“终于到了……”
林琢看着眼前一个不起眼的屋舍前，木牌上歪歪扭扭的“饭堂”两个大字，而长舒了一口气。
屋舍里面，蒙蒙的白气蒸腾而起，伴随着浓郁的香气，林琢情不自禁地吸了吸鼻子。
此刻正是饭点，里面不时有人进进/出出，那都是来回送饭的仆从杂役，他们用奇怪的目光扫过这个陌生的少年，便自己忙活着事情了。
林琢深深吸了一口气，拉住了其中一个杂役。
“请问里面可有一位姓王的厨子？”
那杂役呆呆地看了他一会儿，才犹豫着答道。
“你说的莫不是俺们‘醉仙斋’的大厨子王二麻子？你看，他就在房顶上睡觉呢。”
“啊，睡觉？”
这回轮到少年发愣了，他顺着杂役的方向看去，却见屋舍的房顶上，确实有一个肥大的身影卧在那里，熟睡不醒，浑然不顾山顶严寒的风。而看这杂役早已习以为常的样子，他这么在房顶上睡觉也不是一天两天的事情了。
林琢目瞪口呆：穆云如此郑重其事要他来拜访的王大厨子，竟然是这样一个行为怪诞的人？
他从小家风严谨，自是看不惯宫飞扬这样看起来不靠谱的人，但犹豫了一下，想着穆云的话，终究还是走到了屋檐下，大声唤了一声。
“前辈……”
鼾声如雷，毫无回应。
林琢摇摇头，想了一下，忽然间运起轻功，踏着墙壁直上屋顶，一直到了那个肥大身影的旁边，喊出了第二声。
“前辈！”
就在少年以为仍然毫无反应的时候，下一刻风声突/起，猛然间一张可怖至极的大麻脸出现在了他的面前，林琢惊得连退两步，忽然一股大力凭空而来，重重地按在了他的胸口，将他整个人打得从屋顶上飞了下来。
屋顶上，传来这样一声怒吼。
“吵吵吵，吵个屁！敢吵醒老子睡觉，不想活了是吧？！”
林琢重重地摔在地上，眼前一阵金星晃悠，他勉强抬起头，入眼处是同样一脸不明所以的李素影，少女长大着嘴巴，清丽的面容上充满了惊愕。
“喂，你……这是怎么回事？”
林琢倒吸着凉气，慢慢地站起身来，眼中充满了惊愕，连他也没有想到，离字堂区区一个厨子，都有这么强的功力，而一路悄悄跟随过来的李素影，更是一头雾水，搞不清楚发生了什么事情。
那麻脸厨子从屋顶上跳下，肥胖的身躯落在地上，发出沉闷的一声响，烟尘四起，而当他的目光转向林琢时，少年不自觉地在心里打了个突。
“你就是大哥说的，那个今天新来的小子罢？”
林琢一怔，茫然地点了点头，而那麻脸厨子一脸的不耐。
“你的事情，老子听说了，武功的事先不急，先让老子试试你小子底子如何！”
说罢，他也不等林琢说话，忽然就出手，右手抬起，无形气劲缭绕，所蓄之势的强大连身后的李素影也是心惊不已，依稀也感觉得出这是一招极为强大的功法。
“砰”的一声巨响，李素影眼前一花，下一刻，却见还没反应过来的少年已是整个人再度被打飞了出去，她甚至看不清那个满脸麻子的厨子是怎么出的手！
“你小子可真够差劲的，这么晚了才来找我，亏我从大哥那里听你要来，白等了那么长时间，还打搅了我睡觉！”
那厨子却是一脸的无所谓，丝毫没把一掌打飞林琢的事情放在心上，拍了拍手，跳到旁边一棵大树上坐好，说出了这样的一番话。
“原本还以为堂堂江南大侠南宫先生的子侄有多厉害呢，原来也只是个废物！”
李素影如梦苏醒，连忙跑过去，将地上的林琢扶起，小声问：“你没事罢？”
