神木山在清溪峒西北百里，中间隔着数座山谷，但是在苗疆众多山寨中，还是清溪峒距离最近。因此取圣火只需要提前五日出发。其他部落的木邓塞鲁有的十数日前便已前往，现在该是在回家路上了。
一路无话。第一日走得甚是顺利。乌察几人是穿山过林的好手，辨认行迹，劈山开路，躲避猛兽，寻找水源，都是熟门熟路，比前日徐市那般蒙头乱闯，自是轻松不少。石头与宝儿虽然还是调皮捣蛋，不时捅个蜂窝踩个蛇洞什么的，但是有了几人照应，到也没掀起什么风浪来。反倒是给枯燥旅程增添了不少乐趣。
说也奇怪，宝儿不知甚么缘故，自从见到石头以后，便一改以前整日抱着鱼肠赖在徐市怀中的习惯，把小窝转移到了石头身上，可以说是形影不离。徐市曾竟试着将宇宙锋摆出来，宝儿不但不上前搂抱，反而畏缩不已，仿佛十分惧怕的样子。大是不符它嗜宝天狐见宝如命的名声。徐市暗想可能是上次被打神鞭所化的青龙教训得狠了，至尽还余威犹在。
但是宇宙锋上同样残留着鱼肠剑的气息，宝儿莫非对这相随半年的玩伴也已全然忘记？嗜宝天狐需要依附宝物之上，靠吸取灵气修炼。它现在整日赖在石头身上，所需灵气又从哪儿来？这诸多疑问，都不是现在的徐市所能解答。他也只好暂时都压在心里。
转眼到了第二日的午后，原本谈笑甚欢的队伍渐渐沉默下来，乌察几人脸上都流露出奇怪的神色。待到行至一块较为宽松干燥的林间空地，乌察突然叹了口气道：“不走了，今日就在这里过夜。”
徐市抬头看看天色，离日暮还有两三个时辰。不由奇怪道：“乌大哥，时间还早得很哪？”乌察道：“不早了。徐兄弟，走了一天了，你身子单薄，定然累得不轻，快去吃点东西，好好休息罢！咱们明日……再接着赶路。”
徐市还想再问，水柔突然站起来冷道：“让你休息你便休息，哪来那么多话说！”说罢瞪了徐市一眼，径自向林中走去。
徐市一时摸门不着，心道：“这小丫头喜怒无常，真是莫名其妙。昨日还好好的，怎么没来由就发起火来？莫非我又做错什么惹到她了？”
剩下乌察三人都不约而同地保持沉默。乌察拣树枝搭架篝火，乌罕打开竹筒闷头喝水，撒尔东则一声不响地取出一包雄黄粉沿着空地周围仔细洒着。既没人关心水柔的去向，也没人来向徐市解释。气氛好不诡异。
只有石头两个没心没肺的家伙全没察觉，正兴致勃勃地挖着一蚂蚁包。偶而听见石头与宝儿让人苦笑不得的对话：“哇，宝儿你看，又挖出好几只，咱们数数有多少？一，二，三，四……宝儿，七后面是几？什么？是九么？不对罢……我记得是十来的……宝儿你好笨啊……哎呀不要抓我我错了……”
过了一会儿，徐市终于忍不住走到乌察跟前，小声问道：“乌大哥，我是不是又说错了什么话，惹水柔姑娘生气了？”乌察正小心地往篝火中吹着气，直到火苗旺起来了，才抬起头来，苦笑着道：“不关你的事，你不要多心。”随即就看到徐市一脸你越这么说我越多心的表情，终于又叹了口气，无奈地道：“徐兄弟，你真想知道的话，便从方才水柔走进的林子那边往西走，看看林子那边你就明白了。”
徐市闻言而去。那片林子并不甚幽深，走了没数十丈，便到了尽头。林子外原来竟是一个陡峭的山坡，站在山坡上低头望去，可见一个宽阔平坦的峡谷。水柔就站在前面不远处，凝视着那个峡谷。
