“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发；常恐秋节至，凉飚夺炎热；弃捐荚笏中，恩情中道绝。”
入明华宫不久，便接连看到了诸多变故：明妃薨逝，方充仪疯癫，琴墨、鸣玉两大宫女被赐死，现如今，和自己一同入宫的王后，上虽未有明确旨意处置，但王后自己称了病，令各宫每日无需晨昏定省，这么一来，昔日热闹的和坤宫彻底冷落下来。那刺破了脸的杨修仪，也更是孤苦、可怜。
贤妃秦海潮一直不受重视，这般情境，倒也落得个清净。
秋来在园中弹琴作歌，她的心中不自觉还会翻起些波澜。思及自身，安稳是安稳，但长夜漫漫无人陪伴，何尝不是另一种苦？表面上，获得个与世无争的美名，可是偏安一隅度过平生，终究也不知道是福，还应当是祸；
一曲唱罢，秦海潮一声长叹。抬起头，发现台阶下站了一个宫女。眼睛不觉一亮：真是好惊艳一个宫女！想想自己姿色平常，这个宫女精巧一张面庞上，黛眉修长，一双眼睛汪着两潭水一样，盈盈盯着，纵是女子，她望两眼，竟能一时痴了。
秦海潮眼珠转了两圈，招手让这个宫女过来：“你是谁？为什么站在这里听本宫抚琴？”
宫女秋水般两点双眸闪啊闪：“奴婢是浣衣处的，叫兰语蝶。适才做完事途径这里，听到娘娘的琴声好听，不知不觉被吸引了。”
“你懂本宫的琴？”
“不甚懂，只是刚才有点难过，听罢，这会儿又舒心起来。”
“哦！”秦海潮顿时逢到了知己：“你这么说，便是懂了。”招命她坐下来，“读过书吗？”
兰语蝶摇摇头：“奴婢长在乡间，认得几个字，书甚少读。”
秦海潮仔细端详她的脸：“瞧你的模样，完全赶得上这宫里面的嫔妃了，怎么只做了一个宫女呢，还是在浣衣处，端是浪费。”再度沉吟，之后才说，“难得本宫觉得和你投缘，不若我去中枢处，请林掌制将你派给了我，你觉得可好？”
兰语蝶一听，喜不自胜：“那可是大好事，奴婢谢谢贤妃娘娘。”
秦海潮笑了：“那你暂且回去，等中枢处的消息吧。”
琼玉宫。
大殿上“乒乒乓乓”摔东西的声音不断传来。
宫女们都被撵出来，雪妃亲自操起一支孔雀翎的掸子，一边抽打跑得最慢的那个，一边怒骂：“不知道本宫见不得这些带水莲花、亦或是描兰花的东西？什么玩意儿，别的那些心毒肠烂的挖空心思算计本宫，也就罢了，偏生的你们这些平日价就蠢笨、慵懒的，竟然也伙着她们刺激本宫！”
抽打得那个最不伶俐的宫女哭成个泪人。
幸亏浮香从外头回来，拦住了：“娘娘，娘娘！”
雪妃气喘吁吁：“怎不让我打死她呢？本宫今天就是要把她打死，心里头才舒服。”
将雪妃扶进内屋，浮香奉茶一杯：“娘娘，事已至此，你还是将鸣玉的事放下吧。别的不说，赐死鸣玉的旨意是殿下亲自下的，左右这宫中谁能耍这种花招呢？在太极宫，你就多次拒绝张恭权奉旨送来的东西，现在又这样摔东西，惩罚穗儿她们，摆明了是打殿下的脸——”
“本宫还不就是为了这个？”
浮香叹了口气：“我和鸣玉情同姐妹，又都是很小就和你在一起，你心里的感受我知道。”说到这里，眼睛里也闪起水光。但是，她还是掏出帕子，将泪拭去，“殿下这个人，说是多情，骨子里却是冷心铁腕，到时候必冷落了娘娘，所以，为着自己，娘娘，你就算了吧。”
雪妃登时嚎啕大哭：“你说的，本宫又怎会不知道呢？本宫到底没那么多恩宠，连累了鸣玉，本宫心里真的好难受。”
一个叫环儿的小宫女在外面回禀：“娘娘，昭仪娘娘和昭容娘娘来了。”
