慈禧与外国公使夫人
慈禧其实心里恨透了洋鬼子,正是这些强盗一样的洋人,在中国抢夺了大量的真金白银,正是这些洋人,逼得中国割地赔银,他们烧了瑰丽的圆明园,他们来中国就象贪婪的豺狼一样只知道攫取.然而,出于外交上的考虑,她还是听从了大臣们的建议,决定同这些驻华公使夫人们拉好关系.
190年的阳春三月的一天,风和日丽,慈禧在颐和圆举办盛大的游园会,招待各国公使及夫人.在接到通知的那一天,那些外国女人们兴奋莫名,好多翻译的太太女儿都想进颐和园瞧个新鲜.最后夫人们讨论到底要不要下跪,因为下跪太侮辱人的尊严.到了那天,清宫的侍卫和太监们抬来轿子接人.抬到颐和园大门口就让夫人们下去换另外的交通工具.经过很多美丽的地方,夫人们在一座宫殿里觐见了慈禧和皇帝.后来有人写回忆录说她们进了一座富丽堂皇的宫殿,殿内侍立着很多衣着鲜亮的年轻宫女和穿戴华丽的福晋格格.慈禧威严的坐在紫檀木的宝座上,她面貌很年轻,根本不象近70岁的老太婆.她衣着华丽,头戴朝冠,胸前是长长的两串耀眼的明珠.她的眼神有着无比的高贵凛然,一看到她的眼神,夫人们立即恭恭敬敬地双腿跪下去行大礼了,谁都忘了以前是如何商量行礼的事情了.因为,在她们面前的是一位真正的中国女皇,统治这么一个大国家的女皇.
这次是德龄容龄两姐妹做翻译.在听了介绍后慈禧和皇帝也同这些夫人们握手,慈禧戴着长长的金护甲,她也微笑着打量这些洋女人.美国公使夫人卷发大嘴,脸虽白却毛孔粗大,而且脸上象长了一层白毛似的.其他欧洲国家的夫人小姐也都和康格夫人类似,她们穿着奇怪的衣服,有的是棉布,有的是麻纱类,换了大清任何富裕人家的女儿都比她们穿得好.
更有日本公使内田夫人,脸抹得象白面一样白,穿的是丝绸,但花色跟中国的不同,别有韵味.慈禧打量日本夫人的脸,心里暗暗惊诧:中国就是寡妇也不把脸抹得这样白的,这样毫无血色的脸倒象死人或女鬼一样.看她的眉眼倒细细的化得
小巧精致.原来东瀛是以这为美的.在礼节性的问候之后,慈禧赏了她们很多精美的礼物,多半是黄金翡翠做的首饰.然后又赐宴,由皇后福晋格格们作陪.慈禧并不与她们同席进餐.有的公使夫人对宫廷精美的餐具茶具发生浓厚的兴趣,于是要求太后送给她.慈禧倒是显得很大方,人家要一件,她就赏一双,还说中国是礼仪之邦,送人不兴送单数.宴罢夫人们兴趣浓厚地参观宫室陈设,有贪便宜的夫人偷拿宫里的摆设,被太监拿回.还有人差点坐上太后专门的御座,吓得宫女们慌忙拉开.
慈禧请她们坐船畅游昆明湖.慈禧问德龄到底是演奏西洋的乐曲还是中国的宫廷乐曲.德龄说还是中国的吧,慈禧也说自己正是这个意思.于是洞萧云板,琵琶丝竹演奏出优美的中国音乐,让公使夫人们听得如痴如醉.
这一天玩得很尽兴.临告别时,慈禧又赏了她们很多珠宝玉如意.新鲜的牡丹花.美国公使康格夫人说;"我要送太后一样礼物.太后这样和蔼可亲,美貌威严,太后应该让全世界人瞻仰.我有个朋友是油画家,我想请她画出太后的容貌."
太后一听大惊,历来中国的帝后,只有死了才有画师画一幅画像挂在奉先殿里接受子孙后代的膜拜,哪有活人画像的?当下未作答复.后来德龄告诉她英国女王的画像在世界各地接受膜拜,是权力的象征.画象和照相表现的内容不同,但表现好了都是传世之作.于是她在看过德龄容龄两姐妹在外国的油画像后才同意这事.
后来美国女画家卡尔背着画匣子走进了紫禁城的深处.慈禧赏赐了卡尔很多东西，因为她不想画家把她画成一个凶狠丑陋的老太婆。她仔细地打量卡尔，觉得她深目高颧，大体欧洲人都这样，又看到她手脚粗大，感叹洋女人都是没福的。卡尔自己钉油画布，慈禧纳闷这女人怎么自己干粗活，为何不叫太监们干，卡尔说这是她的工作。慈禧问卡尔家里有什么人，卡尔说父母已经去世，还有哥哥。慈禧无限同情，私下跟德龄说，洋人怎么这样没有规矩，当哥哥的怎么可以不养妹妹，洋人终归是些无父无君的东西。德龄说西欧的人讲究独立，不分男女成年后都讲独立的。卡尔开始工作，慈禧没有料到画油画并不是象中国画那么迅速，一幅画要重重叠叠地勾勒上色，很复杂的光和影，慈禧一端坐就是两个时辰，渐渐地不耐烦，她叫卡尔先画脸和头部，身体就要德龄容龄穿着她的衣裳坐在宝座上代替。画画了近两月，画了十来幅。慈禧仔细看过，基本满意，于是留下几幅。
卡尔也算是幸运的，若她没有给慈禧画过像，她恐怕很难有现在这么大的名气。她当时画的慈禧肖像画，现在价值很高的。有一幅还被收藏在大英博物馆里。也正是这次绘画，让慈禧见识到西方的油画技巧，讲究色彩，光和影，和中国画有很大的区别，这也算得上中西间文化交流吧。