老眼灰花的王氏，凑到近前才看清会儿不像当年那样了。只见会儿，身体消瘦、辫子变白、面色发暗、卓骨凹腮、难过地说：“儿呀！你怎么变成这个样啦？”
“娘，我也是快七十岁的人了。”
“哎！凤英和淑贞她们要是都在，孩子也这么一帮了。”
“娘，你儿就是这个命。”
友明看到大哥情绪不振、忙转变话题说：“大哥，听说乾隆帝退位，新换的这个皇上对百姓如何？”
“二弟，新换的这个皇上叫嘉庆，自从登基以来，整理朝纲、调换官员、听说中堂和珅这回就难逃此劫。”
友明听了生气地说：“这个老奸贼也该有这个下场了，当初你和拉氏女的纠纷、就是他暗中使坏，如要不是你打败俄过大力士，你早就死在他手上了。”
“二弟，做人就的学厚度，甭忘了老人的故语，恶有恶报、善有善报、不是不报、时辰不到，像和珅这样的人，就是恶报的时辰到了。”
友明转过话题又说：“大哥，你的年龄到了，以到了颐养天年的时候，何时能退出宫廷？”
程天效听了说：“嘉庆帝说了，今年在让我助他一年，过了年我就回了和家里人共度晚年。
友明听了笑呵呵地说：“正好就你退了、我跟你找二位大嫂去。”
他们正说着，徐翠苹和于秀英端着酒菜走进屋里说：“继父，快上炕和奶奶坐在一起吃饭。”说完放上桌子把酒菜摆上。
一家人围在桌子上，徐翠苹斟完酒端起酒杯说：“因我和继父初次见面、再加上家中添了他二婶和几个孩子，这是百年不遇的事，今天凑在一起喝团圆酒，我祝继父身体强壮、我祝奶奶寿比南山。”说完一饮而尽。
紧接着于秀英拿起酒壶给大家满上说：“今天我和伯父初次见面，我和宗法成亲是我父和伯父的因素而来的，我们成亲伯父不在家，今天我就借花献佛敬伯父一杯。”说完端起酒杯一饮而尽。
两个新人敬酒完毕、紧接着宗望宗法带头轮流敬酒，一直喝到戌时酒席才散去。
程天效赶了一天路也累了，再加上喝了很多酒，躺在炕上睡着了，一直到转天的辰时才醒过来，他刚下炕梳头洗脸，突然一个清翠的声音冲他喊来：“大伯。？”
程天效猛抬头一看，只见出嫁的兰兰领着孩子回来探亲。程天效急忙迎上前说：“兰兰，你何时来的？”
“大伯，我昨天晚上来到的，因您入睡了，我没惊动您。”
程天效听了高兴地说：“兰兰，咱爷俩见面真够巧的？”
兰兰听了微笑地说：“今年我是头一次住娘家就遇上您回来，看起来咱爷俩有缘分哪。”说完爷俩笑了起来。
王氏冲着小孩说：“三丫，跟老姥姥到院里玩去，叫你妈和大姥爷说话。”说完王氏拄着拐棍，领着三丫，到院里玩去了。
兰兰给大伯剥了个橘子说：“大伯，这次回来多住些日子吧？”
“这次回来是嘉庆帝给了我三个月的假期，过年就好了，我可以经常和你们待在一起了。”
“那好啊，我把您接到（南皮）去，好好教教我少林拳。”说完把剥的橘子递到了大伯手里去。
程天效吃了兰兰剥的橘子，才感觉到有一种从来没感受过的气味，也许这是老的症状吧，他激动地说：“兰兰，你是大伯的掌上明珠，也是大伯最知心的人，我这辈子、无儿无女，你知道我和你娘有过一场烦恼之事吗，因此事这些年我不回来，我退职后到那里安身哪，。”说完流下来几滴眼泪来。
兰兰看到大伯那样悲伤难过地说：“大伯、您不要伤心，等退职后在家待不下去，我就把您接到那去，你没有儿女，我就是您的亲闺女，给您养老送终。”
程天效擦了擦眼泪说：“兰兰，有你这一句话就行了，看看宗望夫妇待我如何，如有不测、再往你那去不迟。”
爷俩正说着，忽然、宗孟、宗豹、宗岳、哥仨领着孩子来到屋里说：“大叔，您何时来的？”
程天效高兴地说：“我昨天晚上回来的。”说完搬来几个凳子说：“爷几个坐下。”
兰兰冲着大伯说：“您常不在家、认不清了吧，这是友重大伯家的宗孟大哥，那一个是友直大伯家的宗豹大哥，后面站着那个是友齐大伯家的宗岳大哥。”
程天效听了笑呵呵地说：“你们家都好吧？”
哥几个齐声说：“谢大叔的吉言，我们家里都好。”程天效正和几个侄子唠着家常，宗望宗法弄来了酒菜走进屋来，哥几个划拳行令喝起酒来，一直喝到晚上才纷纷离去。
