过了南溪镇，山路虽然比以前宽展了点，但路还是越来越难走。终于在一处山脚拐弯处，车子停了下来。大家都下了车，决定步行去高家坪，最多只剩六七里路，走走反而比闷在车里畅快。高仕其儿子一家一下车，高兴地叫了起来，从上海那种拥挤嘈杂的地方，来到这空气清新，满目青翠的山里，他们的情绪一下高涨起来，尤其是那三个孩子，叽叽喳喳的嬉笑声在这寂静的山谷中分外响亮。他们跑前跑后，有时指点着岩坎下的南溪，有时又高兴地看着对岸盛开的合欢花，一只黑松鼠受了惊扰，从岩坎下跳上了路面，警惕地站在路中间竖起毛茸茸的大尾巴打量着来人。三个孩子站住了，发愣地看着那个长着一双大眼睛的小家伙。黑松鼠身子一伏，不等人们反应，它已纵上路边的松树，三跳两窜已不见了身影。孩子们发出一声欢呼，飞跑过去，兴奋地打量着那棵松树。
“爷爷，爷爷。那是松鼠吧？”孩子们跑到高仕其面前急匆匆地问。
“是的。”
“它为什么要跑？”
“害怕人。”
“为什么要害怕人？我想跟它交朋友，太可爱了。”大孙女，一个已十八岁的姑娘，拉着高仕其的手伤心地说。
高仕其看着她。她太像槐玉了，那神情，尤其是在伤心的时候：“不要伤心，前面还有，还会碰到松鼠的。”高仕其安慰她。
“真的？”孩子们一下又高兴起来，欢呼着顺着小路向前冲去。
高仕其和高志武不约而同地想到了那天的上午，也是这样的天空，也是这样的安静，沿着南溪的小路上也有着一串笑声，那笑声像天籁一样若有若无，似乎从六十年前就一直笑到现在。
终于看到那棵高高地耸立在豁口边的黄槲树了。高仕其的心向下沉去，它还是那么高，还是那么浓郁，连那个石牌楼也在，它俩相依相傍，依然屹立在村口前的南溪边。记得自己带佩瑛从长沙出来时，一路上她都沉默寡言，只有那天清晨从三溪口的小客栈出来后，快到高家坪时，她的情绪变得轻松起来。当时清晨金色的阳光刚照在对屏山顶，山顶被染成金红，而山沟里仍是暗沉沉的浓绿，只有路边的野花像被唤醒似的，在露水中娇艳地开着。小路上只有我们这一行人，四周静悄悄的，山林中各种鸟儿开始了欢唱，在这静寂中显得非常悦耳。佩瑛笑了，她愉悦地看着这一切。“你的家乡真美。”我给她指点各种树木、花草，指点……
现在四周的群山一点没变，还是那么青翠，仍是那么生机勃勃，风款款地吹过，温柔如水，渗人心脾，天边的浮云掠过山脊，南溪在岩坎下哗哗地流着，岩坎下浓密的灌木遮蔽了溪水的身影，一切都没有变，时光好像在这停滞了，而唯一变化最大的是人。
黄槲树下站了一群人，那是得到消息的村民在树下等待。那些好奇的孩子们和年轻人专注地打量着来到村口的高仕其和高志武一行人，几个上了年纪的老人仔细地看着。
“来了，他们来了。”
“五伢子，是五伢子，你回来了。”
高志武点点头。
“这是围子里的高家二少爷？”
高仕其点点头。
“是的，是他……”
“围子里的人也回来了。”
“快看，是从国外回来的……”
“还能认出当年的模样。”
“也老了……”
“走了那么多年，能不老？”
“走了那么多年，也该回家看看。”村民们叽叽喳喳地议论着。
“你好吗？高家二少爷。”几个老人问候道。
“好，乡亲们好。”高仕其答礼。几个老人转头向大家大声介绍：“这就是围子里的高家二少爷，当年可是不得了，不要说南溪镇，在我们平江县也赫赫有名……”
“爷爷好。”村里的孩子们大声地叫着。