少年不答，只觉得胸口一阵发闷，被强行打断了蓄势的右手更是酸胀无比，那是功力反噬的结果，他奇怪地看了李素影一眼，想不通这个印象里任性娇蛮的少女什么时候转了性子，却也没怎么注意。
“和你没关系！”
他恨恨地丢下一句话，因为行走江湖之时南宫墨离曾严令他显露自己的武功，以至于少年心里一直憋着一股气，而直到此时，连日来的诸事不顺，南宫墨离的惨死，以及这短短数月间境遇突变流落江湖的愤懑，一下子全都爆发开来，林琢忽然就大喝一声，顺着大树腾空借力而起，直取麻脸厨子！
见他举手投足间俱是一些高明的身法武功，那厨子眼中精芒一闪，哈哈一笑，以泰山压顶之势自上而下，用简单到了极点的招式迎头痛击。
两个人就这么在半空中交起手来，一刹那指掌变化，见招拆招，功法繁复得旁边观看的少女眼花缭乱，一时失神。
“他……他怎么会那么厉害？”
林琢年轻气盛，又是家学渊博，每一招每一式使出时劲气四溢，声势迫人，隐隐有剑气锋锐之意，然而却始终攻不破那麻脸厨子看似普通至极的招法圈子，甚至透过两人纵横交错的拳脚影子，他还能看到麻脸厨子那满不在乎的神情。
“啊！”
腾然地，麻脸厨子忽然化掌为刀，当头劈来，单论招式可谓是简单粗陋至极，然而对于此刻身在半空的少年来说，却是避无可避，勉强运起全身功力向上一格。
“轰”的巨响声里，林琢满眼晕眩，刚刚落地便被震得气血翻涌不止，而他喉头已不知何时被两根指头抵住，麻脸厨子一脸无所谓的戏谑。
“如何，小子，服了么？”
少年咬着牙，退后两步，避开他的指头，低喝一声。
“再来！”
“挺犟啊小子！”麻脸厨子也不着恼，反而多了几分兴奋之意。
“你不服，老子就打到你服！”
话音刚落，他整个人便如同鬼魅一般凭空消失在了消失，几乎是与此同时，少年忽觉脑后一冷，急转身时，眼前风声凌厉，夹杂着来势汹汹的拳势，重重地打在他清俊面容上！
林琢反应过来，而麻脸厨子攻势已是一波一波展开，而这些在少年眼中简单到了粗鄙的招式，此刻却是浑然天成，全然没有破绽，纵使他腾挪闪避，虚招破招，却总在那浑厚无比的劲气下一触即溃，转眼间便被压制得死死的，没有丝毫还手之力！
少年在心里叹了口气，他知道自己并非是纯输在招数应变上，那麻脸厨子的内功深厚无比，不在南宫墨离之下，此等情况压制下，他所有的反制手段都失去了任何的效果，所谓以力破巧，不外如是。
他只这么微微一走神，便露出了数个微小破绽，那麻脸厨子眼光何等老辣，于无声无息处一掌击来，顿时击散了少年所有的护体真气。
下一刻，他拳势突变，化作爪式，自上而下，重重朝少年的右臂抓下，左手仍然作铁掌破空，按向他的胸口！
此刻林琢看上去已经是完全处于下风，脸上淤青四处，衣服也破开了无数处，与先前谦恭有礼的翩翩少年形象可谓是大相径庭，他死死地看着眼前越来越近的铁掌利爪，终于闷哼一声，全身再度爆发出了强烈的内劲！
麻脸厨子心里猛地一惊，下一刻，他与少年拳脚相交，却发现自己的攻势全然失去了先前摧枯拉朽的霸道，隐隐的，竟似有一股无形气流盘旋缠绕在他的周遭，逆流而上，越缠越紧，最终竟是硬生生将他的爪功与拳势牵引到了一处，两相对击，震得他左右手同时发痛！
