伊安是带着莱昂纳多三世的加冕请求书, 以及一份相当昂贵的捐款，返回西林的。
他的这个成果毫不意外地引起了高层的轰动。教皇抱病没有露面，夏利大主教作为首席枢机秘书，召开了会议。整个内阁成员们聚在一起商讨应对方法。
“首先，要感谢我们的兄弟，米切尔大主教的不懈努力, 终于唤起了莱昂纳多陛下对圣主和教廷的敬畏之心。”夏利大主教道。
伊安作为内阁中最年轻、资历最浅的成员, 坐在大厅末尾。他随着夏利的话欠身致意, 淡然地接受着来自其他成员的复杂的目光。
光明向导的特质有时候也会给伊安带来一点不便。比如此刻，尽管他不想去探究，但还是能感知到同僚们散发出来的鄙夷、戏谑, 以及更多的，带着欲|念和亵玩的恶意。
他们都能从夏利轻描淡写的话中推断出，伊安是怎样“唤起”皇帝的敬畏的, 并且随之联想开来。
那些色|情的思绪，就同伊安从卡罗尔身上感知到的一样：
当皇帝在大主教的卧室里逗留了一整夜，离开了教廷专机后, 伊安的随行人员终于被放了出来。
卡罗尔脸上挂着粘乎乎的笑，走进了伊安的套房, 道：“你被他重新标记了？很好。希望我们能早日听到另外一个好消息。”
他油腻的视线在伊安的腹部扫了一下。伊安因此恶心得连午饭都没能吃下去。
“…………我们已经给艾尔莎加冕了。”夏利的声音把伊安从不愉快的回忆里唤了回来。他正在和大主教们严肃交谈着, “如果再给莱昂纳多加冕, 这就意味着正式将拜伦帝国一分为二。分裂世俗国家不仅违背圣主之意，还会招致其他国家的不安……”
“但是莱昂纳多三世这一次的礼节非常隆重……”
“艾尔莎女皇才刚将一颗矿星的收入捐赠给了我们。”
“我觉得，我们应该拒绝莱昂纳多皇帝, 诸位大人。”
人们纷纷转头，将目光投向了坐在末端的年轻同僚。
伊安起身，朝各位元老优雅地一欠身，从容道：“我们是神的使者，我们所有的行动都听从神的旨意。而一个长久以来一直对神不恭的人，如果单凭一两次上书，和一点捐赠，就能换取我们的支持，那我们的支持是不是太廉价了？”
众人面面相觑。夏利眯着眼，像一头老狐狸。
“我们应该委婉地拒绝莱昂陛下，但是又不打击他。我们要向他传达，我们对他的信任还有待培养，但是我们乐意和他继续维持友好的关系。也许在以后，我们有可能被他的诚意打动——全看他后续的表现。”
“可我们是他的杀父仇人。”一名大主教道。
“艾尔莎女皇才是。”伊安冷声道，“反正艾尔莎自己都将这个罪名担下来了，我们为什么要替她分担？莱昂陛下也不想再多竖立一个敌人。”
“我们还曾试图绑架他。”
“那都是艾尔莎的说法。”伊安道，“我之前见到皇帝的时候，已经向他解释了。我们当时只是想将他们父子抓捕，交给艾尔莎处置。我们抓他有什么用？教廷大老远抓一个男人回来能做什么？”
能让他和你生孩子呀！——全体内阁成员都在脑内大喊，但是面上统一点头，赞同伊安的话。
“莱昂纳多三世很心急。”伊安说着，在两排首脑成员中缓缓走动，身姿如鹤一般优美，“他的改革让诸国统治者都很不安，反而帮助艾尔莎得到了更多的国际支持。所以他才不得不向教廷低头。但是我们不能这么快就接纳他，不然显得我们太没有原则了。”
“艾尔莎会对我们不满。”夏利说。
“我们并没有给莱昂陛下加冕呀，大人。”伊安道，“她依旧是我们承认的女皇。她应该知足了。”
“这确实是我们当初就期待的局面。”一名大主教笑道，“他们两个会争相讨好教廷。”
“可莱昂纳多皇帝的改革……”
“哦，让他折腾吧。就算成功了，也不过是第二个亚特兰联邦……”
“那么，同莱昂陛下沟通，和安抚他的工作……”夏利望向伊安，“就由米切尔大主教担任吧。”
没人对此有异议。人们的眼神再度变得黏稠而暧昧，在这位年轻大主教俊秀白皙的面孔上流连，并且揣摩着他厚重法袍下的身躯应该是何等地妙曼诱人。
散会后，伊安被夏利单独留了下来。
“看来，你们必然是发生了什么不愉快，才让你改变了不少主意。”
“并不算不愉快，大人。”伊安露出困惑又为难的表情，“他请求我回到他身边，并且给出了……婚约的许诺。”
“求婚？”
“不。”伊安摇头，“我觉得不算。他说他会封我为大公。然后等他平定了一切后，再将我封为后……我并没有答应，大人。”
“为什么？”夏利叮嘱伊安。
