托马德以自己能够做到的最快速度翻身跃起，狮鹫之剑的剑柄差点碰翻了放在面前的酒杯。.org钢拳侯爵德拉巩逊向来以性情暴烈、桀骜不驯而著称，就连身份和地位更高的威尔普斯公爵都敢在朝堂上当面相斥，差点引发一场九柱家族之间的决斗。虽然早上的时候这位侯爵大人的表现还算不错，但是托马德可不敢把赌注压在对方看到自己之后还能按捺怒气上面。
撕裂者说不定会提前和狮鹫之剑交锋，后果当然也因此变得难以预料。
冯德里克同样做好了最坏的准备。他是暗探头子，同时也是暗影狮鹫的一员，淬毒短剑当然不是和双手重剑交锋的好武器，不过冯德里克有信心凭借自己灵活诡异的身手，至少可以替托马德分担一小半压力。
至于一对一的决斗规则，诸神在上，没看到是德拉巩逊侯爵首先破坏了决斗规则么？
令人意外的是，德拉巩逊侯爵看也没看两个已经把警惕心提到最高、就差直接拔出武器的人一眼，而是径自走到城墙垛口的旁边，向着西方天际残留的金色余晖出神的瞭望起来。
托马德和冯德里克对视一眼，谁都不认为德拉巩逊侯爵这么晚了爬上城墙，就是为了看一眼天边落日的余晖。这里的景色固然美妙，然而在塔尔隆要塞，视野比头道城墙好得多的地方有的是，无论是主堡的天台还是侯爵本人的寝室，都能够看到更加壮美绝伦的景色。
“你了解祖鲁?格里投茨吗？”西方天际的最后一丝余晖没入地平线之后，德拉巩逊侯爵十分突兀的开口询问说，他没有回头，也没有说出询问对象的名字，但是托马德很确信那个询问对象就是自己。
“蛮兽王旗的新主人，眼光深远，心狠手辣，而且不在乎背弃盟约。”托马德用平静的语气叙述着自己对于蛮兽人之王的看法，“不过在我看来，他恐怕是这个时代最为强大的统帅之一，数百年来，哪位蛮兽人之王也没能做到让亚伯拉罕大沙漠的千百部族俯首帖耳，但是他却做到了，而且花费的时间并不很长。相互战斗已经成了蛮兽人的传统，能够将一盘散沙的蛮兽人部族凝聚成前所未有的大军，祖鲁?格里投茨的能力实在让人无法忽视。”
德拉巩逊侯爵转过头来，向托马德投以诧异一瞥，“我还以为你会说那家伙是个口是心非、出尔反尔的蛮子呢。托马德，告诉我，莫非按照公正之主的教导，背弃盟约这类事情已经可以被容许了？”
“您刚才打算指责的是蛮兽人之王道德问题？”托马德不动声色的回答说，“当然不，从任何角度说，蛮兽人之王都不是一个好人，但是他极富领袖魅力，他的部下崇拜他，愿意为他英勇战死……正如您一样。”
这番话的最后一句实在是有些不合时宜，托马德完全清楚这一点，但是他发现自己很难控制自己的舌头。好在德拉巩逊侯爵没有在意这句小小的讥讽，而是认真地点了点头。
“很高兴你有这样的认识，托马德，我还以为在塔尔隆要塞里面找不到有同样认识的人呢。”钢拳侯爵宛如大理石雕刻的冷峻面容微微一动，露出一个充满回忆意味的笑容，“我在好几年前见过祖鲁?格里投茨一次，那时候他还没有坐上蛮兽人之王的宝座，但是已经让我不由得心生忌惮，真后悔没有在那个时候直接干掉他。”
“当真是这样？”托马德有些不相信的耸了耸肩膀，“伯爵大人，您的眼睛里面可不是这么说的。您把他当成一个旗鼓相当的好对手，过去如此，如今依然。然而出乎您的意料，这个对手成长的速度太快，已经如同燎原烈火一样无法遏制，随时可能冲破塔尔隆要塞的高墙壁垒，将破坏和死亡带给西风郡的人们。”
钢拳侯爵的嘴唇愤怒的抿了起来，他已经有十多年没有被人如此直截了当的当面指责过了。但是一个声音告诉他，眼前的年轻人说的一点没差，正是他——以及佣兵王约瑟夫?铁托的放纵，才让祖鲁?格里投茨这只怪物逐渐强壮起来，爬出了贫瘠的沙漠，朝着狮鹫帝国的肥沃土地伸出了贪婪的爪子。
“你说话可够直率的，托马德。”德拉巩逊侯爵最后轻轻点头说，“这迟早会让你吃到苦头，不过不是今天。”他用戴着铁手套的拳头捶打了一下面前的岩石垛口，“自从二十年前，我继承了钢拳骑士团团长和塔尔隆要塞守护者的职务算起，我手握利剑的时候比你的年纪还大，我的对手不只是一个两个，他们大多数都已经死了，还有些虽然活下来，却恨不得自己能够死去。祖鲁?格里投茨确实很强大，但是那又如何，他能够让他的大军飞过塔尔隆要塞二十米的城墙吗？”
“这话不假，但是敌我双方的实力差距还是太大了，一座塔尔隆要塞恐怕没法弥补。”托马德走到德拉巩逊侯爵的身边，同样手扶着垛口向外看去。天色已晚，繁星满天，漆黑夜幕笼罩大地，将一切都掩盖在重重阴影当中。
