张伯伦女士傍晚推门进来，风尘仆仆，带回了有用的消息。
大部分奇琴伊察的居民不知道昨天发生在城门口的小小冲突，但是有户人家的小儿子在祭祀塔大厅干清理墙面的活儿，卫兵押解学院一行人入塔时，清洁工正爬在三四米高的柱子背面刮青苔。
他听到有人在说什么“献祭”，“下弦月”，“安排守卫”，押解队伍很快通过大厅，进入了祭祀塔更深处。
卢克想了一下，离下次下弦月到来还有一周时间，也就是说勒内他们被抓进祭祀塔关押了起来，等到下周用于献祭，这就奇怪了，无颌之神已经死了，拿他们献祭给谁？鱼人虽然智商普遍低下，但身为祭祀，一定是足够睿智的。
他们既然敢冒着被人类发现并被征服的危险，谋杀人类中的精英佩雷拉达学院师生，就应当做好面对领主与法师怒火的准备，如果他们明白这个道理，那么献祭的对象应当能给他们带来更大的收益。
这收益大到足够让他们愿意冒得罪人类王国的风险。
只是一个清洁工提供的情报还不够，不过张伯伦女士有更多的线索。
祭祀塔临时向每户居民征收五斤马铃薯，如果某户人家不种植该作物，可以缴纳价值稍多的货币代替。
“因为那些祭司中了诅咒，要食用这种作物？”卢克结合奥姆巴巴波那晚所见猜测道。
“是吗？可是奇琴伊察有数十万居民，祭司团不超过两百人，哪里能吃掉那么多。”张伯伦女士按照自己每天至多吃半个马铃薯的进食水平估摸了一下，说出了疑惑。
说话间斯特恩推门而入，他脱下商人帽子，把夹在腋下的账本往沙发上一扔，解开脖子上蓝绿相间的商会短披风，探头往外面看了看，确定没有被跟踪后把门合上。
他没有直接说自己今天的经历，而是加入到了正在进行的马铃薯讨论中：“既然如此，很可能不是用来吃的，而是和他们即将到来的‘献祭’相关，所以你还有更多的消息吗，女士？”
“嗯……姐妹们还提到一件事，和你们的事业似乎无关，不过这阵子看来有点奇怪，不知道该不该说。”
斯特恩已经拿出个小本子开始记录，他鹅毛笔动地飞快，嘴上也没有停下：“你只管说，是不是有用的信息，我们会判断。”
“祭祀塔在早上的祷告会中派发了杀虫剂，只要去了的人都有，”张伯伦女士耸耸肩，“不过你们看，我家里还算干净，没有虫子存在，所以也就没有领。”
“有意思，”斯特恩挑了挑眉毛，他用手在卢克面前晃了晃，把神游天外的战士唤回，“我倒是觉得相比之前两条线索，第三条更容易入手。”
“为什么？”卢克瞪眼，“找个机会进去救人不就完事，你今天有什么收获？路过祭祀塔没？那里的防卫怎么样？”
“如你所愿，祭祀塔防卫薄弱，那种机关很容易被破解，至于卫兵……我觉得你这样的战士都能对付十个，要是仅偷偷潜入的话，再多一倍也防不住你们俩。”
伊莎贝拉翘着二郎腿抖啊抖：“我和卢克当然不成问题，就你这个胖子拖后腿。”
斯特恩不置可否：“即使如此，我还是不建议们直接去救人，因为这一切看起来更像个陷阱。”
“我可没看出来。”卢克反驳。
“我在前往港区的时候，发现通往那边的大桥已经被封锁，每名路过的非鱼人种族都会被卫兵盘查，”斯特恩说，“好在我们威尔商会曾经在这里有过贸易，凭借着临时伪造的购货单，我去了商会一趟，当然这不是重点。”
奥姆巴巴波担心地问：“难道外面还有许多卫兵在搜查我们？”
“那倒没有，但人类和异族都聚集在港区，现在港区被封锁只要在其他区域发现人类，肯定会猜到我们头上。这办法同时还能营造出搜查解除的假象，更容易把我们引诱出来。”斯特恩解释道。
“难怪今天我连巡逻兵都没看到几个！”张女士轻呼。
“所以回到你刚才所说的，从杀虫剂入手？”卢克心想你这胖子不会是找个借口解析人家配方，用做自己商会牟利吧。
“没错，要是真的有强力杀虫效果，而且没有明显副作用，我可以仿制回去卖……”胖子还没说完，迎面就被卢克扔来的靠枕砸中。
当然这是次要理由，事实上城里城外的异常都与怪虫有关，而祭祀塔又与怪虫有着诡异的联系，他们主动来杀虫，看上去的确不合理。
斯特恩问张女士哪里可以再搞到杀虫剂，张女士说趁着现在天还没有完全黑下来，我去问一下街坊邻居。
“又是那个恰克大妈？”奥姆巴巴波问。
