东露战争爆发后，新历899年海军技术路线大讨论部分内容不再保密。
路远对东露两国会爆发战争的判断，帝国海军可以两头倒卖军火的建议，可以趁机捡漏或者暗中下黑手的预言大多得到验证，第一战略专家的名号如日中天。
炎炎夏日，参加会议的巡洋舰队各船管带以及列席会议的主力战队各舰大副汗流浃背的坐在会议室内，借着两台电风扇带来的凉风，跟随路远的思路推演并频频点头，只剩下最后一些细节有待确认。
曾有意竞争龙威舰管带，后来与叶明均竞争南天舰管带，到现在依然担任北筹舰管带的老资历军官陈昭远问道：
“路副统制，你认为露国远东舰队会选择什么时候突围？”
“情报人员传递信息本身就需要一定的时间，也就是说从我们收到东岸陆军使用大口径攻城炮轰击辽南港情报提前一天，到露国辽南港外围高地失守内停泊场遭到精确炮击，这段时间露国远东舰队随时都有可能强行突围。”
“从达成战役的突然性，不给守在辽南港外的联合舰队充足准备时间的角度考虑，我更倾向于露国远东舰队会提前突围。所以巡洋舰队北上和南下两支编队要尽快出发！”
“必须要派遣军舰吗？万一与洋人发生冲突怎么办？”后勤战队一位运输船管带老成持重的问道。
“以前我们就没派遣军舰武力威慑的习惯，洋人还不是主动碰瓷跟我们起冲突。反倒是从‘意呆利强租镇海港事件’开始，咱们大英遇事先出动军舰，这些个窝囊事反而没再发生过！”
“而且东露战争的胜利方就是大英海军接下来的对手，无论是从提升海军自身实力的角度考虑还是从削弱对手潜力的思路出发，都需要我们派遣军舰提前布局！”
“不必担心会发生冲突，只要我们态度足够坚决，在东露两国彻底分出胜负之前，他们不敢对巡洋舰队冒险。我大英国力远不及东岸和露国，当个天平砝码还是够格的！”
“海军部会支持我们的行动吗？”陈昭远提到了关键问题。
路远闻言微微皱起了眉头。
海军部会不会支持路远的行动方案，答案是肯定的。
帝国海军大臣郑诗涛面瘫了一些，腹黑了一点，实际上是大英帝国少见的行动派，不缺乏战略眼光和冒险精神。
在因循守旧故步自封的大英帝国，如果没有大智若愚的郑诗涛，海军也无法攒出现在这份家业，变得蒸蒸日上。
只是海军部作为帝国官僚机构之一，有着繁琐的工作程序，在收到路远报上去的行动方案后需要足够的反应时间，最早也要到今天下午，最迟于明天中午才能给予回复。
路远显然等不了那么长的时间。
露国远东舰队这个月中旬才组织了一次突围战役，战备状态没那么快就松懈下来，应当保持着较好的出勤率。如果露国人已经开始突围或者恰好选择明天上午突围，会造成完美的时间差，导致大英海军无法及时抵达葫芦港和山北港进行布局，错过动手脚的大好时机。
在海军部来不及给予授权的情况下，路远打算先斩后奏，因此在分析辽南战局抛出应对方案的时候，他避重就轻刻意淡化海军部对此的态度。
不过在场的巡洋舰队各船管带们老于世故，陈昭远就直接挑破最核心问题。
该来的总会来，试图蒙混过关的路远叹了一口气，强打起精神，试图用他相对一般的口才说服巡洋舰队各船管带。
“行动方案已经向海军部汇报过，指令很快就会下来。”
“路统制，那我们还是等海军部指令下来再行动吧。”
“如果露国远东舰队已经开始突围或者即将突围怎么办，冒着风险提前行动总好过将来抱憾终身。”路远摇摇头说出自己的顾虑，坚持道。
大英海军错过这次动手脚的机会，按照最坏的情况推演，战胜国顺利拿到战败国全部资产，会出现一支以十艘战列舰和九艘大型装甲巡洋舰为核心的无敌舰队。这时候，除非利国大舰队出动，否则后东露战争时代世界岛东部只会出现一家独大的局面。
尽管发生这种情况的概率并不大，不过战胜国实力每增强一分，大英海军将来所面临的压力就会多一分，家底贫弱的大英海军确实赌不起。
“没有海军部指令擅自出海行动，这可是违反海军章程的行为……”后勤战队应鸿号练习巡洋舰管带有些犹豫。
“我们以例行训练的名义出海，等海军部的指令下来，两支编队应该已经抵达或者接近葫芦港和山北港。”路远顿了顿，提出一个不是办法的办法。