浮香忙拧了软巾，为雪妃擦脸。稍整妆容，雪妃方才仪态万方出现在大殿。
金悠璇头上别了一朵时新的宫花，一直忍不住扶鬓展示，这会子一笑，放下手：“瞧臣妾这怪嘚瑟的，见着娘娘你，又少不得无趣。”
雪妃“哼”了一声：“你戴这花好看，该嘚瑟，就多嘚瑟会儿吧。”
“本来，倒也是呢。宫女们都说臣妾戴着美，刚才进殿之前，余妹妹也称赞臣妾来着，臣妾当时一高兴，都答应将宫里还有的两朵，送给余妹妹。”
“只要不来娘娘这里啊，臣妾戴金姐姐这时新玩意儿，也可以显摆一二。”余箬青半假半真地嬉笑。
雪妃得她们吹捧，心情平顺了不少，嗤的一笑：“就知道和本宫耍嘴。”
吃了两口茶，金悠璇才说：“娘娘可听说了？增成宫那位，最近心思动得可欢了。”
雪妃眼皮都没撩一下：“不就是王后失信，本宫又不想和殿下应酬，杨秋鸾自己不当心，划破了自己的脸，殿下没人指派，才派她去查点一、二。”
余箬青“哈哈”笑道：“就是昔日王后那气派，亲自查，也查不出什么来呢。杨秋鸾胆子再怎么大，这会儿子，还不是得打落自己的牙，混着血往自己肚子里吞。”
“是啊，”金悠璇接茬，“小小一个修仪，主意竟然打到娘娘头上来，真心不知道天高地厚。”
“那个汉平牧，说小不小一方官吏，娘娘若真上心了，在殿下面前说上一句，还不是说没就没了。”余箬青一双吊梢眼微微眯了眯，“又不是龙州牧、新州牧的，趾高气昂显摆什么呢？”
雪妃拨了两下茶水，突然将杯子放下：“最近，殿下可来后宫了？”
金悠璇说：“来了有三两次。”
余箬青侧着脸：“一次去了芳华殿，还有两次，可都去了东明宫呢。”
“怎么又是东明宫？”雪妃两眉立起。
金悠璇、余箬青互视一眼，前者表情严肃道：“这也罢了，娘娘，臣妾刚才同你说：贤妃最近可不安稳——这事，才是娘娘此番需要详加注意的呢。”
增成宫。
秦海潮还没察觉，一轮新的风潮即将向她袭来。
今天天气很好，院子里的金桂也开了，飘了一屋子的香气。她特意穿了一件浅蓝底绣小紫花的衣裳。
宫女烟翠发自真心：“娘娘，你这样子，还真像个未出阁的姑娘呢。”
秦海潮听出赞美，莞尔一笑：“瞎说。”
外头冰绡来了：“杨修仪求见娘娘。”
秦海潮连忙出来：“妹妹。”亲热挽着杨秋鸾的手，“最近太医院上心，妹妹脸上的伤可见好了？”
杨秋鸾揭下面巾，只见那道深痕的疤已经掉了，很深的颜色也浅了不少。
“真好真好，”秦海潮笑道，“看来无须多久，妹妹就可以恢复如花美貌，届时便可以重获殿下的欢心。”
杨秋鸾戴好面巾：“姐姐在这宫里，当真是个不俗的存在。多少人心血用尽，只为可以独占恩宠，偏姐姐看得如此淡。”
秦海潮默然，过了会儿说：“日子总要过得嘛。噢，对了，”她将双掌一拍，“本宫前几日看到一个宫女，特别合眼缘。今天，本宫特别遣人去中枢处，约了林掌制，没什么问题，本宫可要林掌制将这个宫女拨来本宫这里。”
杨秋鸾左右无事，陪她出门。
“也不知是怎样的宫女，让贤妃姐姐这样喜欢。”
“也不稀奇其他，本宫在园中弹琴作诗，难得她竟听得懂。你也知道，殿下平时批阅奏疏、巡视军队，还要练功，本就不大到后宫中来，本宫这儿吗，妹妹也是知道的，难得有个可以知心的宫女，心下就喜欢了。”
可是，等杨秋鸾看到兰语蝶，贤妃这一番话的味道顿时变得不太一样。
“娘娘觉得知心的，居然是她？”
秦海潮很是不解：“杨修仪难道早就认识？”
“何止认识，”杨秋鸾将她拉在一边：“娘娘不知道这是当初殿下亲自下旨，让她去浣衣处的秀女？”
