唐天成三年，福州一带发生了巨大旱灾。只见处处骄阳喷火，赤地生烟，禾苗焦枯，江河干涸，瘟疫肆虐，妖孽猖獗……真个是民不聊生、社稷垂危。此时靖姑已二十四岁，正身怀六甲，回到福州娘家本为调养将息，但她眼看着遍野哀鸿、满目疮痍的种种惨状，却不能不日夜挂虑，坐立不安。她也曾打算让腹中的胎儿暂离母体，前往白龙江设坛祈雨，无奈爹娘苦苦劝阻。又因当年未学扶胎救产之术，这脱胎之举也毕竟没有十足把握。而夫君刘杞又在罗江任上不在身边，此等事关刘家后嗣的主意未能与之商议，一时也不便留然为之……因而不免处心积虎，长吁短叹。
这一日，靖姑又在窗前凝望着烈日长空忧心如焚，忽见一群百姓披头散发、波动汗纵横地在野外焚香跪拜，哭地呼天：“老天爷啊，这叫人如何活下去呀！”“苍天苍天你行行好吧，快赐一点雨水救我众生啊……”磕得头破血流，哭得声嘶力竭。靖姑正伤心得目不忍睹、耳不忍闻，长街上突又传来公差们呜锣传令的叫喊声：“闽王有旨，宝皇宫众道士祈雨不力，其罪当诛。今限其再祈三日，倘不灵验，立设柴塔将其活活焚死！……”
靖姑闻之，更是砰然心悸：天既降此罕见旱情，岂是寻常祈雨之法所能奏效，众道友必死无疑矣！值此众道友性命垂亡之际，我又岂能安然将息、袖手不管？就在这时，身为宝皇宫道首的堂兄陈守元，又焦头烂额地匆匆赶来向靖姑求助……堂兄走后，靖姑再也顾不得多思细想，一边流着泪水，一边轻抚着腹部，深叹一声道：“腹中儿啊，为娘只好冒着你我母子二人的性命孤注一掷了！”正要施法脱胎，母亲葛氏撞见，惊问：“女儿！你要做甚？”靖姑实言相告：“母亲呀，众乡亲求雨不得，难以生存。众道友祈天无望，行将处死。当此灾情似火、人命关天之际，女儿实难见危不扶、见死不救啊。母亲，女儿已决意脱胎祈雨了！”母亲听罢，黯然泪下，哽咽道：“女儿啊，你一片善心，娘岂不知。只是事关重大，不可不虑！设坛祈天乃是莫**事，女儿正值妊娠，体虚力薄怎堪担承？况且女儿成婚多年，二十四岁方幸有喜，若冒然脱胎有个闪失，为娘失女之痛自不必说，刘家丢妻丧嗣你又于心何忍？更何况倘然我儿祈雨竟亦未能如愿，岂不是贻误天下旱情，却又徒招杀身之祸，自惹千秋骂名……”靖姑听罢，唯有泪水千行道：“母亲之言，句句是真，女儿又岂是无情无义、无忧无虑之人？只是如今万人之灾势
如燃眉，女儿又怎能将一己得失从容计议啊……母亲不必过虑，女儿脱胎仅是暂离母体，待女儿祈雨归来自可继续孕育！”
靖姑说罢便欲施法行事，不想此时刘郎恰已归来，且是人未入室恨声行到：“岂有此理！岂有此理……”进得门来，也是满头大汗，一脸怒气。葛氏见状，忐忑问道：“贤婿不在衙中理事，匆匆归来，郁郁不快却是为了何因？”
刘杞这才见礼，又长叹一声道：“母亲、贤妻有所不知，此事实实令人哭笑不得、悲愤莫名啊！——想如今天灾惨裂已令人堪忧堪悲，岂料到**横生更是可畏可恼！”于是含悲忍泪，对岳母和靖姑细说端由。原来是正在道士祈雨无方、朝野窘迫无奈之中，不知从何处忽然窜来两个游僧，向闽王狂妄自荐道，只要朝廷献与三百名童男童女，他二人即能祈得大雨化旱解灾，不想闽王居然听信如此无稽之谈，立即下旨着各州各县火速搜捕童男童女。刘杞气愤不过，赶入宫中向闽王苦苦谏阻，结果闽王不但拒不纳谏，反而将他痛加责打逐出宫廷！