“这办法根本瞒不过军法司。”陈昭远管带并非不同意路远的判断，只是觉得年轻人太剑走偏锋了，他皱着眉头提出很现实的问题：“万一海军部事后追责怎么办？”
陈昭远说的很中肯，就算巡洋舰队以例行训练的名义出海，海军部事后复盘整场行动还是会看出此举是先斩后奏，极有可能追究巡洋舰队擅自调动军舰的责任。
就算军法司轻轻揭过此事，朝堂里国子监大书院派系的那些极端仇视海军的老学究们得到消息后同样会挑出来咬人。
路远终究不是左匡生那样的辩论鬼才，他的行动方案也确实违反海军章程，因此没能说服同僚。
年轻的舰队副统制沮丧的回到他的主持位上，默默的点燃一根南海侨民送给他的卷烟，吞云吐雾沉默不语。
会议室内巡洋舰队各船管带同样很难受。
巡洋舰队与它的前身——行事讲究四平八稳的北海水师风格截然不同，这支舰队骨子里就有复仇的欲望，敢于挑战和冒险。巡洋舰队官兵不想错过机遇，又害怕被海军部或者朝堂大臣事后追责，内心十分纠结。
随着烟雾升腾，手上夹着香烟的路远心情有所平复。他的注意力渐渐放到搁在会议桌旁产自南海地区的卷烟盒上，思路不受控制的发散开来。
从军校学生到南圻号大副，到南天号管带再调任龙威号管带，兼任海军部直属参谋官和巡洋舰队副统制，路远发现他在海军内部晋升道路上狂飙突进，军衔越来越高，距离他个人的第二阶段计划的终点——巡洋舰队总统制宝座只有咫尺之遥，却逐渐忘了初心。
当初在少年学校严重办公室许下诺言时的意气风发呢？
当初在东海洋面选择撞击意呆利装巡时的一往无前呢？
当初在暹罗王国向南海侨民销售海军债券时的诚心实意呢？
路远这几年沾沾自喜，自认为通过《海镜报》和海军协会让整个大英帝国重视海军，用“我舰奉命撞击你舰”为海军注入大国海魂，通过南海那次护侨行动给海军注入新的精神气。
现在巡洋舰队和大英海军蒸蒸日上，他自己却掉队了。
“我并非为了当人上人选择晋升之路，而是抱着锻造一支强大海军的信念选择这段旅程。既然如此，只要确信海军不能错过这次机遇，我又何须考虑事后的追责呢！”
想明白了的路远浑身通透。
他掐灭烟头，站起身来敲了敲会议桌，用锐利的眼神扫过巡洋舰队的同僚、前上司和老下属，掷地有声道：“那么就由我来承担所有责任吧！”
“今天下午16时，无论是否得到海军部的授权，龙威号都会准时升起海军统带旗。愿意跟随龙威舰行动的，按计划北上或者南下。不同意的，就留守海滨港。”
嘈杂拥挤的会议室顿时鸦雀无声。
各船管带和主力舰大副抬头看着年轻的舰队副统制，有敬仰崇拜也有不屑一顾。不过谁都无法否认，路远在会议室做出最后决定的时候，身上带着高光！
大英海军的军旗主要有国旗、海军旗、海军大臣旗、海军都统旗，统带旗、队长旗、当值旗。
其中海军都统旗的作用是判别舰队统制官等级，统带旗是军衔低于都统级别的军官指挥舰队时所悬挂的旗帜，队长旗又次于统带旗旗，是低阶军官指挥编队时悬挂的旗帜。
路远是海军正参领军衔，只能在自己的旗舰龙威号主桅上悬挂统带旗。
蒸汽时代的舰队出航需要提前加煤加水，补充物资弹药，制定航海计划，要做大量的准备工作。幸好巡洋舰队在杨威理的管理下一直保持着较高的战备水平，再加上葫芦港和山北港距离海滨港并不远，港口配套设施完善，因此极大的缩减了准备时间。
下午15:59分，巡洋舰队司令部仍未收到海军部的回复，海滨港内气氛瞬间凝重起来。
舰队司令部辅佐军官们普遍认为巡洋舰队各船管带，尤其是主力舰管带多数是北海水师那一代的老人，守成有余进取精神不足，担心年少成名心高气傲的路远会因此威望尽失直接下不来台。
下午16:00分，路远离开有着厚重装甲保护的司令塔，来到龙威号装巡视野开阔的前舰桥。他悄悄的攥紧双手，下令军舰升起统带旗。
掌旗官按照路远的指令，在桅杆顶端挂上左上角装饰龙旗图案、底色为蓝色的燕尾海军统带旗。那面旗帜一遇海风瞬间招展开来，军旗飘扬猎猎作响！
巡洋舰队各船官兵很快注意到龙威舰升起的统带旗。
包括罗四小、李文书在内不明真相的水兵们快速抵达自己的阵位，按照海军章程等待旗舰和本船管带下达最新指令。
知道内情的年轻军官们纷纷来到他们脚下的军舰面向统带旗的舷侧，内心忐忑表情紧张。