八月间的钩吾山上，虽然仍是飘雪漫山，这一日却是人山人海，热闹非凡，各大门派的前辈高人们聚在一起，谈笑风生，而聚闲庄内那个广阔无比的广场上，佩戴刀剑的武林中人数量也在慢慢增多。
身着玄色衣裳的聚闲庄弟子将一个个或大或小的帮派掌门、长老引到场上，在相应的地方摆好了座位请他们坐好，然后再延请招呼别的前辈。
自聚闲庄创立以来，每一次的英雄大会都成了武林中的盛世，江湖上的焦点。而在这个中原正朔王朝式微，胡族气焰猖狂的时代，聚闲庄还有着非比寻常的地位，远远不是一个江湖门派所能比拟的。
此刻人尚未齐，故而聚闲庄的两大主事人枯草大师与乘风居士穆云俱都还没到场，分量不免轻了点，所幸在场的都是武林中的成名人物，行事也有分寸，因此没闹出什么大乱子。
“嗯，除了小门小派，华山派掌门宋惊渊，昆仑派大长老杨天仪，恶人谷谷主木头道长，荆襄玉京金阙盟主步子留、游龙门门主蒋游君，逍遥谷谷主云垂天，明华府长乐帮帮主卓凌飞，还有五军都督府的明华都督孟欺山都来了，看样子，也就少林和纯阳的人还没到……”
“好家伙，这一回来参加英雄大会的人可真不少啊，怕不是有数千人之多，只不过，这其中诚心想要北击胡虏，捍卫边疆的热血汉子，不知道有没有一成之数。”
站在广场离字堂方位、无所事事的胡芦看着彼此客套的众人，忽然冷笑一声，不屑说道。
“无非都是些为利而来的货色罢了，想来师兄心里也清楚，既然这样，也就不必高估这些人了。”站在胡芦旁边的，是脸色苍白，有气无力的林琢。
胡芦摇摇头，脸上满是失落：“也是，我早该知道的。这些在江湖上摸爬滚打几十年的老家伙，心思一个比一个阴冷，眼里看重的只是自家的一亩三分地，哪里会把所谓的国家大义、民族气节放在心上？”
林琢忽然好像是受了山顶的凉风，他剧烈地咳嗽了几声，轻声道：“师兄，英雄大会的诸般事宜，师父他们早有对策，你不要冲动。”
“我知道的，你放心好了。”胡芦点点头，自嘲地一笑：“只是觉得有些不甘，为当年的袁息天前辈打抱不平罢了。我有分寸，不会胡来。”
他说罢，有些奇怪地看向了林琢：“不过说起来，阿琢你的病还没有好么，这都多少天了，你们江南之地的人体质就真的那么差？”
林琢讪讪一笑，没有说话。
“不过话说回来，你也算是有武功在身的，怎么就那么容易受风寒了呢？我前两天可是听王二师叔抱怨，说你手脚不如以前快了，每日做完砍柴挑水功课的时辰比刚上山那会儿还晚。”
林琢苦笑，岔开了话题，却又不由自主地回想起了数日前的那一幕。
……
“真的想好了？”
穆云神色没有丝毫变化，只是心底暗自叹息，仿佛又从眼前的少年身上，看到了当初走投无路几欲疯狂的自己，只要有一丝的希望，便死死抓住。
林琢沉默了一会儿，才回道：“自小我就听叔父说江湖险恶，却始终不以为然，直到身处其中，方能明白。”
他顿了顿，衣袖下慢慢地握紧了拳头，声音微微颤抖：“师父说我不出二十年，也能成为江湖上的高手，我知道师父所说不无道理，只是……只是弟子有一件想做又不能做之事，铭刻在心，一日不敢或忘，日夜煎熬，辗转难耐……心神已乱，这数月来虽勤修武功，始终不得寸进，长此以往，又如何……如何能做成我心中所想？”
说到最后，他的神色已是有些隐约的狰狞，全然不似外人眼中那个文弱温和的少年。
林琢喘了口气，又强自使自己神色平静，又补充道：“师父，古人所谓之‘日暮途远，故倒行而逆施之于道’，便是我如今的处境。事已至此，弟子已经无从选择了！”
穆云叹息一声，也不再劝：“罢了。这功法原本就是你家的，机缘巧合，才被我所得，如今也算是物归原主了。胡芦的天资不差，却是我名义上的弟子，他这一身武功都是跟着老三老四所学。我本以为我会带着这东西到棺材里，没想到，你竟然……”
他唏嘘不已。
林琢重重道：“我意已决，请师父成全罢。”
穆云沉默不语，忽然间，一指点出，不偏不倚，在猝不及防的林琢惊愕的目光中，点在了他的丹田处。
刹那间，一声轻响，林琢浑身一震，便只觉得浑身的力气都消失了，整个人瘫/倒在地，丹田处，空荡荡的一片。
他先前的所有内力竟都被废去了！
与此同时，穆云慢悠悠的解释也适时传来。
“你将要修行的《阴符经》，传闻是千年前的鬼谷子仙师流传下的道统，修炼到了极致，举手投足均有无匹威势，远胜过武林中传的神乎其神的《洗髓经》《易筋经》……”
林琢听得入神，一时忘了失去内力的那股虚脱感。
“《阴符经》是天底下最为精纯高深的上乘道家气功，筑基之始，容不得半点杂质，所以我要废去你先前十余年修炼的内力，而这也正是你所要付出的第一个代价……”
林琢沉默了一会儿，忽然笑了：“也罢，事已至此，便无从反悔了，师父放心，这点代价我还承受得起。”
穆云慢慢走到门口，伸手打开大门，苍穹之上的亮光照射进来，一片通明。他一夜未睡，但内功精深，因此全然没有丝毫疲态，只是说话时，却透着几分无奈。
“少年人不知天高地厚，只是希望你日后莫要后悔……”
“我不后悔！”林琢咬牙重复道。
穆云便没有再说话，他慢慢伸出右手，细细端详着，透过厚厚的老茧，他依稀可以感觉到跳动的血肉下渐渐枯死的生机，心里面，忽然浮起了这样一个念头。
“果然是天底下最为神秘诡谲的功法啊，只是可惜了……”
“也不知，苍天留给我穆云的时间，还有多久？”