中午，报社食堂的小黑板上写出了如下几个菜单：糖醋排骨、烩鸡酥、炒三鲜、雪菜烧豆腐、炒青菜、炒菠菜。这个食堂的大师傅早先在外面饭馆里掌过勺，做得一手好菜。只是写在黑板上的菜价越来越贵，真让人受不了。三毛钱一小碟的糖醋排骨，尽是用那种大脊骨做成的，咬在嘴里，光有滋味没有肉。不过，尽管如此，每天中午在这个食堂就餐的职工仍然踊跃不堪。如今的人们对时间看得越来越金贵了，谁也不愿意来回花上个把小时回家吃一顿舒服实惠的饭。老年人要抓这个空隙睡个午觉，青年人便可以看上几十页书，或者聚在一起聊几句时政，评论某场球赛，使极其单调沉闷的机关生活多少得到点儿调剂。
记者买了一个豆腐，又买了一个菠菜，倒在一起，绿中夹白，煞是好看。他虽说刚入中年，血脂已经偏高了，荤腥的东西尽量少碰。挤出买菜队伍的时候，他碰到了采访部主任，老头子一手端菜，一手端饭，转来转去找不到座位。他向主任建议说，干脆爬几层楼梯回办公室吃去。老头子同意了。
办公室里已经有几个人吃完饭在那儿喝茶聊天。记者和采访部主任进门的时候，一个女同事告诉他说，刚才有人给他来过电话。他问是哪儿来的？女同事回答说不知道。不过，她说，她告诉对方记者是到食堂吃饭去了，估计等会儿对方还会挂电话来的。他点了点头。在报社工作，这样的事可是常有。出去采访的次数多了，接触过的人不计其数，人家能记得他，他不一定都能记得人家，谁知道今天来电话的又是谁呢？
采访部主任嘴里吸着糖醋排骨的汤汁，一而呜呜噜噜含混不清地问他这几天的采访情况，主任特地提到了城建局设计院的事情，因为看起来这里面有点东西可以挖挖，可是记者坐在那里埋头吃饭，仿佛不再有前几日的那种热切和激奋。主任疑惑起来，吐出吸了一半的排骨，扬起脸，刨根究底地盯住了他。他没办法，放下碗筷，斟字酌句地说，鉴于某种众所共知的情况，关于安哲的报道要考虑停发。主任追问他“众所共知”是指什么意思？记者立刻苦笑起来，于是主任也就恍然大悟了。不言而喻，所有记者的苦衷就在这里：他们几乎在大部分单位都会碰到这种“众所共知”的情况。主任说，这件事情还需要开个采访会议认真研究一下，如果安哲本人真不愿意，那不要勉为其难了。
这时候，有人在门口很客气地询问是不是可以进来。坐在门口的女同事也同样客气地说了个“诸”字，那人就一步跨进了办公室里。是个胖胖的年轻小伙子，眉眼细长，有点发黄的头发软耷耷地垂在额前，形成一个倒三角形。记者很吃惊地认了出来，是安哲的好朋友小胖子。“哦，那么，是你刚才打电话来的吗？”记者不知怎么开口就问了这句话。小胖子回答说是。记者不安地想，他一定是碰到了什么事情。他站起来，若有所思地朝小胖子走过去。办公室的人全都停止了一切活动，侧过头，愣愣地看着他们俩。这场面使得小胖子有点惶惑不安，他轻声向记者建议说，他们是不是可以出去谈那么一小会儿。
从办公室出去是一条阴暗的楼道，此刻因为是午休时间，楼道里静悄悄地没有一个人走动。他们刚在楼道拐弯的地方停下来，小胖子就急不可耐地说，他们设计院里终于“明目张胆”地对安哲进行报复了。记者觉得“明目张胆”这个词用在这里似乎不太合适，但是因为站在面前的是一个学土木工程的工科学生，记者认为偶尔的用词不当是情有可原的。小胖子气急败坏地、忿忿不平地说，上午设计院里公布了年终奖金的数额，大家都被扣除了原定奖金的将近一半，而独独安哲分文未得。小胖子说，这不合理，太不合理了！固然安哲家里很有钱，他不在乎这么几张票子，可是这不仅仅是一个经济问题，这标志着对安哲前一阶段行动的肯定或是否定。一个敢于提出问题并因此为国家节省一百七十万投资的人，为什么到最后反而连奖金都被扣除干净？听到这里，记者冷静地询问说，扣除奖金一事是否另外还有“摆得上桌面”的理由？小胖子稍事考虑，嘟嘟囔囔地说，当然，糊弄别人的理由总是找得出来的，“欲加之罪，何患无词”？会计科长对此有过一个解释，说是安哲在集装箱码头的重新设计过程中，所负责的那一部分工程数据未能及时计算出来，拖了整个设计方案的后腿，致使本来就不能按期完成的方案进一步拖延，应该扣除其本年度年终奖金。可是，小胖子补充说，明眼人都能看得出来，在重新设计码头方案时，安哲所分得的计算任务几乎顶得上一个设计小组全组的工作量。如此“超负荷”的任务，本来就是对安哲的一种惩罚。为此安哲几乎昼夜不眠地在办公室里泡了几天。他和海梦曾经试图为安哲分担一部分数据计算工作，被安哲断然拒绝了。当然，安哲是个心气极傲的人，不会接受这种“温情脉脉”的帮助。
到此为止，记者对上午在设计院里发生的事情已经大致了解。他答应下午就到设计院去一趟。小胖子情绪激动地请求说，这种令人恶心的“丑闻”，一定要在报纸上揭露出来，用以伸张正义。为加强语言效果，他一连说了三个“一定要”。（未完待续）