“可不是呢，大妈是最虔诚的无颌之神信徒了。”张女士整理一下贝壳串联、珍珠点缀的衣服，带上小提包出门。
趁这空档胖法师把港区的情况说了一下。
斯特恩没找到佩雷拉达的商人，不过肯特人比想象中要多，他们带来了数百名武士，均是备着重型锁甲和长柄战斧的精锐，由于早年遭到布里亚特海盗的入侵，肯特人拥有一些布里亚特血统，这使得他们其中许多人还佩戴了长弓。
就是伊莎贝拉使用的那种一人高的远程打击利器。
斯特恩装作肯特人的商会学徒，买了点烟叶和其中一队肯特武士搭上了话，流利且带着伦德威克口音的肯特语让人完全无法分辨这胖子是个西贝货。
在探听到这些武士在下周有生死之战的任务后，胖子找了个借口开溜，中途还被人嘲笑一个堂堂肯特人居然长了卑贱的塞克特王国的方脸。
斯特恩最终找到了几个安普里亚斯商人，他们倒是容易交流，不过最近奇琴伊察夜间不安全，好些商队都避开了这条航线，能找到出港的船也不多，如果只是把卢克几人运走自然不成问题，要是带上整个学院小队可就难了。
那也好过走投无路，斯特恩这会儿才算有了底气，只要有乘船撤离这一条路可走，那么所有事情都不至于太坏。
再退一步打算，就算救出了霍莉等人，把他们带上船只送走，自己几人在奥姆巴巴波这个土著的帮助掩藏下，还能分批撤离。
只是现在又多了一个疑惑，肯特武士也加入了进来，他们所说的任务是否和下弦月时的祭祀有关，那所谓的生死之战又是什么，他们受雇于谁？是难道肯特人要颠覆奇琴伊察的宗教政权？
这事情肯特王国还真干的出来。
麻烦变多，几个人的初衷反而变的次要了。
卢克咳了一声：“那么斯特恩，我们这趟看来是没精力搜寻所谓的劣质武器生产者了。”
“未必，”斯特恩摸着下巴，“我们有一周的时间呢……”
张寡妇回来了，带回一罐杀虫剂，恰克大妈年迈多病，已经收到张寡妇几年间的接济，听说需要杀虫剂，一股脑儿全都塞给了她。
斯特恩在地下室找了张桌子，本来按照炼金手段，辨析这种杀虫剂需要十多种施法材料，可是现场环境简陋，他的腰包中又多半是用于施展杀伤性法术的材料，所以只能用更为简陋的方法判断。
在解析出几种植物后，斯特恩再也无法分辨其中的成分了，但这还远远不够。
“弄些蟑螂来，或者别的虫子。”胖法师冲卢克吆喝。
“这干净的房间让我上哪儿去找。”卢克不服。
最后还是两头地精做出了贡献，他们从身上捉下几只虱子交给斯特恩，胖法师剪去虱子的后腿，然后把所谓的杀虫剂喷到虱子身上，虱子行动立即变慢，似乎喝醉酒一般跌跌撞撞，最后载在桌台上，不再动弹。
“很有效啊斯特恩，”卢克欣慰看到这一幕，“你可以剽窃技术，在佩雷拉达赚上一笔。”
胖子无视嘲讽，做了个等待的手势，示意众人继续观察。
过了几分钟，虱子剩下的几条腿一阵乱划拉，居然又动了，不仅动了，躯体也发生了变化，比原先大了一号，两条断掉的后腿中有节肢生出，以肉眼可见的速度拉长变硬，重伤痊愈。
卧槽，卢克没忍住骂，这哪里是什么杀虫剂，这是虫子改造剂吧。
长好腿的虱子想跑，可地精哪里会放过变大的肉，连忙抓住扔进嘴里，嚼了几下吞掉，嘎嘣脆。
斯特恩没来得及拦住。
本来也就少了两个虫子样本，可接下去发生的事反倒让胖子警惕，两头地精半晌过后就上吐下泻，瞳孔放大，浑身发冷，差点脱水身亡，奥姆巴巴波对地精兄弟颇有感情，悉心抢救，总算无恙。
“如果我的猜测没错，”斯特恩咬牙切齿，“这种药水作用于虫类，只会让它们变得更强，而作用于哺乳类，则会要它们的性命，仅仅是这么一点而已……”
张伯伦女士吓得不轻，她想出门提醒大家这种药水有毒，但斯特恩及时阻止：“不，我指的是对哺乳类有毒，可是你们不一样。”
对啊我们是鱼。张寡妇醒悟过来。
奥姆巴巴波自诩天命之人，不，之鱼，自告奋勇尝了一点，过了一顿晚餐的时间都还生龙活虎。
夜幕降临，斯特恩拉着卢克看向窗外，明天的计划已经出来了。
“你和伊莎贝拉遇到了像蛾子一样的怪虫，那么事情很明显了，”斯特恩拿出本子，在上面画着一只飞虫，两条连线，一头是鸟类，一头则是另一种飞行生物，“针对飞行哺乳类的毒药，是的，他们要干掉蝙蝠。”
“而我们，当然不能让他们得逞。”卢克把他想说的话补完。