唐纵被派遣四川进行军事镇压, 他肩负征缴四川“土蛮”的重任, 这一场战争注定旷日持久, 并且目前无人来替代他的指挥权。
四川内境灾民暴动, 唐纵预备动用武力征讨，着眼取得实效，铤而走险, 不计后果。
唐大都督预备在广西和湖广征兵, “狼土兵”, 他招募了一万一千人, 并且培养他们贪功轻进、好勇嗜杀的本能。
唐纵训练的这支士兵很有些效果, 但在士兵们的能力突飞猛进的同时，四川当地的百姓们也受到了牵连。
百姓们见了这一支激烈血腥的狼土兵, 在出于自卫的情况下, 也会诉诸武力, 甚至导致战争。
到了四川第三个月, 沈约预备给朝廷写一封信，汇报中都督唐纵在四川的战况。
兵部侍郎沈大人是这样写的：“川云严重的天灾导致大面积的饥荒，灾民暴动乃是小人作乱的天性使然......”然沈大人的信还没传出战地后方, 就被唐纵将信拦截了。
唐纵将信丢到沈约面前, “战争就是这样，有的时候需要孤注一掷, 沈大人觉得我们是逞匹夫之勇，不知沈大人又有甚么克敌制胜的良策？”
沈约确实在信中说：“唐大都督在四川的胜利是暂时的，是局部的, 是不能解决根本问题的。若要解决‘土蛮’的根本问题，还是在于朝廷身上。朝廷应派有志之士对此地兴教化，人的品德得到锻炼和提升，自然也......”
唐纵说：“侍郎大人未免太乐观，手伸得也太长。此地地形险要、兼之工事还不完善，不如请侍郎大人回避，再往后方迁徙，也好得个安全。届时再往北京写信不迟。”
唐纵纯粹是在恶心沈约，他从根本上就看不起这些舞文弄墨中庸平和的文官，这些人标榜稳健和平，实际上在战事中屁用都没有。
沈约被唐纵将了一军，唐纵早就嫌他碍眼，此刻抓到机会，硬要送兵部沈侍郎离开。
明帝国重文轻武，沈约其实已经给了唐纵足够的自由，例如唐纵私自募兵。唐纵将退伍军人又重新招募入伍，并且额外给出嘉奖，以杀敌人头数为奖励机制，斩杀多少人头，奖励多少银两。
这些退伍军人本就受过正规训练，他们身上还带有在军队中学到的技术，有些人甚至还保持着在行伍中的作息习惯，是以唐大都督这支土兵招募起来，上了战场，势如破竹。
沈约没有去深究唐纵在实际操作中的违规性，包括粮仓和军备的安置地点。在军队的给养方面，通常是文官决定仓库地点，这样有利于施政平衡。
但唐纵在实际上自己组织和管理后方勤务，沈约并没有得到插手军务的机会。沈约已经给了唐纵足够的尊重和自主权，但唐大都督觉得远远不够，他此刻恨不能撵走沈约，孤注一掷。
唐纵喊人来护送沈约离开，沈约道：“约不走，抗蛮不结束，约不走。”
其实沈约心里也清楚，明帝国根本不会对四川云南这块地方兴教化，朝廷保证偏远地方安宁的根据就是保持当地居民的土性，也就是淳朴无知。
朝廷认为，只有民风淳朴了，当地民众想事情才不会复杂，朝廷处事便会更简单些。
沈约好心好意，被唐纵一架，里外不是人。
冬生成了这支土狼部队的前锋官，戚英姿在背后指导他，唐纵对冬生表现出来的血气之勇很满意，唐大都督认为冬生在军中将大有可为。
“你要是没事做，给兵部写信，就说我们军饷不足。”唐纵从后头过来，他拍沈约的肩膀，“我们出生入死，你们克扣粮饷，真是相得益彰。”
沈约一口老血差点喷出来，“谁克扣粮饷？”四川这一支民兵队伍的军饷本不在朝廷支出之内，沈约顾虑唐纵，又考虑当地环境，便在同兵部的汇报中多要了这一万一千人的军饷。”
哪里有克扣粮饷？沈大人瞧唐纵，唐纵却换了一张脸，“蓬蓬，你回来啦？”
戚英姿也穿上了戎装，她指导冬生带领的那一小撮部队屡建奇功，冬生在狼士兵中的影响力与日俱增，戚英姿功不可没。
唐纵甚至考虑分拨一批人给戚英姿直接领导，沈约不同意。沈约一直不同意，以戚英姿不是大明军士、又无正式编制为由。所以戚英姿不能横刀跨马去出生入死。
沈约如今大有与唐纵分庭抗礼之势，唐纵烦得很，他故意让沈约吃苦头，例如让沈约住最脏最差的帐篷。唐大都督想使用一些小手段激怒沈大人，可沈约就是一句话也不说。
沈约根本不吃唐纵放下的饵，唐纵便也拿他无可奈何。
此刻，机会到了，唐大都督又去跟戚英姿告状，“蓬蓬，我跟你说，我今日抓到一个间谍。”
“间谍，谁？”
唐大都督手指正要指沈约，沈约已经走过来了，他说：“阿姿，你过来，我跟你聊两句。”
不等戚英姿同意，沈约已经拉了女人的手臂，唐纵要跟上去，沈约回头说一句：“君子不立危墙之下。”
唐纵只好止步，心道，君子？老子从来也不是个君子。
在空地上站定了，戚英姿拉开沈约的手，“怎么了？”
沈约道：“唐大都督拦截我的信，他截了我的信不要紧，可四川又不是我一个人说了算的，他组织新军，人家在背后说他贪功好进。”
戚英姿不言。
沈约说：“如今战事稍歇，你们不如......”