“啊？”秦海潮这才恍然想起，“倒是有这么回事，也有这么个人。”回头看看，叹气，“只形容变了许多，那会儿我又没多看，一时竟没认出来。”
“这个秀女和臣妾一起入宫，并不是什么天赋聪颖的人，反而出身寒门，学识修养都不甚出众。大约，就是长相不俗，所以吸引了王后和已逝的明妃。但是，中秋献舞，不仅没有得到殿下的垂青，反而受到惩罚。娘娘要将她带入宫去，当真要三思。”
秦海潮犹豫起来：“幸亏今天和妹妹一起来，现在么，以妹妹之见……”
杨秋鸾认真道：“作罢！”
秦海潮不由得长叹：“可惜可惜，真白费了本宫一腔热情。”
正要离开，门外，以雪妃为首，一队人浩荡前来。
当下王后被冷落，雪妃已是默认的六宫之首，中枢处的人哪里敢怠慢，忙跪倒齐呼：“参见雪妃娘娘。”
秦海潮和杨秋鸾也紧着上前几步请安。
雪妃看看：“罢了，都平身吧。”看看掌制林蔻，又回过来看秦海潮和杨秋鸾：“贤妃和杨修仪都没事做了吗？到这儿来干什么？”
“这……”秦海潮一时不明就里，愣愣地不知该如何作答
雪妃冷笑：“你不会说，我代你说，想来杨修仪先前阴谋陷害本宫不成，这次又打算使别的计谋，专程想找本宫的晦气吧？”
杨秋鸾一听，慌忙辩解：“臣妾不敢。”
“不敢？”雪妃“哈”一声笑了，“当初是谁心怀不轨，专程跑去告诉本宫方若冰怀孕？笃定本宫会按照你的设想做什么对不对？怎么了，今天又打听了什么秘密，欣喜若狂了？按捺不住了？这么心急火燎，伙同上贤妃，来这中枢处要人！”
杨秋鸾从未这么惊慌：“娘娘，臣妾真的不明白娘娘这会儿指什么啊。”
“你住口！”雪妃头脑已经被妒恨冲昏，“你要有什么不明白，只会是为什么本宫这次来得这么快！”怒气冲冲，一甩袖子，目露杀机。
一旁浮香悄声提醒：“娘娘——”目光一睃旁边。
雪妃强制平息，嘴角微挑，露出一抹笑容对秦海潮说：“贤妃，其实我倒是听说了，你是因为那个宫女听得懂你弹琴，所以，你才要带她进你的增成宫。”
秦海潮见状连忙回答：“是啊，姐姐知道的，臣妾一直在这宫中，甚是寂寞，唯有读书作画或是抚琴，聊寄光阴。”
雪妃闻言，笑了笑：“听歌唱曲，菁华局里有的是能干的人。”看看林蔻，“林司务，你现在就着人去请乐工院以及清音阁，找些擅长乐器以及擅长唱曲的宫女过来。”林蔻交代人去，她便转身对秦海潮道：“贤妃，只是这么一件小事而已，你只要找到本宫，本宫会给你做得更好。”
秦海潮无法，只得称谢：“还是姐姐想得周到。”
说话间，乐工院和清音阁各自遣来了三个宫女。雪妃不冷不热：“贤妃，你就选两个吧，任何时候都可以奉召去你的增成宫，想听曲听曲，想弹琴弹琴。”
秦海潮暗叹一声，吩咐乐工和歌姬稍展技艺，尔后胡乱选了两个：“就她们吧。”
雪妃斜瞥于她：“贤妃真的选好了？”
秦海潮哪能说其他：“选好了。”
“好！这么着，妹妹的事情就算完了。”
秦海潮听出她逐客的意思，心里并不想就此离开，奈何自己不得鹰王宠爱，宫中没有势力，只胶着着，唯自己徒尴尬而已，并帮助不了其他人。无法，当下蹲身：“妹妹告退。”
雪妃这才对兰语蝶招手。
兰语蝶，早就褪去了因奇遇而乍逢的傲慢。她念着自己只是个浣衣奴，胆怯恭敬近前，行礼：“雪妃娘娘万安。”
雪妃伸手指挑起她的脸：“姓云的……”
“什么？”兰语蝶没听懂，下意识抬头，不妨雪妃一掌扇来，“啪”的一声！兰语蝶眼前一黑，金星乱舞，头脑嗡嗡作响，耳朵一时间竟失了聪。