“因为这不是我想要的。”伊安平静道，“不论是生活，还是名分，都依附于别的男人。而且也让我觉得，他其实是看轻我的。这让我非常失望和难过。”
“噢，孩子。”夏利慈爱地拍了拍伊安的肩，“你有这样的觉悟，我非常为你自豪。不过不用难过，年轻人都要经历过这么一次挫折，才能明白人生追求的意义。所以我找到了神，我只肯跪拜在神的脚下。”
伊安低垂着头。
“不过，我希望你能克服这个心态，继续同他保持……亲密的关系。你明白吗？”夏利循循诱导，“你这一次没有怀孕，对吧？”
伊安紧咬着舌尖，以克服羞耻与厌恶，细微地点了点头。
“他非常……小心……”
“皇帝必然是会非常注重子嗣的人。”夏利道，“从他的角度，他不想和你的孩子是私生子，而继承不了皇位。可是如果你想要做圣子，就该多努力了。尤其是，教廷即将会迎来一场变革。”
伊安困惑。
“教皇陛下重病了。”夏利给出了解答，“他的骨癌再一次复发了——这都是第八次了。而他这一次想放弃治疗。伊安，他大概只有两三个月的时间了。”
而等到教皇去世后，夏利便会继任成为下一任教皇。
数年后，当伊安在莱昂的循循诱导下，回忆这一段往事的时候，还对自己当时的惊慌记忆尤深。
阿方索陛下是当时伊安在教廷里唯一的同盟，也是他最大的支持者。他提前倒下，打乱了伊安一切的计划。
伊安去探望了阿方索陛下。
同伊安料想的截然不同，这位老教皇看起来很轻松自在，并不像一个癌症重症患者。安慰疗法免去了阿方索教皇的疼痛，令他精神有些恍惚，但是十分快乐。
“不用难过，孩子。”阿方索慈爱地拍了拍伊安的手背，“在很久以前，我就隐约意识到，自己将要离开这个人世间，回归我来的地方了。人终会有一死，我们的生命在这里结束，又会在另外一个世界开启一段新的旅程。”
“所以您决定在人生最后的阶段，帮我一把？”伊安问。
“我想最后做一点正确的事。”阿方索道，“本追随我的那一群人，将会成为你忠实的追随者，你需要他们的。你的时间不多，伊安。我只能帮你把教皇宝座再努力看守住三五个月。”
“我就是怕时间太短了。”伊安苦恼道，“可我知道您正饱受痛苦，不忍心让你为了我再多煎熬。”
“你要换一个思维。”老教皇道，“你如果想着通过让自己成长起来，在教廷里取得权威，然后再问鼎教皇宝座，那你至少还需要十来二十年呢。但是假如你要做的，仅仅只是取代夏利，那就容易太多了。”
伊安一怔，瞬间领悟！
“教皇只不过是名义上的精神领袖，实际上早就成了一个幌子。”老教皇说，“他是一个发声器，宣布的不是自己的旨意，而是长老团们商议过后的结论。你一旦熟悉这其中的规则，以你的聪明程度，会很快找到上位的捷径。”
“这么说起来，教皇和圣主没什么差别了？”伊安讥笑，“圣主至少还能真正地发挥一些作用呢。”
“圣主……”老教皇突然露出了诡异的神色，“不，孩子，你们都错了！圣主绝非你们以为的那样！它是一台ai，但是它也是一个远超越人类的智慧体。不要因为教廷曾掌控过它，就低估了它。”
伊安愣住：“我当然不会的，陛下。”
“你需要改变对圣主的看法。”老教皇意味深长地盯着伊安的双眼，“等到你登上了圣灵塔，你就会明白我今日的话了，孩子。”
“您现在就能提醒我一下吗，陛下？”伊安问。
老教皇摇头：“抱歉，孩子。那是一个世世代代只在圣主和教皇之间流传的秘密。你首先必须先成为教皇，向世人证明自己有那个实力，才有资格登上那一座高塔，站在圣主面前。然后，你就会知道一切，并且做出你自己的选择。”
老教皇转过头，望着不远处的洁白高塔：“我也就是在那一刻才终于明白过来，我们人类犯下了多大的错误。我们对神的亵渎，终会招致惩罚的业火。”
伊安随着老人一同望着高塔，目光落在遥遥的顶端。
伊安和所有西林人一样，自幼就对这座高塔充满了向往。
可今日，在听完了老教皇这一番话后，他想要登上高塔的冲动变得前所未有地强烈。
离开了教皇宫后，伊安屏退了随从，迎着烈烈海风和正午的骄阳，站在高台上俯瞰海湾。
圣灵塔就座落在教皇宫的西侧。从这么近的距离望过去，觉得这座高塔蛮横霸道，硬生生插在大地上，监视，同时也威胁着整片大地，甚至是整个巨鲸座。
就是在那个时候，伊安的脑中飞快地制定出了一系列的上位策略。阿方索教皇的话点拨了他，让他茅塞顿开，思绪清明。
圣子也好，圣主也罢，其实都是教廷用来洗脑信徒的工具。
再高贵神圣的圣子，也会因为势单力薄而被教廷掌控。而伊安想要的，是整个教廷的力量。