“沈大人，你们文官从来就瞧不起我们武将。”戚英姿驳道：“我们进，你们就说我们贪功，我们按兵不动，你们在背后说我们玩敌养寇。”
“沈大人，你们文官说来说去无非就是这些词。你不如写信回京，就说我们畏葸不前好了。反正你们那一帮人，嘴毒得像刀子，甚么话被你们翻说两遍，都能杀人。”
沈约不想戚英姿能对他说出这种话来，“阿姿”，沈约唤了一声，戚英姿已经扭头要走。
唐纵用他目观八方的视力去看，看见两人背身而立，不禁好笑。唐大都督心道：文臣武将，两方势力，武将甚么时候都没和文官集团一条心过。
唐纵正要转身，却在转身之前见到沈约将女人搂进怀里了。没错，唐大都督没有看错，沈约将戚英姿搂进怀里了。
戚英姿懒得和沈约啰嗦，转身要走，后头却有人抱住了她。沈约的脸搁在她肩窝上，戚英姿身上泛起一阵酥麻的感觉，又酥又麻。女人扭头，沈约的脸颊本就挨着她的侧脸，这么一动，戚英姿反而将自己的唇落到了沈约的鼻子上。
戚英姿不动了，她也不敢动了，她怕再这么一动，她又不知道会碰到沈约哪里。
“阿姿”，戚英姿不敢妄动，她直挺挺地站着，“嗯？”
“哧哧”，沈约轻轻笑，他的胸膛正贴着女人的后背，戚英姿能感受到沈约笑的时候从他胸口传出来的轻微震动。
“沈、沈大人，我......”
戚英姿结结巴巴，沈约从背后一手搂了她的腰，一手抚她的脸颊，戚英姿一扭头，沈约便在她唇上啄了一下。“阿姿，我们不是敌人，永远都不是。”
等沈约松了手，戚英姿还直愣愣站着，她手指摸了一下自己的唇角，男人的余味还没散去，他身上的冷香似乎印在了自己肌肤上。
“将军，想甚么呢？”齐幼林的肩膀耸了戚英姿一下，“沈大人都走了，将军还觉得回味无穷呢？”
唐纵将戚英姿昔日带过的兵全都招过来了，除了年纪最大的齐大有，他已经实在不能再为部队服务。戚英姿在宁波给他买了新的宅子，供他和佘奶奶养老。
刘若诚从后头走过来，指着另一边，“唐大都督看着呢。”
戚英姿这才回神，“啊？”
“人也走了。别看了，人家唐大都督都生气了。”齐幼林靠在戚英姿肩上，“将军，人家也好喜欢你，你也亲亲我吧。”
戚英姿抬脚要踹齐幼林，齐幼林迅速弹开，“看来将军还是喜欢沈大人，只肯让沈大人亲啊。”
“滚！”戚英姿笑着骂了一声，“再开玩笑，打断你的腿。”
刘若诚走到戚英姿身边，说：“不论唐大都督组建新军的意向如何，在外人看来，这就是唐大都督的私人部队。”
“嗯”，戚英姿点头，“唐纵行事极端，手段成熟，这和文官集团的利益相悖，他们见不得唐纵这种人。”
“不过，”戚英姿笑，又添了一句：“军队本身就要保持独立严格的组织，并且军队能遏制文官集团一家独大，以免他们弄权，登峰造极。”
刘若诚勾着头笑，“将军这是受了哪家高人点拨，竟然变得如此开窍了？”
“让我猜猜”，刘若诚背着手，“是朝鲜崔德崔将军说的？”
戚英姿摇头。
“那让我再猜猜，是唐大都督说的？”
戚英姿还是摇头，她说：“沈大人说的。”
“沈大人竟然教你如何钳制文官？”
“这世道，这世道真是变了！沈大人为了你，竟然教你这一手，教你反过来钳制文官？”刘若诚望天，然后低声发笑，“沈大人真是拼了，我看好他。”
“将军，坏了，快，通知大都督，”赵全做了斥候的小头子，他说：“快通知大都督，外头有倭寇三十人进入村落，都是尖兵和斥候。属下，属下怀疑......”
赵全正在说话，那海盗倭寇们用以联系传信的海螺声已经响起。
戚英姿猛然抬头，“集合民兵，抗击海寇。”