部队已不足三千人，没有了根据地后，被追得无处立足，边打边撤，转移到黔边的笆溪镇附近的桠口，敌人尾随而至，形势严峻。前委书记说要到洪湖苏区去汇报工作，听取新的指示。他带了两个警卫员化妆悄悄离开了部队。
我们又被敌人重重包围。只有攻占桠口，部队才能突围，但部队失去战斗骨干，战斗力很弱，数次攻击都失败，部队的处境越来越危险。
“把他们处理掉算了。”肃反保卫局的头子建议。他嫌押着我们费事。
“不行。还没杀够？”团长坚决不同意，正在那儿争论不休。
我们这四十多个所谓改组派被编成一个连在武装人员的看守下就坐在山沟下的碎石滩上，等待他们决定我们的命运。
整个天空都蒙在一层薄雾状的云翳中，太阳也被云翳稀释，大地被捂在笼屉里，闷热难当。饥饿使我更加难受，从昨天起就没有给我们改组连任何食物，而我们在不断的行军中背负着肃反部门的全部家当，粮食、弹药、文件柜、材料和特委书记的一个小书箱。随着路途的延伸，我们背上的东西越来越重。还有一门早就没有了炮弹的迫击炮，被变成了辎重连的炮连将那个沉重的家伙转移给了改组连——我们需要在负重中洗刷我们的罪过。那门迫击炮被分拆成几块，那块底盘就成了洗刷我的标志。
饥饿使我心跳加速，我心一横，站了起来，我不愿被动地接受命运的安排，这样没完没了的折磨和等待已受够了，我不喜欢这种状态。
“报告！”我大声喊。
“你要干啥子？”
“我要求参战，进攻桠口。夺不下桠口，提头来见！”
“你？你想乘机投敌吧？”看守人员憎恨地看着我。
“如果不相信，那就枪毙好了。我活是红军的人，死是红军的鬼，我想死在战场上！”
“对，我们愿意组成突击队，进攻桠口！”改组连里的其他人也都站了起来。
“不行，再闹就不客气了！”看押我们的负责人是一个二十出头的年轻人，他拔出驳壳枪怒气冲冲地看着我们。
“这儿怎么了？”被惊动了的团部几个人走了过来。
“他们要求进攻桠口。”那个年轻人说。
“对，我要求参加进攻桠口，夺不下桠口，愿提头来见。”我向团长喊。
“我们都要求参加进攻，攻不下桠口，再杀我们不迟。”被看押的人都吼了起来。
“进攻桠口？我看你们是想趁机投敌！”那个年轻人也大吼。
“我是共产党员，想死在战场上，给我一次机会，我要是攻不下桠口，要杀要剐，心甘情愿。”我不愿放弃。
“你要是跑到敌人那面，我到哪儿找你？”
“我来担保！”一个人大声说。
我回头一看是刘三哥。刘三哥脸色阴沉，狠狠地瞪着那个年轻人。
“你担保？你凭啥子给他担保，我看你是同情反革命！”年轻人也脸色难看。
“话不要说的那么难听，我来担保，如果他跑了，你立即枪毙我好了。”
“枪毙你，你有几个脑壳？”
“刘营长不够担保资格，那我也来担保，如果他们跑了，那就枪毙我好了。”团长铁青着脸说。他原来是一营营长，现任团长。前任团长现就在我们改组连里。我们互相看着。
我跟他很熟，以前每临战事，我和他都是团里争战斗任务的对手，常争得不可开交。战场上我们两个营经常较劲，比看谁更杀敌多，缴获多。但我和他私交很好，在一起无话不谈。现在却不知说啥子好。
“团长，这恐怕不行。”那个肃反保卫局的头头还不想松口。
“有啥不行！现在部队全压在山沟里，我们前锋团笼共不到三百人啦，再攻不下桠口，就会造成全军覆灭。正是用人之际，这种时候你还要杀人。我看你是肃反肃昏了头！哪有那么多的反革命，他们是红军的骨干！用改组连组成突击队，给他们一次将功补过的机会，我相信他们。如果他们有一个人临阵退缩，枪毙我好了！”
那个年轻人无奈地同意了。前委书记不在跟前，肃反委员会的人显然也失去了方向，少了平时的劲头。
“高志武，你来指挥，组成突击队，一定要拿下桠口！”团长看着我。
“是！”我咬紧了牙关，我成功了。我要用这一仗让那些混蛋看看我到底是革命还是反革命。
“去掉他们的脚镣，发给他们武器。”团长下令。
改组连所有的人都看着我，老团长对我敬了个军礼：“我们都听你指挥，你下令吧。”
刘三哥走到我身边低声说：“看你的了，不要给我们高家坪的人丢脸。”
“你放心，我死也要死在桠口上。”
“不要说丧气话！”他猛的抓住我的胳膊，看着我的眼睛说：“我希望你活着回来，回到我们营里来。我们两个是油盐坛子，形影不离。我是看着你长大的，你哥哥死了，我把你当亲弟弟，我家里没有人了，只有你这个弟弟！不然我又对不起你哥哥……我等着你，拜托了，一定要活着回来！”
“一定！”我紧紧握住他的手。
“不要怪我。”刘三哥突然说。
我明白，他是指苏英那件事。
“不说了，给我们弄点吃的，我们从昨天到现在还没吃一口东西。我肚子饿的发痛，腿软的站都站不稳了，皇上还不差饿兵！”