“好，好。你们好。”高仕其激动地回答着大家的问候，“不过，不要叫我二少爷，我可不习惯这个称呼，几十年没人叫了，我叫高仕其，以后就叫我高仕其好了。叫老高也行。”
村里人都笑了起来。
“那就叫先生吧。”村里的老人说。
“承受不起，承受不起。谢谢啦。”高仕其笑了。
“太客气了。他和我们的五伢子可是我们村的骄傲，我们村可就出了这两个名人，四乡八方哪个不晓得。”
“怎么不晓得，他们当年可是我们村的两只虎，国共两党各有一只！”有人高声喊。
“哈哈哈。对头。”村民们都笑了起来。
高仕其也笑了起来。这些人他都不认识，但村民们一下认出了他并热情地和他打招呼。这是一种奇怪的感觉，当年在村里时，自从穿上军装就很少有人主动跟他打招呼，他们总是远远地看着他，早早就避在路边。而现在……
“这是……哎呀……难道你是高叔家的菊妹子？”在众人的嘈杂声中，村中的几个老人吃惊地叫了起来。他们围住菊妹子。“真是菊妹子。真没想到，这么多年过去了，没有一点音信，没想到你……”
菊妹子泪流满面，一句话也说不出来，只是点头。
“莫哭，莫哭。能回来就好，莫哭。”
“哎呀，今天真是个特别的日子，围子里的二少爷，五伢子，菊妹子竟然聚在一起回来了，五六十年了……真想不到。”
“没想到菊妹子也回来了，要是高大成还在，那有多好……”
菊妹子痛哭着。
高志武和高仕其互相看一眼，不知说啥子好。
“奶奶，奶奶。莫哭，回来应该高兴才是。”高仕其的三个孙子围着她安慰着。
“是啊，我应该高兴……我这是高兴。”菊妹子擦掉眼泪，对着三个孩子笑了一下，泪水却更汹涌地流出。
高志武和高仕其不约而同来到南溪岸边。那棵黄槲树显得更加粗犷苍茫，树干如风化的岩石皴裂粗糙，疤痕累累。树冠反而更加郁郁葱葱，涨溢着勃勃生气，老根盘曲错节敧爪怒张，紧紧地吸附在溪岸的岩缝里。枝横如虬攀附拥抱着青灰色的石牌楼，枝叶更加浓郁，遮天蔽日。
那石牌楼凹痕斑斑，青苔满布，看起来倒像个古代文物，其实它才过去不过百余年，只是感到没有了当年的气势。底座的石条和阶头的石狮子因人的坐卧摩挲，倒分外的光润。
高志武和高仕其站在黄槲树下，看着潺缓流倘的南溪，水还是那么绿，在阳光下闪着片片鳞光，水面像块不断破碎的玻璃。对岸的树梢垂拂在水面上，浓密的水草在水中摇迤着，见不到阳光的水面看起来宁静幽暗。再下去就是一道低矮的用木桩和石块垫起的滚水坝，那里水声大作，隆隆作响，溪水翻过滚水坝冲进了幽暗的山谷,在对屏山的夹持下蜿蜒跳跃向着山外冲去。高仕其轻轻地叹了一口气。
“佩瑛，对不起，我没能救你。”高仕其对着溪水说。
“苏英，对不起，我没能救你。”高志武对着溪水在心里说。
他们互相看一眼，对着南溪低下头，深深地鞠了一躬。
风缓缓地吹起，顺着山谷浩浩而来，树木和竹林轻轻地起伏着，黄槲树的树冠飒然作响，像有一只手慢慢拂过。千万条树枝随风摇摆着，此起彼伏。林涛在群山间响起，互相激荡，像要响应这风的鼓噪，对屏山上的树木都开始像波浪似地摆动，林涛像欢呼的乐章冲向天际。
长空万里，乱云飞渡，云影在对屏山上不断地划过。每个人的心都被这大地的永恒所震摄，默然无语。
高仕其的眼里充满了泪水，他不想掩饰，任它缓缓地溢出眼眶。
高志武静静地站着。看着流淌的溪水，想起当年，自己牵着苏英的手一起走出这茫茫群山，当时，自己十四，她十七。（未完待续）