“还是让我们看看事实吧，钢拳骑士团拥有两千名装备精良、训练充分的精锐骑兵，还有接近二百名拥有斗气力量的骑士，这股力量绝对不容小觑，但是用于守卫要塞，却未免显得捉襟见肘了。”
德拉巩逊侯爵哼了一声，“这情报是威尔普斯那家伙告诉你的？该死，他不知道这是应该保守的秘密吗？”
“不，是情报大臣——巴米利杨公爵大人亲口所述。”
这个名字显然让德拉巩逊侯爵的心情更加烦躁起来。“我早该想到，这只蜘蛛已经把爪子探到塔尔隆要塞来了。没有什么情报能够瞒住这家伙的眼睛，有时候我真以为他懂得一些诡异的巫术。”
托马德停顿了一下，等到德拉巩逊侯爵发完牢骚，才接着说了下去，“按照塔尔隆要塞的规模，至少需要五千守卫军才能发挥出最强大的力量，而且还需要同样数量的预备队，这方面就连巴米利杨公爵大人都言之不详，德拉巩逊侯爵大人，我想您应该更加清楚要塞守军的现状吧。”
钢拳侯爵的目光微微低垂，似乎下意识的想要回避这个问题，不过他迅速调整过来，用拳头捶了一下坚硬的垛口。“塔尔隆要塞的守军编制为八千人，实际上不足四千，而且训练不足。一部分士兵还在使用二十年前的老旧装备，三分之二的炼金弩炮和投石器急需维修，否则可能在剧烈使用之中彻底损毁。”
“您的偏心，让这座坚固的要塞失去了太多东西。”托马德一针见血的总结说。
“不！你怎么敢这么说？”德拉巩逊侯爵愤怒的转过身来，双眼像是炽烈火焰一般烧穿暮色，“你知道帝都那群蠢货这些年来都做了什么吗？他们一直在削减塔尔隆要塞的军费，说什么这里已经平静了十几年，继续保持大量军费的投入纯属浪费，还试图想要以训练不足的民兵代替正规军驻守这里。塔尔隆要塞现在实力不足，完全都是因为那些家伙短视的做法，等到蛮兽人大军破城而入，我倒要看看他们怎么凭借省下来的金币和银币保护自己！”
托马德沉默以对。德拉巩逊侯爵的指责不无道理，然而并非全部的事实。从不眠之眼提供的情报来看，塔尔隆要塞的军费的确是不断被削减，但是依然庞大惊人，足以养起一支超过万人的大军。德拉巩逊侯爵的偏心不但让要塞守卫部队实力变得衰弱不堪，同时也没有增加钢拳骑士团多少战斗力。那些钢拳骑士被丰厚的待遇养得胖乎乎、软塌塌，活像是群骄傲的小公鸡，真要上了战场，托马德并不怎么看好他们。
德拉巩逊侯爵再次朝西方的天际望去，那里已经看不到一丝落日余晖的影子，只有呈现出深深的蓝黑色、密布繁星的晴朗夜空。“我没有想到你们会来，托马德，为什么？”
“绝不是为了您，侯爵大人。”托马德微笑着回答说，“塔尔隆要塞处于可怕的危险之中，而除了这座要塞，整个西风郡再也没有其他可以阻挡住蛮兽人数万大军的屏障了。公正之主教导我们必须怜悯弱小、扫除黑暗、无所畏惧，塔尔隆要塞将会是许多巡礼者弟兄以生命升华灵魂的地方。”
“你相信……”德拉巩逊侯爵犹豫了一下，最终还是说了出来，“……我们能够守住这里？”
“这只是一场战斗，敌我力量差距有点大，仅此而已。”托马德活动了一下因为久久站立而发麻的双腿，“凭借坚固的工事，人们可以抵挡住强大的敌人，这样的例子太多了，几百年前这里没有被恶魔大军攻陷，如今自然也能够抵挡住祖鲁?格里投茨的大军。”
“这话不假，但是这样的例子之所以能够被人们牢记，正是因为它们很罕见，而且足以满足普通人的英雄幻想。”德拉巩逊侯爵摇了摇头，“别忘了当时有多少人站在这道城墙上——救世主李维?史顿、完美骑士罗德里格斯、精灵王欧西里斯、火魔导裘诺安?梅里斯特、兽人之王卡尔莫斯?血腥咆哮，还有强大的断罪之剑骑士团和狮鹫之心骑士团，就连你们信仰的公正之主巴布鲁帕也是其中的一员。而现在这里只有你和我，还有几千士气不振、训练不足的老弱残兵，你现在还认为胜券在握吗？”
“战争的胜负并不能用简单的力量差距来判断，人数、战略优势、军事部署，这些都很重要，但是绝对无法决定胜负，倘若战士们把自己的生死看得比胜利还重要，那么即使是千军万马，也会在困难面前轰然溃散，德拉巩逊侯爵，您是位身经百战的统帅，比我更清楚这一点。”
托马德说完这番话，站直身体，朝着城墙下面走去，夜晚清冷的空气中飘动着他今晚最后的一句话。
“而且这场战争不是我们挑起的，所以是否胜券在握并不重要，重要的是我们别无选择。”
被这番时而针锋相对、时而彼此融洽的交谈惊呆了的冯德里克晃了晃脑袋，脚步迅捷的追着托马德的背影消失了，宽阔的城墙上只留下钢拳侯爵高大的背影，宛如一尊钢铁雕像一般伫立在城头。
良久之后，从那里传来了一阵响亮的笑声。
“看来你比我更加明白这句话的意义啊——今天是个去死的好日子——德拉巩逊家族流传的箴言！”