刘协亲自出城为关羽和于禁送行，天子出城相送，朝中百官也都相随。
荀彧对于禁有所了解，知道他比较稳重，守城比较合适，对他也比较放心。
只是对关羽却并不了解，平日见关羽颇有些傲气，心中有点担心，临出宫时便对刘协说道：“陛下，不如让臣与关羽将军和于禁将军同去，也好有个照应。”
刘协轻轻一笑：“荀令君是担心关羽将军吗？”
“不瞒陛下，臣看关羽将军平日为人颇傲，只怕于禁将军压制不住，此事关乎重大，若是陈留失守，许都便直接面对敌兵，恐将危及陛下安全。”荀彧满怀忧虑地说道。
刘协又是一笑：“压制？朕并没想要让于禁将军压制关羽将军，他们此行，朕未将他们分为主将副将。到了陈留，自然还有程昱与他们相商行事。荀令君不用担心，朕相信陈留能守得住，说不定呀，关羽还能把颜良给斩了呢。”
“斩颜良？陛下莫要说笑了，”荀彧惊愕道，“莫不说颜良是袁绍的得力大将，单是他所率领的三万精兵，关羽将军能协助于禁将军和程仲德守住陈留，就是大功一件了，还想要斩得颜良之首。”
“谁知道呢，”刘协神情轻松地说道，“朕对关羽将军那是信心很足的，朕得关羽，安定天下便会指日可待了。”
出了许都城外，大军已经集结完毕，这三千人马平日是于禁所统领，关羽来颖川任职，并未带着自己的人马，只是带了十几个随从家仆，家眷留在了小沛。
其实关羽也没什么家眷，他现在是有妻无子，来颖川任太守，是经过刘备同意才会来的。
刘协一手拉着关羽，一手拉着于禁，语重心长地说道：“二位将军，荀公达举荐你们的时候说过，于禁将军善守，关羽将军善攻。你们到了陈留，若守，则听于禁将军，若攻，则听关羽将军。当然，战场变化莫测，你们也可相商而定。朕只有一个要求，那便是守住陈留，如果能击退敌兵，那便是意外之功了。”
“诺。”于禁应道。
“陛下，臣必斩那颜良之首传回许都。”关羽坚定地说道。
“嗯，那朕就在许都等着颜良之首了。不过，关羽将军也要视机而动，不可硬拼。”刘协说着轻轻拍了拍关羽的手背，表示嘱咐。
“诺。”关羽应道。
刘协满面笑容地看着关羽于禁离去，太尉杨彪在旁边见刘协喜颜满面，便道：“陛下似乎对关羽将军和于禁将军信心十足，料定他们此去必定得胜。”
“那是一定，”刘协转身对杨彪说道，“关羽和于禁组合，这对搭档可是绝配，正如公达所言，一个善守，一个善攻，再加上仲德出谋，对侍有勇无谋的颜良之流，那是绰绰有余了。”
“关羽将军真有如此本事吗？”杨彪对关羽也不了解，却也是颇看不惯他平日傲气的样子。
关羽到了许都任颖川太守后，对待下面人颇为温和，但是对待他们这些世家公卿大夫之人，却总是爱理不理的态度，所以让太尉杨彪颇不喜欢。
“等着瞧吧，北边目前来说当可无忧，南边，倒是要多多注意了。”
“若是刘景升不奉诏入朝当司空，那该如何？”杨彪不太理解刘协的行为，现在应该是稳住刘表的时候，刘协却是要主动去刺激他。这样一来，刘表受到刺激，便很可能会做出叛逆之事，对于国中稳定影响很大。
“那朕就让关羽将军和于禁将军去召他来许都了。”
刘协说着上了马车，回许都城中皇宫去了。
话说关羽和于禁二人领兵向陈留行进，关羽在前军，于禁在后军，正好是一攻一守之势。由于情况紧急，加速行军，日行六十余里，六日后到了陈留。
程昱出城迎接，进了陈留城。
“探马回报，颜良大军已经到了小黄，这两日便可到陈留。”太守府中，程昱先将情况向关羽和于禁说明。
“城中粮草情况如何？”于禁问道，他善于守城，所以对这些情况比较敏感。
“够城中五千人马三月之食。”程昱答道。
“便是只有一月之食也无妨，”关羽沉声说道，“待颜良到此，关某便出城取他首级，敌兵自然退去。”
程昱瞟了关羽一眼：“关将军勇冠三军，程昱自是知道，只是那颜良乃是河北名将，是袁绍麾下得意之将，关将军万万不可小看了，当前还是守住陈留为主……”
关羽不待程昱说完，捋着长髯抢话说道：“守城那是你们的事，攻敌破阵，那才是关某之事。什么河北名将，在关某眼中，不过是土鸡瓦狗之辈而已。”
于禁在战场上见过关羽表现，知道他的厉害，但也觉得关羽过傲，好在于禁为人稳重，不与关羽争气，只是微微一笑，并不置言。
程昱呵呵一笑说道：“云长将军固然勇猛，只是这话未免说得过早。况且，我们城中只有五千人马，敌军有三万人，如何能出去攻敌破阵，我们拼不起呀。”
关羽闻言一怒，胀红了脸，盯着程昱说道：“关某只须带五百精骑出城冲阵即可，关某若败，愿献上项上人头。”
于禁听他们把话说到这个份上，想要说些什么，却又欲言又止，不知该如何开口。便看向程昱，向他微微摇头，示意他不要再和关羽争辩下去了。
可是程昱假装没看见于禁的摇头示意，仍然接着说道：“我们城中骑兵总共才有五百，何来的五百精骑，而且关将军若是战败，我与于文则将军也是要担责的。”
“三百，关某只须带三百名骑兵，”关羽气得站起，怒视着程昱，“关某可立下军令状，若是关某未能斩得颜良首级，愿受军法处置。”
程昱哈哈一笑，也站起说道：“立军令状倒是不必，不论胜败，只要关将军敢于出战，程昱便为关将军请功。”
“关某征战无数，岂有不敢出战之理，你们且待颜良来时，关某便斩了他首级。”关羽说着便顾自出了太守府，到城门楼去守望着颜良大军的到来。
程昱之所以要激关羽，一是看不惯他的傲气，二是想要借此机会削弱刘备的势力。刘备是有野心之人，如果让他得势，难免他会成为第二个袁术。
关羽带三百人出战，如果胜了，那自然是好。如果败了，对于守城兵士来说，损失也不算太大，虽然对士气有一定的打击，但程昱相信自己有能力控制得住。