母亲听罢，越发不安，泣一声道：“这是从何说起，从何说起！贤婿你受委屈啊！”刘杞重重摇头叹息道：“唉，愚婿受屈事小，只是天下无辜赤子竟是在劫难逃了，这却怎生是好，怎生是好！”
靖姑宽慰夫君，又屈指点算一番，不禁失声道：“呀！罪过，罪过，二妖东山再起，皆因靖姑一时粗疏，遗下莫大后患啊！”母亲和刘杞惊问其故。靖姑道，只因当日在闽王宫中斩下之蛇首假装死亡，靖姑未及祥察便放过了它。这蛇首逃匿之后调养了元气，又与长坑鬼狼狈为奸，乘天下大旱之机，竟化作二僧前来蛊惑闽王，为的却是借名祈雨乘火打劫，妄图勒索幼童供其调养滋补……靖姑说罢，切齿骂道：“哼，二妖实乃死不改悔，靖姑誓当除恶务尽！”刘杞亦急急附和道：“是呀，是呀，贤妻万万不可轻饶于他。只是如今祈雨救灾迫在眉睫，更有众多童子已被囚于宫中，此乃当务之急，这便如何是好？如何是好？”
靖姑闻得此语，恰正说出了自己心所欲言，寻思若不乘此时机与之商议胎胎社雨之事更待何时，于是暂且支开了母亲，投石探路地反问道：“是呀是呀，祈雨救灾实乃当务之急！然则依刘郎之见，此事却该如何处之？”
——乍听起来，这一对本来亲密无间的夫妻，此时仿佛突然变得生份起来，客气起来，似乎是你在问我有何良策，我在问你有何高见。但其实是二人心中都早已有话要讲却亦欲言又止。
靖姑想，我有心脱胎祈雨赴重任，又怎忍刘朗为我担险情。刘杞想，我有心问妻能否祈雨赴重任，又怎忍贤妻带带际担险情。靖姑想，我倘若为保身家又闻问，又岂非枉而学法愧于心。刘杞想，我倘若为保妻儿不闻问，又岂非枉而为官愧于心。靖姑想，看起来此事难有两全策，轻重缓急却分明。刘杞想，看起来此事绝无万全计，取舍去人难煞人。靖姑想，也罢也罢，事已迫矣，唯有开言与夫商议。刘杞想，罢了罢了，事不宜迟，姑且启齿向妻征询……
想到这里，靖姑说：“刘郎啊，愚妻有一言不知当讲不当讲？”
刘杞也说：“是啊是啊，愚夫也有一语不知该言不该言？”
二人又都说：夫妻之间，何必介意，有话但讲地妨。
于是一个脱口而出道：“愚妻意欲脱胎祈雨济天下！”
一个拊掌而笑道：“呀，愚夫正欲问你能否祈雨救黎民？”
言而至此，两人哑然无言，唯有含笑执手相看泪眼。母亲葛氏早已在门外听得真真切切，此时也已屏气噤声，唯余老泪盈襟。大家静默有顷，靖姑开言告慰道，脱下胎儿只是权宜之举无妨孕育。刘杞欣然告辞道，待为夫先去叩求闽王开释幼童。靖姑送夫到门道，嘱道：“刘郎善自为之，愚妻随后便到。”悄然返回房中，见母亲正在轻轻啜泣，又歉然劝慰母亲道：“母亲不必如此。女儿此举实乃义不容辞，还望母亲万勿见怪。”母亲再也忍之不住，猛将靖姑一把搂抱怀中，失声呜咽道：“为娘不哭！
为娘高兴！看你夫妇二人为救世济人你唱我随，为娘真是又喜又悲，又悲又喜啊！”
