“十一媳，你怎么看这事儿？”瞑目捻着佛珠沉思良久的刘太妃倏地睁开老眼，望向丰城夫人突然发问，老脸紧绷。
“啊~！媳……媳觉得……觉得这事儿……陛下大概、可能是借此事训戒宗室子弟……”丰城夫人见王母问话，心脏噗嗵，脑袋一懵，支支吾吾，语无伦次地应答了一番，屏息敛气，忽然后悔最先来禀告了。
她心念又一转，思忖：若不抢先前来，岂非更让人怀疑身为中书舍人之妻，若非参与了陷十五姑夫婿和大郎于不义之事儿，怎会故意姗姗来迟？
想到这，又赶紧老实补充道：“昨晚夫君回来倒是说了，丁充华黄昏十分去了皇宫，很可能是因为重阳节临贺王和邵陵王联合上书陛下，严惩十五姑家大郎不遵礼法，凶残无比，打伤十多位宗室贵胄之事，眼看一旬将过，陛下仍留中不发……媳也就出言提醒他谨慎避嫌，别参与其中。”
刘太妃老眼精光一闪，内心恼怒，面无表情，缓缓问道：“也就是说，你早就知道临贺王、邵陵王要整治十五姑一家之事儿了？”
“这……夫君觉得陛下无意，是故未能禀告王母……”丰城夫人忽然打了个机灵，浑身一颤，暗叫不好，立马大礼参拜道：“媳也是昨夜方知。”
“哦……”刘太妃点点头，似乎觉得自己太严肃，遂舒缓了一下绷紧的老脸，瞄了一眼四位儿媳柔声问道：“那说说，你父王安排十一官儿进入台城出任中书舍人，其目的何在？”
三位夫人，一位王妃无不面面相觑。她们都知王父请求陛下封十一官为丰城侯而出任中书舍人，其职责就是为王府探知陛下动向，说得好听，是紧跟陛下脚步，说不好听，就是鄱阳王府安插在陛下身边的耳目，这叫她们如何说得出口。遂都学丰城夫人参拜于席，来个闷嘴儿葫芦。
刘太妃阴阴一笑，注视着丰城夫人问道：“你是十一官儿之妻，又是朱家才女，应该明白其中深意吧？”
丰城夫人忽觉夫君对于王府来说，已经失职了，顿觉压力山大，更觉父王安插夫君作间，很不公平。遂心一酸，闪烁着泪花哽咽道：“王母在上，媳觉夫君失职，陷王母于被动之境，是为不孝……”
“能明白就好！”刘太妃截话沉声一叹，有意无意问道：“听说你月初将一对朱姓童男童女送至朱异府邸了？”
“呃……”丰城夫人一噎，赶紧道：“是阿父在族中选出一双聪慧童子，想让朱异调教成才。”
“是吗？咯……”刘太妃冷笑两声，冷然轻语，重重敲打道：“不是送去给朱异那奸佞小**害便好，朱家五百年才出了这么一个朱异人，是该多加亲近。但是，若你想与之攀交，那就另立门户吧，我鄱阳王府养不了你这条大鱼！”
这台词有点熟悉，丰城夫人顿时汗毛竖起，鸡皮疙瘩簌簌直冒，连连叩首道：“不敢！不敢！”
“呵……不敢？”刘太妃连连冷笑，拉着脸训斥道：“朱异是真小人你不会不知吧？先夫安排十一郎官出为中书舍人时，给你俩详细讲了制衡之道，叮嘱你：若十一官与朱异对立太过激烈，须你出面斡旋，现在倒好，居然斡旋成同流合污了！”
“没，冤了！”被压迫得心惊胆寒的丰城夫人哀嚎起来。
“冤？哼哼，陛下秉性有谁比本宫更了解？你当那宗亲子弟打架，不准侍卫出手之训戒是白来的？那是汲取前宋宗室之祸乱教训呐！”
刘太妃气得发抖，大喘一气厉声呵问道：“临贺王世子十六岁了吧？那天去唐家堡坞闹事儿之闲散宗亲子弟，最小年龄也是十三岁了，却被一个七岁童子打得狼狈逃串，鼻青脸肿，你认为没有朱异那奸佞从旁蛊惑，陛下会这般不顾颜面也要发出《戒书》？你真当本宫是老糊涂？这个时候，萧泰干甚去了，说！”
“媳不知，媳真不知！”丰城夫人浑身颤抖，哀声狡辩。
一旁的谢王妃见刘太妃气得够呛，连忙上前抚着刘太妃的背，劝慰道：“阿母，既然事已至此，生气已经没用了，或许十一官被陛下指派了其他重任呐！”
“是吗？”刘太妃舒缓舒缓了激动情绪，幽幽道：“你们是否都觉得陛下今儿是惩戒唐家父子，与王府无关，不必让我这老婆子提前知道对吧？若明日忽然降旨，说嗣王在益州自立，捉拿满府老小入大狱，你们又该如何？”
“这……不会吧？”谢王妃心里一慌，颤声置疑。
“哼哼，不会？前太子之死……因何？”刘太妃鼻孔发音，阴测测言道：“太子仁厚于民，纯孝于母，与陛下政见对立，不亲于父，帝乃不喜。小人趁隙栽赃，埋鹅启兴，再加奸佞蛊惑，圣心动荡。故有荡舟寝疾，命赴九幽之难也，汝等以为鄱阳王府比太子势力更强、更大？”
听闻王母道出真相，几大夫人无不脊背发寒，浑身颤抖。她们都深知天家从来无亲情，何况陛下屡遇刺，虽是礼佛更重权，疑心几重又几重。故只信高秃【高僧贬称】，亲宦官，用朱异，眼下那萧纲太子之处境可明摆着哩，鄱阳王府怎能不谨小慎微？