几天后家里静下来，程天效调教了、兰兰、宗望、宗法的武功，又教了他们少林寺的拳脚功夫。
转眼三个月过去了，程天效到了回京的日期，不料一场大病使他卧床不起，因身带重病不能回京，急的他不知如何是好。
母亲忙解劝说：“儿呀，你这是有病、不能着急，等病好了再回去。”
“娘，到期不归我无法交差。”
“儿呀，你这样走了娘能放的下心吗？”说着王氏掉下了眼泪。
程天效看到白发苍苍的老母，老泪垂流，他艰难的从炕上坐起来说：“娘，您不要难过，儿听您的就是。”在侄媳妇徐翠苹的说服和煎汤熬药、昼夜照顾下、病一天天好起来。
一天、程天效从病床上爬起来正在院里活动腿脚，忽然一个六旬的老人牵着马来到程家门前。那人冲着院里大声喊：“天效师兄在家吗？”
程天效听见喊声忙出门一看、不由的惊喜万分。原来是师弟武德顺来到家门前。程天效忙迎上前说：“武师弟、这些年不见是哪阵风把你吹来的？”
武德顺高兴地说：西南风把我刮来的。”说完二人大笑起来。
程天效忙叫宗望接过马缰冲着德顺说：“师弟、此处不是讲话之地、快跟我到屋里续谈。”说着拉着武德顺进了屋。
程天效给武德顺斟了一杯茶说：“师弟、你现在还在成安县当差吗？”
武德顺听了说：“师兄、因年岁的关系我已经退了。”
程天效打了个咳声说：“人生如梦、转眼就是百年，如今乾隆帝已退位、我也到了回乡的年月了，现在嘉庆帝叫我再扶持他一年。等这一年过去、咱师兄弟俩长途云游到个处转转。”
师兄弟俩正说的热闹、忽然武德顺想起一件事说：“师兄、我在湖北见到一人、你猜猜是谁？”
程天效听了不解其意地说：“我猜不着、你看见了谁？”
“师兄、我看见王淑贞了。”
程天效听了心里一震惊讶地问：“她现在在湖北哪一方？”
武德顺听了默默地说：“她在武当山。”
程天效羞愧难言地说：“现在她过得好吗？”
武德顺打了个咳声说：“咳！她已投入了空门。”德顺一句话弄得程天效半晌不语。
武德顺看出程天效的心里、忙解释说：“师兄、我已经找过她好几次、叫她还俗程门，他只是打差把话拨开，我想她有她的难处。有这么一句俗语、出家容易还家难。这次我登门就是为此事而来。”
此事被耳聋眼花的母亲听见、含着眼泪说：“会儿、现在淑贞有了下落，你快把那苦命的孩子接回来吧？”
程天效被母亲逼的半天说出一句话来：“娘！我明天回京请假回来去武当山接她回家。”
全家人很快知道了这件事、都来为程天效祝贺，为此事全家吃了贺喜面，对来的武德顺更加热情款待。
一天过去了、武德顺提出去湖北武当山送信。当天辞别了程天效上马走了。
程天效送走了武德顺正准被回京请家，忽然门外传来了喊声：“程御士在家吗？”
程天效听了忙走出屋开门一看，不由的一愣，原来是大内卫士洪成龙牵着马站在门前。程天效忙上前打招呼说：“洪御士来了，快往屋里请？”说完接过了马缰。
洪成龙来到院中忙搭话说：“程御士！”，我看你脸色发黄怎么了？”
“最近身体不好，出了点小毛病。”
“现在身体如何？”
“已经好了。”说着他们把马拴在马棚里进了屋。
程天效斟了一杯茶递给洪成龙说：“洪御士，因最近有病没有回京、你这次来、朝廷是否有事叫我回去？”
洪成龙喝了一口茶说：“最近辽西大凌河闹水灾，淹没了大片土地，灾区百姓民不聊生，皇上准备了大批赈灾物品、让你摧队前往，特此叫我来传达口谕。”
程天效听了辽西难民处于饥寒交迫，心中暗想，这也是嘉庆帝登基以来头一次用我，我不能辜服他对我的希望，他强打着精神说：“洪御士，前几天我身体不愈没有回京，请你回去奏明皇上，我撂理一下急刻回京赴命。”
洪成龙听了安慰地说：“程御士，你身体不愈是否在皇上面前奏明病情在家静养一期？”
“洪御士，不用向皇上讨价，五天之内准时到达。”说着叫翠苹安排酒饭。
洪成龙忙驳斥说：“刚才我以在天津用完饭，如要没有其它事我就告辞了。”说完出屋牵马出了大门，辞别了程天效上马走了。（未完待续）