母女抱头痛哭一番。靖姑谢过母亲，请其暂作回避罢，便要动手将胎儿从腹中脱下。只见她紧闭着泪眼，紧捂住下腹，紧声儿苦苦念诵道：“娇儿娇儿，勿惊忽恐。离体离体，无灾无凶……”连念三遍，即行作法，顿见她痛吟声声，冷汗淋淋，经过一番剧烈挣扎，终于“啊……”的一声呼叫，总算平安无事大嘘一口气，心中又是庆幸又是辛酸。抱着连心连肺的亲骨肉，靖姑似笑非笑地望了又望，似哭非哭地抚了又抚，遂噙首泪水、颤着双手将心爱的胎儿放置在针线筐中。紧接着，又强打精神再度作法变幻：将竹筐化作金钟罩护着胎儿，将裹足布化作巨蟒、畚斗化作猛虎卫护着胎儿。安顿停当，向母亲再三叮咛道：外人不可进入，闲事不可过问，机关不可泄漏……说罢取了龙角和法剑，再深情地望一眼胎儿，挥泪拜别母亲，便把牙一咬，把头一低，大步流星地中专出了门槛。
靖姑刚出家门，半空中竟又突然传来了玉、杨二将的高呼声：“靖姑留步！法主有命：勿忘临别告诫，切忌轻举妄动！”言毕倏忽消逝。
这一声疾呼非同小可，恰一似千钧霹雳当头劈下。靖姑当日离开闾山法府时，只因方行二十四步即曾回首张望，恩师惊判其二十四岁必有大难，嘱其唯有“二十四岁，莫动法器”才能免遭灾厄……如此种种情景，即又历历在目，声声在耳，令靖姑顿时煞了脚步，乱了分雨！但靖姑略一回神，又只觉眼前唯有骄阳灼目，赤地炙心。众乡亲凄苦无助的惨剧，众道友、众幼童行将罹难的绝境，还有夫君刘郎殷切哀惋的期望……更似团团烈焰在她胸间熊熊燃烧，焚得她一刻也无法忍受，焚得她半步也不必迟疑。她只感到此时此刻若是贪生怕死裹足不前，必将叫自己终生抱愧、毕世饮恨，这却比死还可怕十分，比死还可悲大师傅部！思而至此，万念俱绝，禁不住“扑通”一声跪倒在地，双手捧剑高举过头，望定闾山方向沧然涕下、失声泣诉道：“恩师啊恩师，徒儿学法只为扶危济难、护国安民，而今百姓之灾如山似海，靖姑自身之生死存亡唯有听天由命了！”说罢敛声拭泪，一跃而起，径直向王宫请命去了。
闽王殿前，夫君刘杞正在向闽王慷慨陈词。闽王见了靖姑，劈头问道：“靖姑，尔既欲行祈雨，且将何以为之？”靖姑奏道：“陛下，如此奇旱大灾，别无他法，唯有求得玉帝亲颁旨意方能了结，故民女决意前往白龙江设坛祈天。”闽王道：“然则此番祈雨，非同儿戏，倘不灵验，罪在不赦！”靖姑坦然道：“陛下如不信任，民女愿将性命以为担待！”闽王仍沉吟不决，刘杞一个箭步上前启奏道：“陛下倘能恩准贱内祈雨，卑职亦愿与之同生共死！”闽王认真问道：“既然如此，靖姑祈雨之时，刘杞留于宫中暂作人质如何？”刘杞欣然应承。闽王无话可说，终于颔首道：“君无戏言，休得后悔！来呀，传旨下去，开释众道士、众幼童，各处搜罗幼童之事亦暂行休止。”宫中即刻响起一片纷纷扬扬的传旨之声：“陛下有旨，开释众道士众幼童……”
靖姑辞了闽王，别过夫君，即刻奔赴征程。
那蛇妖和长坑鬼变幻的二僧惊闻此事，眼看到了嘴边的三百幼童忽然化为乌有，恨得蛇头、鬼头都气炸胀裂了。旋又探听到靖姑为了祈雨，将腹中胎儿脱下留于母家，又不免如获至宝，连声叫好：若将其胎儿弄到手里，一来闾山弟子之胎必可大补元气，二来食其骨肉自可出我怨气，三来伤其身心又可置其死地消我恨气！蛇妖于是立命长坑鬼变为幼童，赶往陈家务必把靖姑之胎儿火速盗取。