“这，这怎么可能……”
麻脸厨子惊愕莫名，抬头正要向林琢问话，却见眼前少年在爆发了这短暂的片刻之后，脸色惨白，整个人晃晃悠悠地就昏倒在了地上。
……
昏昏沉沉的黑暗里，天际似是划过隐约的流光。
于是，于黑暗中踽踽独行的少年茫然望去，看见了满目的血与火。
那是何等的悲怆啊，眼前的景象里，雕梁画栋，壮丽亭台，都在雨中的火焰里化作了灰烬，而往昔熟悉的故人，也仿佛都在冰冷的刀剑下，变成了森森的白骨……
“叔父，离叔！”
少年忽然大叫一声，从梦中惊醒过来，额上，冷汗涔涔。
周围是一片黑暗，看样子是夜深人静的子夜，然而很快就有了动静。
“嚓”的一声轻响里，一团盈盈的火光亮起，点亮了一个灯盏，昏黄的光有些柔和，并不刺目，于是少年很快看清楚了周围的环境。
这是一个宽敞的房间，此刻林琢躺在一张床榻上，旁边点亮灯火的正是白日里见过的那个温和的年轻人，也是他拜了穆云为师以后的大师兄，胡芦。
却见胡芦一边打着哈欠，一边絮絮叨叨地说着话。
“你可总算醒了，我这都守了大半夜了，真是困死我了。要不是师父让我务必等你醒来，我早就回去睡觉了……”
他使劲捏捏眼睛，稍微清醒了些，说的话也终于有头绪多了。
“我说你小子胆子可真大，居然敢和王二麻子师叔动手，他虽然长得难看，但可是当年打伤过燕山派安文静的高人啊！此番若非他手下留情，未尽全力，只怕你可不是躺两天这么简单了……”
少年此时还有些迷糊，没听清他说的话，有些迷茫地插话问道。
“师……师兄，这里是哪里啊？”
“师兄？”胡芦一怔，随即反应过来。
“哦，也对，师父好像已经收了你作弟子，你叫我师兄是应该的。”
然后他一耸肩，困意上涌，又打了个哈欠。
“你问这是哪里？这里当然是离字堂了！还有，这个房间，还有包括它在内的整个院子，以后都是你的住所了，可别走错了。”
林琢终于清醒了一些，想起白日的事情，又忍不住问。
“我记得我明明昏过去了，是怎么到这里来的？”
“当然是被二麻子师叔像抬死狗一样抬回来的！”胡芦没好气地白了他一眼，小声嘟囔。
“你自己被打了一顿也就罢了，还累的我一晚上没睡好，真是倒霉啊，遇到你这样的师弟，以后指不定还要惹什么祸事呢……”
林琢只能抱歉地笑笑。
“我的错……”
胡芦再也受不了一波又一波袭来的困意，勉强抬起眼皮，一边向门外走去，一边只说得一句。
“罢了罢了，我要去睡觉了，有什么话明天再说罢，我实在是困死了……”
然而他走到门口时，又似乎想起了什么，慢慢说道。
“对了，你别看王二麻子师叔人长得丑陋，武功着实不低，脾气却不好，他教你的时候，可千万别顶撞。”
少年一怔，皱了皱眉，最终什么也没说，吹灭了床边的灯盏。
……
大晋八十九年，七月初九，钩吾山，离字堂。
离字堂的主事人、北地隐士、乘风居士穆云的大徒弟胡芦打着哈欠从自己的院里走出来时，一抬眼就看到了同样刚刚出门的林琢，他微微一怔，便笑着打了个招呼。
“师弟早啊，昨晚睡得可好？”
林琢摇了摇头，还是觉得有些疲惫，数月来的奔波流离不是一个晚上的时间能恢复过来的，更别提他昨日还与那麻脸厨子王二麻子打了一架，此刻浑身酸痛，一动不想动。
