“唔，外国的朝阳看起来好像特别耀眼呢……是空气质量的原因吧。”
陆羽对着窗户伸了个大懒腰，左右扭动着腰部，把一夜沉睡带来的那一丝酸痛感彻底甩干净。今天他特意起了个大早，好在这个宽阔的庭院里走一走，顺便也整理一下思路。
就他目前观察到的情况，现在的形势明显对马库斯这边不利。他昨晚分析了一下手头那些数据资料，其中一个结论就是如果那些商业手段真是出自德怀特之手，这个人绝对是个人才，比起大大咧咧的马库斯更加适合去运作一个家族集团。
不过这也正常，两人一个是哈佛商学院的高材生，一个只是名字都没听过的野鸡大学学渣，本来就不在同一个水平线上，看马库斯大学时的成绩单，如果不是他老子姓鲍威尔的话，估计连毕业都会成问题。若不是因为老鲍威尔一直站在长子马库斯这边，恐怕现在的形势早就已经是一面倒了，马库斯毫无还手之力。
（但是作为领导者，本身实力并不是第一位的。其实马库斯手上也掌握着不少资源，最大一点就是围绕在他周围的人才特别多，许多人都是可以独当一面的。一旦上位，只要能够善用这些人才的能力，他做的照样不会比德怀特差。）
陆羽想起了昨天见过的哈兰?斯科特。作为一个芝加哥黑帮成员，这个看起来只有二十出头的小年轻居然已经啃过那些不太热门的著作，可见平时阅读量也少不到哪去。
再看他在饭馆事件处理中展现出来的手腕，如果换做一个普通的年轻人，恐怕就算有斯科特家族的名头罩着，也无法在短时间内平息那样的风波，让在场的那些人就算不甘愿也只能快速离开。可见在黑帮的世界里，哈兰本身就已经有着相当的影响力。
这样一个堪称文武双全的家伙，却在言语间对马库斯极为敬重，可见马库斯虽然大概自己都没发现，但实际上在收拢人心方面确实很有天赋。
只不过，这家伙的心性和野心都成问题，这一点想必有时也会让他的那些手下们感觉非常苦恼吧。凭着那种想要保持天下太平的心愿，可是无法从继承人竞争中获胜的。
陆羽也在想，马库斯这种时不时出门长途旅游，在异国他乡住上一段时间的行为，到底是他真的热爱这样的生活，还是只是单纯想要从家族里那种暗中较劲的氛围中逃离呢？从他昨晚和马库斯的接触来看，很大机会是后者。
（不管手握多少资源，不管手下的人多有才华，如果统帅自己缺乏战意的话，那么能赢的仗也会变得赢不了了。）
陆羽在心里暗暗摇了摇头。
也许正是因为这样，斯科特家族才会产生动摇吧。陆羽想，以他们帮派对芝加哥政界和商界的潜在影响力，以及在鲍威尔家事业中所占的比重，只要斯科特家族公开宣布站在哪一个人背后，那个人就会直接成为继承人大热门。
这也是这么多年来斯科特家族尽管一直力撑马库斯，却没有公开表态的原因，无他，和老鲍威尔一样，他们虽然也初步看中了人选，却还要继续考察。
从昨天哈兰的反应来看，对陆羽执行测试的指令并不是来自于马库斯的舅舅安东尼?霍普金斯医生，那么最大可能性就是哈兰的长辈，斯科特家族的家主了。
（令他们产生动摇的原因，究竟来自哪里呢？是德怀特吗？雪莉?泰勒？又或者是……外面的其他人？）
陆羽走在庭院的小路上，正低着头思考呢，却听见前面传来了有节奏的脚步声。他猛一抬头，只见一个穿着运动衣的金发少女正从自己的面前忽然闪了出来。也许是把大部分的空间都用来思考眼前的问题了，又或者是大清早的又没吃饭，大脑供血不足，总之陆羽这一下竟然没能反应过来，脚步一时没停住，直接撞了上去。
两人走的这两条路刚好成九十度夹角，周围植株又高挡住了视线，少女跑步时习惯带着耳机听不到声音，更没有想到这家里六七点就会有人出来散步，这一下猝不及防，也是受不住脚步，两个人就那样撞了个满怀，双双扑倒在地。
陆羽只觉得身体好像撞上了一处柔软又弹性十足的位置，扑鼻而来的还有那混杂着沐浴露香气和少许汗味的迷离气息。左手按住的地方触感有些柔软，他的手指下意识地就动了一动。等到他反应过来的时候，自己的脸上已经挨了重重的一巴掌。