就在这时，佛堂外传来萧朗的歇斯底里嚎叫声：“祖母啊，呜呜呜，十三官打人啦！”
“啊！”佛堂里的惊呼接连大起。
“好……好啊……咳咳咳！”刘太妃真气得不打一处来，大咳着哀怨道：“这是嫌我这老不死碍眼，合伙儿来气死我哇！”
吃了一顿挂落，几欲成了罪人的丰城夫人正有气无处发，有冤无处申，猛听儿子嚎哭凄惨，立马暗自大喜：好儿子，好儿子，你真是阿母之救星呐！哼哼，老乞婆，哪怕你深沉如渊，狡猾如狐，还得吃本夫人之洗脚水。
身为主母，偏袒自己一房，却视我等庶系为马牛，实为不公，本夫人就不告知你了，就不让你知晓陛下动静儿，何若？来咬我呀？嘎……暗自狂笑的丰城夫人随即又将那些怨啊，怒啊什么的，通通集中在谢王妃身上。
只见她倏地抬眸，望向谢王妃冷冷道：“吾儿乃陛下敕令之丰城侯世子，萧阳虽是王府嫡系，王妃亲子，但却是白身，为何无视尊卑，殴打吾儿？今王母在上，当秉公而断，给列祖列宗一个交代，昭彰公允。”
宜丰夫人、武林夫人连忙抬起身来，东瞅瞅，西望望，一脸装萌。
谢王妃只是默然。
今儿这是咋地啦，这丰城夫人要翻天吗？头顶三尺真有神灵？莫非本宫谋算萧山，谋算十五姑一家，激怒了菩萨？刘太妃忽觉惶恐，甚是羞恼，心下忐忑。转而暗忖：母为子谋，天经地义，哎……只要范儿将来真如那道士所言——君临天下，老身甘受天惩而不悔。
五娘啊五娘，高僧说你儿是花花太岁转世，一生艳福不浅；道士又说你儿得紫气庇护，将来不可限量。既如此，那就去险地为范儿挡煞，让范儿建立不朽功勋，而得人望吧，若能不死，定会有个亲王前程……
“忠义守国，孝悌传家，这是先王定制之家法，今王母在上，媳尚请秉公而断，责罚十三官儿有违相悌之过，以安府邸次序！”丰城夫人不愧是才女，这一番言辞说得慷慨淋漓，也算是把刘太妃刚才对她的打压通通还击回去了。
罕言寡语的宜丰夫人一蹙眉，觉得弟媳言辞太过咄咄逼人，徒惹王母不快，吃亏的将是她们这两房。遂赶紧劝道：“弟媳啊，小孩之间偶有不快，很是正常，牙齿还和舌头还常有磕绊呢……”
“言之有理，传十八官儿进来！”宜丰夫人话语未尽，刘太妃抬眸望向大门沉声吩咐，那张老脸几欲成冰川起伏，寒气咄咄。
“诺！”门外守候着的那个驼背老者一应，便沙声喊道：“传十八官进佛堂礼见太妃！”
“十一弟媳怎能这样呢……哎，真是有其母，必有其子啊！”端着在刘太妃身后的谢王妃腹诽不已，大是不快。
“还好鹏儿近来似乎很懂事儿了，乐看好戏！”武林夫人垂首看胸，噙着笑意，暗自大乐。
跪在林荫道桑越哭越伤心的萧朗慌忙站起来，挂着眼泪便小跑进佛堂，陡见母亲和最有权势的三位伯母都在，又感觉满堂凝重，急忙放缓脚步，小心翼翼地走带刘太妃身前抖袍甩袖，扑通一跪，瘪瘪嘴，额头大碰木地板三声，仰脸干嚎道：“祖母啊，十三官打我耳光，你看，鼻孔出血，脸都肿了！”言讫，又呜呜大哭着“咚咚咚”叩头，鼻涕飞溅。
几人望去，果见萧朗鼻翼两边的脸颊被血迹盖住了官粉儿，左脸上的三根手指青痕很是显目，不由得面面相觑，大吸冷气，都知道坏事来了。
“起身好好说话！”刘太妃老眼阴森，冷然嗔斥后大声喊道：“来人，给十八官儿看座！”
“诺！”应答声从佛像背后的黄色帷幕里传出。只见帷幕一阵晃动，一个二十来岁的肤白螓首，瓜子脸蛋的尼姑捧着蒲团走到萧朗右边，万福道：“尚请丰城世子坐下叙话。”
萧朗没见刘太妃发话惩处十三官，遂跪地不起，来个冷抗议。
那尼姑见萧朗硬气，遂将蒲团至于萧朗身后，弯腰一拽萧朗右臂，便要拉他起身。可萧朗脾气大发，双膝刚离地便是一挣，噗嗵一震又叩头不已，甚是倔强。
“想把木板磕穿？”刘太妃一愣，阴阴笑道：“度厄，去吧，别管他，让他继续，没磕穿木板千万别停，本宫看着呢，哼！”
“诺！”度厄尼姑合十弯腰，无悲无喜，转身袅袅躲入帷幕。
“傻儿子，你怎能这样呢？”丰城夫人见王母的伴修尼姑——老王爷遗妾去亲拉不起，羞恼之极，气得很想上前再给萧朗一记耳光。但见她双目滴溜溜一转，赶快从脖子上摘下那串佛珠，双手托着泫然欲泣道：“我家大郎愚笨胡闹，请王母慈悲，为大郎做主！”
萧朗见一贯强势母亲这般矮身祈求，当即傻眼。连忙佯装孝敬，膝行至丰城夫人身边抱住左臂，哇哇大哭道：“阿母，儿真没胡闹，你看儿这惨样儿，都是十三官打的呀，好疼啊！呜……”
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