长坑鬼就变就变，变成了一个身子又弱又小衣衫又破又烂的苦命童子，鬼鬼祟祟在陈家附近转悠，看看并无异样动静，正想悄悄窜入，冷不防被那守护门边的一只狼犬猛扑上来，咬得他捂着鲜血淋漓的大腿躲闪一旁。这恶鬼好不甘心，鬼头一歪，鬼计便生，索性坐在地上，呜呜哇哇地大哭大叫道：“哎呀娘奶呀你在哪里！哎呀娘奶你在哪里呀……”哭得凄凄惨惨，叫得悲悲切切，纵使铁石心肠听了也会下泪。那靖姑的母亲葛氏可是天下最慈爱善良的好人，听得这等哭声怎么忍受得了？早已急急慌慌出门探问道：“这一小哥，为了何事在此伤心哭泣？你的爹娘现在何处？”长坑鬼越发哭得没气没脉似的，抽抽答答连声诉道：“我迷路了！我娘奶不见了！不我认得回家的路了……我肚子饿呀！我嘴干呀！哎哟哟！我跌一跤好痛好痛呀……”
葛氏一看，果然腿伤不轻，越发起了恻隐之心，叹一声道：“唉，小小所纪，实实可怜。来来来，小哥莫啼，先且到舍下吃茶用饭，阿婆为你包扎伤口。”长坑鬼心里乐开花，脸上装羞怯，天真可爱地连声推辞道：“不要不要！娘奶说过，随便进别人门、吃别人食、没羞！没羞！”葛氏被逗乐了，又赞一声道：“好个小童，倒有教养！莫羞，阿婆不是外人，小哥且随我来！”慈祥地牵起他的手就要把他领进家门。
长坑鬼半推半就地跟着葛氏正要进门，那看门的狼犬又猛的跳将起来张口欲咬，吓得长坑鬼撒腿大叫：“啊，我怕！我怕！”
葛氏回过头来问道：“小哥怎么了，你怕什么？”长坑鬼可怜巴巴指一指说：“门口有恶犬！”葛氏看看门口，笑道：“莫怕，莫怕，那不是真犬是……”猛想起女儿“机关勿泄露”的嘱咐，即又闭口不说。可那精灵鬼却已看出破绽来了，立即张口向葛氏喷去一口鬼气，葛氏猛打一个呵欠，那嘴巴便不听使唤了。长坑鬼问：“婆婆，那守门的犬不是真犬却是什么？”葛氏道：“莫怕，莫怕，那不是真犬是苕帚。”那狼犬即刻出现了苕帚原形。
走了几步，长坑鬼又惊呼：“啊，我怕！我怕！”葛氏又问道：“你怕什么？”长坑鬼说：“堂前有猛虎！”葛氏笑慰道：“莫怕，莫怕，那不是真虎是畚斗。”那猛虎也即刻现出了畚斗原形。
再走几步，长坑鬼再惊呼：“啊，我怕！我怕！”葛氏再问道：“你怕什么？”长坑鬼说：“厅中有大蟒！”葛氏仍笑慰道：“莫怕，莫怕，那不是翰蛇是裹脚带。”裹足布的原形也就现出了。
葛氏将这孩童带到厅堂坐下，自己便去张罗饭菜药物了。可是道道机关都已一一点破，长坑鬼的恶胆早已肆无忌惮。葛氏刚一转过身去，他马上飞也似地窜到各房各室搜索起来。当他闯进靖姑寝室发现金钟时，正欲伸手拿来察看，不料此钟突然迸发万道金光，直射得他头昏眼花浑身如火烧汤烫，他急忙鬼哭鬼喊地大声呼喊：“救命呀救命！阿婆阿婆，这口金钟会把我射死啊……”
可叹葛氏被施了妖术迷了心窍，直到此时也只能实话实说。她一边正手忙脚乱地为他盛饭拿药，一边加大声音宽慰对方道：“莫怕！莫怕！那金钟也是假的，其实只是一个针线筐儿！”
就这样，最后一道机关也被破除了。等到老人热心热肠地捧着热饭热菜，亲亲热热地唤着“小哥小哥快来吃饭”时，长坑鬼早已溜得不知去向。老人着急地寻来找去，忽见女儿房中竟是筐翻胎空，方知大事不好，祸从天降！只听他锥心刺骨地惨呼一声：“我的外孙啊……”两眼一黑，仰面便倒，却已人事不省了。事后邻居发觉，将她救醒过来问明原由，闻者无不切齿泣泪，有人还因此写下劝世箴言道——世人都说行善好，行善亦须防肖小。乘你行善他作恶，善被恶欺不得了！