“喂！你是瞎子啊！”
少女猛地从地上跳起来，叉着腰就要开骂，陆羽却抢先一步把台词说了出来。他从地上弹起的速度丝毫不比少女慢上多少。
眼前这个一头金色长发，大小姐气息十足的少女，就是昨天晚上在餐桌上见到的鲍威尔家三女，杰西卡?鲍威尔。比起二哥德怀特，她长得更像父亲老鲍威尔，她有着一双如父亲般浑圆深邃的蓝色眼睛，一副骄傲高挺的鼻子和一个嘴角自然微微翘起，似乎大多数时间都在笑的小巧嘴巴。遗传了母亲白种人基因的她肌肤比起一般的黑人白皙上不少，呈现出健康的小麦色，配上她此时一身的运动衣装束，更是显出了青春活力。
此时她叉着腰指着陆羽呵斥的姿态，和昨晚餐桌上那副大小姐做派如出一辙。陆羽虽然脸上陪着笑，大脑却没有闲着。
这房子里的那些人里，马库斯他算是接触比较多了，相对来说了解的也比较深。霍普金斯医生和老管家福特叔都算是说过一些话的，陆羽也趁着交谈的机会好好观察了对方一下，对他们多少有了一点观感。但是对于其他人，陆羽至今都未能好好接触过一次，只能靠着周边的资料管中窥豹，试图总结出他们的性格特征和思维习惯。
尤其是注定要成为对手的德怀特一伙，陆羽知道以自己的身份，注定不能和他有深入交流的机会，更别说从中获取什么有用的信息。然而眼前的杰西卡也许是因为年纪尚轻的缘故，看起来是那三人里面城府最浅的，也是陆羽最容易击破的弱点。
他自然不会放过这样的机会。了解敌情自然是第一位的，要是能够挑起这位大小姐的情绪，让她一时失言的话，那将更会是意外的收获。
看着对方微微涨红的脸，陆羽大概有了打算。他作势活动着手腕，装出一副傲慢的样子，仰起头硬生生地从杰西卡的抱怨声中插了一句：“鲍威尔小姐，我让你几分钟，你也应该说够了吧。我好歹也算是贵府的客人，刚才也明显是无心之失，双方都有过错，你现在竟然对我用这样的态度，难道这就是鲍威尔家的待客之道吗？”
杰西卡眼见对方态度忽然发生了一百八十度大转变，前一秒这家伙还在陪着笑说不好意思，后一秒立刻换上了一张傲慢的脸，似乎还打算要回敬过来。她脑子一时转不过弯来，小嘴还保持着说话中微微张开的状态，整个人呆了一呆。
“但是，刚才明明就是你撞到我身上的。”杰西卡挥着拳头喊道。
“刚才我没有注意到你跑过来，但你也是一样。”陆羽淡然地指着两人身处的这个路口，“要怪就怪你们家的园丁吧，把这两边的植物养得太高了，如果同时有人从这两条路过来，要是不用心看的话根本都看不见人。再何况，我刚才已经道过歉了。”
杰西卡微微一滞。陆羽这话在情在理，让她无话可说。然而她想起刚刚的那一抓，怒火再次燃了起来。
“就在刚才！你的手……”
杰西卡这回刚说到一半，陆羽直接毫不留情地打断了他。
“你说的是那只因为不可抗力刚好放到你身上的手，还是这只……托住你脑袋不让你磕到地上的手？”
他边说着，边亮出自己的右手。那手腕处细看的话已经是微微肿起，还带着点红紫色，多半在刚刚摔倒的时候扭伤了。杰西卡脸上一阵尴尬，她刚才摔倒的时候确实有一块柔软的东西垫在了自己的脑袋下面，这才没有磕痛。此时眼见陆羽为了她连手都弄伤了，原本想要声讨的那一点点性骚扰的东西实在不好意思拿出来说。
其实刚才，陆羽只不过是在摔倒的时候右手恰好放在了杰西卡的头部附近。他原本下意识地要把手收回，然而脑子里瞬间想到这一点可以利用，于是就顺势做了这一场戏。
至于手腕红肿的苦肉计，那其实只是陆羽从魏思萌处听说的一点小把戏。纯粹是靠阻止关节附近的血液流通所制造出来的短暂假象。只要他紧紧攥住手腕的左手放开，不出一会血液流通正常后，红肿自然就会消失。
眼见对方脸上稍微流露出了一丝愧疚的神情，陆羽心知这下有机可乘。
虽然不可能就因为这么小的事情暴露出他们那边的战略，但是人在情绪有点波动时，或多或少会有些疏于防范，难保不会有说漏嘴的情况出现。
接下来，就看他的谈话技巧了。（未完待续）