林蔻失声：“雪妃娘娘。”
雪妃横她一眼。
林蔻自知失言，忙裣衽，无语退下。
雪妃自己打了一掌，手生疼，便对旁边说：“本宫瞧这张脸不爽。”
浮香明白她的意思，吩咐小宫女把兰语蝶架好，她撑足了劲，抡开膀子， “噼噼啪啪”掌掴了二十几下，打得兰语蝶整张脸红肿，嘴角破了，流出殷红的血。
兰语蝶被丢在地上，哭哭啼啼：“不知奴婢犯了什么错？”
浮香瞧了一眼雪妃，回头道：“娘娘问，你只是一个浣衣处的奴才，有什么资格和主子平起平坐？在御花园遇到贤妃娘娘，按照规矩，理当回避，即便来不及，也得行礼一旁，不得抬头正视，怎么就能一起谈论起曲子来了呢？”
兰语蝶心猛地一跳，头皮发麻，冷汗直冒。
浮香又对林蔻说：“林司务，烦请你将劳务司掌制并浣衣处掌事管事大宫女一起叫来，娘娘有话要问她们。”
林蔻不知道出了什么事，急忙令人去传。不一会儿，劳务司掌制王勤，浣衣处辛琪安掌事、徐慧春管事以及大宫女寇彩儿一起急匆匆跑过来，堂上一字排开。
林蔻已经被授意问那些话，当着诸位主子的面，先问寇彩儿：“寇彩儿，你在浣衣处身任何职？”
寇彩儿头一次见到这么大仗势，吓得两腿发软，磕完头，站起来，颤声道：“回、回林司务，奴婢是浣衣处的大宫女，除了协助辛掌事管理日常奴婢们做事之外，每日清晨会将所有需要浆洗衣物分门别类放好。”说着又解释：“这些事情看起来简单，其实很有讲究，属于鹰王殿下的东西以及诸位娘娘的东西，还有宫里其他地方的东西，都是需要有经验的人专门区分，哪些应该轻揉，哪些应该重捶，分毫都错不得。是以，奴婢所做看起来轻松，其实……”
林蔻不耐烦地挥挥手：“好了，不是要问责你职能出了问题，不用这么费心解释。”走到徐慧春面前：“徐慧春，你在浣衣处，身任何职？”
徐慧春处变不惊，双手交叉放在身前，低头道：“回司务大人的话，奴婢在浣衣处任管事，掌管一切浣洗所用器具用品的置办、存放以及使用。”言简意赅，意思清楚明白。
林蔻点点头，接着走到辛琪安面前：“辛琪安，你是浣衣处的掌事，浣衣处一切事务以及人员调动，你都应该很清楚。”
辛琪安欠身：“回司务，正是。”
“好，”林蔻说着拿出从宫门口调来的一份进出宫的人员记录，问：“去年十月份起，每个月的初一、十五、二十六，宫女兰语蝶都会出宫，初始三个月都是由管事徐慧春领着，三个月后，再也看不到徐慧春进出宫，只有兰语蝶一个人出宫的记录，理由是置办用品，此事可属实？”
辛琪安额头上冷汗也滚落下来。
林蔻见此情景，忍不住暗中叹气，接下去再问：“辛琪安，兰语蝶乃是戴罪之身从秀女贬为宫女。她去浣衣处为的是受刑，所以必须每日劳作，这一点，你作为浣衣处的掌事，清楚吗？”
辛琪安吓得慌忙跪下：“清楚，属下都清楚。”
浮香走上来，冷笑：“辛琪安，谁这么大能量，能让你免去兰语蝶浆洗的活儿？且浣衣处置办用品，何须每月一次，不会是借口出宫，这个兰语蝶除了浣衣处的公事，还要密会什么人吧？”
此言一出，本就抖若筛糠的兰语蝶眼睛一翻，直接晕倒。
辛琪安也紧张得上牙不断击打下牙，“咯咯咯”响着，再也说不出一句话。
雪妃见状，禁不住得意：“先把她们都押到矩正院吧，内中到底有什么秘密，待一一问清楚了，再由郁南星逐条向本宫禀报。”临走之前，她斜瞥杨秋鸾：“最好不要让我查到居然和你有一丝丝牵连，不然，鸣玉的事，还有眼下这个贱人的事，本宫会一起和你算！”