我们不等你了。”绿裙的少女不置可否。
娇小的少女转了转眼珠，她另起了一个话题：“你说，那个法国女人会不会也出现呢？”
“秘密情妇。”绿裙少女轻声说道。
“我倒是真心想和她说说话，问些问题呢。”
远离宴会耀目的水晶灯的地方，一个身影行过黑暗，大块阴影之间的明亮间隔中，阿尔曼苏恩兰德敲响了一扇雕花木门。