“这伙龟儿子！你等着。”刘三哥低声咒骂着肃反局的人。很快每人发了一个生白薯，我们连洗也没洗，几口吞进肚里。
子弹很缺，突击队每个人的枪里最多的只有三颗子弹，有的连一颗也没有。我把子弹集中起来，给枪法好的人使用。我向团长要了几十把大刀和一些手榴弹。我拿了颗手榴弹别在腰里，手里提把大刀，分给我的那把长枪只有一颗子弹，我嫌拿着碍事，把枪给了别人。
正准备出发，刘三哥来到我面前将他那把驳壳枪塞到我手里说：“我知道你喜欢用这种枪，里面只有七颗子弹，用到点子上。”
“你用啥子？”
“怎么，你不想还我了？这是借，不是给。”他笑了起来。
“你放心，我肯定还你。”
“我就等你这句话。你放心，我的营就在你们后面掩护你们。”
我将改组连的人分为三组，一组掩护，两组交替突击，目标桠口敌方机枪阵地。
我第一个冲向山坡，突击队员跟在我后面，我向着桠口猛冲，我根本不去注意地形，也不去注意敌方的动态，我唯一的想法就是快点，再快点！不能停，再快点！我把枪插在腰里，两手并用，不管荆棘扎手，脚蹬手抓，拼命地向上爬。饥饿使我浑身发虚，心脏狂跳着，像要跳出嗓子。我咬紧牙关，不能跌倒，挺住，一定要挺住，再快点！子弹如雨点般打来，打得我四周的土地上土石飞溅，耳边子弹的尖啸声不断，我才不在乎。你们打呀，使劲射击呀，有本事打死我，我还求之不得！我在心里喊。我既不回头，也不向两边看，我的眼睛只被一个目标紧紧吸引——那挺不断喷着火舌的机枪。必须把它夺过来，这是我唯一的目标！
我冲到敌人射击的死角，前面的坡更陡，敌人要想瞄准射击，只有从战壕里爬出来，或站在壕顶上才能看到我们。后方刘三哥掩护我们突击的几挺机枪，打得敌人不敢爬出战壕，这是我们唯一可以利用的时机。我手脚并用，身子贴着坡向上爬，再快点，不能停！我心里默念。
我听到了敌人乱七八糟的叫喊声：“扔手榴弹，快，扔手榴弹！”
我看到手榴弹从头顶上飞过，向坡下滚去。不能停留，手榴弹马上要爆炸，机会马上要消失，快点，再快点，我向上猛扑。身后传来手榴弹的爆炸声和受伤的人的叫喊声，敌人的叫喊声更大了，我看见敌人惊慌的脸——不到二十米了，我不能再等，我扔出了唯一的一颗手榴弹，从背上拔出大刀，不等手榴弹爆炸，趁敌人一片混乱，我猛冲几步向前一扑，在手榴弹的爆炸声中我扑进了敌人的机枪阵地。
我挥刀向发呆地看着我的机枪手砍去，那个机枪手发出震耳欲聋的尖叫声，刀锋还没有砍到脖子上，他已经翻着白眼向后倒去。附近几个敌人端着枪向我扑来，我将刀脱手抡了过去，趁那几个敌人躲闪时，我拔出驳壳枪扣动了扳机，“哒哒哒……”七颗子弹一扫而光，面前的敌人瘫倒在战壕里。
突击队其他人也蜂拥而上，瞪着血红的眼睛，一声不吭像豹子一样猛扑进敌群里，与敌人绞杀在一起，敌人的阵地霎时就被突破。我将缴获的机枪调转枪口对着桠口内拥挤在一起的敌人开了火，敌人剩余的一点作战勇气一下消失了，开始溃退。
仅用了二十几分钟，我们就攻占了桠口。大部队一拥而上冲过了桠口。团长冲上山头，兴奋地一把抱住我：“好样的，打得太好了，打出了红军的威风！”
冲上桠口的突击队员只剩下二十多人，老团长、政委、二营的营长等二十多个人都牺牲了，他们都是部队的核心骨干，就这样倒在攻击线路上。我们剩下的每个人几乎虚脱，都沉默地坐在桠口上，没有兴奋，没有喜悦，只有对死去的战友的哀伤。这是我一生中心情最沉重的一战。
刘三哥兴奋地来到我面前，使劲摇晃我的膀子喊：“好样的，打出了红军的威风，不愧是我们高家坪人！看那些就会喝墨水，翻书本的龟儿子还有啥子话说。看到底谁是真革命！”
“拜托，别晃了，我头晕。”我浑身无力地说。我感觉我要虚脱了，只想躺在地上不再起来。啥子也不想，啥子也不做，就这样闭上眼永远不再起来。
“五伢子，五伢子……你醒醒，你搞啥子……”刘三哥的声音从遥远的地方传过来。“水，你喝点水……我这又搞了两个白薯……你醒醒。”有人在拍我的脸。
我睁开眼，阳光刺眼，在光晕中一颗脑壳伸过来。
“吓死人，你搞啥子鬼，死过去一样，脸上一点血色也没有……身上没枪眼嘛。”刘三哥有点惊慌的声音。
我的胃在翻江倒海，心里一阵阵地抽，我从没有这样难受过。
“起来，你搞啥子……莫装蒜……”
我坐起身，胃里一阵翻腾，五脏六腑都想从嘴里冲出来，但啥子也吐不出来，喉头紧抽，说不出话来，只是干呕，呕得心都想跳出喉咙，浑身发软。
“你搞啥子……”刘三哥在旁边担心地看着我。
泪水从眼里溢出，堵在心口的石块给冲决开来，我无法控制自己，嚎啕大哭。
刘三哥不再说啥子，一只手搂着我的肩默默地坐在我身边。
团长任命我为一营营长，改组连解散了，人员都回到了自己原来的部队。（未完待续）