此时窗外已经发白，海关的钟声敲了六下。牛永昌觉得一声比一声响亮，一声比一声沉重。
看守所的食堂开早餐了。每逢召开宣判执行大会的时候，早餐总是开得格外地早。因为执行押解人犯到宣判大会会场的公安民警，等一会儿就要到看守所的监房提人了，现在不吃早饭，就没有时间吃了。食堂送来的是一大碗肉丝米粉，香喷喷的，甚是诱人。可是牛永昌一点儿食欲也没有。
“牛永昌，吃一点吧！这米粉不错，到现在什么都不要再想了。”一位看守民警劝导牛永昌道。
牛永昌摇了摇头，叹了口气，不觉双泪又流了下来。
远处的警笛声夹杂着汽车的轰鸣声越来越近。这是押解的车队向看守所驶来了！
“咚，咚，咚……”随着车队驶入看守所院内，清冷的晨风中又一次传来了海关的钟声。天已大亮了。
担任执行枪决牛永昌任务的李铁兵，也随着武警的军用卡车来到。他发现，正被公安民警用麻绳反绑双手的死刑犯牛永昌，昨天下午还是一头乌黑的发茬，如今却是一头雪白了！
李铁兵惊讶地问道：“牛永昌昨天下午的头发还是漆黑的，怎么过了一晚上就雪白了呢？”
一位看守民警答道：“对他来说，这一夜还不等于过了几十年吗？以前，我在历史书上看到伍子胥过韶关，一夜愁白了头的典故，我一直都以为是古代文人凭想象杜撰出来的呢。如今看到牛永昌，我相信那是真的了。”
李铁兵不由得暗自感叹道：早知今日，何必当初呢！
俗话说人急造反，狗急跳墙。正在被捆绑双手的牛永昌知道，开过宣判大会后，他就要被押赴刑场执行枪决了。他的情绪迅速变换着，与昨晚写遗书时判若两人。他的精神进入一种极端亢奋的疯狂状态。见到背着半自动步枪的李铁兵进来，牛永昌立即猜测出，李铁兵就是对他执行死刑的枪手。他像一头疯牛见了即将宰杀它的屠夫一样，瞪着血红的眼珠子，恶狠狠地看着李铁兵。
李铁兵发现牛永昌的目光十分罕见，那是一种残暴本性自然流露的暴戾凶光、困兽犹斗的激怒恨光、死到临头的绝望泪光交织在一起的，最复杂最可怕的目光。李铁兵不禁暗自思忖着，自己是行刑枪手，是代表正义和法律的，无论如何，要在精神和气势上压倒他！
押送牛永昌的刑车，是一辆“东风”牌敞篷大货车。李铁兵看到两位民警把牛永昌押上了刑车，这才爬上一辆运送武警的“东风”牌绿色军用敞篷大卡车。
在设在市体育场内的宣判大会会场上，李铁兵看到，当法官宣判到牛永昌，押解他的两位民警一左一右把他挟持着，推向主席台前沿中央亮相时，牛永昌昂着头大叫道：“再过二十年，又是一条好汉！”民警使劲压下他的头，刚一松手，他又把头昂了起来。
刑场选定在一片河滩上，刑车刚刚停稳，押解死刑犯的民警架着犯人一路飞跑，执刑的武警枪手也紧随着跟在后面。三名死刑犯被架到河堤下跪下，李铁兵、郝金标和郑志仁各就各位。郝金标和郑志仁都在死刑犯的后面，用枪刺顶住了他们的背部。
这时，牛永昌猛地转身回头，用那种凶残、仇恨加绝望的目光恶狠狠地瞪着李铁兵，吼叫道：“老子会记住你的，老子到阴间也不会放过你的，你等着吧！”
李铁兵凝气聚神，以泰山压顶之势，迎着牛永昌挑衅的目光，投过狠狠的一瞥。郝金标无意中捕捉到了这短暂的一瞬间，他觉得，李铁兵那一刻的眼神，就像是聚集了巨大能量的激光束，正气凛然、锋芒犀利、威武肃杀。连郝金标见了，也觉得陌生，不禁望而生畏。
果然，牛永昌立即收敛起他那股凶顽暴戾之气。李铁兵不禁在内心里骂道：“死到临头了还敢嚣张？我叫你再逞凶发狂！”与此同时，李铁兵迅速端枪，手起枪响，几乎与薛队长“执刑”的口令完全同步。李铁兵的枪响过数秒钟以后，郝金标和郑志仁手中的枪才先后打响。
弹准确洞穿牛永昌的胸脯。牛永昌虽然扑倒在地，却没有迅速死去，而是在地上痛苦地翻滚了一会儿，才渐渐地不动了。
执行完毕，回到武警中队的营房，郝金标与李铁兵谈论起他与牛永昌目光对视的那一瞬间的凌厉目光。李铁兵道：“我当时想的就是，决不能在气势上输给他，给我们武警丢脸。”
然而，也有李铁兵不敢执刑的时候，而且很快他便遇到了。