“一点也不好，累死我了。”
在这个和善的师兄面前，少年也放开了，苦笑着回了一句。
胡芦看看他的样子，哑然失笑。
“哈哈，学武功本就不是一朝一夕的事情，可别把自己搞的太累了。”
林琢点点头，但胡芦看得出来他的敷衍之意，只得暗自撇嘴。
“来来来，你从未来过聚闲庄，既然来了，以后恐怕就要一直住在这儿了，我带你去好好看看我们钩吾山的风景。”
七月之际的北方本是流火当空，酷暑炎炎，然而在这高逾千丈的钩吾山顶，却有着凛冬一般的严寒，空中白雪纷纷飘落，伴随殷红梅花绚烂盛开，时而有云气纵横，美不胜收。
胡芦略带自傲的话语声，也断断续续在山巅风雪中传来，他一边带着林琢走遍庄子各处地方，一边小声地讲述着聚闲庄的密辛。
“……这聚闲庄自建成以来，已经有了数十年的历史，当年袁息天前辈修成此庄时，人口剧增，山下镇上还开了不少酒楼客栈，只是这些年来聚闲庄日渐衰落，也渐渐就少有商贾往来了……”
“……我们的师父乘风居士是聚闲庄八大堂之一的离字堂堂主，虽然名声不显，但却主掌了整个聚闲庄的重要大权。只可惜自从袁大侠逝后，那些道貌岸然的名门大派，借着聚闲庄的地位捞够了声望，便只顾着自己争权夺利，眼看着，如今的聚闲庄声势早已不复全盛时的一半了……”
“阿嚏！”
林琢重重地打了个喷嚏，此刻他站在极高的山间，身处无数梅花雪影之中，忽然觉得有点冷。
“照师兄的意思，这聚闲庄还能存留多久？”
胡芦苦笑了一声，摇了摇头。
“如今的聚闲庄，早已是名存实亡，若非是师父与少林派枯草大师、玉京金阙的步子留盟主这些心系苍生的前辈们还在勉力支撑着，只怕早就荒废破败了。”
“啊？那我们岂不是随时都有可能流离失所？”
少年一怔，犹豫着问道，对于他而言，现在最想要的只是找一个能安稳住下去的地方，如同数月前那种连日奔波的苦厄，他一想起来便有种隐隐的后怕。
胡芦却是哈哈一笑，丝毫没有意外之色。
“这你就放心罢！只管安心住下来，一切有师父在呢。”
林琢苦笑着摇摇头，他毕竟昨天才来，对这里的一切都陌生的很，也自然不像胡芦那样，对于那个只有一面之缘的师父有多大的信心。
“阿嚏！”
正想着事情，少年忽然身上一寒，又打了个喷嚏，于是胡芦“啧啧”感叹。
“怎么这么不扛冷啊？”
“废话，我们南方一年也没下过几次雪的。”
林琢一面打着哆/嗦抱怨着，一面跟着胡芦登上了钩吾山最高的山峰，“居吾峰”。
漫山遍野，苍苍茫茫，一片纯白，自上而下看去，俯视大地，恍若凭虚御风，有不在人间之感，当真有一种睥睨之意，自心头发出。
林琢深深呼吸，一时为这风光所慑，说不出话来。
“怎么样，是不是，只有站得高，才能看得远？”
不知什么时候，胡芦也走到了他的身边，用一种平静的语气，这般问道。
“师兄说的不错，这还是我第一次爬上这么高的山看风景。”
胡芦“哦”了一声，颇感好奇。
“听师父说，你是江南人？”
“不错。江南多河流，水路纵横，只是这么高的山，的确少见。”
“其实，就算在北方，钩吾这样的大山也并不多见……”
“对了，能问一下么，你家以前是做什么的？”
林琢一怔，他的面色，忽然就低沉了下去。