他必须尽快做上教皇！
虽然说教廷的统治非常专|制，但是历届教皇的选举，却出奇地民主。
中层教士们投票，选举出十四名教皇候选人。他们必须为红衣大主教，并且修行高深，名望厚重。最重要的是，他们的背后都会有一批慷慨大方的支持者。
然后这十四名候选人再接受一轮投票选|举，得票数最多者胜出。
在这最后一轮的投票里，不仅有来自教廷内部的选票，还有来自世俗宗教国家统治阶层的王公贵族们的选票。
当年奥兰公爵那以一当十的选票，就帮助了夏利将阿方索送上了教皇宝座，也帮他预定了未来的教皇之位。
新历14754的5月，莱昂纳多三世同艾尔莎一世的战争进行得如火如荼。
随着阿方索二世重病的消息传开，西林的气氛也随之转变。
改朝换代总会迎来一次巨大的人权和权力的变动。不过这一次换|届比过去要好许多，人们都知道下一任教皇会是夏利。而夏利也早就掌控教廷数年，他的党羽也早就根植在各个部门。他当选后，教廷的变动并不会太大。
没人会认为伊安·米切尔有机会问鼎教皇宝座，虽然他也有资格参选。
首先，他是一个omega。
其次，他还太年轻，还不到四十岁呢。虽然他在中层教士中人缘不错，可他的势力远不及其他老资历的大主教们。
第三，他是要做圣子的。
人们都已默认，只要米切尔一怀孕，他就会被捧为圣子。他也许还会住进圣灵塔里，专职生孩子，同时指挥圣主这台光脑发布点神迹什么的。
他会过上这个世界上最养尊处优的生活，被全人类敬仰膜拜。他应该根本就不屑去做教皇。
阿方索重病后，整个教廷就正式落在了夏利手中。作为行政秘书，伊安也开始协调各部，开始准备教皇的葬礼，和新教皇的选举、登基仪式。
在工作上，伊安完美得无可挑剔。
所有和伊安共事过的人，不论在认识他之前，对他抱有何等轻蔑鄙夷的看法，都会在短短的时间内对他一百八十度大改观。
即便连夏利的敌对派都对这位年轻的大主教赞不绝口。
“米切尔大主教不是一个简单的年轻人。”那一位大主教在私下对自己的人称赞伊安道，“他身上有一种得道的老修士才有的澄澈，和强大的力量。”
人们私下议论纷纷：“米切尔同传说中妖魅迷惑男人的描述一点都不同。我看他行事非常端庄。而且他是我见过的办事效率最高，也最好共事的人了。”
“米切尔对经文的见解相当独到又透彻！和他论经就如醍醐灌顶，整个人立刻透彻了！”
因为工作的关系，伊安每日都要游走于各个部门，频繁开会。
从高层的大主教们，到最底层的侍童和记名修士，全都感受着伊安的个人魅力。
很多时候，伊安什么都不需要做。只要他出现在人群之中，人们都会奇异地感觉心情变得好了起来。
唯有痛苦，才会让人们花心思去深究。人们总是对让自己愉快人倍加喜爱，不会想去思考快乐背后隐藏的秘密。
哨向是灭绝太久太久的人种，普通人毕生都难接触到一名向导。人们对向导的能力根本没有概念，就像一只只存活一个夏天的虫子，根本无法想象冰雪的滋味。
伊安知道自己这样高强度地使用向导能力，是对自身的消耗。
假如光纪还在，一定会用他一板一眼地声音劝道：“向导对外人的思维影响是需要循序渐进，经年累月的。你这样在短时间内为他们强行灌输思想，不仅会伤害他们的精神网，也会让你自己的精神网变得薄弱。”
“我知道。”伊安在和臆想中的光纪对话，“但是我必须铤而走险这么做。我的时间不多了。”
每年的五月到七月，都是西林的雨季。
来自大洋的风暴每周都会光顾这一座临海的古城，一逗留就是六七天。
伊安每日不论再忙碌，都会抽出时间，去探访养病中的阿方索教皇，并且希望能从老教皇处打听到更多的有关圣主的信息。
毕竟教廷之中，只有教皇才有资格登塔拜见圣主，阿方索是现今唯一和圣主直接交流过的人。
可惜老教皇所能告诉伊安的并不多。
老人的病情恶化得非常快，癌细胞转移到了脑部，飞速蔓延，侵吞着他的生命。
为了止痛，老教皇几乎全天都在使用镇痛剂，这让他神智越发迷糊。
自从回到教廷后，伊安就一直想查阅了五千年前的那一场战斗的详细过程。
但是他发现，当年为了封锁这个秘密，相关资料是存放在圣光塔里，交由圣主守护的。
他想要知道当年的真相，还是只有那一个办法：成为教皇，登上圣灵塔！
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