山风吹散了耳旁的青丝，衣带在空中飘摇。这个斜挎角弓的矫健身影，此时看来竟是这般柔弱！
“水姑娘，水姑娘……”徐市连唤了数声，水柔才缓缓转过身来。那原本清澈冷静的双眸，此时竟朦胧一片，清丽如雪的脸庞上全是泪水。
“水姑娘，你……没事吧……”
水柔并不答话，只是直盯着他，脸上的神情复杂之极。正盯得徐市发毛时，她突然一笑，那笑容却是说不出的凄苦：“你知道我是哪里人吗？”
“水姑娘，你不是清溪峒的人么？”
水柔摇了摇头道：“我不是。我的家在落日寨。”伸手遥指远方：“就是那里了。”
徐市注目远眺，才看见下面的峡谷深处，有一大片空地与众不同。空地周围的林木都十分茂盛，翠绿一片。那里颜色却有些发黑发暗，林木也是稀疏矮小，显然年头尚短。间或有残存的竹楼和围栏的痕迹掩映其间，隐约可辨。
徐市识得。当日他与高渐离亡命故赵，那秦军肆虐所过，赤地千里，城郭村镇，时有人烟绝尽，化为焦土者，便是这般景象！
他望着伊人泪眼，讷讷无言，心中已猜出了答案。
“你知道现在苗族有九峒十二寨，三位大祭祀。却不知十年之前，苗疆本来还有一座落日寨，大祭祀也不是三位，而是四位。第四位大祭祀，掌管的是苗人赖以生存的狩猎，便是落日寨的水心长老，也是……我的爷爷。”
“落日寨是最接近神木山的寨子。在祝融大神的庇佑下，我们族中风调雨顺，生活宁静安乐。我阿爸是箭术高超的勇士，阿妈美丽善良，爷爷受人尊崇。我们一家人本来快快乐乐，无忧无虑的生活。可是我六岁那年，突然来了一群秦人包围了寨子，要我们交出族中圣物。族人们不肯，都被杀死了。只有我一个人被爷爷藏在地洞里活了下来。徐市，我真的不明白，你们大周土地无边无际，要什么有什么，为什么还要来抢夺我们的圣物呢？难道因为你们是大族，就可以随意的欺侮弱小吗？”
徐市轻轻叹息：“水柔姑娘，那是秦人，跟我们其他国的人不一样的。”
“不，都一样的。以前的楚人，也总是欺压我们，强迫我们纳贡，抢夺我们的猎物，金银和女人。徐市，我小时候听爷爷说，我们都是女娲大神的后代，我们的祖先炎帝，曾经带着大部分族人加入华夏族。我们本来就是相同的血脉啊！为什么要杀我的族人，为什么要烧我们的寨子，为什么？为什么？”
水柔无助地靠在徐市肩上，痛哭不已。这个一向坚强冷漠的女勇士，终究只是个身世凄惨的十六岁的女孩子而已。徐市轻扶着她的肩膀，心中涌起阵阵怜惜。纷争战乱，自古不断。岂止是对边疆小族，便是华夏族自己，这千百年来，烽火何时熄灭过？有时候，为了争夺一分的利益，往往双方最后付出十分的代价。但是号称万物之灵的人类，就纠缠在这个泥潭中，醒不过来。
为什么？谁又知道是为什么！或许女娲大神造人之时，就给人添加了好战的本性。或许天神也管不得人类的贪欲。或许人类只是老天的棋子。或许天灾，本就是人祸！这一切一切，谁说的清呢？
少年徐市，不再单纯地憧憬那种纵情江湖快意恩仇的游侠生活，而第一次从天下万物的角度来审视人间。他不曾察觉的是，太公传授的所谓“太乙剑诀”，正悄悄地随着他的感悟，自行运转开来……
夕阳洒满山谷，给大地披上了一层金色的外衣。除了，那片依然暗淡，荒芜的废墟。（未完待续）